Том 1 · Глава 61. Учитель (4)

Студенты собрались в аудитории перед началом занятия.

«Понимание и практика Граней». Поскольку лекция стояла ранним утром, многие студенты клювали носом.

Русалка сладко зевнула, а Гарм и вовсе уткнулся лицом в стол и подремывал.

Даже Пэк Вишин, считавшийся образцовым учеником, никак не мог собраться с мыслями. Он смотрел в пустоту совершенно отсутствующим взглядом.

Сидевший рядом Чжу Сончхон то и дело косился на Пэка Вишина, да и Сёльён заметила, что с ним происходит что-то неладное.

—…Парня совсем довели, — пробормотала Сёльён. — Что вы с ним делали-то?

—Легонько поколотил, — ответил Амутар.

Сёльён ни капли ему не поверила. Вчера из Северного леса еще долго доносились жалобные вопли Пэка Вишина.

Обряд посвящения. Говорили, что это традиция Тоски по родине, призванная отгонять беды, но на взгляд Сёльён это было обычное беспощадное избиение палками.

Очевидно, что под предлогом традиций старшие просто укрепляли дисциплину среди младших.

—Теперь и у меня есть младший, — расплылся в улыбке Амутар, мечтая о светлом будущем. — Появился новенький, так что учитель больше не будет донимать исключительно меня. Скоро я смогу обучиться и технике Незримого Меча.

—Д-да… Держись, — поддержала его Сёльён от всего сердца. Ей стало его даже немного жалко.

«Подумаешь, появился ещё один ученик у того же мастера… Сколько же его обычно поносят, что он так радуется?»

—Кстати, сегодня на тебе лента для волос, которую дал учитель. А где же кулон?

—Оставила в комнате. Подумала, что надевать и то и другое — перебор. Как обычно, заплела косу и завязала на конце, ну как?

—Смотри, как бы облысение не началось. Если затягивать слишком туго, волосы могут выпадать клочьями, прямо как шерсть с твоего хвоста…

—Сумасшедший ублюдок.

Всё-таки его отчитывали совершенно заслуженно.

—Хватит болтать, слушайте внимательно. У меня важное объявление.

Как раз в этот момент в аудиторию вошел Нарин.

Сёльён ещё трижды пнула Амутара по голени и уставилась вперёд.

Нарин кивнул:

—Его можно поколотить и посильнее. Не знаю, в чём дело, но наверняка сам напросился.

—Учитель, это несправедливо! Я лишь выразил беспокойство по поводу очаговой алопеции Сёльён…

—Разрешаю забить его насмерть.

Как только разрешение было получено, Сёльён принялась тузить Амутара.

Бум, глухие удары! При каждом ударе кулака плечи Амутара вжимались.

Наблюдавший за этим Пэк Вишин вздрогнул.

«… Так вот почему его лупят со всей дури».

Ему сразу вспомнился вчерашний кошмар.

Обряд посвящения, чтобы стать учеником Нарина.

Дубина Амутара не знала пощады. Где он только этому научился? Бить строго по самым болезненным местам, но так, чтобы не сломать ни единой косточки.

Назвать это виртуозным избиением?

Так филигранно дозировать силу невозможно, если не испытывал подобного на собственной шкуре.

Должно быть, он выместил на Пэке Вишине всю обиду за то, что его самого постоянно колотили.

«А взгляд-то какой колючий».

В аудитории не было свободных мест. Нарин ненадолго задержал взгляд на Дан Сиволь. Её глаза, как и при последней их встрече, пылали злобой и свирепостью.

Заметив это, Чжу Сончхон осторожно спросил у неё:

—Ты чего такая хмурая?

—Не заговаривай со мной.

Чжу Сончхон тут же замолчал.

Вообще-то Дан Сиволь не отличалась скверным характером. Она была молчаливой и не слишком ласковой, но грубых слов обычно не бросала.

Что бы ни случилось, сегодня она была не в духе.

