Том 1 · Глава 80. Великий маг (3)
Для ужина было еще слишком рано, поэтому Нарин вместе с остальными отправился не в ресторан, а в ближайшее кафе.
Чтобы вытребовать у Ислана напитки и десерт.
Это заведение славится своими вкусными тортами, — Скромный знак благодарности, так что заказывайте всё, что душе угодно.
По-мужски щедро!
Нарин стесняться не стал и заказывал исключительно самые дорогие десерты. Дан Сиволь, взяв пример с брата, набрала кучу понравившихся сладостей и пирожных.
Ислан и Ирин скромно ограничились чашкой кофе.
Фу-у…
Сделав всего один глоток, Ирин скривила лицо.
И с каким вкусом это вообще пьют? Оно же ужасно горькое и кислое!
Кофе и должен быть горьким и кислым. Ты что, в первый раз пробуешь?
Да я лучше бы отвар из поджаренного риса или сикхе выпила. Не буду это пить. А другого чая тут нет?
Вкусы у тебя, как у старушки.
В итоге ей заказали теплое молоко с медом. Судя по всему, оно пришлось ей по душе гораздо больше кофе, и Ирин без каких-либо жалоб принялась тихонько потягивать его.
Брат, перестань таскать мой торт! У тебя же свой есть.
Моё — тоже моё. В семье положено делиться даже последним бобом.
Тогда я съем этот яичный тарт.
С сегодняшнего дня я единственный ребёнок в семье.
Пока они увлеченно уплетали десерты, пришло чувство сытости.
Пожилой Ислан и Ирин съели лишь по разу-другому и отложили вилки.
Вы с тем принцем давно знакомы? — Он называл тебя учителем.
Строго говоря, я не его учитель,
Третий принц в обычной жизни ведет себя довольно кротко. Однако стоит делу коснуться магии, как он тут же начинает устраивать неприятности.
Понятно, тихий псих.
Брат, выражайся вежливее!
Понятно, тихий душевнобольной.
…Так или иначе,
Третий принц частенько сбегал из Императорского дворца и приходил в Башню магов. Он постоянно и настойчиво просил взять его в ученики, и, хотя раз за разом получал отказ, так и не сдался.
Третьего-то принца вполне можно было взять в ученики. Ради сохранения лица Императорского двора стать его домашним учителем, например.
Это невозможно, — Учениками Великого мага могут стать только чародеи, состоящие в Башне магов. Да и им требуется либо добиться выдающихся успехов, либо пройти суровый отбор. Даже для членов императорской семьи не может быть исключений из правил.
Какие-то размытые и придирчивые критерии. Будь я на его месте, давно бы бросил эту затею.
А сколько у вас сейчас учеников?
Вопрос был задан из чистого любопытства. Ислан пристально посмотрел на Дан Сиволь и ответил:
Ни одного. Был лишь один, но он погиб уже давно.
Вздрогнув от неожиданности, Дан Сиволь поджала губы:
И-извините…
Всё в порядке. Это произошло достаточно давно, вы и не могли знать.
Ислан мягко улыбнулся и перевел тему, почувствовав, как атмосфера стала тягостной.
Давайте поговорим о чем-нибудь другом. Например, о поединках госпожи Ирин и госпожи Дан Сиволь.
Угу, я с интересом наблюдала за боем младшей. Похоже, она отлично владеет потайным оружием.
Спасибо…
А, я имел в виду не сегодняшний бой.
Щёлк! Ислан щелкнул пальцами, и из воздуха появился лист бумаги. Он развернулся на столе, и глаза Дан Сиволь и Ирин округлились.
Это сетка завтрашних поединков. У меня есть связи среди организаторов, вот и удалось сделать копию.
По правилам, турнирная сетка Турнира боевых искусств объявляется только утром в день проведения. На практике это делает невозможным подготовку особой тактики под конкретного соперника.
Изначально подобный поступок нарушал бы принципы честной игры, но раз информация раскрыта обеим сторонам, это не имеет значения.
В сетке турнира как раз стоял бой между Ирин и Дан Сиволь.
Надеюсь на хороший бой завтра.
…Я тоже.
Ирин беззаботно улыбалась, а вот Дан Сиволь, наоборот, тяжело сглотнула.
Ей было не до беззаботности. Сегодня, своими глазами наблюдая за поединком, она в полной мере осознала, насколько сильна Ирин.
