Том 1 · Глава 21. Ивент на гарантированного..! (13)
Течет черная кровь.
Из глаз, носа, рта и ушей Карлсона течет черная кровь.
В то же самое время Карлсон в ужасе отбросил топор и забился в агонии.
А-а-а-а!
Ка-Карлсон!
Что, черт возьми, происходит?!
Больно! Бо-о-ольно!!!
Карлсон отчаянно пытался закрыть глаза, зажать рот, прикрыть нос и заткнуть уши, но все было бесполезно. Черная кровь насмехалась над таким сопротивлением, неся ему адские муки.
Черная кровь лилась из всех отверстий, и спустя некоторое время...
Угх... у...
Карлсон! Приди в себя!
Б-Босс! Карлсон мертв! Он мертв!
...Невозможно.
Карлсон повалился на землю, из него продолжала сочиться черная кровь. Любой мог сказать, что он мертв, даже не проверяя.
Внезапная смерть Карлсона — в то время как он с таким воодушевлением планировал убить Трикси.
Даже подручные «Семьи Улыбки», которым уже доводилось убивать людей, были в ужасе от жуткого зрелища: человек умирает, извергая черную кровь.
Ч-что это такое...?
Не трогайте труп! Вдруг это заразно!
Проклятие? Это проклятие...?
Не говори о проклятиях! Не произноси таких несчастливых слов! У Карлсона просто была какая-то болезнь, вот и все!
Д-да, должно быть, так и есть?
Подручные отчаянно пытались рационализировать произошедшее. Они старались втиснуть смерть Карлсона в рамки здравого смысла, преуменьшая ее значение, находя логические объяснения. Только так они могли почувствовать себя в безопасности. Только так они могли убедить себя, что их не ждет такой же ужасный конец.
Но несмотря на все их усилия...
Кап.
А...?
Черт! Отойдите от Малкольма!
Что... это? А? Почему я...?
Не подходи! Держись подальше!
П-пожалуйста. Пожалуйста, спаси...
Глухой стук.
Черная кровь хлынула из глаз, рта и ушей другого подручного, и он рухнул. Побившись в конвульсиях, он обмяк.
Теперь никто не мог рационализировать эти смерти. Все, что им оставалось, — это...
С-спасите меня!
Я не хочу умирать!
Тупые идиоты! Не разбегайтесь!
Заткнись! Я не хочу умирать та-а-а-а-а!!
Просто в панике бежать из заброшенного дома.
И один за другим умирать, извергая черную кровь.
Даже подручные, которые обычно беспрекословно подчинялись приказам Виктора, перед лицом ужаса смерти разбегались, как дети. Меньше чем за минуту заброшенный дом наполнился смертью.
Остались лишь несколько застывших от страха приближенных и Виктор, который пытался спокойно оценить ситуацию. Впрочем, даже Виктор дрожал.
«Что, черт возьми, происходит!?»
Виктор совершенно не понимал, что происходит. Почему Карлсон и остальные подручные закончили именно так?
Пока Виктор в панике оглядывался по сторонам, пытаясь выжить, он вдруг вспомнил чьи-то слова и замер.
...Проклятие?
Проклятие. Глупое слово, брошенное каким-то перепуганным подручным.
Это обычное слово, которое говорят, столкнувшись с необъяснимой ситуацией, и при этом наименее достоверное. Виктор, который вел свою «Семью» через множество войн в трущобах Столицы, знал, что никаких проклятий не существует. Если бы они были, он бы давно ими воспользовался.
У слова «проклятие» было и другое значение, но о нем можно было прочитать только в учебниках истории. Поэтому Виктор не верил, что эта ситуация — проклятие.
Но.
Даже если это не проклятие... было кое-что, что могло объяснить происходящее.
Ты.
Б-Босс?
Притащи их сюда.
Б-Босс? Если вы о тех девчонках, они сами подохнут, как остальные... нам нужно бежать сейчас же...
Заткнись и тащи их!
Хруст!
А-а-а! Хорошо, хорошо, Босс!
Виктор приказал подручному притащить Трикси и Карен, которые лежали на полу, сломав мужчине палец, чтобы заставить его подчиниться. В глазах подручного сверкали жажда убийства и месть, но это не имело значения.
Если догадка Виктора верна...
Угх, а? А? Кха! Кха-кха!!
Этот подручный все равно не вернется живым.
Ик! Босс, тут что, яд?! Нам нужно срочно уходить!
Это не яд.
Что?
...Это магия. Магия крови. Не знаю, какая именно линия, но все же.
Это было даже абсурднее, чем проклятие. Значит ли это, что здесь внезапно объявился маг, пробудивший свою линию крови, и устроил эту катастрофу? Откуда они узнали, что «Семья» находится в этом заброшенном доме?
