Том 1 · Глава 24. Прогулка по деревне
Интересно, не было ли решение привести эту ребячливую знатную девчонку в деревню самым большим просчётом среди всех его поступков за этот год?
Внезапно Эдгара захлестнуло такое сожаление, заставив сердце тяжело сжаться.
Эд, посмотри туда. Что это за облако? Его тоже можно есть?
Наверное, сахарная вата...
Ого! Ты видел, как они только что подпрыгнули? А если ошибутся? Невероятно.
Он мог с уверенностью сказать, что не видел её такой болтливой уже примерно два года.
Более того, этот поток вопросов не прекращался уже довольно долго.
Она задавала вопрос, Эдгар отвечал. Точнее, стоило ему только попытаться ответить, как тут же вылетал следующий.
Застряв в этом бесконечном круговороте, Эдгар испытывал небывалую усталость.
Она ведь не деревенская простушка, а всё равно восторженно вскрикивала при виде каждой мелочи, так что у него уже начинали болеть уши.
Неужели она никогда раньше такого не видела?
Конечно, Хеспания находится в холодном краю и не сравнится со столицей империи, но там наверняка можно было попробовать почти любую еду страны и увидеть большинство развлечений.
Всё-таки здорово выбраться наружу спустя столько времени. Людям и правда нужно иногда двигаться.
Когда она, потягиваясь и восторженно озираясь по сторонам, произнесла эти тревожные слова, брови Эдгара слегка нахмурились.
...Что значит «спустя столько времени»? Ты в последнее время из замка не выходила?
Нет. Кажется, уже около трёх недель?
Что? Три недели?
Безумие. Разве так вообще бывает?
От её небрежного ответа глаза Эдгара расширились.
Три недели могут показаться не таким уж большим сроком, но провести всё это время взаперти в одном месте, пусть даже в огромном замке, — это слишком.
Конечно, как наследнице дома великого герцога, ей с детства приходилось выполнять немало обязанностей, но даже с учётом этого три недели заставляли его покачать головой.
И чем ты всё это время занималась?
Проходила необходимое обучение... Дел было много.
Тяжело тебе, наверное.
Я уже вроде привыкла. Хотя кое-что всё равно даётся трудно.
Разве к такому можно привыкнуть?
Последние слова, сказанные почти жалобным тоном, словно выдавали её настоящие чувства.
Эдгар тихо вздохнул и направился к прилавку с сахарной ватой, на который Ариэль указывала раньше.
Это была не та машина для сахарной ваты, которую он помнил, и способ приготовления здесь, похоже, немного отличался, хотя внешне результат был похож.
Сколько стоит одна?
Ты собираешься её купить? Ты же такое вообще не любишь.
Просто подожди, ладно?
Не обращая внимания на замечание сбоку, Эдгар заплатил за одну порцию сахарной ваты.
Хозяин лавки тут же ловкими движениями принялся её готовить.
Ого...! Эд, ты видел? Это так удивительно.
«Не пойму, она просто чистая душой или всё-таки глупенькая».
Эдгар молча положил ладонь Ариэль на голову.
Он не ласково погладил её, а довольно сильно надавил вниз, отчего она растерялась.
Идиот...! Зачем ты давишь мне на голову?.. Эй, отпусти!?
Она хотела посмотреть, как сахарная вата разрастается, а он мешал ей увидеть это редкое зрелище.
Какой же бесполезный друг детства.
Ариэль яростно сопротивлялась, однако в физической силе Эдгар превосходил её как минимум на два порядка, поэтому вырваться оказалось не так-то просто.
Только когда сахарная вата была готова и насажена на палочку, Эдгар убрал руку.
Ариэль подняла голову, сердито надув щёки.
Серьёзно, я всего лишь хотела посмотреть, а ты взял и прижал меня!?