—У меня важное объявление, — проигнорировав пристальный взгляд Дан Сиволь, заговорил Нарин.

Рано или поздно с этим придется разобраться, но раз уж он стоял у кафедры, занятия были в приоритете.

—Итоговые экзамены уже не за горами.

—Вопрос! — В этот момент Сёльён резко вскинула руку.

—Что такое?

—Но ведь до экзаменов ещё далеко! Разве не целый месяц остался?

—Вообще-то да. Но сегодня утром пришло официальное распоряжение. Поэтому итоговые экзамены у нас состоятся уже на следующей неделе.

—Э-э… Так внезапно?

—Всё из-за Праздника Падающей Луны. Сказали, что с фестивалем накладки быть не должно, вот и сдвинули всё учебное расписание. Это приказ сверху, так что ругайте не меня, а ректора и Владыку Меча.

—Фу-у-у!

Студенты откровенно заулюлюкали. И без того сложно удерживать оценки, а тут ещё и урезали время на подготовку, так что их негодование вполне можно было понять.

Нарин в этом виноват не был.

—Заткнулись все.

От одного его тихого слова в аудитории воцарилась тишина.

—Думаете, я от этого в восторге? Открывайте учебники. Сегодня закончим всю программу к экзамену. Лисица, на чём мы остановились в прошлый раз?

—На особенностях монстров, обитающих в Гранях различных регионов. Вы остановились прямо перед подразделом о лютых зверях.

—Третья строчка, значит. Пусть прочитает Гарм, он как раз уродливый, прямо как лютый зверь.

—«… Среди них изредка встречаются монстры, обладающие высоким интеллектом и огромной силой, являющиеся мутантами, именуемыми лютыми зверями…» — Гарм, скрипя зубами, зачитал отрывок из учебника. — «… В качестве исключения существуют создания, чья сущность и происхождение неизвестны. Эти сущности, близкие к бедствиям, классифицируются под названием „знамения беды“. Ярчайшим примером являются „Ночь“, положившая конец Войне Святой Ночи, и древние чудовища…»

Занятие затянулось дольше, чем планировалось.

Хоть он лишь бегло пробежался по материалу и указал темы, которые войдут в экзамен, из-за огромного объёма за три недели график слегка сбился.

—Сложных вопросов не дам, так что выучите хотя бы то, что я подчеркнул. Кому нужны дополнительные занятия, приходите отдельно.

Нарин сверился со временем и завершил лекцию. Пора было освобождать аудиторию для следующей группы.

—На следующей неделе устный экзамен, а в течение недели выделим время на практический. Сведите расписание и передайте Лисице. Потерпите ровно одну неделю.

К счастью, по владению оружием отдельного экзамена не было. Оценки формировались из посещаемости, индивидуальной оценки и результатов соревнований на Празднике Падающей Луны.

Начиная со второго курса, студенты специального отделения обязаны участвовать в Празднике Падающей Луны. В принципе, сняться с турнира не запрещалось, но внести своё имя в список участников требовалось безусловно.

В Празднике Падающей Луны смысл имел сам факт участия.

Что же касается общего отделения, то туда допускались только лучшие по успеваемости студенты, из которых больше половины отсеивалось ещё на отборочном этапе.

Одно лишь прохождение в основной этап уже приносило немалую известность.

«Студенты специального отделения ещё ни разу не побеждали на Празднике Падающей Луны».

У специального отделения дела обстояли иначе. Сплошь и рядом студенты просто отказывались от участия ещё на отборочных.

Всё из-за убеждения, что не стоит лезть на рожон и выставлять себя шутами.

Конечно, сдавали позиции не все. Порой кто-то добивался хороших результатов, но на пути к финалу неизменно оступался.

Изначально качество обучения в специальном и общем отделениях разнилось. Не имея возможности получить нормальное образование, они неизбежно уступали талантам из общего отделения.

До сих пор так и было.

«Но это поколение другое».

Второй курс специального отделения. Студенты, которых учил Нарин, как один являлись неограненными алмазами.

