Том 1 · Глава 10. Неожиданный подарок
Возможно, всё дело было в жаре, мучившем его весь день.
На следующее утро, проснувшись, Эдгар сразу почувствовал, что тело тяжелее обычного.
Хуже всего было то, что шея почти не поворачивалась, а плечи словно придавило чем-то тяжёлым.
«Дело плохо».
С таким самочувствием ежедневную тренировку придётся пропустить.
Она настолько прочно вошла в его распорядок, что даже один пропущенный день оставлял странное чувство беспокойства.
Бух.
А-а-а!?
Едва Эдгар поднялся с тяжёлым телом и вышел из комнаты, как, столкнувшись с неожиданным гостем, тут же рухнул на месте.
Суставы и без того ужасно ломило, а теперь ещё и это.
Он уже испугался, что повредил копчик, но, к счастью, боль быстро отступила. Оставалось выяснить, кто же виновник.
П-прости. Я не хотела тебя пугать.
Ну и ранний гость.
Сначала в поле зрения попали свисающие чёрные волосы, а затем уши защекотал знакомый голос.
Даже не глядя ей в лицо, Эдгар с кривой улыбкой поднялся на ноги.
Всё нормально. Но зачем ты пришла так рано?
Мама попросила передать, чтобы ты шёл завтракать. А если тебе всё ещё плохо, она велит горничной принести еду прямо сюда.
А-а.
Только тогда Эдгар машинально задумался о времени и понял, что уже наступило время завтрака.
Сегодня он проснулся позже обычного. Похоже, вчерашняя усталость и правда серьёзно сказалась на теле.
«Пойду поем».
Пусть физическое состояние было далеко от обычного, до столовой он вполне мог дойти и поесть самостоятельно.
Коснувшись лба, Эдгар почувствовал, что жар заметно спал, а небольшая прогулка могла даже помочь восстановлению.
Тебе всё ещё плохо? Может, всё-таки принести еду сюда?
Когда он замешкался с ответом, Ариэль обеспокоенно начала вглядываться в его лицо.
Эдгар поспешно покачал головой.
Если сказать правду, она ещё чего доброго снова расплачется. Всё-таки девочка была очень мягкосердечной.
Нет, пойдём вместе. Мне уже почти совсем хорошо.
Правда? Как хорошо.
Лицо Ариэль мгновенно просияло, и она широким шагом пошла вперёд, возглавляя путь.
«Она и правда обожает командовать».
Точнее, ей нравилось, когда другие следовали за ней, а не наоборот.
Было ли это результатом воспитания, которое она получала в великогерцогской резиденции, или просто частью её характера, Эдгар не знал.
В этом смысле они прекрасно подходили друг другу как друзья. Сам Эдгар тоже предпочитал следовать за кем-то, а не раздавать приказы.
К тому же, следуя за Ариэль, он почти всегда находил какое-нибудь весёлое занятие.
Раз тебе уже лучше, во что сегодня будем играть?
Ты и сегодня хочешь играть?
Ага. Но сидеть в особняке так скучно.
Вот уж смелости ей не занимать.
После всего, что произошло вчера, видеть, как она уже весело размышляет о развлечениях, было нелепо, но, возможно, в этом и заключалась невинность десятилетнего ребёнка.
«А я вообще смогу?»
Проблема заключалась в том, что его физическое состояние совсем не подходило для беготни и игр.
Ариэль, похоже, уже без проблем ходила, несмотря на вчерашнюю подвернутую лодыжку, но Эдгару так не повезло.
Однако если сослаться на самочувствие и отказаться, дальнейший исход было нетрудно предсказать.
Для начала позавтракаем, а потом подумаем.
Хорошо.
Он решил выиграть немного времени, отложив ответ.
Вскоре они добрались до столовой и тихо вошли внутрь.
Если не считать отца Эдгара, покинувшего особняк по служебным делам, за столом уже сидели двое.
