Том 1 · Глава 153. Король сирот

Слова Сангуна оказались абсолютно верны.

Снежный Король был явно ослаблен. Это был самый слабый король из всех, что я видел в своей жизни — до такой степени, что я засомневался, может ли вообще король оправиться от столь тяжелых ран.

Неспособный использовать собственные силы, великий волк едва мог двигаться.

Вот почему нам нужно было бежать.

—Сейчас наш шанс сбежать! Скорее!

Ослаблен? Не может использовать силы? Едва двигается? И что с того?

Несмотря на всё это, он всё ещё оставался королем. Зверь, достигший вершины, хищник, великий король.

Как бы он ни был ослаблен, он не был тем, с кем могли бы тягаться простой дух и человек.

—Гр-р-р...

К счастью, Снежный Король, похоже, не был заинтересован в том, чтобы убить нас прямо сейчас. Конечно, позже он, вероятно, будет охотиться за нами до края света, но, по крайней мере, не в этот момент.

Даже если бы он мог легко нас убить, расправа с духом и человеком потребовала бы времени и сил, которых у него не было — защита самого дорогого для него места казалась ему важнее.

Пока мы медленно пробирались вдоль стены пещеры, Снежный Король, с которого капали кровь и куски плоти, приблизился к костяным волкам. Казалось, ему больше нет до нас дела.

—Скулеж, повизгивание...

«Ха».

И, прогнав незваных гостей из своего логова, Снежный Король не попытался залечить раны, а вместо этого принялся бережно осматривать костяных волков. Он выглядел встревоженным, словно боялся, что они могли повредиться или треснуть.

Я на мгновение лишился дара речи, наблюдая, как этот великий король скулит, но, тем не менее, быстро выбрался из пещеры вместе с Сангуном.

Снаружи мы увидели пространственное искажение, которое теперь едва поддерживало свою форму.

Сангун был удивлен, когда я предложил немедленно бежать, но, увидев, что портал всё ещё работает, кивнул.

—Задача?

Хм, в этом был смысл.

В конце концов, зачем мы вообще пришли на Север? Чтобы спасти Дом Берил и Лайлу, независимо от Снежного или Великого Короля.

Поскольку Снежный Король был при смерти, а Великий Король двигался, чтобы прикончить его, сейчас определенно было время бежать, но...

—Не думаю, что это сработает.

—Великий Король, похоже, тоже не в лучшем состоянии. Посмотри туда.

Последовав моим словам, Сангун огляделся и на мгновение остолбенел. Это было понятно. Ноги и тело сороконожки, размером больше горы, были разбиты и разорваны, разбросаны повсюду.

Снежный Король явно проиграл. Он бежал, находясь на грани смерти, и был настолько ослаблен, что не мог даже легко убить простого человека и духа.

Но и победитель не вышел из боя невредимым.

—Вероятно, ушел глубоко под землю. Прихватив с собой части своего тела.

БА-БАХ!!!

Как только я закончил говорить, раненый Великий Король показался из-под земли. Его вид был жалким. Он лишился многих ног и частей тела, а из двух пар его глаз брызгала жидкость.

На мгновение наши взгляды встретились, а затем Великий Король спустился обратно под землю вместе со своими разорванными частями тела.

—Как видишь, Великий Король тоже не в состоянии прикончить Снежного Короля.

—Если мы сбежим вот так, Снежный Король запомнит мое лицо... и как только эти раны хоть немного затянутся, он обезумеет, пытаясь убить меня.

Человек, который посмел войти в его логово, в гробницу его семьи. Он определенно не оставит меня в покое.

Другими словами, с того момента, как я вошел в ту пещеру, моё время было сочтено.

Но именно потому, что я вошел в пещеру, появился и путь вперед.

—Думаю... я могу кое-что сделать.

—Подчинить Снежного Короля.

—Конечно, если идти на него в лоб. Я же говорил тебе, верно? Я буду использовать хитрости, ловушки.

Я остро осознал это, столкнувшись с тем безумным оленем. Идти на короля в лоб, независимо от его состояния, — это самоубийство.

Поэтому нам нужно было заманить врага, заставить его ослабить бдительность и расставить ловушки.

—Госпожа Лили, Чунсик. Вы еще можете держаться?

—Я не могу.

—Кажется, это трудно, господин.

Хорошо, проблем нет.

Проработав менеджером три года, я знаю: когда сотрудники говорят, что не могут, это значит, что они еще могут. Объект? Судя по ответу, его батарейки еще не сели.

Пока Сангун свирепо смотрел на Чунсик, я объяснил свой план своему штатному сотруднику и Объекту, а затем вернулся. Оба в конце концов кивнули в знак согласия, понимая, что другого выхода нет.

