Том 1 · Глава 102. Сирота, я одолжу тебя

Земля содрогнулась от громоподобного удара.

—...Они столкнулись.

—Да.

Вдали исказились небо и равнина. Бесчисленные линии крови метались, словно звери на привязи, а черная мана растекалась, подобно болоту, поглощая всё вокруг. Темный, мутный осадок силы — полная противоположность синему небу и открытой равнине.

Увидев это, Мастер Башни опустил вытянутую руку.

—Юджин, как ты и предлагал, я отозвал всех магов Башни. Я также прекратил дополнительные наблюдения.

—Благодарю. А капитан, у которой украли магию...

—Она отдыхает. Вообще-то, она моя коллега, так что я знаю ее довольно хорошо, но подумать только — кто-то смог украсть магию одним лишь взглядом...

—Еще более беспрецедентно то, что он использовал украденную линию крови. Почему этот монстр до сих пор только воровал, если мог делать такое с самого начала?

—Даже мы не можем понять мысли Проклятия, старушка. Это чертовски прискорбно, но раз уж у нее украли магию простым зрительным контактом, мы смогли четко предупредить магов Башни об опасности Проклятия... Как говорится, без лоха и жизнь плоха. Мы были не лучше детей.

Голос Мастера Башни был полон нескрываемой сложности. Зная об опасности «Проклятия магии», он закрыл Башню и созвал все силы для подготовки, но жертвы все равно были.

Парадоксально, но именно из-за наличия жертв маги обрели чувство срочности и поняли, что действия Мастера Башни — не просто политический спектакль, а самая настоящая тотальная война.

Более того, они также могли скрыть противостояние Карен с Проклятием магии.

∗Если они боятся, что их магию украдут одним лишь взглядом, они будут в ужасе от мысли о наблюдении.∗

Обломки упавшего Небесного корабля физически перекрывали обзор, а сила Проклятия магии, извергавшаяся в этот самый момент, нарушала магическое наблюдение и измерения. Прежде всего, страх лишиться магии сковывал магов.

Благодаря этому они смогли скрыть тот факт, что Карен противостоит Проклятию магии в одиночку. Учитывая, что первоначальный план заключался в скрытном размещении Карен на пути приближения Проклятия — а не прямо перед Магической башней, как сейчас, — ситуация была весьма шаткой.

В конце концов, лишь немногие в Башне, включая Мастера Башни, согласились объединиться с Проклятием. Если бы об этом знали все в Башне, сохранить это в тайне было бы невозможно.

∗Если распространятся ненужные слухи, Императорский дворец немедленно попытается схватить и убить Карен.∗

Вот почему я подумывал о том, чтобы расторгнуть договор аренды и сбежать, но каким-то образом все обошлось. К счастью, поскольку противник тоже был Проклятием, даже если черная мана Карен распространялась, люди думали, что она принадлежит «Проклятию магии», а не Карен.

Однако проблема была не исчерпана.

—Но так не пойдет.

—...Потому что все взгляды будут прикованы к Проклятию, которое ты привел.

Хотя существование Карен пока удавалось скрывать, маги не дураки — они, естественно, зададутся вопросом, кто противостоит Проклятию.

И решение было уже принято.

—Я пойду, Юджин.

—Что? Хелла, почему опять ты?

—Это лучше, чем если пойдут Мастер Башни или Президент Ассоциации.

—Чем это лучше?

—Мастер Башни должен руководить растерянной Башней, а Президент Ассоциации в конечном счете аутсайдер, поэтому ей не стоит выступать первой. Во многих отношениях я занимаю достаточно высокое положение, чтобы не было проблем, если я двинусь первой.

—Эй, в любом случае, если что-то пойдет не так, твоя линия крови...

—Этого не случится.

—Что?

—Я никогда не терпела неудачу, следуя твоим советам.

Хелла небрежно бросила эти слова, словно удивляясь, почему я беспокоюсь о такой пустяковой проблеме.

Но под этими краткими словами лежало твердое доверие — доверие, которое мы построили за два года совместной работы в качестве искателей приключений.

Пусть они были всего лишь бывшими коллегами, чертовыми ублюдками или деловыми партнерами, а не настоящими товарищами...

Я не мог просто стоять в стороне, услышав такое.

—...Черт, если ты идешь, я тоже иду.

—Что? Ты хочешь умереть? Даже когда ты был активен...

—Если бы это было действительно опасно, я бы не послал Карен. Какой сумасшедший отец отправит свою дочь в опасность?

Я сказал это искренне. Какой сумасшедший торговец отправит свой товар в опасность?

Конечно, я принял это решение, выслушав информацию от Эльфа, проведя собственное исследование и рассмотрев различные возможности. Я не просто играю в азартные игры, чтобы диверсифицировать свой бизнес.

Вот почему я даже не рассматривал возможность поражения Карен.

—Мы с ней, может, и справимся. Но ты слишком слаб.

—Не бей меня фактами. Постой, бывший Мастер Башни? Может, вы остановите Хеллу вместо меня...

—Береги себя, дочь.

—Да, Отец.

—Отец Хеллы?

—Ты сам сказал это ранее, Юджин. Ни один сумасшедший отец не отправит свою дочь в опасность.

—Разве это не явно опасное место?

—Если ты пойдешь с ней, все должно быть в порядке.

Ах, ну правда.

—Вы все еще тот, кому я хочу навалять, но я могу доверить вам свою дочь...

