Том 1 · Глава 184. Пустыня Четырех Королей (при участии директора приюта)
# Вы когда-нибудь видели, как песок оживает и начинает дышать?
Вы когда-нибудь были свидетелем того, как жизнь переполняет землю, полную лишь смерти и жажды?
Вы когда-нибудь видели, как желтая пыль застилает небо, скрывая даже солнце?
Песок — это просто земля и камни, разбитые на крошечные кусочки. А земля и камни составляют большую часть этого мира. Так разве не допустимо, чтобы песок занял их место?
Мир наполняется песком, окрашивается в цвета запустения, переполняется жаждой и палящим зноем.
Я поспешно выбрался из песка.
Я чуть не погиб...!!
Подземное пространство внезапно обрушилось, и меня едва не раздавило насмерть. Если бы Хела не успела применить [Барьер защиты], а Гилберт — пробить стрелой прямой ход через потолок, то, плевать на мои показатели защиты, я бы погиб.
И я был не единственным выжившим.
Юджин! Ты в порядке!?
Еще жив?
Как-то справляюсь.
Я видел Хелу и Гилберта. Чуть поодаль крупный старик приближался к нам, взвалив на спину нескольких человек.
Философ опустил на землю потерявших сознание нападавших, наглотавшихся песка, и кивнул мне.
Я защитил их, как мог.
Погибшие есть?
Ни одного. Даже потоки песка не могут одолеть обучение железу.
Э-э... пусть будет так.
На самом деле, я не особо беспокоился за Философа, ведь он — ну, в конце концов, это Философ.
Настоящая проблема была здесь.
Рыбак.
Да, юный охотник.
Почему ты отпустила её?
Изначально Рыбак должна была удерживать сумасшедшую женщину. И, учитывая силу Рыбака, это не должно было составить труда.
Но сумасшедшая женщина пришла к нам одна, вместе с людьми Малетуса, и помешала напасть на меня. Очевидно, это было возможно только потому, что Рыбак её отпустила.
Она была невиновна.
Правда?
Да.
Тогда ладно.
...Ты так легко это принимаешь, Юджин?
Это же сказала Рыбак.
Вздох, ты всегда уступал только Рыбаку. До сих пор так делаешь?
Тут не о чем спорить, верно? Я достаточно хорошо знаю характер Рыбака.
Рыбак обладает отличной интуицией и проницательностью в отношении людей. Если Рыбак говорит, что она невиновна, значит, сумасшедшая женщина действительно невиновна.
Возможно, она и помогала с воскрешением Короля Песков, но у неё, вероятно, не было намерения причинить вред мне, Рыбаку или кому-либо из наших бывших сопартийцев. А физически ли это возможно — уже другой вопрос.
Рыбак разговаривает только с тобой, Юджин...
...? Если тебя это беспокоит, Хела, почему бы тебе самой не поговорить с Рыбаком?
Я не это... неважно.
"???"
Почему она осеклась на полуслове? Я хотел надавить на неё, чтобы узнать, что она имела в виду, но пока решил оставить это.
В конце концов, сумасшедшая женщина была прямо передо мной.
Эй, позволь спросить тебя об одном.
"..."
Ты нас предала?
Нет.
Тогда ты содействовала воскрешению Короля Песков?
Юджин, ты спятил? Твой интеллект упал до уровня насекомого?
Довольно обидно слышать обвинения в безумии от сумасшедшей женщины, но...
Тогда ладно.
Юджин, ты правда...
Хела, я понимаю, что ты хочешь быть уверенной, но что еще мне здесь спрашивать? Спросить, не врет ли она? Как будто она признается во лжи.
Это...
Излишнее усложнение тактикой допроса неэффективно. Просто задавай основные вопросы напрямую.
Ты нас предала? Ты организатор? Ты это сделала? Этих трех вопросов достаточно.
К тому же, у нас на стороне есть живые детекторы лжи.
Старик Гилберт, это звучит как ложь?
Сильф говорит, что она не лжет. Её разум спокоен.
