Том 1 · Глава 43. Очная ставка (1)
Последние несколько дней жизнь Нарина состояла из сплошной череды неприятностей.
Отпинать вампира, очистить имя от запланированного наговора, примирить капризных подростков… Казалось бы, только перевёл дух – и тут же попал в похищение.
Возможно, именно поэтому привычные будни, к которым он наконец вернулся, казались невероятно ценными.
Отпуск всё ещё продолжался. Вот только из-за дуэли с Хасселем, намеченной через два месяца, бездельничать больше не получалось.
Впрочем, тренировки давно стали частью его повседневности, так что особых возражений у него не было. Чтобы не опозориться, следовало использовать оставшиеся два месяца с максимальной пользой.
Так вот где живёт Отшельник! Кажется, я впервые в Северном лесу.
Здравствуйте, учитель Нарин.
Эффективным первый день не назвали бы при всём желании: в его дом без приглашения заявились шумные гости.
Камаль, Альбера и Кам Ухён. Те самые первокурсники, которых Нарин недавно спас от нападения вампира.
Камаль по-прежнему гремел голосом на весь лес, Альбера, весьма вежливая для демона, почтительно поклонилась, а Кам Ухён молча сложил руки в приветствии боевых искусств.
Вы чего припёрлись?
Мы пришли по-человечески поблагодарить вас. Тогда вы спасли нам жизнь.
И вчера тоже спасибо. Мудрость Отшельника спасает нас уже второй раз.
Кам Ухён кивнул, подтверждая его слова. Среди первокурсников эти трое явно были близки.
Зверочеловек, демон, воин Мурима. Было довольно любопытно видеть, как ладят столь разные создания.
Понятно. А теперь проваливайте. И не влипайте больше в неприятности, как вчера.
А нас вы тренировать не будете?
Чего?
Камаль пыхнул носом, его ярко-жёлтые глаза азартно блеснули.
Мы слышали от старшего соученика Амутара. Он сказал, что берёт у Отшельника частные уроки.
«И где он только успел болтануть…»
Как вы знаете, на этих оценочных состязаниях победил старший соученик Амутар. Пусть из-за суматохи с вампиром всё прошло смазанно, награду победителю всё равно вручат. Я тоже хочу стать сильным, как он.
И поэтому решил учиться у меня?
В точку!
Нарин кивнул и хлопнул в ладоши.
Хлоп! Звук громкого хлопка разнёсся по всему лесу, и вскоре неподалёку раздался тяжёлый топот.
Учитель, звали?
Амутар выскочил из густых кустов. Похоже, он усердно тренировался – весь исходил потом.
О, младшие пришли! Тоже пришли просить у учителя наставлений?
Здравствуй, старший соученик.
Камаль оскалился в улыбке, а остальные двое неловко обменялись с ним взглядами.
Мы пришли сюда, чтобы стать сильнее, как ты и говорил.
Хм, отличный настрой. Теперь я понял, зачем меня позвал учитель. Погодите немного.
Амутар тут же устремился в дом.
Нарин ждал, скрестив руки на груди, а первокурсники с недоумением переглядывались, не понимая, что происходит.
Вскоре Амутар выбежал наружу, держа что-то в руках.
Э-э…
Огромная дубина. Она утолщалась от рукояти к концу, и её массивный тупой набалдашник казался больше головы Камаля.
Камаль с трудом сглотнул.
Это… что?
Розги любви.
…Розги любви?
В Тоске по родине есть такой обряд посвящения.
Тьфу. Поплював на ладони, Амутар перехватил дубину поудобнее.
Прекрасная традиция: хорошая трёпка выбивает из ученика всю дурь и сглаз. Но у учителя мало времени, так что отдуваться буду я.
Погоди,
Думаю, мне и так хорошо, сильным быть необязательно. Я, пожалуй, пойду.
Ну уж нет! Я вижу твою рьяную готовность. Самое трудное
Я… я больной! У меня ещё раны от вампира не зажили…
Поколачивание ускорит выздоровление!
Не подходи!
Камаль и Амутар одновременно сорвались с места.
Вопли и смех перемешались и постепенно утихли где-то вдали.
Я… со мной всё в порядке,
Кам Ухён до сих пор не мог прийти в себя от шока. Обряд посвящения? О такой дикой традиции даже он, уроженец Тоски по родине, слышал впервые.
…Там действительно есть подобный обычай?
