Том 1 · Глава 42. Сон во сне
Метод проб и ошибок. Чтобы достичь успеха, нужно пройти через множество неудач и извлечь из них уроки. Ни одно достижение не даётся за один день.
Однако некоторые провалы настолько фатальны, что способны до основания разрушить внутренний мир человека, и далеко не каждый способен извлечь урок из неудачи.
В этом смысле имперская принцесса Гарнет невероятно милосердна. Она обладает безграничным запасом попыток и щедро делится ими с окружающими. И пусть подобное милосердие является благом далеко не для всех, а порой и вовсе оборачивается непредсказуемыми катастрофами, это не умаляет её великодушия.
«Ваше высочество».
Да-а-а.
Я тоже оказался тем, кто снискал её милость. Тот факт, что она сейчас здесь, означает лишь одно: я уже потерпел неудачу. За это стоит быть благодарным, и я искренне ценю её помощь.
«Честно говоря, вы мне весьма симпатичны».
Аха-ха. Я ведь красавица-а-а…
Но в то же время она, как и все кнопки гибели — мой враг. Присцилла, Чара, Ноа, Гарнет — все эти девушки, способные уничтожить мир, для меня ничем не отличаются от жутких злодеек.
Хоть я и испытываю симпатию ко всем этим персонажам… это всего лишь привязанность геймера.
Если потребуется ради предотвращения конца света, я без колебаний воткну нож им в спину. Ведь самое главное — достичь концовки.
Пока этот мир остаётся миром Endless, она — злодейка, противостоящая игроку.
«И то, что я удостоился симпатии вашего высочества, тоже невероятно радует».
Значит, вы женитесь на мне-е-е?
Именно поэтому я намерен использовать её: её силу и саму её судьбу. Я заставлю её саму пройти через метод проб и ошибок.
И это не так уж и сложно. Она — лишь наивная девчонка, витающая в сладких грёзах. Стоит мне только пожелать, и она применит свою силу без лишних раздумий.
«Однако, если причина этой симпатии кроется лишь в том, что мы так пообещали друг другу во сне… я откажусь от подобных чувств. Ведь я не мужчина из снов. Сон
Тц-ц-ц. Выходит, у меня совсем нет шансо-о-ов?
«Если это не сон, я готов дарить вам любовь сколько угодно. И пусть мы с вашим высочеством сделаем поспешные выводы друг о друге по первому впечатлению, но вопреки всему проникнемся взаимной симпатией, тогда я сочту нашу встречу судьбоносной. Однако эта встреча не должна начинаться со сновидения. Ведь сны не способны породить нечто подлинное».
Получается, я с самого начала всё сделала совершенно не та-а-ак…
«Вы случайно сейчас не спите?»
Начать всё с самого начала было бы не так уж и плох-о-о…
Но одна вещь не даёт мне покоя: я понятия не имею, какая это по счёту попытка — возможно, я произношу эти слова далеко не в первый раз. Да что уж там, наверняка я проходил через это десятки раз.
Я уже потерпел неудачу. И даже если я воспользуюсь тем же алгоритмом прохождения во второй раз, меня ждёт провал.
...И в третий, и в четвёртый раз меня будет ждать провал, из которого я не извлеку ровным счётом никаких уроков. Ничего не вспомню, ничего не выясню.
Это настоящий сизифов труд — бесконечное и бессмысленное повторение подъёмов и падений.
«Может быть, мне просто снился очень долгий сон?»
Однако Сизифом в этом испытании суждено стать не мне, а ей самой. Отныне пришло время сменить игрока.
Проснувшись, я обнаружил сидящего у кровати золотистого ретривера.
«Кана?»
«Гав-гав!»
«Какого…»
Походу, настал полный пиздец.
После долгих раздумий я пришел к единственному выводу: она реально стала собакой.
Канария, не выходя из собачьего облика, спросила:
«„Сон во сне“?»
«Ага».
Изначально я не планировал лезть к кнопке гибели из императорской семьи. Стоит сделать неверный шаг, и ситуация запутается до необратимости. И наоборот: если пустить всё на самотёк, она не рванёт вплоть до финальной главы.
Однако я передумал. Отсрочка конца света не означает, что угроза исчезнет насовсем. Я понятия не имею, что будет после финала игры, и если катастрофа разразится тогда, мои руки будут связаны.
Тогда справиться с ней, опираясь лишь на игровые знания, вряд ли удастся. Один неверный шаг, и всё, чего я достиг к этому моменту, пойдёт прахом.
«Кнопки гибели нужно обезвреживать заранее. Этот мир слишком хрупок и может легко сгинуть».
«Вот как. Имперская принцесса… Любопытно, что она за человек».
«Пациентка с гиперсомнией. Вечно сонная. Увидишь её вживую
Хотя, если быть точным, в сон её клонит из-за отдачи от способности.
«Способность принцессы опасна. У неё отвратительная синергия с моим планом, да и сама императорская семья
При столкновении с принцессой больше всего стоит остерегаться временной петли. Она забывает собственные сны и раз за разом проживает один и тот же день.
В игре это было бы просто рутиной прохождения, но теперь, когда мир стал реальностью, я, оказавшись по ту сторону экрана, тоже перестаю осознавать эти откаты, и это втягивает нас в ситуацию похуже самого конца света.