—Эта маска — вы пострадали от Проклятия магии?

—...Ты слишком прямолинеен.

Я думал об этом, но теперь был уверен.

Странное беспокойство Мастера Башни об отце Хеллы, ношение маски, которую он обычно не использовал, падение и кашель с кровью, как только он услышал голос Проклятия.

Даже причина, по которой Мастер Башни был так насторожен по отношению к Проклятию магии в первую очередь.

Все это было потому, что кто-то уже пострадал. Точно так же, как маги Башни осознали опасность Проклятия после того, как пострадал капитан небесного корабля.

—Хелла, поэтому ты вызвалась пойти?

—Не странно ли для дочери мстить за своего отца? Особенно когда у меня есть твоя гарантия, нет причин колебаться.

—...Ладно, пошли.

—А? Правда?

—Я знаю, что не могу остановить тебя по ряду причин. Мастер Башни, пожалуйста, позаботьтесь о делах здесь.

—Я не хочу посылать только молодых людей, но...

—Вам нужно подготовиться к возможности того, что мы можем не вернуться.

—Ты довольно прямолинеен. Как сказал Старейшина... старушка.

—Что?

—Готовьтесь. Луи, ты тоже.

—...Хорошо.

—Да, Мастер Башни.

В конце концов, ни Мастер Башни, ни Президент Ассоциации, ни Луи не отрицали, что наши с Хеллой действия — лучший вариант. Это было также самое реалистичное суждение.

Если бы мы могли остановить Проклятие только мной, Карен и Хеллой, как я хвастался, это было бы идеально. Но даже если бы мы не смогли... нас хватило бы, чтобы выиграть время.

В конце концов, двое аутсайдеров для Башни и Хелла — которая, несмотря на то, что была магом среднего уровня, все еще была молода и недостаточно опытна, — были относительно расходными силами.

Конечно, не было необходимости обсуждать такие вещи по отдельности.

—Итак, Юджин, как мы пойдем? Формирование 2, как мы делали раньше вместе?

—В этом не будет необходимости.

—Что? Почему?

—Я же сказал тебе ранее.

В конце концов.

—Карен должна уже превращать его в кашу.

Исход был практически предрешен.

Это было поистине опрометчивое заявление, но слова Юджина сами по себе не были ошибочными.

В тот короткий момент, когда два Проклятия столкнулись, а Юджин и Хелла только отправились в путь...

Битва уже была окончена.

"..."

Проклятие магии, старик, уже стоял на коленях. Его тело было покрыто черными следами саморазрушения.

Тем временем Карен, которая смотрела на старика, была в безупречном состоянии, без единой царапины.

Было очевидно, какая сторона победила.

—...Нет, я не была.

—Это было не потому, что я была сильна...

Как сказало Проклятие магии, дело было действительно в неизбежной совместимости.

Конечно, этого следовало ожидать. Только Карен могла игнорировать ограничение и закон о том, что Проклятия не могут влиять друг на друга или вмешиваться в дела друг друга.

Ни одна из атак Проклятия магии не могла навредить Карен, в то время как Проклятие Карен в одностороннем порядке опустошало Проклятие магии. Не зря Юджин был уверен в победе.

И все же, несмотря на ее сокрушительную победу, выражение лица Карен не было радостным.

Нет, скорее...

"..."

—Все верно. Я остановила тебя здесь ради отца, и теперь, когда я преуспела, то, что будет дальше, зависит от меня.

—Так позволь мне спросить тебя об одном. Почему... ты пытался покончить с собой?

Самоубийство.

Возможно, это слово дальше всего отстоит от Проклятия. Особенно учитывая, что Проклятие магии собиралось опустошить Магическую башню.

И все же Карен произнесла это слово без колебаний, словно больше не используя метафоры.

Старик тихо рассмеялся в ответ.

—Просто посмотри на свое тело. Бесчисленные линии крови пожирают тебя, отвергают и разрушают.

—Изначально... все было не так, верно? Ты насильно используешь эти линии крови, и они выходят из-под контроля.

В конце концов, старик стоял на коленях скорее из-за многочисленных линий крови, постоянно пожирающих его тело, чем из-за Проклятия Карен.

Глядя на величественно возвышающуюся Магическую башню, глаза старика наполнились сожалением.

"..."

Старик протянул руку. Она горела, замерзала, была отрезана, искажена и раздавлена.

Зрелище сотен линий крови, кромсающих тело старика и превращающих его в мясо.

Таким образом, старик медленно умирал. Полностью по своей собственной воле.

—Тогда зачем?

Глухой удар.

Старик, потерявший ноги, снова встал.

"...!!"

Треск!

Внезапно его тело лопнуло, как воздушный шар. Из трещин отчаянно пытались вырваться разноцветные «линии крови».

Зрелище разноцветных линий крови, покрывающих тело старика, посягающих на окружающее пространство и окрашивающих его в различные цвета и формы.

На первый взгляд это выглядело красиво и экстатично, но, учитывая, что это были отчаянные попытки линий крови, запертых в тюрьме под названием Проклятие магии, это было совершенно ужасающе.

—Что ты делаешь...!!

—Это...

Проклятия не могут вмешиваться в дела друг друга. Точнее, их «Проклятия» не могут влиять друг на друга.

Что означает, наоборот...

Силы, отличные от «Проклятий», могут оказывать влияние.

Чистая «магия», а не Проклятие, окутала тело Карен.

А затем...

Она исчезла.