Том 1 · Глава 63. Грань (2)

Лязг. Мужчина опустил взгляд на холодные наручники, сковавшие его запястья.

Впервые за три дня он вдохнул свежий воздух. Из-за долгого заточения в тесной камере тело затекло, а небритые щёки, покрывшиеся редкой щетиной, доставляли неудобство.

Мужчина погладил колючий подбородок и усмехнулся:

—Три дня. Передача прошла быстрее, чем я думал.

—Вы ведь высокопоставленный гость из «Тоски по родине».

Аделия, которая лично застёгивала на нём наручники, тоже улыбнулась:

—Юун Гёнчхон. Разумеется, мы должны применить отношение, достойное столь громкого имени. Добро пожаловать в Империю.

—Не слишком ли усилена охрана для простого приветствия?

Юун Гёнчхон Чжин Муёль вальяжно оглядел вооружённых солдат.

Он провёл в этой крепости уже три дня – времени вполне хватило, чтобы запомнить лица некоторых из них.

—Что поделать, — с улыбкой продолжила Аделия. — Это Кандера. Самая северная точка Империи, первый рубеж, сдерживающий угрозу Граней и сдерживающий границы.

—В Кандере часты нападения монстров, — прищурилась она. — К тому же необходимо регулярно закрывать возникающие Грани, из-за чего не прекращаются жертвы. Неудивительно, что атмосфера здесь столь напряжённая.

—А разве это не из-за моего приезда?

—Вы и сами всё прекрасно понимаете, — уголок губ Аделии слегка изогнулся. — Если понимаете, зачем так поступили, Юун Гёнчхон? Узнав, что вы вторглись в Кандеру, я передумала обо всём на свете. Подумала даже, не показал ли Небесный Демон наконец своё истинное лицо.

—Ха-ха. Наш глава Альянса — человек не столь мелочный. Если бы он хотел развязать войну, то не посылал бы меня, а выступил бы лично.

—Именно поэтому меня и отправили сюда взамен. Будь ситуация действительно опасной, с вами разбирались бы Владыка Кулака или Кровавый Змей.

—Знакомые имена, — лёгкая улыбка коснулась губ Чжин Муёля, когда он предался воспоминаниям.

Владыка Кулака, Кровавый Змей… Оба были ценными связями, обретёнными на войне.

—Но ты ошибаешься. Насчёт Владыки Кулака не знаю, но Кровавый Змей не стал бы меня убивать. Этот сопляк относится ко мне как к учителю.

—В таком случае Владыка Меча сам возглавил бы рыцарей и вышел вам навстречу. Зачем вы зашли так далеко?

Чжин Муёль поднял звенящие наручники на руках:

—Довольно и того, что я сам спрошу: обязательно ли было так поступать?

—Обязательно.

—Учитывая, что я не причинил никому вреда и целых три дня смирно сидел в заточении?

—Отвечайте на вопрос. Зачем вы это сделали?

—Чтобы посмотреть Праздник Падающей Луны.

Аделия тяжело вздохнула и качнула головой:

—…Если причина лишь в этом, проходите процедуру въезда официально. Неужели обязательно было тайком пересекать границу?

—Я и не пересекал её тайком. Я вошёл в открытую и сдался.

—Не цепляйтесь к словам.

Аделия строгим взглядом посмотрела на Чжин Муёля. Как и следовало ожидать от учителя Нарина, его ход мыслей был весьма своеобразным.

Чжин Муёль проворчал:

—Какая ты придирчивая. Заместитель главы бюро, похоже, чего-то не знает, но разрешение на въезд оформляется как минимум месяц. Это был самый быстрый и удобный способ.

—Быть схваченным и конвоированным как преступник?

—Запросить защиту личности у Церкви Правосудия. Разве жрица прибыла не ради этого?

—…Хватит. От этого только голова болит, так что давайте закончим этот спор.

—Хорошая мысль.

Усмехнувшись, Чжин Муёль поднялся в экипаж. Аделия села напротив него.

—Внимание жрицы льстит мне.