Простите за опоздание.
Еду только собирались подавать. Всё хорошо, садитесь.
Элен добродушно улыбнулась и жестом указала на места.
Место главы дома пустовало, а Элен и Катрия сидели друг напротив друга. Место Эдгара, как и всегда, находилось рядом с матерью.
Сынок, как ты себя чувствуешь?
Всё хорошо, так что не волнуйся.
Понятно. Тебе многое пришлось пережить. Великая герцогиня так тебя хвалила...
Катрия погладила Эдгара по голове и попросила в следующий раз не перенапрягаться.
Эдгар послушно кивнул и посмотрел на тарелки, которые ставили перед ним.
«Мясо. Отлично».
Говорят, во время болезни люди теряют аппетит, но Эдгар был полной противоположностью.
В такие дни есть ему хотелось даже сильнее, а полный желудок помогал быстрее восстанавливаться.
В этом смысле сегодняшний завтрак был выбран идеально.
Эдгар, есть что-нибудь, что ты хотел бы получить?
Что-нибудь... получить?
Элен спокойно задала вопрос Эдгару, пока тот разрезал мясо на тарелке и ел.
Неужели она чувствовала вину из-за вчерашнего происшествия и хотела его вознаградить?
Слишком уж удачным было время для такого вопроса, чтобы считать его случайным.
Но делать поспешные выводы он не хотел, поэтому решил осторожно прощупать её намерения.
Если это из-за того, что случилось вчера, то правда не стоит.
Хм? А, дело не только в этом. Прости, что заставила тебя неправильно понять.
Простите? Тогда почему...?
Зачем ей вообще выделять именно его?
Элен и раньше приносила подарки, но обычно это происходило в рамках обмена дарами между семьями, а лично Эдгару она почти ничего не дарила.
Именно поэтому он решил, что догадался правильно, но оказалось иначе. Недоумение лишь усилилось.
Элен тихо рассмеялась, глядя на широко распахнутые глаза Эдгара, а затем перевела взгляд на Ариэль.
Её дочь сегодня выглядела особенно мило: почти не притрагивалась к еде и нервно перебирала пальцами обеих рук.
Скоро у тебя день рождения. Я хотела бы сделать тебе подарок, отчасти и в благодарность за вчерашнее.
А-а.
Только теперь Эдгар вспомнил, что до его дня рождения оставалось всего три дня.
«Совсем забыл».
Дни рождения других людей он обычно запоминал хорошо, а вот собственный почти не интересовал его, поэтому Эдгар нередко забывал о нём совсем.
Если речь шла о подарке на день рождения, он мог с благодарностью его принять.
Более того, отказ мог бы даже прозвучать как оскорбление.
Тогда... я хотел бы получить меч.
Меч?
Мать и дочь из дома Лобехайм удивлённо распахнули глаза, услышав неожиданное слово.
Десятилетний ребёнок вряд ли хотел настоящий меч просто ради украшения, значит, он собирался пользоваться им сам?
Это несложно, но сначала я хотела бы узнать, для чего он тебе.
Даже в прославленных воинских родах настоящий меч вручали старшему сыну только после тринадцатилетия.
До этого он мог обучаться боевым искусствам и тренироваться, но лишь с деревянным мечом вместо настоящего.
И дело было не только в том, что ребёнку опасно обращаться с оружием.
Меч олицетворяет волю. Тот, кто владеет мечом, обязан иметь твёрдую решимость его обнажить.
«Есть ли у этого ребёнка такая воля?»
Элен всегда считала Эдгара необычным ребёнком.
Но вручить человеку меч — совсем иное дело.
Для гордой госпожи дома Лобехайм подарить кому-то меч означало лично поручиться за его волю и честь.
То есть сейчас ей следовало оценивать его не как женщине по имени Элен, а как госпоже, несущей на себе честь всего дома Лобехайм.
Эдгар не отвёл взгляда от Элен.
