Том 1 · Глава 180. Пятьдесят имён
В последнее время все в обеих семьях радовались тому, что Ариэль и Катрия стали заметно ближе.
А больше всех этому была рада, разумеется, Элен.
Поскольку Катрия начала общаться с Ариэль куда свободнее, психологическая дистанция, которую она прежде сохраняла и с Элен, тоже значительно сократилась.
Катрия, не хочешь на этой неделе прогуляться со мной по Хеспании?
Конечно. С удовольствием составлю вам компанию.
Хотя её вежливая манера поведения всё ещё полностью не исчезла.
Но уже сам факт, что теперь она без колебаний соглашалась на приглашения Элен, тогда как раньше заметно стеснялась, был огромным прогрессом.
Благодаря этому в последнее время Элен наслаждалась каждым днём.
Хотя с Катрией они были знакомы уже очень давно, между ними всегда сохранялась чёткая дистанция из-за разницы в положении.
Элен искренне считала Катрию подругой и относилась к ней тепло, но Катрия не могла отвечать ей тем же.
Теперь, когда эта проблема разрешилась, Элен обрела лучшую подругу, с которой её связывало самое долгое знакомство.
Ха-ха, интересно, когда это они успели так сблизиться. Хотя мне-то говорить...
Наблюдая за ними издалека вместе с Эдгаром, Юлкен довольно улыбнулся.
Он и сам в последнее время укрепил дружбу с Ланселом, с которым раньше сохранялась некоторая дистанция, благодаря совместным выпивкам и разным разговорам.
Поэтому теперь он буквально ощущал, насколько ближе стали отношения между двумя семьями.
Раньше, когда родители Эдгара приезжали в Хеспанию, атмосфера оставалась довольно тяжёлой даже тогда, когда собирались лишь четверо родителей.
Лансел всё время нервничал, а Катрия чувствовала себя настолько неловко, что не знала, куда деваться.
Элен предлагала устраивать регулярные встречи, чтобы семьи могли лучше сблизиться, но Юлкен её остановил.
Поставив себя на их место, он решил, что одна лишь организация подобных встреч вряд ли быстро сократит психологическую дистанцию.
«Действительно, нужен был какой-то толчок».
Ничего не меняется за одну ночь.
Поэтому Элен наверняка собиралась постепенно, со временем, сближаться с семьёй Билхарк.
Юлкен не считал этот подход неправильным.
Но иногда яркий, решающий повод оказывается эффективнее долгих лет постепенных усилий.
Хотя Юлкен не знал всех обстоятельств, ему казалось, что этот случай идеально подходил под такое описание.
И именно на это он тоже надеялся.
Теперь осталось только назначить дату свадьбы.
Изначально Юлкен хотел увидеть их женатыми как можно раньше, но отложил это, считая, что свадьбу лучше проводить хотя бы после того, как отношения между семьями немного улучшатся.
Но теперь он полагал, что никаких серьёзных проблем не возникнет, даже если свадьбу сыграть хоть сейчас.
Похоже, вы с матушкой торопитесь даже сильнее моих родителей.
Услышав невольное бормотание Юлкена, Эдгар с лёгкой улыбкой ответил.
Обычно при такой огромной разнице в положении именно менее знатная семья отчаянно стремилась как можно скорее провести церемонию, но здесь всё было наоборот.
И особенно странно это звучало из уст человека, который раньше возглавлял дом Лобехайм.
Обычно семейная гордость могла бы позволить подумать подобное, но не произнести вслух.
Колодец копает тот, кто сильнее хочет пить. Если говорить откровенно, твои родители сильно расстроятся, если не породнятся с нашей семьёй?
Юлкен произнёс это твёрдо, словно именно его сторона находилась в более зависимом положении.
С самого начала и Лансел, и Катрия были людьми, далёкими от жадности и стремления к почестям.
Если бы отношения между этими двумя испортились и помолвка сорвалась, они, скорее всего, лишь отмахнулись бы от этого с улыбкой.
Но Юлкен и Элен так не могли.
«Как я могу упустить такого мужчину?»
Лично для него долг благодарности не был главным.
Просто и Юлкен, и Элен считали Эдгара настолько достойным человеком, что другого такого можно было не встретить за всю жизнь.
Обычно чем выше положение и больше богатство, тем сложнее найти искреннего человека.
Способного или выходца из хорошей семьи найти можно было без особого труда.
Но они были уверены: именно этот мужчина единственный способен по-настоящему сделать их дочь счастливой.
А как родители, которые превыше всего желали счастья дочери, они не могли позволить себе потерять Эдгара.
Они в корне отличались от той малой части жадных аристократических родителей, которые видели в собственных детях лишь инструмент для политических браков.
Ты против того, чтобы поторопиться?
Конечно нет. Я просто немного удивился.
Юлкен попытался понять, не хочет ли Эдгар отложить свадьбу, но тот уверенно покачал головой.
На самом деле и он сам думал, что, раз уж они всё равно однажды поженятся, лучше сделать это пораньше и завести детей.
Рад это слышать. Вообще-то в последнее время жена и дочь давят на меня с двух сторон... Мне уже с трудом удаётся их сдерживать.
Ха-ха... Если бы вы сказали, я мог бы поговорить с Ариэль.
Это было бы неправильно. Я лучше всех знаю, насколько ты в последнее время занят. К тому же мои мысли не так уж отличались от их...
Поначалу Юлкен и сам, поддавшись словам этих двух женщин, думал как можно быстрее перейти к свадьбе.