Философ, это звучит как ложь?
Обучение железу этой леди остается нетронутым.
Рыбак, это звучит как ложь?
Нет.
Ну так что, Хела, что думаешь?
...Моя магия не обнаруживает ничего необычного.
Значит, всё хорошо.
Ты подозревал меня, основываясь на этом? У тебя действительно интеллект насекомого.
Её слова резки, но, по крайней мере, невиновность сумасшедшей женщины подтверждена. Следующий вопрос очевиден.
Эй, тогда почему эти люди из Малетуса используют твое проклятие?
"..."
Мой вопрос уровня насекомого сбил тебя с толку?
...Н-не считая этого, разве нам не стоит подготовиться? Они скоро поднимутся снизу. Скорее!
Она явно переводила тему, и я посмотрел на неё так, будто сказал об этом вслух, но давить дальше не мог.
Потому что, как и сказала сумасшедшая женщина, что-то поднималось снизу.
Конечно, это был не человек из Малетуса. Что-то гораздо более опасное, смертоносное, что-то, что могло убить нас всех прямо здесь.
Король Пустыни.
Король Песков наконец явил себя.
Эти сумасшедшие ублюдки...
Они действительно разбудили Короля Песков? Люди Малетуса все самоубийцы? О чем они думают?
«Они тоже ненавидят Империю?»
Нет, этого не может быть. Им нужна Империя, чтобы сохранять свои позиции.
Переворот с использованием Короля Песков? Это бред. Если бы они могли контролировать Короля Песков, континентом правили бы люди, а не короли.
Однако я не мог отрицать тот факт, что некогда мертвый Король Песков снова пришел в движение.
Хела.
Да, Юджин.
Я временно передаю командование здесь тебе. Постарайся сдержать этого безумного скорпиона.
А как же ты?
Мне нужно найти источник этого хаоса.
В любом случае, здесь от меня было бы мало толку.
Мне нужно было делать то, что я могу.
Хела, ты так и будешь пялиться?
...Нет, дело не в этом.
Ты выглядишь так, будто не хочешь его отпускать. Почему бы не пойти за ним?
Юджин отдал мне приказ. Он передал мне командование. Я должна следовать указаниям лидера.
Какое послушное насекомое.
Философ кивнул, Гилберт усмехнулся, сумасшедшая женщина насмешливо скрестила руки, а Рыбак промолчала.
Эти люди с такими сильными характерами могли быть связаны в одну команду только потому, что их лидером был Юджин.
Хела, которая смотрела в ту сторону, куда побежал Юджин, наконец взяла себя в руки и отвернулась.
Прошло три года с тех пор, как мы все сражались вместе, но я уверена, никто из вас не забыл.
Я, может, и постарел, но все еще бодр! Мне еще нет восьмидесяти восьми!
Вы помните тактику, которую установил Юджин? Будем придерживаться её.
...Хм, меня что, игнорируют?
Вжух!
Оставив Гилберта чесать затылок, Хела открыла свою книгу заклинаний и высвободила магическую силу на полную мощность.
Хела была магом, пробудившим свою систему и достигшим сферы невозможности. Несмотря на то, что она была относительно молода по сравнению с другими магами, она была одной из немногих, кто мог по праву называть себя архимагом.
Её бело-голубая магическая сила разлилась по округе.
Сила защищать себя, защищать других, защищать жизнь.
Система, которую она пробудила в прошлом, чтобы спасти Юджина от опасности, теперь была развернута на полную мощность.
Но это было не просто для обороны или безопасности. Если бы она использовала [Защиту] только так, Хела никогда бы не продвинулась в сферу невозможности.
Массивный барьер протянулся от её кончиков пальцев. [Барьер защиты] был настолько высоким, что приходилось задирать голову, чтобы едва увидеть его верхний край — скорее бесконечная крепостная стена, чем простой барьер, — и он двигался вместе с её пальцами.
И с ним — она ударила Короля Песков, словно кнутом.