Ты ещё мал, вот и не знаешь. Лет двадцать назад эта традиция как раз переживала расцвет. Эх, как быстро летит время…
Взгляд Нарина, устремлённый вдаль, подёрнулся светлой грустью.
Кам Ухён никак не мог понять, правда это или наглый чёс.
…Кхм, пожалуй, мы пойдём. Не будем мешать вам отдыхать.
Альбера быстро сориентировалась. Нужно уносить ноги, пока с ними не поступили так же, как с Камалем.
Огромная дубина в руках Амутара… Если такой огреть, костей потом не соберёшь.
Мне неудобно было приходить с пустыми руками, поэтому я кое-что принесла. Это одежда, которую я сшила сама.
Скромный подарок в знак благодарности. Альбера передала Нарину целую сумку.
Она была арахной, демоном-пауком, и славилась на всём континенте как талантливый портной и дизайнер.
Нарин слышал, что она уже расширяет бизнес под собственным брендом.
Если понадобится что-то ещё, только скажите. Одежды у меня с избытком.
А халаты или одеяния для боевых искусств у тебя есть?
Вы про одежду воинов Мурима? Я сшью её отдельно и пришлю вам. Это займёт немного времени.
Ага, спасибо.
Нарин без смущения принял предложение.
Вряд ли она сшьёт абы как. Считать это платой за спасение жизни – весьма дешёвая сделка.
Ушли?
Как только первокурсники удалились, из ветвей дерева выглянула Сёльён.
Ушли. Что же ты не спустилась попрощаться?
Мы не особо общаемся.
А ведь ты им нравишься. Ты же их спасительница.
Спаситель
Спрыгнув с дерева, Сёльён мягко, словно кошка, приземлилась на землю. Белоснежный пушистый хвост вильнул у самого носа Нарина.
И почему у нашей старосты так плохо с общительностью?
Мне нравится ходить одной. К тому же старостой вы меня назначили самовольно.
Ну так сложи с себя полномочия прямо сейчас.
…Вот ещё! Ишь чего удумали
Сёльён и Амутар приходили к дому Нарина каждый божий день.
Амутар учился боевым искусствам, но Сёльён, если не считать тренировок внешних искусств, ходить сюда особых причин не имела.
Нарин, конечно, сказал ей заглядывать, когда захочется, но то было обычное проявление вежливости.
«Похоже, ей просто скучно».
Завела бы друзей. Нарин сокрушался о будущем своей ученицы, сотворившей из себя одиночку.
Хотя… настолько ли она одинока? В друзьях у неё Гарм и Амутар, да и среди йосонов она пользуется немалым уважением.
А где твоя сестра? Почему одна?
Хян занята тренировками. Похоже, она начинает ощущать Лисий нефрит. У неё большой прогресс, так что какое-то время она будет полностью погружена в медитации.
И отлично. А ты почему не тренируешься?
Так я за этим и пришла. Господин, посмотрите за моей тренировкой.
Нарин изобразил руками хлопок, как перед вызовом Амутара. Увидев это, Сёльён моментально сделала серьёзное лицо:
Обряд посвящения мне не нужен! Я же не прошу делать меня вашей личной ученицей.
А чего ты хочешь?
Просто укажите на лишние привычки или изъяны в движениях. Вы ведь весьма умелый воин, господин.
Нахаляву?
Ну вы и скупердяй. Мне что, платить вам за учёбу?
Нарин покачал головой:
К чему деньги между своими? Приму плату едой.
Договорились!
Сёльён ярко улыбнулась.
«Между своими». Эти слова отозвались в её душе приятным теплом.
Тогда сегодняшнее ужиноприготовление я беру на себя. В кулинарии я вполне сильна. Чего бы вам хотелось?
Рамён.
Традиционная лапша из Тоски по родине? Я никогда её не готовила.
Подойдёт любая острая и солёная лапша. В последнее время тянет на что-нибудь пряное и острое.
Хм… Попробую приготовить.
А небожителям вообще можно такое есть? Разве вы не должны питаться исключительно натуральной пищей ради духовного совершенствования?
Это касается обычных людей-даосов или совсем молодых йосонов. Ограничения нужны, чтобы ци бессмертных не засорялась, но когда она стабилизировалась, есть можно всё что угодно.
Даосы… Это ты про Бессмертного Меча Цветов Сливы?
Раньше их было много. В наши дни встретишь редко.
Даже в Лунном ореоле, обители йосонов, встречались люди.
