Том 1 · Глава 151. Король сирот
Давным-давно, в те времена, о которых почти никто не помнит.
Когда разумные существа континента еще даже не знали, где заканчивается земля, жила-была многоножка.
Она ползала по земле, как и все ее сородичи. Каждый день она находилась в движении, избегала хищников, искала пропитание. Как и всем животным в этом мире, многоножке суждено было прожить такую жизнь и умереть.
Но однажды многоножка, которая до этого смотрела только под ноги, взглянула в небо. И задалась вопросом.
Что находится на краю этого мира?
Это была слишком дерзкая мысль для простого насекомого, чье выживание даже в тот день было под вопросом. На самом деле, и у других насекомых возникали подобные мысли, но большинство понимало бессмысленность этого и забывало о них.
Всего лишь насекомое. Не мелкое млекопитающее, не травоядное, не хищник на вершине пищевой цепи, не могучий монстр и даже не существо, наделенное зачатками разума.
Насекомое, которое все животные презирали и игнорировали как никчемное, отвратительное и слабое.
Вот и все, чем оно было, но...
Я хочу знать.
Насекомое не забыло эту внезапно пришедшую мысль. Напротив, оно зациклилось на ней. Оно размышляло и осознавало вещи, выходящие за рамки возможностей его вида.
Но мир от этого не изменился. Многоножке по-прежнему приходилось каждый день бороться за жизнь, чтобы не умереть и найти еду.
И вот прошел день.
Прошел месяц.
Прошел год.
Прошло десять лет.
Срок жизни многоножки составляет от силы десять лет. Даже той, которой посчастливилось прожить так долго, в конце концов пришлось бы подчиниться законам и правилам природы.
И вот многоножка, дожившая до предела своего вида, снова посмотрела в небо и задалась вопросом.
Что находится на краю этого мира?
Многоножка не нашла ответа. Несмотря на то, что она неустанно двигалась, выживала и жила десять лет, она все еще не знала.
Разве не должна она увидеть больше этого мира?
Прошло тридцать лет. Многоножка была все еще жива.
Прошло семьдесят лет. Многоножка была все еще жива.
Прошло сто лет. Многоножка была все еще жива.
Прошло триста лет. Многоножка была все еще жива.
Прожив в тридцать раз дольше, чем положено многоножке, та, что когда-то была размером с человеческий палец, сильно выросла. Разумные существа больше не считали ее просто насекомым. Кто-то видел в ней опасного монстра, кто-то считал мутировавшей многоножкой, а кто-то относился как к шутке.
И многоножка снова спросила себя.
Что находится на краю этого мира?
Все еще не имея ответа, многоножка решила прожить еще дольше.
Прошло пятьсот лет. Многоножка была все еще жива.
Прошла тысяча лет. Многоножка была все еще жива.
Прошло три тысячи лет. Многоножка была все еще жива.
И наконец.
Ах.
Многоножка нашла ответ. На краю этого мира был бескрайний океан.
Этот мир был островом. У земли, которая казалась бесконечной, был предел. Был конец — океан, который не могла пересечь даже многоножка, прожившая три тысячи лет.
Многоножка, чье тело за эти века стало размером с гору, подумала:
Тот океан — владения той вороны.
А у океана и неба нет конца.
Почему же конец есть только у земли?
Многоножка размышляла, исследовала, созерцала.
И наконец осознала.
У этой земли тоже нет конца. Это не предел.
Нужно двигаться не вперед, а вниз.
После этого многоножка потеряла интерес к поверхности. Она ушла под землю, глубоко вниз, и там доказала свою теорию.
Прошло пять тысяч лет. Многоножка была все еще жива.
Прошло восемь тысяч лет. Многоножка была все еще жива.
Прошло десять тысяч лет. Многоножка была все еще жива.
После того как прошло еще бесчисленное количество лет.
Многоножка наконец достигла края земли.
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!!!!
Разумные существа наконец назвали многоножку Великим Королем и стали почитать ее.
И так она стала королем, который несет мир на своей спине.
Говорят, когда он вытягивает свое тело, он достигает края мира.
Говорят, когда этот король движется, наступает конец света.
Говорят, он наверняка был таким огромным существом с самого рождения.