Пусть они ещё не обработаны, но чем больше их гранить, тем ярче засияет каждый из них.

При должном подходе одержать победу вполне реально.

Разумеется, при условии, что эти олухи вообще соизволят участвовать.

—Пользуясь паузой, соберу заявки на Турнир боевых искусств. Есть желающие выступить на Празднике Падающей Луны?

Лишь один человек. Поднял руку только Пэк Вишин.

Чтобы активность была настолько никудышной…

—Хотел бы я послушать причины. Почему никто не хочет участвовать?

—Лень, — буркнул Гарм.

—Слабаки меня не интересуют, — отрезал Амутар.

—Там слишком много народу, мне некомфортно, — тихо сказала Сёльён.

—И зачем мне туда лезть? Я ведь и так сильнее всех, — подала голос Русалка.

—Не хочу быть посмешищем. Имперцы только и будут делать, что насмехаться, — заявила Кая.

—Не хочу участвовать из-за предвзятого судейства, — проворчал Чжу Сончхон. — В прошлом году один из старшекурсников вышел в основной этап, а его дисквалифицировали прямо во время боя по какой-то чуши.

—Просто не хочу, — коротко отрезала Дан Сиволь.

Пэк Вишин с густо покрасневшим лицом тихонько опустил руку. В мгновение ока он оказался единственным, кто не понял обстановки.

—Ах вы, наглые рожи! — Неожиданно рявкнул Нарин. — Я, ваш учитель, и то буду драться, а вы, мои ученики, намерены прохлаждаться и смотреть? Я, между прочим, тоже не хочу выставлять себя на показ! Выйду на арену — на меня отборный мат посыплется. Вон, посмотрите туда.

Нарин взмахнул рукой, и дверь аудитории распахнулась. Он потянул её издалека с помощью Плавного меча.

Стоявший за дверью Хассель ошеломленно хлопал глазами. Он поджидал окончания лекции Нарина, чтобы подготовиться к следующему занятию.

—В отличие от меня, на этого ублюдка наверняка посыплются похвалы и дифирамбы. Разница в происхождении! Всё это моя вина, что не родился в знатной семье. Хотя нет, это его вина, что он дал повод для драки! Если у тебя есть рот, попробуй хоть как-то оправдаться!

—…Ты с чего вдруг взъелся? — Нахмурился Хассель.

Из-за спины Хасселя любопытно выглядывали первокурсники. Похоже, им было интересно, что происходит внутри.

Выглянувшая Сёльхян помахала рукой, и Сёльён с улыбкой ответила на приветствие сестры.

—В общем, вывод таков. Все присутствующие выходят на Праздник Падающей Луны. Если хоть один снимется, по круговой поруке испорчу оценки всем. Так называемая преподавательская расправа. Массовая пересдача — зрелище редкое.

—Что?! Да разве так можно?! — Возмутились студенты.

Мило махавшая сестре Сёльён мгновенно изменилась в лице. Поднялся оглушительный гул протестов.

—А победителю… — Нарин бросил наживку вслед за угрозой. — …я исполню одно желание.

Сёльён, Амутар и Кая одновременно вскинули руки. Настоящий мастер-класс по мгновенной перемене мнения.

—Потом не отказывайтесь от своих слов! — Выпалила Сёльён.

—Хочу обучиться Стилю Незримого Меча Опавших Листьев! — Выкрикнул Амутар.

—А ограничения у желания есть? — Спросила Кая.

—Никаких. Всё, что в моих силах.

В глазах троицы вспыхнули искры. Они тут же повернулись к остальным и принялись их нагибать:

—Я подумала и решила, что поучаствовать — хорошая идея! Нам всем ведь нужно окончить обучение, не так ли?

—Гарм, это золотой шанс! Пойдём на Праздник Падающей Луны!

—Чего застыли? Быстро поднимайте руки! Хотите всей кучей идти на пересдачу?!