Одним из них был как раз родом из Тоски по родине – Бессмертный Меча Цветов Сливы. До того как стать изгнанником, он числился учеником знаменитого ордена Хуашань.
«Орден Хуашань… Если подумать, был ведь ещё и Альянс Мурима».
Это было больше века назад.
Первое поколение изгнанников, пришедших из Мурима. Со схожим или разным прошлым, они объединились под именем Альянса Мурима, чтобы выжить в чужом мире.
Из поколения в поколение они взращивали выдающихся мастеров и выбирали сильнейшего главой Альянса, благодаря чему встали в один ряд с Пандемониумом и Лунным ореолом как одна из трёх великих сил.
Однако всего пятнадцать лет назад Альянс Мурима канул в лету.
Всё потому, что тогдашний глава Альянса был убит Небесным Демоном.
«Небесный Демон поглотил Альянс Мурима целиком».
Так и возникла нынешняя Тоска по родине.
В отличие от Альянса Мурима, смирившегося с жизнью в новом мире, Тоска по родине – это государственное образование, одержимое идеей возвращения на родину. В этом заключается заветное желание Небесного Демона, и именно поэтому он так цепляется за священное сокровище – Лисий нефрит.
С помощью его силы Небесный Демон хочет вернуть свой народ домой.
«Его отношения со Злым Знамением… вряд ли были тёплыми».
В оригинале Небесный Демон подослал уйму убийц, чтобы прикончить Злое Знамение. Впрочем, сбежав с Лисьим нефритом, тот явно вывел владыку из себя.
С другой стороны, Злое Знамение тоже не отличался верностью Небесному Демону.
«Какая уж тут верность. Служи тому, кто за первую же ошибку велит тебя казнить».
Если отбросить скверный характер, Небесный Демон явно обладал незаурядными способностями. Подчинить себе Альянс Мурима и выстроить Тоску по родине – это требовало колоссальной хватки.
И сегодня большинство воинов Мурима признавали Небесного Демона своим истинным повелителем.
Могу я кое-что спросить?
Посреди тренировки Сёльён, неустанно циркулировавшая ци бессмертных, вдруг подала голос.
Нет.
Безследный шаг облачного дракона. Вы ведь использовали его в битве с вампиром?
Нарин отказал сразу и отрезал, но Сёльён словно и не слышала.
Не понимаю, о чём ты.
Враньё. Я сама учила эту технику, неужели не узнаю? Это точно был Безследный шаг облачного дракона. Да и в особняке Астезии вы применили его
Меньше знаешь
Лисьи ушки Сёльён дёрнулись. Она полностью повернулась к Нарину и уставилась на него во все глаза:
Я никому не скажу. У кого вы научились этой технике? Хотя стойте… это же не простое искусство бессмертных, его не освоишь по желанию. Вы говорили, что у вас было два учителя. Неужели один из них
Что-то ты слишком много болтаешь.
Ой, неужели правда?!
Приняв его упрёк за подтверждение, Сёльён ахнула и развернулась к нему всем телом:
Так вы мой старший соученик, господин?! То-то вы велели мне позвать Небесного Владыку! А я-то думала, что вы с ума сошли!
Нарин глубоко вздохнул.
Пока заблуждение не зашло слишком далеко, следовало расставить точки над «i».
Я не ученик Небесного Владыки. И, разумеется, ни у кого другого Безследному шагу облачного дракона не учился.
Ч-что? Тогда как…
Посмотрел, как делаешь ты, и повторил.
Рот Сёльён широко раскрылся.
Посмотрели… и повторили? Это ведь не какое-то третьесортное внешнее искусство, а Безследный шаг облачного дракона!
Попробовал
Про Искусство Небесной Звезды и Тысячи Превращений он утаил.
Но в остальном это не было ложью. Он действительно просто посмотрел и повторил, так что тут не поспоришь.
Бред какой-то… Я потратила столько сил, чтобы освоить его…
Сёльён уткнулась носом в землю и пробормотала что-то невнятное, испытывая глубочайшее разочарование от мысли, что Нарин освоил сложнейшую технику всего за день.
Внезапно вскинув голову, она уставилась на него абсолютно серьёзным взглядом:
Господин… вы случайно не гений?
С чего вдруг?
Мне всегда говорили, что я гениальна. Но теперь я начинаю в этом сомневаться.
На моём фоне гениями и не пахнет. Настоящие таланты
И кто же это?
Хассель.
И Юран.