Говорят, разумные существа континента так и не признали до самого конца.
Что существо, способное уничтожить их всех, этот великий король,
Был когда-то всего лишь той самой многоножкой, которую они так презирали.
ТРЕСК!!!
Горы рушились, поля переворачивались. Каждый раз, когда Великий Король шевелил своими десятками тысяч ног, мир содрогался.
Это были следы, которые Великий Король оставлял на континенте, метки, которые он создавал намеренно. Ведь Великий Король мог передвигаться без единого звука или вибрации, если бы захотел.
Причина, по которой он мог передвигать свое невероятно массивное тело бесшумно, крылась в инстинктах его вида. Инстинкт двигаться как можно тише, чтобы успешно охотиться и приближаться к добыче, сохранился даже после того, как он стал королем. В конце концов, король был лишь вершиной своего вида, а не существом, полностью превзошедшим его.
Тем не менее, Великий Король намеренно приближался с грохотом и землетрясениями. Это действие было одновременно и объявлением о своем присутствии Снежному Королю, и провокацией.
Провокацией, означавшей, что он даже не считает Снежного Короля едой или врагом.
И все же, несмотря на это заявление, от Снежного Короля не последовало ответа. Единственным откликом было расширение его владений — замерзшей земли, где все застыло.
Как и все дикие животные, короли чувствительны к своей территории. Поэтому, когда кто-то так нагло приближается к их владениям, обычно должна незамедлительно последовать реакция.
Однако тот факт, что реакции не было, не говоря уже о появлении самого Снежного Короля, мог означать только одно.
Точно так же, как и Великий Король, Снежный Король провоцировал его, намекая, что Великий Король даже не стоит его внимания.
Великий Король мгновенно скрылся под землей. В одно мгновение ночь, следовавшая за Великим Королем, исчезла, и хлынул яркий солнечный свет.
А затем.
————.
Медленно ночь опустилась на окраины Снежного Королевства.
Но в этот раз ночь наступила не потому, что Великий Король вытянул свое тело. Он все еще был под землей и даже не вошел во владения Снежного Короля.
Однако ночь, окутавшая Снежное Королевство, действительно была вызвана Великим Королем.
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!!!!
Великий Король вытянул свое тело и пронесся под землей. В то же время над поверхностью поднялись только его ноги, возвышаясь словно стена.
Эти выступающие ноги образовали горный хребет, настолько массивный, что он физически столкнулся с расширяющимися владениями Снежного Короля и заблокировал их.
В ответ несколько ног Великого Короля замерзли и разлетелись вдребезги, но он не обратил на это внимания. Несколько ног для него были меньше, чем царапина.
Заблокировав Снежное Королевство своими ногами и проносясь под землей, Великий Король наконец окружил все владения Снежного Короля.
Другими словами, он заточил часть северного континента, используя лишь собственное тело.
Насколько велики были владения Снежного Короля, Северный горный хребет? Измерять их было бессмысленно. Империя претендовала на власть над всем континентом, но даже она не смела приближаться к владениям королей.
Более того, владения Снежного Короля могли расширяться или сжиматься по его воле, как это происходило сейчас.
Тем не менее, Великий Король, окружив каждое место, куда достигала сила Снежного Короля, высунул голову на поверхность. Даже совершив безумный подвиг, окружив часть континента, тело Великого Короля всё ещё имело огромный запас длины.
Глухой удар.
ТРЕСК!!!
Тело Великого Короля быстро пришло в движение. Окружив Северный горный хребет, он закружился, словно волчок.
С каждым оборотом ноги Великого Короля продвигались на шаг вперед, и с каждым следующим оборотом — еще на шаг. Подобно водовороту, круг постепенно сужался, переворачивая владения Снежного Короля вверх дном.
Там, где проходили ноги и тело Великого Короля, оставалась лишь пустошь, и невозможно было представить, что когда-то это было Снежное Королевство.
Шаг, еще шаг, и еще один.
Таким образом, Великий Король не только остановил расширение владений Снежного Короля, но и начал их поглощать.
Одно лишь его приближение вызывало локальные землетрясения и бури. Казалось, ничто не могло остановить продвижение Великого Короля, сравнимое по масштабам со стихийным бедствием —
Треск.