Наоборот, он посмотрел ей в глаза ещё твёрже, словно желая доказать собственную решимость.
Не потому, что у него были какие-то великие амбиции. На подобное он даже не был способен.
Но вчерашнее происшествие преподало ему болезненный урок. Если он хотел оставаться рядом с этой импульсивной юной госпожой и защищать её будущее, нынешней силы было недостаточно.
Сам меч мне не особенно нужен. Я просто хочу, чтобы он стал символом, который укрепит мою решимость.
Решимость, значит.
После этих слов Элен замолчала и пристально посмотрела Эдгару в глаза.
Какой любопытный ребёнок. Любой другой мальчик его возраста наверняка попытался бы убедить её, придумав множество красивых причин.
Но она была не настолько глупа, чтобы поддаться пустым словам.
А что же этот мальчик?
Он не рассказал о своих конкретных стремлениях и даже не объяснил, в чём именно заключалась его решимость.
Почему-то Элен казалось, словно он предлагает ей вложиться в его будущее.
И всё же она отчётливо видела его глаза, горящие решимостью.
Хорошо. Значит, меч?
Да.
В следующий раз, когда приеду, обязательно привезу его. Жди с нетерпением.
Это был подарок, но вместе с тем и своего рода разрешение.
Эдгар глубоко склонил голову в знак благодарности, а наблюдавшая за ними Катрия лишь растерянно переводила взгляд с одного на другую.
После окончания разговора последовал приятный завтрак.
Эдгар, первым доевший своё мясо, вытер рот салфеткой.
И тут в памяти всплыло вчерашнее, отчего он воскликнул: «А!»
Кстати, Ариэль, что за подарок ты собиралась дать мне вчера?
А, это...
Что же это такое? Почему её реакция была настолько вялой?
Подумав, что Элен, возможно, знает ответ, Эдгар посмотрел на неё, и, встретившись с ним взглядом, она приложила указательный палец к губам.
Похоже, она хотела, чтобы он услышал всё непосредственно от Ариэль.
Любопытство Эдгара разгорелось ещё сильнее.
Ты вчера ничего странного не заметил?
Странного?
Единственной странностью было то, что она особенно упорно игнорировала его слова.
Неужели именно это и было ответом?
Впрочем, он ничего не терял, если скажет. А если она разозлится — разберётся потом.
Ты о том, что вчера вообще меня не слушала и пыталась забраться чуть ли не на самую вершину горы?
Именно.
Что? Так это и правда было оно?
Эдгар удивлённо распахнул глаза, услышав неожиданный ответ.
Но какое отношение это имело к подарку? Сколько он ни думал, связать одно с другим не получалось.
Насчёт той горы, куда мы ходили вчера...
А что с ней?
Он надеялся, что она не собирается подарить ему какой-нибудь дикий женьшень, который нашла там, или что-то в этом роде.
Это ещё если дикорастущий женьшень вообще существовал в этом мире.
Это и есть подарок.
...Что?
Ух, я говорю...! Эта гора
Ариэль, которая со вчерашнего дня вела себя непривычно тихо, наконец вернулась к своему обычному состоянию и раздражённо закричала.
Эдгар всё ещё не мог осознать происходящее и уставился на неё пустым взглядом.
То есть эта неугомонная юная госпожа пыталась сказать...
Ты даришь мне ту гору?
Да.
Он думал, что уже выработал иммунитет к большинству её выходок, но, похоже, это было лишь самомнением.
Чувствуя, как сознание начинает куда-то уплывать, Эдгар кое-как сделал глоток воды.
Он в шутку размышлял, не подарит ли она ему целый особняк, но гора? Эдгар уже начал сомневаться, действительно ли всё это происходит.
Тогда вчера, когда ты пыталась подняться на гору...
Я подумала, будет здорово объявить о подарке прямо с вершины...
Как и ожидалось от наследницы великого герцогства. Её образ мыслей действительно отличался от обычных людей.