Том 1 · Глава 152. Король сирот
∗Грохот!!!∗
Уф, ну и бардак.
Мастер Юджин, вы в порядке?
Нет, Чунсик, я не в порядке.
Снова. Очередное землетрясение.
Сколько раз это уже повторялось? Если бы я упал на снег, было бы не так больно, но из-за силы Снежного Короля Снежная гора промёрзла до состояния камня. Даже сейчас, если бы Чунсик вовремя не поймала меня, я бы раздробил себе колени.
Ха-а, ха-а...
Пока мы взбирались на эту проклятую Снежную гору — нет, на эту ледяную гору, — землетрясение случалось уже трижды. И их сила только росла. Это могло означать лишь одно.
Они приближаются. Битва, должно быть, накаляется.
Если я использую свой «Инсайт», чтобы определить местоположение королей...
Прекрати. Твои глаза выгорят.
«Инсайт» Чунсик действительно мог помочь отыскать королей, но это было слишком опасно. Проблема крылась не в самом «Инсайте», направленном на короля. Трудность заключалась в отслеживании позиций двух сражающихся владык в реальном времени.
Точнее, проблема была в использовании «Инсайта» для полного восприятия Великого Короля и его «размеров».
Ты уже плакала кровавыми слезами ранее. Наш пункт назначения не изменился, так что нам просто нужно продолжать двигаться вперед.
Великий Король обладал безумными размерами: он мог окружить весь Северный горный хребет, и у него еще оставался запас. Попытка применить «Инсайт» к столь колоссальному существу, особенно когда оно двигалось и сражалось в реальном времени, просто поджарила бы Чунсик мозг. Даже у магии крови есть свои пределы.
Если бы она расширила свою магию крови до области невозможного, как Лайла, Карен или Мастер Башни, всё могло бы сложиться иначе, но, объективно говоря, Чунсик еще не доросла до такого уровня.
Береги себя, поняла?
...Да, я поняла.
Верно, потому что ты...
Я
Э-э... верно.
Технически это была правда, но слышать, как она так легко это признает, несколько странно. Особенно когда это исходит от красавицы в очках, чей образ идеального секретаря так близок моему вкусу.
Хотя мне ли об этом рассуждать — ведь это я заставил её подписать Контракт об отказе от тела и превратил в объект, — разве на моём месте большинство людей не затаило бы обиду? Почему она кажется такой довольной? Неужели это её фетиш?
Словно радуясь тому, что приносит пользу, Чунсик поддержала меня и, задействовав физические возможности драконида, быстро взобралась на Снежную гору.
Позади нас, едва поспевая в полумертвом состоянии, следовала Лайла.
У-у-у...
Мисс Лайла! Вы в порядке?!
Я бы с радостью ответила, что в порядке, но... честно говоря, нет, Директор. Похоже, всё дело в том, что я ранее использовала «Расстройство». Голова просто раскалывается. Я даже не могу поглощать ману из воздуха.
По правде говоря, Лайла выполняла всю самую тяжелую работу. Даже сейчас она поддерживала «Расстройство существования», чтобы мы не погибли под властью Снежного Короля, а незадолго до этого применила «Расстройство расстояния», чтобы перенести нас на огромное расстояние.
Какой бы великой волшебницей ни была Лайла, не уступающей Мастеру Башни, она непрерывно поддерживала высокоуровневую магию из своей ветви «Расстройств», расширенную до пределов невозможного.
Более того, поскольку Снежный Король заморозил ману в воздухе, сделав её восполнение невозможным, было поистине удивительно, что она продержалась так долго.
Ради Лайлы нам нужно было как-то добраться до центра Северных гор, но...
Наконец-то... вершина... но.
Чунсик, используй «Инсайт», чтобы проверить путь впереди. Сколько еще нам нужно пройти?
...Я обнаружила место с особенно сильной энергией, но, кажется, нам нужно пересечь еще десятки снежных гор.
Мы обречены.
Это проклятое снежное поле, нет, эти ледяные горы, эта Снежная страна казались поистине бесконечными. Как Великому Королю удалось окружить все это?
По крайней мере, воздействие битвы доходило до нас медленнее, чем ожидалось. Казалось, Великий Король намеренно не давал Снежному Королю куда-то уйти.
∗Наверное, он знает, что я здесь. Он говорит мне продолжать путь?∗
Иными словами, мой выбор двигаться к центру был верен: там должна крыться какая-то слабость Снежного Короля или нечто подобное. Разумеется, если нам вообще удастся туда добраться.
Снежный Король или нет, эта экстремальная среда толкала нас к смерти.
∗Прежде всего, мое сердце и глаза... они горят.∗
Я не понимаю, почему мое сердце так себя ведет. Внутри него есть фрагмент Горного Короля. Вот почему я все еще жив.