Внезапно все ноги Великого Короля, которые перемалывали Снежное Королевство, одновременно остановились. Все десятки тысяч ног.
Великий Король пережил много неприятных вещей за свою долгую жизнь. Он был на грани смерти, сражаясь с морским пескарем, конфликтовал с Королем людей и был целью других королей, прежде чем сам стал одним из них.
И теперь, впервые в жизни, Великий Король был остановлен чужой волей, а не своей собственной.
Грохот!
Грр... р-р-р...
Вой волка, звук ломающегося пространства. Хотя это был явно крик одного волка, он звучал как сломанное радио, части которого были неразборчивы.
Великий Король хорошо знал причину. В конце концов, это была та же причина, по которой все его ноги замерзли одновременно.
Волк приближался. Везде, куда ступал Белый Монарх, пространство искажалось, а время замирало.
Из-за этого Великий Король не мог зафиксировать существо. Иногда оно двигалось и оказывалось далеко, а иногда казалось неподвижным, но внезапно замораживало все вокруг.
Против короля, способного заморозить даже само время, действия и атаки были бессмысленны.
Великий Король ответил на эту божественную силу очень просто.
Грр... р-р-р... р-р-р-р...
Грохот!
Снова раздался звук ломающегося пространства, но на этот раз не от Снежного Короля.
Замерзшие ноги Великого Короля начали двигаться, прорываясь сквозь лед Снежного Короля. Одни были полностью скованы льдом и разбиты, другие оторваны напрочь, а третьи промерзли и начали отмирать.
Но на месте сломанных ног, словно ничего не случилось, в процессе линьки появлялись новые.
Вспоминая человека, который недавно бросил вызов королю, Великий Король...
Повернул один из своих красных глаз в сторону далеких заснеженных гор.
Ау-у... у-у-у... у-у-у!!!
Величайшая многоножка в мире и величайший волк в мире.
Существа, которые когда-то были лишь тварями и зверями.
Столкнулись в лобовом сражении.
Это что, правда?
А-а... а-а-а...
Отвечай мне, Чунсик.
Д-да. Это определенно ноги того короля, которого мы видели тогда...!!
Он правда окружил весь Северный горный хребет? Серьезно?
Я же говорил. Нам нужно двигаться к центру ради нашего собственного выживания.
Я старался звучать спокойно, но, честно говоря, был ошеломлен. Любой почувствовал бы то же самое, увидев такое.
За бесчисленными заснеженными горами поднялись новые, темные горы. Такие же массивные, как северные снежные горы, они бесконечно тянулись через равные промежутки.
Было очевидно, что это ноги Великого Короля. Я даже блокировал одну из них ранее.
И ног Великого Короля, видимых сейчас, от одного края горизонта до другого легко насчитывались сотни.
«Безумные существа».
Землетрясение, которое мы чувствовали ранее, должно быть, произошло от столкновения Великого и Снежного Королей. Мы смогли избежать попадания в эпицентр, потому что преодолели значительное расстояние, используя принудительное «Искажение расстояния» Лили.
Но я видел это очень отчетливо.
«Огни неистовствуют».
Два света, достаточно ярких, чтобы на мгновение затмить вселенную, переплелись и бушевали.
Мы ни в коем случае не должны идти туда. И нам нужно поторопиться к Дому Берил, расположенному относительно на окраине, пока нас не поглотили эти огни.
Давайте поторопимся. Холод усиливается по мере продвижения вглубь, так что путь определен.
Что?
Почему? Увидев, как сражаются короли, ты струсил? Великий мне дух нашелся.
Да, именно это.
Услышав голос Сангуна, который звучал несколько смиренно, я тихо ответил:
Я же сказал, что мы все равно не можем сбежать? Единственный способ выбраться отсюда
Возможно.
...Я планирую использовать своего рода лазейку.
Да.
Метод, который однажды сработал даже на Горном Короле.
Поскольку короли в конечном счете — звери, это метод, который люди всегда использовали на протяжении истории при охоте на зверей.
Ловушка.
И не просто какая-то ловушка.
Ловушка, способная искалечить короля.