—Заткнитесь. Я села сюда только для того, чтобы следить за вами.

—Путь неблизкий, так давайте ладить. Нам ведь довольно долго ехать в карете?

—Не дождётесь.

По сигналу Аделии карета тронулась.

Как и сказал Чжин Муёль, ближайший отсюда город находился в двух днях пути на карете. Найти варп-врата в других местах было невозможно.

Причиной тому было частое появление Граней.

Окажись они втянуты в Грань, пространственные координаты могли бы повредиться, или сами варп-врата просто уничтожило бы.

Удобная магия и стихийные бедствия: и то и другое использует пространство в качестве медиума, а потому они совершенно несовместимы.

—Если речь о Празднике Падающей Луны, значит, вы едете посмотреть на поединок брата Нарина, — произнесла Аделия, некоторое время читавшая Священное Писание.

—Именно. Говорят, этот парень будет драться с сыном Владыки Меча. Я прямо-таки в предвкушении… Погоди, ты знаешь моего ученика?

Чжин Муёль кивнул, а затем удивлённо округлил глаза. Он знал статус Аделии.

Заместитель главы Бюро инквизиции «Бекет». Раз уж она называет Нарина «братом», они как минимум близко знакомы.

—Ещё бы не знать. Брат Нарин — верный последователь нашей Церкви. Я лично обратила его в веру, — с гордостью заявила Аделия.

На самом деле Нарин ещё не был прихожанином, но она намеревалась сделать его таковым в ближайшем будущем.

—В отличие от вас, брат Нарин рассудителен и глубок душой. Настоящий учитель, искренне заботящийся о своих учениках. Аделия Люмен гордится тем, что наставила заблудшую овечку на праведный путь.

Рассудителен и глубок душой? Настоящий учитель, искренне заботящийся об учениках?

«… Этот психопат?»

Чжин Муёль решительно не мог поверить словам Аделии.

Экзаменационный период в Академии пролетел в суматохе.

Чем ближе был конец экзаменов, тем сильнее различались эмоции студентов, хотя большинство склонялось к радости. Скорое окончание семестра и летние каникулы поднимали настроение независимо от оценок.

—Лисица, как сдала вчера письменный? В последнем вопросе я запуталась. Какой там был ответ?

—Порядок возникновения крупных Граней? Это легко, если знать начало и конец. Первым было Царство демонов, а последней — Война Святой Ночи…

—Гарм, моя жизнь кончена.

—Почему? Сдвинул ответы в бланке?

—Забыл сдать задание. Только что вспомнил, что крайний срок был на прошлой неделе.

—Не переживай. Просто соверши самоубийство, и дело с концом.

Нарин резко обернулся. Студенты, шедшие за ним следом, тут же прикусили языки.

—Мы не на прогулке.

Хотя он предупредил их, шушуканье не прекратилось. Он хотел было сделать ещё одно замечание, но передумал.

Эти ребятишки долго сидели запертыми на острове. Впервые за долгое время выбравшись наружу, они наверняка испытывали особенные чувства.

Пэк Вишин мельком глянул на Дан Сиволь и прошептал:

—Почему она всё ещё такая мрачная? Вчистую завалила экзамены?

Чжу Сончхон вместо ответа взглядом указал на Нарина.

—А-а.

Пэку Вишину не составило труда понять смысл этого жеста.

Она всё ещё мучилась из-за Нарина. Шок от предательства, долг быть велик.

Дан Сиволь ни на мгновение не сводила глаз с Нарина.

—Пришли.

Они шли два часа подряд и наконец добрались до назначенного места проведения экзамена.

Нарин посмотрел прямо перед собой. В воздухе зияла огромная трещина. Внутри переплетались и переливались тусклый свет и десятки разбитых цветных осколков.

Врата Грани.

В понятиях, привычных Нарину, – Врата.

«Открылись довольно давно».

Прошло около недели с тех пор, как их забросили? Процесс эрозии уже начался, хоть и слегка. Тьма, сочащаяся из трещины, медленно разъедала пространство.