«Нам не хватает людей, сил и времени».

Но я подготовил лучшую ловушку, какую только мог в данных обстоятельствах.

—Помнишь, что я сказал ранее?

—Этого достаточно. С остальным я как-нибудь справлюсь.

Ситуация намного хуже, чем при подчинении Горного Короля, но то же самое касается и Снежного Короля. На самом деле, процесс стал намного проще, чем ловушка, которую я планировал изначально, так что вероятность успеха возросла.

Примерно 1 к 1000? Учитывая, что вероятность выживания при встрече с королем равна нулю, это ошеломляющая вероятность.

«К тому же, у меня есть последний козырь».

Я очень не хочу его использовать, но за мной всегда следует этот вуайерист-Хамелеон.

...Моя психологическая подготовка завершена. На самом деле, она была готова с того момента, как я решил отправиться на Север, чтобы спасти Лайлу.

Шаг. Шаг.

Пока Лайла и Чунсик модифицировали пространственное искажение по моей инструкции, я снова вошел в пещеру вместе с Сангуном. Как только мы ступили внутрь, вместо тепла я почувствовал пронизывающий холод.

Доказательство того, что Снежный Король обнаружил незваных гостей.

—Ты ведь все равно меня понимаешь, верно? По моему опыту, короли умнее таких, как я.

"..."

—Хочешь верь, хочешь нет, но я разговаривал с оленем, хамелеоном и сороконожкой. Теперь очередь волка.

—Гр-р-р...

Снежный Король поднялся, несмотря на кровотечение. Две его ноги сломаны и вывернуты, но две еще остались.

Ранее он пощадил меня и Сангуна только для того, чтобы сохранить силы, но он явно не собирался позволить мне жить после того, как я снова вторгся в его логово.

Я продолжал говорить, глядя в лицо Снежному Королю.

—Но ты кажешься другим, не таким, как остальные короли, которых я видел.

"..."

—Посмотри на себя. То, как ты дорожишь этими костяными волками, соответствует твоему титулу самого одинокого короля.

Волки — одни из самых социальных зверей. Они редко живут в одиночку и всегда передвигаются стаями.

И, естественно, у Снежного Короля была такая стая. Не просто стая, а семья.

Вероятно, те, кого Снежный Король, как их вожак, хотел защитить больше всего на свете.

«Существование этой семьи должно было сыграть важную роль в том, что Снежный Король стал королем».

С точки зрения Снежного Короля, могла быть причина, по которой он должен был стать королем. Стал ли он королем, чтобы защитить свою семью, или смог защитить семью, потому что стал королем?

Только Снежный Король знает ответ. Но он упустил одну вещь: достигнув вершины, он стал слишком отличаться от других волков.

В результате Снежный Король остался один.

—Как давно они мертвы?

"..."

—Если бы ты заморозил тела сразу, они бы не превратились в кости. С твоей силой ты мог бы сохранить тела, заморозив их.

"..."

—Ты нашел их позже, когда твоя семья уже превратилась в кости, не так ли?

Как я сказал ранее, я не знаю точных отношений. Но одно можно сказать наверняка.

Снежного Короля не было рядом с семьей, когда они умерли.

А мертвые члены семьи никогда не возвращаются. Даже великий король не может отрицать смерть.

Но эта затянувшаяся привязанность, эта иллюзия изменили Снежного Короля.

—Твоя сила изначально не была такой способностью, верно?

...Гр-р-р.

—Твоя глубокая привязанность, твоя иллюзия изменили тебя. Чтобы иметь возможность достичь пространства и коснуться времени.

Тем самым замораживая и останавливая даже время.

—Чтобы ты мог навсегда сохранить хотя бы кости своей стаи, своей семьи.

"..."

Но даже для короля вмешательство во время — это другое измерение. Это не невозможно, но, будучи вершиной зверей, короли не нуждаются во вмешательстве в концепцию времени.

Есть ли звери или существа с инстинктами или силами, связанными со временем? Нет. Для королей время — это просто время, и нет причин вмешиваться в него.

Тем не менее, Снежный Король использовал свою силу, чтобы коснуться времени. Он постоянно становился сильнее, чтобы иметь возможность сделать это.

—Твоя сила бесконечно простирается под этой пещерой. Я вижу это.

Очень яркий свет 5-звездочного таланта.

Я вижу, как он уходит в бесконечное подземелье.

—Это должно было в конечном итоге распространиться на глубокое подземелье, владения Великого Короля? Твоя растущая сила стала неконтролируемой даже для тебя самого, и ты не собирался ее контролировать. Чтобы вмешаться во время, ты должен был стать настолько сильным, что это вышло из-под контроля даже для короля.