Под таким натиском студенты один за другим стали поднимать руки. И тут Дан Сиволь резко поднялась со своего места.

Притихшие студенты уставились на Дан Сиволь, а она медленно подошла к Нарину.

—…Если я выиграю.

Её глаза потемнели и померкли. Ни следа от её привычной отрешённости.

Нарин без труда догадался, что она собиралась сказать.

—Ты вернешься в Тоску по родине?

—Идет, — так же лаконично ответил он.

Дан Сиволь кивнула и пошла к выходу. Она смерила преградившего путь Хасселя ледяным взглядом:

—С дороги.

—Э… А, да. Извини, — растерялся Хассель и отошел в сторону.

Так и завершился урок.

—А это ещё кто такая? С чего она такая хамка?

Первокурсники толпой ввалились в аудиторию вслед за Хасселем. Обмениваясь с ними приветствиями, Сёльхян спросила у Нарина.

Нарин немного подумал и выплюнул:

—Моя названая сестра.

—Ой.

—Наверное.

—…Если сестра, так сестра, что значит «наверное»?

—Мы сейчас не в лучших отношениях.

Дан Сиволь называла Нарина своей семьёй. Так что считать её названой сестрой вполне естественно.

Сёльхян фыркнула и заболтала:

—Если испортились отношения, надо мириться! Вы даже этого не знаете?

—И это говоришь ты?

—Именно потому, что это я, я и могу говорить! Я со своей сестрой помирилась.

—Ты получше меня. Я до сих пор вспоминаю то письмо с замиранием сердца… Так хочется вернуть былые отношения с сестрой…

—А-а-а-а! — Заверещала Сёльхян и зажала Нарину рот.

—Что это значат твои слова? — Спросил Хассель, подходя с кислой миной. — «Преподавательская расправа»?

—…Я про Дан Сиволь. Она звала тебя вернуться в Тоску по родине. Если она победит, ты реально собираешься вернуться?

—Разумеется.

Нарин ответил как ни в чём не бывало, а стоявшие рядом ученики ахнули.

—…Господин, вы правда уйдёте?

—Куда это уйдёте?! Если бросите всё сейчас, вам даже выходное пособие не выплатят!

—Нельзя! Если уходишь, то хотя бы сначала обучи меня технике Незримого Меча!

Наградив Амутара подзатыльником, Нарин посмотрел на Хасселя. Перекошенное лицо того выражало крайнее отвращение.

—Я слов на ветер не бросаю. Если ты учитель, держи сказанное слово любой ценой.

—А ты сможешь вернуться? Нет никакой гарантии, что Небесный Демон примет тебя назад.

—Скорее всего, примет. Я ведь остро заточенный клинок.

Нарин равнодушно пожал плечами. А вот реакция окружающих была совсем не равнодушной – все они с опаской посматривали на Нарина, нервно поджимая губы.

Сравнивая себя с инструментом, Нарин давал понять, каково предназначение отвел ему Небесный Демон.

—А ты… сам-то хочешь вернуться? — С трудом спросил Хассель.

—Кто знает… — Нарин усмехнулся.

С чего бы ему хотеться назад? Там его держали за вещь и заставляли убивать людей.

—Отмени обещание, пока не поздно. Уверяю тебя, если ты всё-таки вернешься в Тоску по родине, Небесный Демон убьет тебя.

—Слышать заботу от ублюдка, который сам пытался меня укокошить… У тебя с головой всё в порядке?

—…Да я сам тебя прикончить хочу, сукин ты сын!

—Не ругайтесь! — Сёльхян шлепнула Хасселя по спине, отчитывая его.

Хассель перестал рычать и обиженно скривился:

—…Почему ты только ко мне придираешься?! Он ведь тоже ругается!

—«Ублюдок» — это обычное слово, так что норма. К тому же он больной человек.

—А, ну да, точно, — тут же согласился Хассель.

Нарину стало как-то мерзко на душе. «Если Рассудок выше 80, то человек нормален!»