Но в последнее время в семье одно за другим возникали крупные и мелкие дела, так что сделать это было трудно, а главное — он ещё толком не спросил мнения семьи Билхарк и не мог решать всё самостоятельно.
Однако сегодня он между делом осторожно узнал мнение Лансела и увидел, что Эдгар тоже думает примерно так же, поэтому решил: больше колебаться незачем.
Оставалось ещё несколько беспокойных дел, которые следовало сначала уладить, но сразу после этого они начнут приготовления.
«Возможно, скоро я увижу внука. Было бы замечательно».
Поскольку ребёнок унаследует кровь семьи Элен, вероятнее всего, им придётся ограничиться лишь одним ребёнком.
Будет это внук или внучка, Юлкену было всё равно — он просто надеялся, что ребёнок родится прекрасным.
Желательно — с храбростью и великодушием мужчины перед ним и с внимательностью и блестящим умом его дочери.
Было бы неплохо заранее придумать имена. Что думаешь?
Мне кажется, для этого немного рановато... но если хотите, я поучаствую.
Вот уж действительно умеешь подстраиваться под других. Раз уж начали, давай позовём и твоего отца, узнаем его мнение.
Так трое мужчин собрались придумывать имена для ребёнка, который не то что ещё не родился — его даже не зачали.
Двадцать шесть вариантов для девочки. Двадцать четыре для мальчика.
После нескольких часов размышлений они придумали в общей сложности пятьдесят имён, одно очаровательнее другого.
Наверное, это и называют приятной дилеммой.
Бух.
Г-господин. Вам бы переодеться, прежде чем ложиться...
Увидев, как Эдгар, едва войдя в комнату, рухнул на кровать, Элин обеспокоенно пробормотала.
Казалось бы, она уже должна была привыкнуть к подобному зрелищу, но всякий раз всё равно начинала тревожиться.
Наверное, потому что это напоминало ей о том времени, когда в особенно загруженный период он однажды заснул, тут же захрапев.
Я сама разберусь. Оставь его.
Н-но...
Тем временем Ариэль, вошедшая следом, положила одежду, которую держала Элин, на стол и заговорила.
Эдгар всегда был собранным человеком, так что, если бы он не устал, наверняка сначала переоделся бы и лёг как следует.
Она решила, что он просто наслаждается чувством освобождения после завершения рабочего дня.
Всё хорошо, можешь идти отдыхать. Ах, не могла бы ты вместо этого позвать Шури?
А, да. Вам нужно что-нибудь ещё?
Хм, ну...
Опустив взгляд на Эдгара, Ариэль загадочно улыбнулась, словно что-то задумала, и добавила ещё одну просьбу.
А заодно сказала, что Шури всё-таки приводить не нужно.
Несколько раз моргнув, Элин с запозданием поняла, что она имеет в виду, и поспешно покинула комнату, слегка покраснев.
Так в комнате остались только они вдвоём.
Хаа...
Лежавший на кровати Эдгар тихо вздохнул, выпуская накопившуюся за день усталость.
После примерно трёх часов, потраченных вместе с Юлкеном и Ланселом на придумывание детских имён, у него уже начала побаливать голова.
Но по-своему это всё равно было весело.
Тем временем Ариэль, которая последовала за ним и молча наблюдала, мягко села рядом и, поглаживая его волосы, заговорила.
Сегодня они почти не успели побыть вдвоём, потому что были заняты разговорами с другими, поэтому сейчас она особенно радовалась возможности остаться наедине.
Тебе, должно быть, тяжело пришлось, раз отец тебя поймал.
Ага. Но по-своему было весело.
Слышала. Вы вместе придумывали имена детям? Странное занятие для людей, которые ещё даже не поженились.
Ариэль фыркнула, но на самом деле так лишь утешала себя из-за того, что не смогла к ним присоединиться.
Впрочем, всё это время она уютно провела время с Элен и Катрией, поэтому особо ни о чём не жалела.
Устал?
Нет.
Когда Ариэль приглушённым взглядом осмотрела распластавшегося Эдгара, он вяло покачал головой из стороны в сторону.
Особой физической усталости не было — просто голова гудела после слишком долгих разговоров.
К тому же ему хотелось наверстать то, что сегодня они почти не общались с Ариэль.
Решив, что Ариэль может неправильно понять его состояние лишь потому, что он лежит, Эдгар резко поднялся.
На лице Ариэль мелькнуло удивление, а затем появилась едва заметная улыбка.
Эдгару показалось, что в этой улыбке было нечто соблазнительное.
Зачем поднялся? Можешь лежать.
Особой причины лежать тоже нет.
Эдгар склонил голову набок, решив, что им всё равно, разговаривать лёжа или сидя.
Но стоило ему это сделать, как лицо Ариэль внезапно приблизилось.
В следующее мгновение что-то мягкое коснулось губ Эдгара.
В отличие от их обычных невинных поцелуев, когда губы лишь соприкасались, этот был куда глубже, и их языки переплелись. Когда их лица наконец разошлись, Ариэль показала соблазнительную улыбку, уже не пытаясь скрывать свои намерения.
Всё ещё думаешь, что причин лежать нет?
...Понятно. Так вот зачем ты пошла за мной.
Ты против?
Улыбаясь так, словно говорила: «Ну попробуй отказаться от моего соблазна», Ариэль сама спустила бретель платья с плеча.
Это был последний удар, не оставлявший ему никакой возможности сопротивляться.
Как я могу быть против?
Рада слышать.
Довольная его ответом и пожатием плеч, Ариэль забралась Эдгару на бёдра.
Хорошо, что до этого она попросила Элин принести одежду для переодевания.
Всё это изначально входило в её план.