Великий Король, естественно, был в ярости. Подземелье его звезды начало замерзать от силы Снежного Короля.

Но, несмотря на такой гнев и угрозы со стороны других королей, Снежный Король никогда не сдавался, потому что...

—Ты пытался не просто остановить время, ты хотел пойти дальше. Чтобы иметь возможность полностью повернуть время вспять.

—Гр-р-р...

—Потому что тогда ты мог бы наконец вернуть свою мертвую семью к жизни.

Действительно, нечто, на что решится только король.

Он стал королем, чтобы защитить свою семью. Он стал королем и был вынужден оставить семью позади, оставшись в одиночестве. И поскольку он стал королем, вместо того чтобы принять смерть своей семьи, он отрицал ее и искал способ изменить это.

Честно говоря, это обстоятельство, которое мог понять любой, будь то король или человек, пока они живы.

—Но это невозможно.

—Гр-р-р!

—Ты ведь тоже смутно догадывался об этом? Короли велики, но не всемогущи. Пока ты волк и владеешь силой льда, есть сферы, которые для тебя невозможны.

—Гр-р-р!!

—Ты можешь остановить время, заморозить пространство и, наконец, привести всё к остановке, но это предел. Отрицать время невозможно.

Снежный Король поднимается. Его глаза полны явной враждебности. Это естественно, ведь я прямо заявил, что его усилия тщетны и он никогда не сможет вернуть свою семью к жизни.

Более того, даже зная, что мои слова правдивы, Снежный Король никогда не сдастся. Честно говоря, я бы поступил так же.

Даже если бы это означало превращение всего континента в ледниковый период, даже если бы это означало противостояние всем королям, он будет цепляться за надежду возродить свою семью и никогда не остановится.

И такие действия...

—Я не могу позволить своей семье умереть ради спасения твоей.

Это было не о добре и зле, а о выживании и инстинктах.

Я с самого начала не собирался убеждать его словами.

—Сангун.

По моему сигналу Сангун создает лед в воздухе и стреляет им. Для обычного Снежного Короля это была бы атака, не заслуживающая ответа, но в этот раз проблемой была траектория.

Поняв, что лед нацелен на кости волков, а не на него самого, Снежный Король источил жажду убийства.

—А-у-у-у!!!

Как только я убедился, что лед заблокирован Снежным Королем, я немедленно бросился к выходу из пещеры. Я бежал изо всех сил.

Даже с помощью Сангуна тот факт, что Снежный Король не смог легко поймать убегающего человека и духа, еще раз подтвердил, насколько он ослаблен.

Как только показался вход в пещеру, я рванулся к нему.

Как раз когда Снежный Король, следовавший за мной до самого конца, собирался схватить меня за шею —

—Сейчас!

Пространственный портал, который покрывал не только пространство возле пещеры, но и весь «вход»...

На мгновение показал совершенно другое место, нежели Снежная страна.

БАХ!

—Гр-р-р!?

Место, куда мы прибыли, оказалось пещерой. Совсем не похожей на ту, где до этого находился Снежный Король.

Это место, окруженное со всех сторон, должно было быть кромешно темным, но это было не так.

—Знаешь, что я понял, столкнувшись с тем чертовым оленем?

—Гр-р-р!!

—Даже вы, короли, в конечном счете ограничены своей средой. Ну, это естественно для любого живого существа.

Так же, как Великий Король, каким бы великим он ни был, не может жить под водой, а Морской Король, каким бы великим он ни был, не может жить на суше.

Короли в конечном счете — живые существа и звери, поэтому у них есть ограничения. Например, среда, в которой они живут. Конечно, короли не просто адаптируются к окружающей среде — они терраформируют ее под себя.

Но будет ли это верно, когда они ослаблены, как сейчас?

—Так что здесь тебе будет немного больно.

—Гр-р-р...!!

—Чувствую, что моя плоть тоже горит.

Кап.

Пот льёт ручьями. Несмотря на то, что перед входом в пещеру я получил благословение высшего ледяного духа от Сангуна, мне всё равно невероятно жарко. Причина проста, как и то, почему пещера не тёмная, а светлая.

Лава и магма заполняют все вокруг.

Это место было вулканической пещерой глубоко под землей, где не могли существовать ни снег, ни лед.

—Добро пожаловать в ловушку, волчонок.

Ловушка для короля...

Заключается в том, чтобы загнать короля в среду, которая противоречит его природе или, по крайней мере, ослабляет его.

«Теперь начинается настоящая битва».

Причина, по которой звери могли стать королями, их отправная точка и начало, и их принцип действия.

То, чем обладает каждый король, словно их собственное личное правило.

Нацелиться на их «Исток» было ключом.