Она замахала руками, пытаясь достать его, и Эдгар какое-то время уворачивался то в одну, то в другую сторону, но в конце концов оказался загнан в угол. Посмотрев на тяжело дышащую Ариэль, он с жалостливым видом протянул ей пушистую сахарную вату.
Когда устала, лучше всего сахар. На, ешь.
...? Разве ты не себе её купил?
Ты хоть раз видела, чтобы я сам ел сладкое?
Конечно, если ему предлагали, он не отказывался, но специально искать сладости никогда не стал бы.
Ариэль прекрасно это знала, поэтому и спросила раньше.
Пока она молча смотрела на протянутую палочку, Эдгар поторопил её, пожаловавшись, что рука устала.
Осторожно взяв сахарную вату, Ариэль странно хихикнула и откусила большой кусок от похожего на облако лакомства.
Ну как?
М-м... на вкус словно сахар с фруктами? Немного необычно. Хочешь попробовать?
Нет, спасибо. Да и не та это еда, которой делятся.
Любой, кто хоть раз ел сахарную вату, знает: стоит откусить кусок, и на ней остаётся отчётливый след.
Иными словами, обычно таким не делятся с кем-то ещё, если только вы не пара.
Осознав это с опозданием, Ариэль посмотрела на след, будто к сахарной вате приложились её губы, глубоко опустила голову и дрожащим голосом согласилась: «Д-да, верно».
Тебе не холодно? Ты ведь всегда плохо переносила холод.
Настолько
А, точно.
Наверное, даже тот, кто плохо переносит холод, со временем хоть немного привыкает, если долго живёт в холодном краю.
В Арденуме всё ещё стояла по-весеннему мягкая погода, так что ей, похоже, было вполне терпимо.
На случай, если Ариэль замёрзнет, он прихватил лишнее пальто, чтобы одолжить ей, но, видимо, переживал зря.
Тогда пойдём? Здесь ещё много чего можно посмотреть.
А, д-да... конечно.
Эдгар оттолкнулся от стены, к которой прислонялся, и пошёл вперёд, а Ариэль, уже доевшая сахарную вату, двинулась за ним.
Её взгляд зацепился за длинное пальто на нём, но она сделала вид, что ничего не заметила.
Хочешь посмотреть то представление, что было раньше? Или тебе хочется чего-нибудь другого?
Представление... ты про тех людей, которые показывали трюки?
Ага. Они здесь довольно известны.
Сам Эдгар тоже видел их нечасто, но слышал, что в эти края нередко заглядывают бродячие артисты.
Те люди, которых они видели раньше, скорее всего, были из их числа.
Платить не нужно, очереди ждать тоже, так что для того, чтобы скоротать время, подходило идеально.
Н-ну, если ты сам хочешь посмотреть... я, пожалуй, не против составить тебе компанию?
Когда вместо прежнего восторженного согласия она неожиданно решила набить себе цену, в глазах Эдгара вспыхнула озорная искра.
Ухмыльнувшись, он нарочито пожал плечами, словно поймал её с поличным.
Правда? Ну, раз тебе не хочется, ничего не поделать... Здесь много чего ещё есть, пойдём куда-нибудь в другое место.
Эдгар отвёл взгляд в сторону и цокнул языком так, будто действительно был разочарован.
Не распознав этой слишком естественной игры, Ариэль заметно занервничала.
Н-нет, я не против посмотреть вместе...
Не могу же я обременять подругу, которая проделала такой путь. Давай пойдём куда-нибудь ещё.
Ей отчаянно хотелось возразить и спросить, с каких это пор его волнуют подобные манеры, но сейчас нож был в руках Эдгара.
Понимая, что если неосторожно себя поведёт, то может так и не увидеть представление, показавшееся ей раньше столь интересным, Ариэль решила немного поступиться гордостью.
Сам факт, что гордая старшая дочь дома Лобехайм склонит голову ради какого-то развлечения, звучал смешно, но сейчас было не время думать об этом.
«Да и когда меня вообще волновало подобное перед ним?»