—Проваливайте быстрее. У меня урок, — прогнал их Хассель.

Нарина выставили наружу.

Ученики рассеялись по библиотекам и кафе под предлогом подготовки к экзаменам. Нарин собрался было в столовую для преподавателей, чтобы раненько пообедать…

—Что у вас произошло с Дан Сиволь?

По пути его окликнул Чжу Сончхон.

—Ты почему не учишься?

—Буду. Поговорю с вами сначала, старший.

—Я же говорил, зови меня учителем.

—Старший, я серьезно.

—Понятно, — Нарин понимающе кивнул. — Тебе что, нравится Дан Сиволь?

—…Что за бред вы несете?

—Ты же сказал, что серьезно.

—Меня сейчас стошнит, хватит.

«И впрямь просто друзья».

—Кое-что произошло. Она до последнего не верила, что я покинул Тоску по родине.

—Так и знал… — Чжу Сончхон тяжело вздохнул. Похоже, будучи близким человеком, он о чём-то догадывался. — …Не могли хотя бы соврать? Девчонка ведь явно не на шутку ранена.

—Совесть не позволила.

—А предательство Тоски по родине вам совесть не жжёт?

—Нисколько. Как бросил ремесло убийцы, на душе сразу легко стало.

—Вы потрясающе верны себе, — с ехидством фыркнул Чжу Сончхон. — Попробуйте ее как-то утешить. Она ведь ваша сестра.

—И как, по-твоему?

—Откуда мне знать? Да хоть ностальгией из детства поделитесь…

—Я подумаю над этим, — ответил Нарин.

Хоть у него не было ни единого воспоминания, он всё равно кивнул.

—Ты меня из-за Дан Сиволь позвал?

—Есть ещё кое-что. В скором времени нас навестит мой учитель.

Нарин удивленно похлопал глазами.

Десять великих. Странствующий рыцарь. Правый Страж Закона Небесного Демона.

Юун Гёнчхон Чжин Муёль. Он направлялся в Лорд.

—Зачем?

—Хочет посмотреть на Праздник Падающей Луны. Вы ведь будете драться с профессором Хасселем.

—Необычно. В Империи этому вряд ли обрадуются.

Это вам не визит Кровавого Змея или Небесного Владыки.

Белал изначально принадлежал Империи, а Небесный Владыка – глава Лунного ореола. Лунный ореол в войне сохранял нейтралитет, так что в Империи его приняли бы относительно терпимо.

Но Тоска по родине – это враждебная сила, с которой велась кровопролитная война.

Пока такое восприятие глубоко укоренено, даже Юун Гёнчхона, звавшегося странствующим рыцарем, в Империи не встретят с распростертыми объятиями.

—И без того Церковь Правосудия приставит к нему охрану. Называется «охрана», а по сути — связать по рукам и ногам и вести наблюдение.

—И он согласился?

—Он ведь человек невероятно добродушный.

—Или просто дурачок?

—…

Чжу Сончхон возражать не стал.

—В любом случае, я передал всё. А дальше решайте сами: выслушивать нотации от учителя или вылетать из учеников.

—Выходит, он всё ещё считает меня учеником.

—Раз уж я ваш соученик, вот и предупредил. Не будь вы им, я бы и «старшим» вас не называть стал.

—Если меня исключат из учеников, станешь звать меня «учителем»?

—Я пошел, — сказал Чжу Сончхон и зашагал прочь.

Нарин так и не получил ответа.

«Юун Гёнчхон, значит».

Учитель, обучивший Нарина боевым искусствам.

В этом смысле он напоминал Юран. Юран тоже была учителем Кима Уджуна и передала ученику Стиль Незримого Меча Опавших Листьев.

Позволив себе догадку, он подумал: не послужила ли Юран прототипом для этого человека?

«Характер у него, должно быть, паршивый».

Возможно, это псих того же пошиба, что и Юран.

Нарин с нетерпением ждал встречи со своим неизвестным учителем.