Том 1 · Глава 18. Ивент на гарантированного..! (10)
БАХ!
Как это вообще понимать?! Бесполезный олух! Как ты думаешь, зачем я тратил свои деньги, чтобы ты жил в той деревне?!
А-а-а! Больно, Босс!
Не Босс, я же говорил называть меня Директором!
П-простите! Директор!
Тц.
Карлсон, мужчина с суровой внешностью, сутулясь, отчаянно вжался в себя. Хотя он был мастером ножа, прошедшим через множество поножовщин в трущобах, перед этим человеком ему всё равно приходилось безоговорочно склонять голову.
Босс «Семьи Улыбки» и директор приюта «Счастье».
Виктор с презрением смотрел на оправдывающегося Карлсона.
Карлсон, ты прекрасно знаешь, почему мы приехали в этот захолустный городок, а не остались в Столице, верно?
К-конечно, Босс! Чтобы собирать деньги без вмешательства других организаций, а потом вернуться в Столицу…
ХЛЫСТЬ!
И зная это, ты просто стоял в стороне, пока другой приют творил такую дичь?! А ведь хвастался, что идеально вписался в жизнь деревни!
Простите, Босс! Но у меня не было выбора! У того ублюдка было разрешение от лорда!
…Что?
У него было разрешение барона Литтона, и он даже был связан с Домом Берил! Больно, Босс!
Ха.
Виктор издал пустой смешок в ответ на отчаянное оправдание Карлсона.
Затем он схватил лежавший рядом кнут и хлестнул им Карлсона.
А-А-А!
Идиот! Ты поверил в такую очевидную ложь?! Разрешение барона Литтона? Ладно, это ещё можно устроить, если дать достаточно взяток! Но Дом Берил? Разве это имеет хоть какой-то смысл?
Б-Босс! А-А-А!!
Дом Берил
Н-но документы…
Их можно подделать! Это всего лишь захолустье. Кто здесь отличит подделку, будь то герб графа или герцога!
ХЛЫСТЬ!
Босс! Больно! Слишком больно!
Тупой олух. Вздох… ничего не поделаешь. Собирай детей.
Босс? Это значит…?
Другие приюты были слишком глупы, чтобы представлять проблему, но этот молодой наглец, похоже, не лишён мозгов. Будет неприятно, если его приют закрепится здесь, заручившись доброй волей и поддержкой жителей.
Т-тогда нам пригрозить жителям? Они всё равно раздражали…
Идиот. Если мы это сделаем, барон Литтон нас уничтожит! Нам нужно просто тихо устранить конкурента. А заодно забрать детишек из его приюта.
Понял, Босс! Но, Босс, разве туда не ушли некоторые из наших детей?
…А, та девчонка, Трикси или как её там.
Виктор вспомнил девочку, которая вызвалась шпионить в чужом приюте, добывать информацию и приводить новых сирот, а взамен попросила свободы. Несмотря на страх, она держалась храбро и изо всех сил старалась скрыть ужас.
Ну, сделаем как обычно. Ты ведь знаешь, что делать, верно?
Просто прикончить их как следует?
Верно. Если подумать, это в последний раз, когда я даю обещание… Но кто же держит слово перед скотом? Просто позаботься о том, чтобы они не вернулись и не стали болтать. Их всего пятеро, так что заменить их не составит труда.
Хе-хе, понял, Босс! Я немедленно свяжусь с этим панком!
Я дважды сказал: Директором.
К-конечно, Директор!
Виктор нахмурился, глядя, как Карлсон выбегает, нервно потирая руки.
Но даже такой человек входил в его ближний круг. После зачистки трущоб в Столице преступная организация Виктора «Семья Улыбки» растеряла большую часть своего влияния. Иначе они бы не оказались в этом захолустном городке.
«Проклятая принцесса.»
Это был всего лишь «бизнес», которым он занимался всегда, так почему она подняла такой шум? Виктор пережил тот беспощадный танец клинков только потому, что его инстинкты были достаточно остры, чтобы вовремя сбежать.
Но Виктор не собирался на этом заканчивать. Если принцесса обнажила клинок против организаций в трущобах, значит, в преступном мире Столицы образовался временный вакуум власти.
Пока не придёт серьёзная организация, различные мелкие банды будут бороться за контроль.
«Если я соберу здесь достаточно денег…»
Тогда он вернётся в Столицу. И станет королём преступного мира.
Ради этой мечты Виктор решил усердно поработать и сегодня.
За работу! Вы, паразиты!
ХЛЫСТЬ!
А-А-А!
Кнут рассек воздух и ударил дрожащего сироту.
Пока остальные дети тряслись от страха при виде этой жестокости, Виктор закричал:
Хватит притворяться, работайте! Наглые отродья, сегодняшняя норма увеличена втрое! Кто не закончит
Выколачивание денег с помощью кнута из сирот — скота, называемого сиротами, — в месте, называемом приютом.
И сегодня он убьёт того высокомерного молодого панка и привезёт больше скота.
«Дом Берил? Какая шутка.»
Виктор верил в это без тени сомнения.
…
ШУХ!
Ещё. Продолжай поддерживать.
Карен молчала.
Пламя дрожит. Разве я не говорила поддерживать его как можно стабильнее? Ещё десять минут.
…Угх.
Оно дрожит ещё сильнее? Контролируй дыхание и поддерживай пламя. Пока не выбьешься из сил и не рухнешь. Пока не сможешь даже дышать.
Уугх… кха! Кха!
…32 минуты 53 секунды. Лучше, чем вчера. Но всё ещё не соответствует требованиям.
Спа…сибо.