В конце концов, это был человек, знавший все её стороны — и хорошие, и плохие.
Если она продолжит набивать себе цену, то в итоге может вообще ничего не получить.
Считая это одним шагом назад ради шага вперёд, сейчас следовало честно выразить свои чувства.
Эм... может, всё-таки просто пойдём посмотрим?
Почему?
Ну серьёзно...
Притворяется, будто не понимает, хотя прекрасно всё знает.
Не находя в себе смелости прямо сказать: «Потому что я хочу посмотреть», Ариэль лишь пробормотала что-то невнятное.
Эдгар некоторое время смотрел на неё, затем ухмыльнулся одним уголком губ и кивнул, словно великодушно уступая.
Ладно. Пойдём. А то ещё драгоценная юная госпожа расплачется.
Я-я тебе ребёнок, что ли!? Я бы из-за такого не плакала!
Да-да. Всё понял, так что пойдём смотреть. Может, ещё сахарной ваты хочешь?
Ух!
Под конец он уже откровенно обращался с ней как с ребёнком, и терпение Ариэль наконец лопнуло.
Бац!
Её правая нога резко взметнулась и ударила Эдгара по голени.
От такого удара большинство мужчин наверняка сложились бы на месте, но, к несчастью для неё, противник оказался слишком крепким.
Ай...!
Ты сама пнула, а больно тебе? Эй, ты в порядке?
Идиот...! И зачем тебе столько бесполезных мышц...!
Его нога оказалась настолько твёрдой, что от удара сильнее заболела её собственная ступня.
Она слышала, что он не только упражняется с деревянным мечом, но и выполняет разные базовые физические тренировки, однако не ожидала, что всё настолько серьёзно.
Со слезами на глазах от боли в пальцах Ариэль уселась на скамью рядом с лавкой, а Эдгар нехотя подошёл с другой стороны и опустился перед ней на одно колено.
Ч-что ты делаешь? Это неловко, дурак.
Просто покажи ногу. Если кость сломала, будет серьёзно.
Ну конечно, сам всё устроил, а теперь изображаешь заботу...
И всё же то, как охотно она сняла туфлю и протянула ему ногу, выдавало её настоящий характер.
Эдгар положил её ступню себе на бедро и осмотрел со всех сторон.
К счастью, опухоли не было, так что, похоже, боль была лишь временной.
Идти сможешь?
Придётся... выбора ведь нет.
Боль постепенно утихала и теперь почти не ощущалась.
Когда Ариэль снова надела туфлю и поднялась, до её ушей донеслись неожиданные слова Эдгара.
Если бы сильно болело, я собирался понести тебя на спине. Но, похоже, всё нормально.
...Что?
Он правда собирался её нести?
Пойдём пока. Раз уж я виноват, куплю тебе что-нибудь.
Эй, эй...! А то, что ты только что сказал... п-подожди меня!
Разрушивший всю атмосферу мужчина уже пошёл вперёд без всякого сопровождения, и Ариэль запоздало окликнула его, но он успел уйти слишком далеко.
Если собирался говорить такие вещи, мог бы вообще промолчать!
Она ведь могла притвориться, будто ей больнее, и получить всё, чего хотелось, но просчиталась.
«Не то чтобы мне особенно этого хотелось».
Не хотела она, чтобы такой дурак таскал её на спине.
В детстве подобное случалось несколько раз, но теперь, когда вокруг смотрят другие люди, ей было бы только неловко, да и сама бы постоянно об этом думала.
Да, ей просто было лень идти.
И ещё хотелось отплатить ему за то, как он обращался с ней после того, как она проделала весь этот путь ради встречи.
Как ни оправдывайся, упущенная редкая возможность всё равно оставляла сожаление.
Вот же идиот, которому вечно не хватает одного самого важного слова. Поэтому-то он мне и не нравится.
Дурак, идиот, Эд.
Только дождись следующего раза.