Степень эрозии была не настолько критичной, чтобы вызвать проблемы. Даже если Грань распахнётся настежь и оттуда хлынут монстры, с Гранью низкого ранга Нарин легко справится и в одиночку.

—Эта Грань зелёного ранга. Второй снизу ранг, — проинструктировал Нарин собравшихся студентов.

—Но не расслабляйтесь. Грань — это место, где ситуация может измениться в любой миг. Опасных монстров здесь быть не должно, но иногда цветовой ранг присваивается ошибочно. Может оказаться, что эта Грань — чёрного ранга.

Детишки хихикнули.

Чёрный или пурпурный ранг присваиваются только тогда, когда там водятся монстры уровня лютого зверя.

—Думаете, я шучу?

Когда Нарин сделал серьёзное лицо, смешки мгновенно утихли.

—Не смейтесь. В Грани первым погибает тот, кто смеётся. За ним следят те, кто плачет или злится. Иногда погибают и те, у кого на лице нет никаких эмоций. В Грани нет никого, кто был бы абсолютно бессмертен.

Нарин на собственной шкуре ощутил это в прошлой жизни, в бытность Кимом Уджуном.

Успешный охотник ранга S в один миг оказывался в списках погибших, а тот, с кем ещё вчера стоял в одной группе, на следующий день превращался в хладный труп.

—А я не умр…

—Ты заткнись.

Кая с обиженным видом опустила руку.

—Не умирайте. Если вы погибнете, это будет моя вина. Грех попустительства смерти ученика… Я человек честный и чистый. Не хочу жить с грехом на душе, так что цените свои жизни. Не дурите, не лезьте на рожон и вообще не вытворяйте никакой херни.

Неконтролируемая херня – самое опасное. Она распространяется подобно эпидемии и утягивает всю группу на смерть.

—Сделайте глубокий вдох и обретите покой в душе. Там, внутри, вы должны доверять тому, кто рядом. Считайте, что вы держите в руках жизни друг друга. Даже если перед вами заклятый враг, убивший ваших родителей, потерпите хотя бы сегодня.

Нарин произнёс это, глядя на Дан Сиволь. Девушка никак не отреагировала.

—С этого момента начинаем практический экзамен. Прежде чем войти в Грань, потрогайте железки на своих шеях.

Студенты с недовольными лицами дотронулись до ожерелий. Это были собачьи ошейники, надетые на них при выходе с острова Ириан для предотвращения побега.

—Это ожерелья с взрывчаткой. Они маленькие, но обладающие огромной силой, так что снести человеческую голову для них — пара пустяков. Проще говоря: сбежите — умрёте.

—А я не умру!

—Ага. Вот неумирающая Кая и покажет пример. Подойди-ка сюда.

Нарин макнул пальцем, и Кая с глупой улыбкой подошла к нему.

Студенты с мрачными лицами усомнились в собственных ушах.

Покажет пример? В смысле снесёт ей голову?!

—Не дёргайся.

Лязг. Рука Нарина коснулась ожерелья, и студенты вздрогнули, зажмурившись.

Голова Каи не взорвалась. Нарин Сокрушающим мечом просто разрушил замок.

—А так можно было? — Кая склонила голову набок, держа в руках снятое ожерелье.

Разве могло быть можно?

—Можно.

Впрочем, и запретить никто не мог.

Оправдаться всегда успеется, а наказание можно и перетерпеть. Ему не хотелось загонять детей в Грань с бомбами на шеях.

—Вставайте в очередь. Я сниму ожерелья.

Вскоре все ожерелья пали с шей студентов. Все они с ошеломлённым видом поглаживали свои шеи.

—Берегите их. Потеряете — возмещать придётся мне.

—А если мы сбежим? — Спросила Кая.

Нарин посмотрел ей прямо в глаза:

—Сбежите?

—Нет.

—Можете бежать, мне всё равно. В таком случае я тоже сбегу. Всё равно, если поймают, пытать будут или убьют, так что стать беглецами всей компанией было бы весело.

—Звучит и правда весело! А нам точно можно?

—Мало тебя лупили.