«Смогу ли я… победить?»
Ирин – одна из четырёх претендентов на победу, которых назвал Нарин. Дан Сиволь не то чтобы целенаправленно метила в чемпионы, но и беспомощно проиграть на глазах у всех ей тоже не хотелось.
Пока Дан Сиволь взвешивала свои шансы на успех, Нарин пристально всматривался в одну из секций турнирной сетки.
«Уже сойдутся».
Гарм и Пэк Вишин.
Схватка двух учеников была назначена на завтра.
Мужской поединок должен быть честным. На кону хоть и стоял важный спор, Нарин не собирался раскрывать утверждённую сетку Пэку Вишину.
«Если я его предупрежу, а он всё равно проиграет, это будет позорнее некуда».
Он ни за что не станет звать Хасселя старшим братом.
Однако если… Если вдруг Пэк Вишин потерпит поражение…
«Потеря памяти».
Это единственный выход, который мгновенно пришел на ум.
Раз он уже однажды терял память, почему бы не потерять ее во второй раз? А если и это не сработает, тогда останется только совершить самоубийство.
Нарин про себя укрепился в своей решимости.
Чем звать Хасселя старшим братом, он лучше выберет смерть.
Брат,
Нарин и сам всё это время настороженно следил за тем же самым.
Как думаешь, сколько их?
Наверное… около пяти? Трое идут следом, а ещё двое на крыше.
Нет, семеро.
Двое, которых упустила Дан Сиволь, появились прямо перед ними. Они обошли их во время преследования и перекрыли дорогу.
Дорога домой. Окраина города была не просто тихой, а буквально безлюдной – из-за фестиваля вся толпа сгрудилась в центре.
Свидетелей быть не могло, да если бы кто и оказался рядом, ему бы наверняка заткнули рот.
Стой, — Пока вы не сопротивляетесь, вас никто не тронет. Покорно следуйте за нами.
Нарин и Дан Сиволь обернулись к нему. Нарин узнал это лицо.
Королевский гвардеец, охранявший третьего принца ближе всех остальных.
Кажется, за нами увязались какие-то крысы.
Перед расставанием с Исланом Нарин упомянул о типах, мозоливших ему глаза. Несколько рыцарей как раз занимали столики в кафе.
Я заблокировал звук магией, так что наш разговор наружу не просочится.
Это и так понятно. Если уходишь, сначала разберись с этими. Не создавай лишних хлопот.
Если я так сделаю, это только привлечет подозрения. Пожалуйста, потрудитесь ещё немного. Если вы сошлетесь на моё имя, принц не посмеет вести себя с вами развязно.
Совести у тебя нет. Не слишком ли высока цена за обычный десерт?
Разве мы живем не в мире, где принято помогать друг другу? Когда-нибудь и я окажу услугу учителю.
Так они и пришли к соглашению.
Вряд ли человек статуса Великого мага стал бы бросать слова на ветер, к тому же просьба хоть и была назойливой, но вполне выполнимой. Всего-то и нужно, что обвести вокруг пальца незрелого принца – пустяковое дело.
Если удастся повесить на Великого мага небольшой должок, это выйдет исключительно прибыльной сделкой.
Брат, сбежим?
Нет. Веди себя смирно. И очки не снимай.
Прошептав это, Нарин пошёл за рыцарями. Дан Сиволь кивнула и подстроилась под его шаг.
Рад, что вы оказались понятливыми, — Господин профессор, не стоит так пугаться. Мы не намерены причинять вам вред.
Нарин искоса посмотрел на него.
Эй, рыцарь, как тебя звать?
Зовите меня Павен. И обязательно добавляйте «сэр».
А ну-ка назови моё имя.
С какой стати мне запоминать имя вроде вашего?
Павен скривил губы и усмехнулся:
Послушайте, господин профессор. Не знаю, каким там грандиозным гением вы считались в Тоске по родине, но в Империи для вашего же блага лучше следить за своими словами и поступками. Выбросьте из головы мысль, будто все будут относиться к вам так же, как Владыка Башни магов. Империя чужакам не рада.
Буду иметь в виду.
Павен слегка цокнул языком и отвернулся.
Судя по тому, как открыто он проявлял дискриминацию к изгнанникам, гордость за звание королевского гвардейца Императорского двора у него просто зашкаливала.
«Он меня не знает».
Нарин окончательно убедился в этом.