Первый – главный герой этого мира. И без того обладая невероятными способностями, он заслуживал высочайшей оценки с учётом его статуса протагониста.
Вторая же обладала самым чудовищным талантом, с которым Нарину когда-либо приходилось сталкиваться.
…Профессор Хассель настолько силён?
Полный псих. Сейчас он наверняка сильнее меня.
А Амутар говорил, что вы сильнее…
Когда-нибудь, может, так и будет, но точно не сейчас.
Два месяца. Сколько он сможет пройти за это время, чтобы догнать Хасселя? Нарин ненадолго прислушался к звёздам, витающим вокруг его сердца.
Третья звезда Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений. Не успел он заметить, как в его сердце засияли уже три звезды. Битва с Феликсом стала отличной почвой для роста.
Как и ожидалось, ничто так не закаляет, как смертельные бои на пределе возможностей.
А вы с Хасселем в хороших отношениях?
Внезапно вспомнив об этом, спросил Нарин. Сёльён пожала плечами:
Вовсе нет. А что?
Он ведь классный руководитель твоей сестры. Вы должны были хоть парой слов обменяться.
Зачем мне с ним разговаривать? Хян с профессором Хасселем тоже особо не ладит. С вами она общается куда охотнее.
Почему?
Не знаю. Может, потому что он мерзкий тип?
Неожиданный ответ. По идее, Хассель должен был стать для Сёльён близким человеком.
«Потому что Сёльхян жива…»
В оригинале поводом для сближения Хасселя и Сёльён стала гибель Сёльхян.
Хассель занял место Злого Знамения в качестве классного руководителя второго курса и искренне пытался стать для них настоящим учителем.
И сильнее всего он сблизился именно с Сёльён – ведь, как и она, Хассель мучился виной за то, что не смог спасти Сёльхян.
В оригинале Сёльён была одной из его самых верных соратниц.
«Всё пошло наперекосяк».
Сюжет оригинала полностью искривился. Радует хотя бы то, что Хассель осознал свой долг учителя и взялся за меч.
Пусть главная линия исказилась, пока жив главный герой, катастрофы быть не должно.
«Но это не значит, что я готов умереть».
Перспектива получить меч Хасселя в сердце Нарина совершенно не прельщала.
По-моему, с профессором Хасселем как раз вы ближе всех, разве нет?
Что за бред ты несёшь?
В особняке Астезии. Вы с ним шутили и смеялись вовсю.
А ты не слышала, что он сказал напоследок? Этот гад до сих пор мечтает меня прикончить!
Да ладно вам, это просто дух соперничества. Слышали про достойных конкурентов? Говорят же, что настоящие друзья сближаются через драки.
Сёльён хихикнула, подшучивая над ним, и лицо Нарина мгновенно скривилось.
Достойное соперничество. Вспомнив слова этого чёртова Владыки Меча, он просто не мог сдержать гнева.
Хассель
В-вдруг так резко?
А Владыка Меча — это приют для бродячих собак, зоопарк, вонючая псарня, где шерсть летит во все стороны! Паршивая Астезия! Паршивый Владыка Меча!
Сёльён виновато оглянулась и принюхалась к своему рукаву. Она всегда следила за собой, поэтому никакого запаха не ощущалось.
Хоть лисиц и относят к собачьим, Сёльён всё же была йосоном, а не обычной лисой. С чего бы от неё воняло собакой?
Да и шерсть у неё не летела. Каждую ночь она тщательно расчёсывала свой хвост, используя специальный гребень и благовонные масла, чтобы льняные волоски не путались.
Благодаря этому её хвост не то что не линял – он всегда находился в идеальном, блестящем состоянии.
Гордясь своим хвостом, Сёльён довольствовалась собой.
От меня шерсть не летит!
Нашла чем гордиться! Шерсть у неё не летит, а башка с плеч чуть не слетела
…
Поникший хвост Сёльён бессильно опустился.
Связалась с ним?
…Вы действительно хотите его позвать?
А я, по-твоему, шучу? Родительское собрание
Сёльён неохотно кивнула:
Он сказал… что прибудет в самое ближайшее время.
Это когда? Через неделю?
Завтра.
Услышав это, Нарин изумлённо похлопал глазами. Не через неделю, не через три дня – а прямо завтра.
Уже завтра глава Лунного ореола, Небесный Владыка, прибудет в Лорд.
У ректора явно случится инфаркт.
Впрочем, Нарину на это было глубоко плевать.