КВАДУДУДУК!!!
Прямой барьер рассек тело Короля Песков. [Барьер защиты], ударивший Короля Песков словно мечом, задрожал, и Король Песков, похоже, только сейчас заметивший группу Хелы, взревел.
Противником был король. Даже [Барьер защиты] Хелы, способный расколоть обычные замки пополам, мог лишь немного ограничить движения Короля Песков и поцарапать его панцирь.
Но этого было достаточно. Целью Хелы было выиграть время.
Философ!
Я знаю.
Бах.
Воспользовавшись моментом, когда Король Песков не мог двигаться, Философ высоко подпрыгнул в небо. Подняв стальную плиту, которую всегда носил с собой так, будто она была из бумаги, он взмыл над Королем Песков, и на него снизошел великолепный свет.
Теплый, мягкий свет озарил пустыню Короля Песков. Тело Философа было окутано светом, а за его головой образовался сияющий нимб.
Философ, спускаясь на землю с телом, окутанным светом, протянул одну руку.
Вперед.
Вжух!
Свет распространился. Священный свет осел на телах группы Хелы. Только сумасшедшая женщина содрогнулась, будто от этого её пробрало до мурашек, но Философ не позволил ей отвергнуть дар, изливая мощное усиление и исцеление, словно из переполненного фонтана.
[Защита] Хелы и божественная сила Философа.
С поддержкой этих двух сторонников континентального уровня за спиной, Гилберт начал действовать.
Так давно я не мог натянуть лук на полную!
Скрип.
Система Хелы защищала его тело, а божественная сила Философа усиливала его физические способности.
Прошло много времени, но поддержка ощущалась как родная, когда Гилберт натянул тетиву до предела. Силы оставалось так много, что лук издавал треск, но это не имело значения.
Сильф! Гном!
Шух!
Дух ветра пронесся рядом с Гилбертом, а дух земли появился из песка. Хотя они казались напуганными в присутствии Короля Песков, духи верно ответили на зов мастера духов.
Шторм влился в одну стрелу, и земля заволновалась. Это была обычная стрела, не один из особых предметов Юджина. Наконечник был из обычного металла, древко — просто обычное дерево. Что могла сделать такая простая деревянная стрела против короля?
Сначала, вот этой...
Что превосходило все такие здравые смыслы и ограничения, так это...
Его мастерство стрельбы из лука, отточенное всей жизнью.
Один выстрел.
КВАААНГ!!!
Стрела, выпущенная мастером лука Гилбертом Линдентом на полной мощности, полетела с громоподобным ревом. С эхом, похожим на взрыв, она ударила в клешню Короля Песков с невероятной скоростью.
А со стрелами один выстрел — это никогда не конец.
Гном, сделай лук. Сильф, сделай стрелы.
Вместо сломанного лука земля собралась, чтобы сформировать новый, а ветер собрался, чтобы стать новыми стрелами.
Став мастером духов, превосходящим мастера лука, Гилберт преодолел ограничение лучника в количестве стрел.
Шторм собрался в тетиве, сделанной из ветра.
Заткнись.
Колеблющийся барьер давил на тело, а с неба, как стрелы, падали штормы, такие же массивные, как сам Король Песков. Обычно поддерживать такие мощные техники было бы трудно, но свет, льющийся сверху, постоянно восстанавливал здоровье и ману каждого, поддерживая идеальное состояние.
Однако рыжеволосая женщина, сумасшедшая женщина, сбросила божественную силу Философа, будто от неё её пробрало до мурашек.
Мне не нужно это... барахло.
И все же, вопреки своим истинным чувствам, она заметно следила за реакцией Философа и использовала вежливые обращения, которые ей не шли. Юджин называл её сумасшедшей женщиной, но, честно говоря, она считала Юджина еще более сумасшедшим за то, что он дружит с таким монстром.
Сколько она настрадалась, когда они встретились в столице со всеми этими разговорами об обучении железу? Если бы она не предоставила информацию о Рыбаке, она, возможно, до сих пор делала бы отжимания и приседания.