Как и ожидалось, маскировка с помощью солнцезащитных очков сработала идеально. Ни Павен, ни третий принц не догадывались, что профессор по имени Дан Уджун – это Нарин.
Входите.
Рыцари провели Нарина и Дан Сиволь к какому-то ветхому зданию.
Внутри всё оказалось неожиданно опрятным, создавая стойкое ощущение убежища подпольной обители убийц или гильдии осведомителей.
Похоже, это здание, использовавшееся для подобных целей, спешно выкупили или арендовали.
Наконец-то вы пришли.
В тесной подземной тайной комнате третий принц Рудель напускал на себя излишне мрачную и важную атмосферу.
Нарин пододвинул стул и уселся по другую сторону железного стола. От этого бровки Руделя мгновенно сдвинулись к переносице:
…Я ещё не разрешал садиться.
Предложить гостю сесть
Как ты смеешь!
Павен яростно рявкнул и сжал рукоять меча:
Ты смеешь своими коварными речами насмехаться над Его Высочеством принцем?! Немедленно склони голову и…!
Довольно, сэр Павен, — Выйди ненадолго. Жди за дверью и не вздумай входить, пока я тебя не позову.
Ваше Высочество, это недопустимо, — Защита вашей особы
Беспокоиться не о чем. Разве в твоих глазах, сэр Павен, эти двое выглядят опасными людьми?
Вовсе нет. Даже на взгляд Павена Нарин и Дан Сиволь не казались умелыми бойцами, которых стоит опасаться.
Нарин скрывал ману с помощью Искусства Небесной Звезды и Тысячи Превращений, а Дан Сиволь, как и подобает убийце, привыкла прятать свою острую ауру.
Да и их специфическое глуповатое выражение лиц вместе с общей атмосферой сыграли свою роль.
Ах да, одной из них стоит остерегаться. У сестры весьма неординарные боевые навыки. Я видел, как она сражалась на Празднике Падающей Луны,
Отдай всё потайное оружие, что у тебя есть, сэру Павену. Вернем его после того, как закончим разговор.
Дан Сиволь кивнула и протянула Павену сумку с пояса.
Она оказалась настолько тяжелой, что Павен чуть было не выронил её.
И это всё…
Прежде чем Павен успел договорить, Дан Сиволь начала доставать из-под одежды спрятанные потайные орудия один за другим.
Шорох и стук! Из широких рукавов посыпались кинжалы, а следом за ними по полу покатились громовые бомбы, чесноки, мелкие монетки и железные шарики.
Глаза Павена и Руделя нервно задрожали при виде этого зрелища.
Ты скоро закончишь?
Не торопи, брат, тут ещё полно.
Дан Сиволь продолжала отряхивать свою одежду. И каждый раз на пол со звоном падали железки странной формы, образуя целую гору.
В конце концов она даже сняла обувь и высыпала на пол спрятанные внутри большие и малые иглы.
Д-довольно!
Не выдержав ожидания, Рудель рявкнул во весь голос. Этак на одно лишь вытаскивание оружия уйдет целая вечность!
Этого достаточно! Остальное доставать не нужно.
Но, Ваше Высочество, оставлять им оружие…
Я сам разберусь. У меня хватит сил заступиться за себя.
…Слушаюсь.
В итоге Павен так и не смог переубедить принца. Впрочем, Рудель действительно обладал выдающимся магическим мастерством, так что особо беспокоиться не приходилось.
Находясь прямо за дверью, он успеет защитить принца в случае любой опасности.
Дан Уджун… Профессор, говорите.
Павен с пыхтением перетаскивал гору потайного оружия. Посматривая на него, Рудель не мог не задаться глубоким вопросом:
«Неужели всё это действительно можно спрятать под одеждой? И вообще возможно ли вести бой, таская на себе столько железяк?»
…Почему бы вам не снять очки?
В его голове всплыло ещё одно сомнение. Нарин и Дан Сиволь даже в этой полумрачной тайной комнате оставались в солнцезащитных очках.
Нарин произнес низким голосом:
Не сниму. Взгляд у меня свирепее, чем у обычных людей, из-за чего меня частенько принимают за матёрого преступника.
Но сестре-то зачем их носить?
У сестры рожа ещё мразнее моей. Если я похож на преступника, то она
Вот как…?
Рудель попытался вспомнить глаза Дан Сиволь до того, как она надела очки.