Карен рухнула, израсходовав всю ману до последней капли. Но лишь на мгновение — она изо всех сил попыталась подняться на дрожащих ногах.
Во время тренировок Хелла никогда не позволяла отдыхать вне установленного времени. Это касалось даже состояния истощения маны.
Увидев, как Карен пытается встать, Хелла слегка кивнула.
Твой настрой хорош. Отдохни пока. Это твоё пятое истощение маны за сегодня, и попытки продолжать могут тебя убить. Ты можешь начать расходовать ману, необходимую для жизненно важных функций.
Тогда… сегодня…
На сегодня тренировка окончена. Ну как? Чувствуешь, что начинаешь понимать суть?
…Не уверена.
Я так и думала. Это иная сфера, нежели талант.
Хелла принесла стул и села перед измождённой Карен, закинув ногу на ногу.
Она положила сладкую конфету в рот Карен, затем взяла одну себе и продолжила:
Ты очень быстро схватываешь на лету. Такая ученица, как ты,
Цели… всей жизни?
Ты только что удивилась, верно? Кажется, у тебя уже есть цель в жизни, так почему ты не можешь найти свою линию крови.
Карен молчала.
Карен замолчала, услышав проницательные слова Хеллы. Потому что они были правдой.
У Карен уже была цель. Она хотела услышать прямо от отца, почему он бросил её и мать, почему так обошёлся с ней, когда она пришла к нему одна после смерти матери.
И она хотела отомстить. Разве это не было целью жизни?
Что ж, я понимаю. Я была такой же.
Что…?
Давай представим. Ты только что съела конфету, верно? Во рту наверняка пересохло. Естественно, тебе захочется выпить чаю или воды. Разве это
…Нет, не это.
Вот именно. То, что ты сейчас считаешь своей целью,
Этого не может быть…!!
Позволь спросить тебя об одном. Эта твоя цель жизни
А? Это…
После завершения мести, после того как выплеснет обиду на отца. Жизнь после этого.
Конечно… она об этом никогда не думала. Сама цель — месть — казалась невероятно далёкой. До того как магия стала для неё зацепкой, она жила с мыслью, что это невозможно, и уже давным-давно сдалась.
Но после? Такое…
Ты никогда не думала об этом, верно? Это даже в голову не приходит.
Карен молчала.
Вот так. С высоты твоего нынешнего положения эта цель кажется тебе целой вселенной, но истинное предназначение может обнаружиться совсем в другом месте. Именно поэтому я и стала искательницей приключений.
…Мастер.
Хм?
Какова была… ваша цель?
Разве я не показывала тебе свою линию крови? Моя
Хелла на мгновение посмотрела на свою руку.
Её выражение лица стало отстранённым, словно она погрузилась в воспоминания.
…Спасибо нашему скауту тоже.
Что?
Ну, ничего важного. Я не слишком много болтаю? Горло болит. Раз тренировка на сегодня окончена, я пойду. Есть последние вопросы?
Хелла, вероятно, ожидала, что Карен спросит о магических принципах, теориях или линиях крови, которые она ещё не понимала.
Но после колебаний Карен задала вопрос, который держала в сердце со вчерашнего дня.
Отец.
Что?
Что такое… отец?
Это был такой абстрактный и широкий вопрос, одновременно непредсказуемый.
Поморгав от замешательства, Хелла пожала плечами и ответила:
О, это из-за вчерашнего? Когда Юджин сурово тебя отчитал?
…Что-то вроде того.
Тут ты была неправа. Если бы ты умела в совершенстве контролировать магию — большая ошибка.
Я достаточно услышала… от Директора.
Как бы то ни было, ты спросила, что такое отец? Ну, с биологической точки зрения это родитель мужского пола… хотя нет, тогда под определение не подпадают приёмные дети. Если отбросить чисто биологическую сторону дела, хм…
Мастер?
Поняла. Наверное, это взрослый мужчина, который находится ближе всего к тебе и рядом с которым тебе спокойнее всего?
Что?
Тот, кто дарит тебе любовь и заботу, и прежде всего тот, кто готов пожертвовать ради тебя собой. Да, жертвенность тут подходит лучше всего.
Жертвенность…?
Это возможно только между родителем и ребёнком. Могла бы ты отрезать свою руку ради меня?
Карен молчала.
Вряд ли, да? И я бы не стала. Но ради детей родители способны на многое. Вот что такое любовь, что такое жертвенность и что значит быть отцом. По крайней мере, мне так кажется.
Карен молчала.
Этот ответ помог? Я пойду. Увидимся завтра.
Не обращая внимания на раздумья Карен, Хелла, закончив разговор, тут же телепортировалась. Карен слышала, что это проявление линии крови «Защита», но всё равно до конца не понимала суть.
Оставшись одна в комнате, Карен, рухнувшая от истощения, обдумывала слова Хеллы.
«Жертвенность…»
Принятие на себя чужой боли. Страдание вместо другого.
Боль, если это боль.
ШУХ.
Карен едва выжала остатки маны из своего тела, чтобы создать маленький огненный шар, и медленно поднесла его к ладони.
Обычно магия не вредит своему заклинателю, но теперь, когда это ограничение было снято, Карен могла почувствовать жар прямо на своей руке!!
Даже несмотря на то, что огонь едва коснулся её, лишь задев кожу, она быстро потушила его из-за сильной боли и жара.
На руке Карен остался лишь крошечный ожог.
«Если даже этот маленький ожог так болит, то Директор…»
Карен вспомнила руки Директора с ожогами, которые были несравнимо хуже. Это зрелище, казалось, навсегда отпечаталось в её памяти.
Боль и жертвенность.
Она обдумывала эти два слова.