Взамен ей пришлось играть роль какой-то святой демонической расы по просьбе (приказу) Философа, но, по совпадению, это совпадало с её собственными целями.
Тск, ничего не поделаешь.
Убедившись, что у паразитов Малетуса есть [Зверь], у неё не было выбора. Сумасшедшая женщина распространила свое проклятие.
Проклятие — система с самой высокой убойной силой среди систем, сила, которая пожирает своего хозяина.
В то время как большинство системной магии служит инструментом мага, проклятия управляют магом как своим инструментом.
И все же сумасшедшая женщина без колебаний высвободила черную магическую силу.
Появились красные глаза. Тени расширились, и черные как смоль звери оскалили зубы.
Но её проклятие на этом не закончилось.
Кусать.
ГРРРР!!!
Звери слились, чтобы сформировать другого зверя, становясь все больше и больше, пока на пустыню не опустилась тьма.
Сумасшедшая женщина, казалось, с трудом контролировала зверя по мере его роста, но в конечном итоге зверь следовал её команде. Инстинкты [Зверя], изначально разделенные, собирались воедино, возвращая свою уникальную дикость и инстинкт.
А в инстинктах зверей территориальные битвы были неизбежны.
[Зверь], теперь больше клешней Короля Песков, бросился на Короля Песков и впился в его тело.
"..."
А Рыбак, которая тихо наблюдала за всем этим, повела рукой. Жестом, словно что-то вытягивая, она заставила клешню Короля Песков дрогнуть, и вскоре из неё в руку Рыбака вылетел гарпун.
Гарпун и якорь.
Эти простые инструменты, казалось бы, не подходящие для боя, были её оружием.
Верная своему имени рыбака, она прицелилась гарпуном и сбросила якорь.
КВАДУДУДУК!!!
Следуя словам юного охотника, я начинаю охоту.
Гарпун пронзил клешню Короля Песков, а якорь раздробил его панцирь. Это была чистая демонстрация насилия, без какой-либо техники или особой силы.
Системная магия Хелы, божественная сила Философа, стрельба из лука Гилберта, проклятие сумасшедшей женщины, сила Рыбака — все столкнулось, когда...
Великий скорпион взвыл.
Наконец-то нашел тебя, ублюдок.
Что...?
Этот парень, когда он сбежал сюда?
Мне удалось выследить члена Малетуса, который каким-то образом избежал погребения заживо под землей, используя свою способность, чтобы наконец догнать его. К счастью, он был слишком ранен, чтобы быстро двигаться.
Конечно, он, казалось, был шокирован тем, что я нашел его в этой огромной пустыне Короля Песков, но это меня не волновало.
Золотоглазый... что ж, ты оправдываешь свое имя.
Не называй меня этим жутким именем.
Какое высокомерие, преследовать меня в такой ситуации? Ты должен был уже сбежать за пределы пустыни Короля Песков.
Мои знакомые справляются со скорпионом, так что все в порядке.
Как глупо. Ты думаешь, что сможешь убить Короля Песков такими ничтожными силами?
Что? Я что, сумасшедший?
Убить Короля Песков? Если бы эта пятерка могла убить короля, мы бы не так сильно мучились во время подчинения Горного Короля.
Король есть король. Этого достаточно.
Тогда почему...
Потому что все разрешится само собой.
Что?
В любом случае, здесь от меня было бы мало толку, так что я мог бы с таким же успехом погнаться за такой крысой, как ты.
У Короля Песков есть свои планы. Вот почему я сказал им выиграть время, и это предел того, что они могут сделать.
Вот почему это мой единственный шанс поймать этого парня из Малетуса. Прямо сейчас, в этой безлюдной пустыне, я могу отследить его с помощью своей способности, но как только мы покинем Пустыню Короля Песков, найти его будет трудно.
К тому же, у меня есть немалая обида на Малетус.
Щелк.
Я собираюсь немного выпустить пар.
Ты...!!
Бах!