Впечатления мерзкой преступницы она точно не производила. Напротив, в памяти всплывал наивный взгляд человека, не способного и мухи обидеть.
Дан Сиволь втихаря несколько раз с силой наступила Нарину на подъём стопы.
Так или иначе… Понимаешь, зачем я вызвал тебя сюда?
Без понятия.
Ума-то палату, а сообразительности ноль, — Признавайся, зачем ты подобрался к учителю! Если ответишь честно, я тебя помилую.
Ваше Высочество знает ровно столько же, сколько и я. Наша связь тянется со времен научного собрания. Господин Ислан
А ещё он великий маг! Это и так весь мир знает, даже говорить не стоит.
С гордым видом усмехнувшись, Рудель снова въелся взглядом в Нарина:
Мне не нравится, что рядом с таким великим человеком крутится кто-то вроде тебя. Отвечай честно: зачем ты сблизился с учителем?
Это потому, что я родом из Тоски по родине?
До твоих истоков мне дела нет! Магия
Судя по всему, он не относился к тем, кто презирает и ущемляет изгнанников.
Просто этот парень фанатично любил магию и до сумасшествия боготворил Ислана.
Нарин едва подавил порывистый смешок.
Значит, проблема в том, что я не маг. А если бы я им был, что-то изменилось бы?
Наконец-то ты раскрыл своё истинное нутро!
Бам! Грохнув обоими кулаками по столу, Рудель резко подался вперед. Его глаза яростно вспыхнули:
Так и знал! С какой стати не-маг стал бы крутиться возле учителя?! Ты магом и оказался! Наконец-то все загадки сложились!
Хм, разве проблема была не в том, что я не маг?
Если ты маг, это ещё большая проблема! Твой коварный замысел шит белыми нитками! Ты вознамерился напроситься к учителю в ученики!
Но это невозможно. Говорят, он берет в ученики только магов из Башни.
Ага! Ты уже успел закинуть удочку и выведать намеренья учителя! Ах ты бессовестный пройдоха! Учеником учителя стану Я! Я, Рудель Аджентия, жду своей очереди уже десять лет!
Рудель подскочил на ноги и бушевал, словно безумец.
В этот момент Нарин переглянулся с Дан Сиволь. С этим психом разговаривать бесполезно.
Потеряв остатки Рассудка, Рудель активировал магию.
Фош-ш! Из его раскрытой ладони взвилось яркое пламя.
Вместо учителя я выбью из тебя эту гнилую дурь…!
Договорить он не успел. Нарин и Дан Сиволь рванули одновременно, и глаза Руделя вылезли из орбит.
Такого расклада он никак не ожидал. Они что, действительно сошли с ума? Напасть на него, принца Империи?!
Па…
Крик, которым он пытался призвать стражника, обрубился на полуслове. Мало того что всё его тело одеревенело, так даже корень языка отказался подчиняться.
Нарин перекрыл акупунктурные точки Руделя, а Дан Сиволь точным броском закинула в его раскрытый рот яд рассеивания энергии.
Мгновенно разлившаяся по телу ядовитая ци развеяла ману. Вспыхнувшее в воздухе пламя быстро угасло.
…Ваше Высочество? Что произошло?
Ничего особенного.
За дверью раздался голос Павена. Ответил на его вопрос вовсе не Рудель.
Однако голосок звучал до жути похоже на собственный голос принца. Дан Сиволь, прижав пальцы к своей гортани, изменила тембр:
Я просто слишком распалился. Покричал немного, и сразу стало легче. Продолжай ждать за дверью.
Слушаюсь.
Брат с сестрой слаженно, без единой помарки выполняли каждый свою роль. Дан Сиволь подхватила онемевшего Руделя и усадила на стул, а Нарин, прикоснувшись к двери, применил Плавный меч и заблокировал поток звуков.
Наконец-то эта комната превратилась в идеальную герметичную обитель.
Эй, принц.
Нарин пододвинул стул и уселся прямо перед Руделем.
Притворяться дальше не было никакой причины. Нарин снял очки.
Стоило Руделю встретиться с его явившимся взором, как он чуть не заверещал во все горло.
Не будь его голос перекрыт, он бы визжал как визгливый поросенок, пока не лишился чувств.
Только сейчас Рудель наконец осознал, кто же такой Нарин на самом деле.
Ищейка Тоски по родине.
Жить надоело?
Глаза Руделя застлала беспросветная отчаянная тьма.