Но что насчет моих глаз? В моих глазах нет ничего, кроме той особенно полезной способности, верно? Есть ли что-то в этой способности, чего я до сих пор не знаю?
Жар позволял мне двигаться, но, с другой стороны, он затуманивал мой разум. Особенно плохо было с сердцем.
∗Тук. Тук. Тук. Тук.∗
Кха.
После трех лет спячки оно начало действовать? Его стимулирует власть Снежного Короля?
Действительно, мне следовало полностью прикончить того ублюдка Горного Короля...
Мастер Юджин! Возьмите себя в руки!
О нет, Директор!
Кха, кха!
Нет, дело не только в этом. Мое сердце — то, что таится внутри него, — отчетливо отзывалось. Словно оно было запечатано, а теперь впервые распахнуло глаза, оно дико и неистово колотилось.
∗Может ли это быть... Горный Король...?∗
Голова горела, я едва мог дышать. Казалось, что-то внутри моего сердца пустило корни и вот-вот вырвется наружу.
Пока Сангун и Лайла бросились реагировать на эту внезапную перемену...
Прошу прощения, мастер Юджин.
Чунсик... м-мф?
Чунсик двинулась раньше всех.
Она расстегнула мой воротник, открыла грудь, положила руку на мою обнаженную кожу и одновременно...
Она поцеловала меня.
"...?"
Что это? Это голливудский фильм? Почему она внезапно целует меня?
Я был на мгновение сбит с толку, но вскоре мана «Инсайта» начала течь через руки и губы Чунсик.
М-мф...
Чунсик применила «Инсайт» к тому, что находилось в моём сердце, и перенаправила эту переполняющую силу в себя. Обжигающий жар, грозивший испепелить моё тело, утих, а вся лишняя мана и мощь перетекли в её тело.
Через мгновение я смог вернуться в нормальное состояние, и...
Фух...
Итак... Чунсик?
Да, мастер Юджин.
Что это сейчас было?
Я
Нет, я не это имел в виду.
Думаю, теперь я справлюсь.
Что?
То, что у вас в сердце, содержит поистине трансцендентную ману.
∗Вунг.∗
Мана настолько чиста, что побочные эффекты будут серьезными, но сейчас не время беспокоиться о таких вещах. Разве не так, человеческий маг?
Что ж... это правда. Мне это не нравится, но я обещала сотрудничать.
Обещала?
Да. Я давно обещала той ящерице по имени Род. Если я когда-нибудь встречу драконида, который ступил в область невозможного, как он, я помогу ему.
...Тогда я понимаю.
У нас есть только один шанс, так что правильно выровняй длину волны маны.
Да.
Искажение самой концепции расстояния для принудительного соединения двух точек. Затем принудительное восприятие и фиксация этого насильственно соединенного пространства.
Два великих мага, расширивших концепции расстройства и инсайта до области невозможного, наконец разорвали дрожащее пространство.
Пространственные врата... это они?
Даже я не мог не восхититься этим плодом совместной работы двух великих магических искусств. Хелла пересекала пространства, возвысив «Защиту» до области невозможного, но тот метод ограничивался лишь самой обладательницей линии крови.
Даже «Расстройство расстояния» Лайлы изначально было доступно лишь ей одной, и ей приходилось тратить неэффективно большие объемы маны, чтобы захватить с собой нас. Но пространственные врата, рябившие перед нашими глазами, были совсем другими.
Пространственный перенос, стабилизированный силой двух магических линий крови: будучи однажды создан и поддержан, он позволял любому свободно входить и выходить. Более того, пункт назначения можно было задавать по собственному желанию.
Это само по себе было магическим прорывом, открытием, которое войдет в историю, и...
∗Магия оптимизации доставки...!!∗
Это была магия, которая могла доставлять сирот к далеким клиентам или легко управлять филиалами, перемещаясь между ними!
Это была поистине магия оптимизации сети сирот, и пока я дрожал от восторга, лица Лайлы и Чунсик заметно осунулись, и они подали голос.
Мастер Юджин, мы не сможем поддерживать их долго. Пожалуйста, поторопитесь.
Вы тоже сможете вернуться через пространственные врата. Поторопитесь, Директор.
...Верно.
Да, сейчас не время для подобных мыслей. В любом случае, эти двое — моя собственность, так что эта магия юридически тоже принадлежит мне. Я подумаю обо всём этом после того, как мы вернемся живыми.
Собравшись с мыслями и ощущая, как моё тело заметно окрепло, я поднялся на ноги и поспешно бросился в пространственные врата вслед за Сангуном, который выглядел несколько ошеломленным.