«Сегодня вы выглядите более обеспокоенным, чем обычно».
«Вчера приснился дурной сон».
«Не переживайте так. Вы со всем справитесь. Как и всегда».
«Да куда я денусь».
Хоть меня и беспокоит пара моментов… в конце концов, этот мир соткан из тревог и абсурда. Песочный замок, возведённый прямо перед надвигающейся волной и готовый рухнуть в любой момент — вот что такое мир Endless. Поэтому я обязан сделать то, что могу.
«Однако откат во времени
«Придётся обернуть способность принцессы против неё самой».
Я планирую под завязку набить сны принцессы Гигачадом.
Это будет весьма непростая работёнка, но если бы я пасовал перед подобными трудностями, то в такую забагованную помойку, как Endless, вообще бы не играл.
Имперская принцесса Гарнет проснулась, сладко потягиваясь.
«Ха-а… Хочу спа-а-ать…»
Широко зевнув, она растерянно огляделась.
Зачарованная кровать с золотой каймой, набитая мягким пухом и перьями; тихий, неподвижный воздух; да эта мелкая дрожь в веках от слабости после пробуждения — всё было таким знакомым, и всё же её неизменная спальня почему-то казалась чужой.
Кажется, ей снился приятный сон… но она почти ничего не помнила. Ведь сны быстро забываются после пробуждения. И в любом случае, сон — это всего лишь сон, в нём не крылось ничего важного.
И всё же, отчего-то на её душе оставался тяжёлый осадок… но, наверное, это просто потому, что она ещё не до конца проснулась.
Имперская принцесса позвонила в колокольчик, подзывая служанку.
«Далия-я-я…»
«Да, ваше высочество».
«Молока-а-а…»
«Сию минуту».
Как только служанка закрыла за собой дверь, в комнате повисла абсолютная тишина. В императорском дворце и без того не шумели, но в её спальне эта тишина казалась оглушительной.
И в этой тишине ей оставалось лишь одно — спать сутками напролёт. В этом и заключался её долг. Ведь если она не уснёт, этот мир не сможет сделать ни шагу вперёд и навечно застынет на месте…
«Ваше высочество, я принесла тёплое молоко».
«Спаси-и-ибо…»
«Чего изволите на сегодняшний обед?»
«Мяса-а-а…»
«Слушаюсь».
Имперская принцесса сонно смотрела вслед служанке.
Вскоре после её ухода принцесса вновь откинулась на подушки. Но стоило ей закрыть глаза, как в ушах раздался странный голос.
Проснитесь и пойте, Ю Факинг Идиот!
«…А?»
Твоё тело отяжелело, вот ты и дрыхнешь целыми днями. Выгляни в окно! Разве ты не видишь эти тёплые лучи солнца? А ну живо умываться и делать растяжку! Пора вставать!
Принцесса повернулась на звук этого пышущего энергией мужского голоса. Прямо рядом с ней сидел пугающе огромный, перекачанный до отвращения мужчина.
Нас ждёт поистине чудесный день!
«…Сон?»
Абсолютно сюрреалистичная картина, которую не объяснить ничем иным, кроме как сном.
Это сон...
В тот самый миг, когда она это осознала…
Хлоп!
Откуда-то раздался резкий хлопок в ладоши, вырывающий из сна.
Вместе с чувством, будто она всплывает со дна океана, словно неведомая сила вытягивает её на сушу… имперская принцесса проснулась.
«А-а-а… Это был всего лишь со-о-он…»
Ю Идиот! Если ты закроешь глаза, реальность не превратится в сон!
«…Чего?»
Снова этот голос. Тот самый голос, который она слышала во сне. Она проснулась, но всё ещё находилась в сновидении.
Имперская принцесса повернула голову и посмотрела на мужчину. Он всё ещё сидел там. Более того, на этот раз он навис над ней в тот же миг, как она открыла глаза.
«А-а, я всё ещё сплю-ю-ю…»
И вновь имперская принцесса проснулась.
Ю Факинг…
«Всё ещё со-о-он?..»
„Сон во сне“. Сон внутри сна. Точное описание этой способности звучит так:
«Да почему этот сон никак не кончается-я-я?!»
В моменты, когда она решает, что этот мир — сон; когда ей так хорошо, что всё кажется чудесным сновидением; или когда реальность становится настолько невыносимой, что ощущается как кошмар… она просыпается.
Этот мир — чей-то сон. И сколько бы раз она ни просыпалась, она по-прежнему будет внутри сна.
Этот мир — и ночной кошмар, и мимолётные весенние грёзы, и дурной сон, и вещее сновидение, сулящее счастье.
Проснитесь и пойте...
«Ух-х… Я так долго спала, что голова раскалывается-я-я…»
Чем больше спишь, тем больше хочется! Вейк ап Стронг. Пора вылезать из постели!
«Так это… не со-о-он?..»
Стоп Оверфинкинг! Это не имеет никакого значения. Важно лишь то, что прямо сейчас ты впустую тратишь своё драгоценное время!
Сон таится внутри сна, а снаружи его окутывает ещё один сон.
А ну-ка! Поднимайся с новыми силами! Пришло время для поистине чудесного дня!
Ведь во все времена самым важным оставалось одно — выкладываться на полную прямо здесь и сейчас.