Кая с хихиканьем увернулась от кулака Нарина.

В этот момент Дан Сиволь осторожно подошла к Кае:

—…Тебе не было страшно?

—Чего?

—Ожерелье.

Она указала на ожерелье в руке Каи.

—Оно ведь могло взорваться. Каким бы бессмертным ты ни была…

—С чего бы ему взрываться? Он не из тех людей, кто так поступит.

От этих слов плечи Дан Сиволь вздрогнули.

—Ты… веришь ему?

—Он не тот человек, который станет играть жизнью ученика.

Хоть и лупит без пощады.

Проглотив последнюю фразу, Кая горько усмехнулась:

—Ему вполне можно доверять. А ты как думаешь?

—Я? Я… — Поколебавшись мгновение, Дан Сиволь ответила:

—Я не знаю.

—Как это «не знаю»? Веришь, раз уж сказала тогда те слова, верно? Если победишь на Празднике Падающей Луны…

—Это… — Дан Сиволь резко перебила Каю. — Я просто ляпнула. Как кто-то вроде меня может победить на Празднике Падающей Луны? Да и нет гарантии, что он сдержит обещание. Я с самого начала ни на что не надеялась.

—А, ну да.

Обе одновременно умолкли.

В то же мгновение они взглянули друг на друга и поняли, что на их лицах застыло одно и то же выражение.

Сухое, безжизненное бесстрастие. Выражение лиц людей, насильно подавляющих всплывшие эмоции.

—Начиная с этого момента, разбейтесь по парам. Можете остаться в прежних составах или найти нового партнёра. В Грани двое действуют как единое целое.

Голос Нарина как раз вовремя разбил неловкую тишину.

Кая заставила себя улыбнуться и взяла Дан Сиволь за руку:

—Вот и отлично. Будем в одной паре, как в прошлый раз? Я под тебя подстроюсь. И гадостей делать не буду.

—Угу.

Вопреки ожиданиям, Дан Сиволь охотно согласилась.

Это даже немного задело, но Кая лишь слегка дёрнула уголком глаза, не показав своего недовольства.

Ей было очень любопытно, что за отношения связывают Нарина и Дан Сиволь.

«Давно я их не видел».

Нарин пристально смотрел на длинную трещину Грани. Когда он увидел нечто подобное впервые?

Он плохо помнил. В мире Кима Уджуна Грани не были чем-то редким.

Под названием «Врата» они возникали по всему миру, и вырывавшиеся оттуда монстры устраивали бесчинства.

А, нет, он вспомнил. День, когда впервые увидел Врата. Не в новостях по телевизору, а своими глазами, лицом к лицу.

«Многие погибли».

Семья погибла. Хотя они не были кровными родственниками, они были семьёй, с которой он жил с самого рождения. Выжили лишь несколько счастливчиков, и одним из них был Ким Уджун.

Лишь позже он понял, что выжил не случайно.

Поблизости случайно оказался охотник, благодаря помощи которого ему и удалось спастись.

Выжили не просто «несколько человек».

Сироты, которые без него наверняка бы погибли, выжили целой группой.

«… Так ты Уджун?»

Он помнил ту ошеломляющую первую встречу. Спаситель вскоре навестил маленького Кима Уджуна.

Вместо слов благодарности первым вырвался вопрос: «Кто вы?» Ничего не поделаешь – он был тогда несмышлёным мальчишкой.

«… Моё имя? Хм… Ты ещё маленький, так что можешь не знать. Я Ха Юран».

Ха Юран. Он изо всех сил старался запечатлеть это имя в своей детской головке.

Разве не проявление неуважения – забыть имя своего благодетеля? Поэтому он не забывал его до сих пор.

«… С сегодняшнего дня я буду твоим другом».

Не учителем, не семьёй, не матерью, а другом.

Почему именно другом? Ким Уджун так и не узнал ответа. Это была тайна, которую хранила только Юран.

—Повторяю ещё раз: не умирайте.

В этом мире нет ничего бессмертного. Насколько знал Нарин.

И Нарин протянул руку к Грани.