∗Вжух!∗
Пейзаж мгновенно изменился. Все вокруг по-прежнему было белым, но центр, в который мы прибыли, был каким-то другим.
Пещера?
Первое, что бросилось в глаза, — довольно большой вход в пещеру. Самое удивительное, что внутри чувствовалось «тепло».
Оглянувшись на всякий случай, я увидел, что окрестности окутаны какой-то белой пеленой. Доказательство того, что Снежный Король особенно старался защитить это место.
Впрочем, эта пелена оказалась довольно нестабильной, что намекало на далеко не легкую битву с Великим Королем. Это был наш единственный шанс.
Сангун, приди в себя.
Сангун!
У нас нет времени на пустяки. Пойдем скорее внутрь, ради Лайлы тоже.
В его словах чувствовалась какая-то колкость, но когда этот дух вообще был дружелюбен ко мне? Я просто проигнорировал это и двинулся вперед.
Как и казалось у входа, внутри пещеры было на удивление тепло. Будь это логовище самого Снежного Короля, такого бы точно не наблюдалось.
На всякий случай я активировал свою способность и оставался бдительным, но пещера была самой обычной, без чего-либо особенного, и...
В конце не слишком длинной пещеры...
Это...
Там, где скопились различные листья и ветки, лежала аккуратно сложенная груда костей. Это были волчьи кости.
Они были не просто свалены. Словно пытаясь воссоздать их прижизненный облик, кости были расставлены, а затем заморожены целиком.
Благодаря этому, несмотря на отсутствие мышц и плоти, волчьи скелеты могли стоять и сидеть словно живые, но на этом всё и заканчивалось. Скорее, собранные из одних лишь костей волки безошибочно узнавались как нежить, что выглядело жутковато.
Каким бы великим ни был король, он не мог воскресить мертвых.
Эти ледяные костяные фигуры были, вероятно, лучшим, на что он был способен.
∗Хруст.∗
Гр-р-р...
Звук разбитого стекла. Мгновенно Сангун превратился в тигра и преградил мне путь, а я обернулся ко входу в пещеру.
Там стоял белый монарх, Снежный Король. Но он выглядел совсем иначе, чем когда мы видели его в Доме Берил.
Гр-р-р...
∗Кап. Кап.∗
Капала кровь. Один глаз волка был полностью раздавлен, хвост оторван, на спине виднелся позвоночник, а две из четырех лап были вывернуты и вырваны.
Для того, кого величали Снежным Королем, неспособность даже заморозить собственные раны, чтобы остановить кровотечение, наглядно показывала, насколько критическим было его состояние.
С того момента, как Снежный Король вернулся живым, мы могли догадаться об исходе битвы.
Ты проиграл. Вот почему ты сбежал.
...Гр-р-р.
Если бы ты победил Великого Короля, ты бы съел его труп, чтобы залечить раны. Это был не совсем труп, но у меня был похожий опыт восстановления.
Хотя я был не в своем уме, когда съел его, но все же.
Или ты поспешил сюда, потому что эта пещера тебе дороже всего?
Снежный Король не ответил. Он просто приближался с яростной враждебностью в своем единственном оставшемся налитом кровью глазу.
Причина, по которой он не прикончил меня и Сангуна немедленно, вероятнее всего, крылась в волчьих костях позади нас. Заметив там даже кости новорожденных волчат, я смог примерно восстановить в памяти всю картину происходящего.
∗Это и есть та прекрасная мечта, о которой упоминал Великий Король?∗
Это поистине поражало иронией. Король, командовавший бесчисленными армиями, но при этом оставшийся в полном одиночестве. Неужели менестрель, сочинивший «Песнь Королей», действительно сумел разгадать тайну Снежного Короля?
Если это была тайна Снежного Короля — если именно поэтому он продолжал становиться сильнее и расширять свою территорию, зная, что столкнется с другими королями —
Что мне нужно было сделать, так это——
Сангун?
Сангун, который крайне опасался приближающегося окровавленного Снежного Короля, заговорил с надеждой в голосе.
Король, который сражался с Великим Королем и потерял глаз и лапы.
Волк, настолько израненный, что его позвоночник был обнажен, неспособный должным образом использовать свою власть.
Внимательно оценив состояние Снежного Короля, Сангун загорелся. Честно говоря, он был прав. По сравнению с прежней нашей встречей, Снежный Король ослаб настолько, что называть его королем уже едва ли приходилось.
Каким бы сильным ни был зверь, он умирает, когда ранен. Это очень ясный принцип. Даже король в конечном итоге всего лишь живое существо, зверь.
Это был настолько разумный довод, что я кивнул, наблюдая, как Сангун пылает боевым духом.
Ты прав, так что...
Давай убежим!
Что ты делаешь?
Беги!