В глазах подручного читались эти вопросы, но Виктор лишь уставился на виновницу катастрофы.
Глухой стук.
Ч-что? Эта девчонка все еще жива...?
Она виновница.
Что!?
"..."
Хотя ее ноги все еще дрожали от шока после удара Виктора...
Карен каким-то образом удалось встать.
Зловещая черная мана клубилась вокруг нее.
«Что... это такое...»
Она ведь была просто девчонкой, которая еще мгновение назад не пробудила свою линию крови и могла использовать лишь базовую стихийную магию вроде огненных шаров. Как такая девчонка могла пробудить линию крови? И за такое короткое время?
Более того, ее линия крови, похоже, была специализирована на убийстве людей.
Умри...
Черт возьми!
Б-Босс! Кха!?
Когда Карен наконец встала и протянула руку, Виктор поспешно выставил перед собой глупо стоявшего подручного в качестве щита. Рука Карен лишь взмахнула в воздухе, но подручный на ее пути рухнул, извергая черную кровь.
Поскольку даже его подручные-щиты были мертвы, Виктор бежал, не оглядываясь.
«Черт, черт, черт!»
Это был полный провал. Почти погиб, его тщательно собранные силы уничтожены, и приходится бежать от простой девчонки — все это было хуже некуда.
Виктор бежал, пока не выбился из сил, но, к счастью, Карен, похоже, не преследовала его. Вероятно, она была слишком ранена, чтобы двигаться, и защищала другую девочку в заброшенном доме.
Если бы она погналась за ним, Виктор планировал вернуться и взять Трикси в заложники. Он цокнул языком.
«Магический артефакт все равно долго не продержится».
Магический инструмент, который принудительно рассеивал окружающую ману, был почти на исходе. Впрочем, против мага, пробудившего свою линию крови, он все равно бы не сработал.
«Сначала сбегу!»
Он вернется в приют «Счастье», заберет все свои активы и сбежит. А если прихватит несколько сирот на продажу работорговцам, то сможет неплохо заработать.
Этого будет достаточно. Он сможет восстановить свои силы в другом сельском городе. Основать там еще один приют и снова эксплуатировать сирот.
Я здесь не умру. Я обязательно возьму реванш —
Прошу прощения.
...!? Что!
А, извините, что беспокою, когда вы так спешите. Это дорога к приюту «Счастье»?
Что?
Лицо Виктора исказилось от неожиданной встречи с молодым человеком во время бегства. Он гадал, не охотится ли этот человек за ним, но у парня было совершенно невинное лицо.
Внимательно изучив лицо молодого человека, Виктор поднял руку, указывая на него, словно что-то осознал.
Вы, случайно, не директор приюта Юджина?
О, вы меня знаете? Да, я управляю тем небольшим приютом вон там. У меня есть кое-какие дела в приюте «Счастье».
...Ну надо же, какое совпадение.
Узнав собеседника, Виктор успокоил тяжелое дыхание и улыбнулся. Это была безобидная улыбка — та самая, из-за которой его группу называли «Семьей Улыбки».
И когда Виктор улыбался, это означало, что его истинные намерения совершенно иные. Виктор достал за спиной маленький кинжал и с улыбкой подошел к молодому человеку.
Я директор приюта «Счастье».
О, правда? Какая удача!
Да. Хотелось бы поболтать с коллегой-директором.
Безобидная улыбка. Доброе лицо. Расслабленные жесты.
Все это Виктор приобрел, будучи боссом в трущобах. Это было нужно, чтобы враги теряли бдительность, обманывались этой улыбкой, а затем получали кинжал в горло.
«Если я убью этого невежественного дурака, то смогу ограбить и его приют».
Этот парень, говорят, управлял приютом в одиночку, без персонала. Поистине глупое и смехотворное начинание. А что, если «товар» сбежит? Пока Виктор насмехался над глупостью парня, он был благодарен за эту тупость сейчас.
Помимо желания украсть деньги, была и другая причина.
«Это из-за сироты этого ублюдка я в такой беде».
Как директор, он должен нести ответственность за проступки своих подопечных. В любом случае, Виктору нужно было на ком-то сорвать злость. Не на том ребенке-монстре, а на ком-то более слабом, над кем он мог доминировать.
Виктор намеревался убить Юджина как можно более жестоко, чтобы выпустить пар. К тому же, если обнаружат жестоко изувеченное тело, шок задержит любое расследование. Это даст Виктору больше времени на побег.
«Сначала я выколю ему глаза».
Виктор подошел с дружелюбной улыбкой, скрывая свои темные намерения. Идиот улыбнулся в ответ и тоже подошел.
«Когда он подойдет близко, я немедленно использую кинжал...!?»
Хруст!
А-а-а-а!!
Какая удача, что встретил вас прямо здесь.
Ч-что ты делаешь!
Что я делаю? Ты правда думал, что я не узнаю?
Что происходит? Он узнал о плане налета на приют? Он внедрил шпиона в нашу группу? Или он заметил кинжал, который я собирался использовать для внезапной атаки!?
Прежде чем Виктор успел напасть, Юджин небрежно достал молоток и без колебаний ударил Виктора по правой руке.
Это был не просто случайный взмах. Даже для Виктора, который участвовал во многих конфликтах в трущобах Столицы, это было на удивление мастерски. Точный удар, нацеленный в сустав — невозможно представить, глядя на его невинную внешность.
Когда Виктор выронил кинжал с идеально раздробленной костью плеча и пошатнулся назад...
Где товар?
Что? Товар?
Ты украл мои деньги, используя товар, не так ли?
Деньги? Товар?
Неужели?
Т-ты говоришь о тех девчонках, когда называешь их «товаром»?
Ты в том же бизнесе и не знаешь? В любом случае, где товар?
...Они в том заброшенном доме вон там.
Они в хорошем состоянии, верно?
К-конечно. В худшем случае они просто без сознания.
Без сознания? Черт.
Юджин коротко выругался, но, сосредоточившись на том, что они в безопасности, посмотрел в сторону, на которую указал Виктор, выставив одну ногу вперед.
«Иди, пожалуйста, просто иди!»
Виктор не лгал. Он не хотел усложнять ситуацию ложью, которую могли раскрыть. Виктор надеялся, что этот безумец сам пойдет в заброшенный дом проверить сирот.
Но Юджин лишь на мгновение посмотрел в ту сторону, не двигаясь. Вместо этого он взглянул на Виктора, с которого капала кровь из сломанной руки, и небрежно покрутил молоток.
Похоже, ты говоришь правду. Хорошо, теперь отдавай деньги.
Деньги...? О чем ты говоришь...?
Я же сказал тебе раньше. Деньги, которые ты украл, используя товар.
...Это серебряные монеты, украденные из приюта. Разве этого недостаточно?
А.
Ты имеешь в виду... эти серебряные монеты?
Ты их хорошо сохранил. Бросай на землю.
К-конечно.
Виктор рассыпал все серебряные монеты, полученные от Трикси, на землю и внимательно наблюдал за Юджином. Он планировал либо сбежать, либо ударить его кинжалом в спину, когда Юджин наклонится, чтобы подобрать монеты.
Но Юджин лишь пожал плечами, словно нашел это нелепым.
Что ты делаешь?
Я-я все бросил!
Эй, логически, если тебя ограбили, разве ты просто попросишь вернуть украденные деньги? Отдавай все.
Что...?
Отдай мне все, что у тебя есть. Тебя поймали на воровстве, почему ты такой уверенный?
Что, черт возьми, нес этот парень? То, как он без колебаний размахивал молотком, а теперь это наглое вымогательство?
Виктор, которого называли «Семьей Улыбки» за то, что он нападал с улыбкой на лице, почувствовал настоящий страх перед Юджином. Вот это был «настоящий мастер».
Когда молоток Юджина блеснул в лунном свете, Виктор поспешно вывернул карманы и выбросил все свои монеты.
Это все! Правда!
Ты уверен?
Проверь, если не веришь! Я бы в любом случае не носил с собой много денег в такой час!
Ну, это правда. Ладно. А теперь давай умирай.
Т-ты же собирался меня отпустить? Я отдал тебе все!
Значит... ты украл мои деньги, используя мой товар, вывел лучший продукт нашего приюта без разрешения и даже пытался разрушить наш бизнес, и хочешь, чтобы я просто отпустил тебя? С чего бы? Если бы ситуация была обратной, ты бы тоже убил меня, верно?
Когда Юджин подошел, крутя молоток так, будто это была пустяковая вещь...
Виктор закричал в последней отчаянной попытке:
Я-я не приказывал этого! Это все та девчонка Трикси...!!
Разве товар может быть виноват?
Что?
Во всем виноват тот, кто использовал товар. И, прежде всего.
Юджин сделал шаг вперед.
С выражением лица, будто он встретил своего заклятого врага, наполненный гневом.
Ты посмел повредить наших драгоценных 3-звездочных и 4-звездочных сирот, а потом попытался оставить плохой отзыв? Ты возьмешь на себя ответственность, если поползут странные слухи и их не купят? Ты действительно труп.
Н-нет...
Хруст.