Том 1 · Глава 214. Директор приюта и море
Встретившись с человеком, который копался в земле, мы с Лайлой и Селин последовали за ним. К счастью, у волчьего духа Лайлы оказалось отличное чутье. Иначе сколько бы мы еще плутали в этом тумане?
Он определенно был человеком моря: нес лодку, на которой прибыл, одной рукой, словно она ничего не весила.
«От него веет вайбом NPC максимального уровня в обычной локации».
Говорят, выживает не сильнейший, а тот, кто умеет выживать, но эти прибрежные деревни требовали для выживания силы, опыта и удачи. Неудивительно, что люди покинули побережье и ушли вглубь материка.
Хотя он не особо ответил на мои дружелюбные слова, было достаточно того, что он не угрожал нам лопатой и не проявлял враждебности.
М-Мастер, туман ст-становится гуще.
Здесь всегда так.
Т-тогда... можно мне д-держаться ближе к вам?
Конечно.
...Хе-хе.
Возможно, потому что мы давно не виделись, Селин прильнула ко мне теснее обычного, сияя яркой улыбкой. Хорошо, что моя Оборона улучшилась. Иначе рука давно бы сломалась.
Вцепившись в мою руку с невероятной силой, Селин то и дело поглядывала на Лайлу.
Директор, поблизости, кажется, нет других живых существ.
А что на побережье?
Там спокойно, ничего необычного.
Хорошо, молодец.
Пустяки. Это просто моя работа.
Лайла спокойно следовала моим указаниям. Она время от времени мягко улыбалась, хотя почему-то казалось, что улыбка адресована Селин, а не мне.
Я задался вопросом, не поэтому ли она слегка выделила фразу «моя работа». Выражение лица Селин немного напряглось, и она начала лихорадочно оглядываться.
М-Мастер! С моей стороны тоже ничего необычного!
Спасибо, Селин.
Да!
Я был прав, что взял их с собой. Они как органические дроны — невероятно удобно. Будучи сотрудницей приюта и рабыней, они, по сути, мало чем от дронов отличаются.
...Ах, точно. Нынешняя «обстановка» была немного иной. Что ж, надо просто следить за тем, что говорю.
"..."
Пока мы втроем болтали, человек, молча тащивший лодку, внезапно остановился.
Перед нами показалась небольшая деревня, окруженная водяным туманом.
...Это наша деревня.
Благодарю за то, что проводили. Могу я узнать ваше имя...?
Как долго вы собираетесь здесь оставаться?
Недолго. Это все равно не конечный пункт нашего назначения.
Куда вы направляетесь?
В «порт».
...Хм.
На мои слова мужчина пожал плечами, словно ошарашенный, и направился к входу в деревню. Увидев это, Селин вполне естественно попыталась выхватить свой железный меч, но я остановил ее.
Стой смирно, Селин.
Н-но этот ублюдок посмел так разговаривать с Мастером...
Ты ведь не забыла, что я тебе говорил?
...Нет.
И Селин, и Лайла поспешно присоединились к отряду благодаря [Пространственному искажению] Луи, но они четко слышали мои предупреждения. Хотя иногда они могли завестись, как сейчас, они слушались, когда я вмешивался, так что проблем не было.
Пока я гладил по голове слегка приунывшую Селин, Лайла оглядела туманную рыбацкую деревню и склонила голову набок.
Директор, разве это не должна быть рыбацкая деревня?
Верно.
Тогда почему она расположена в глубине суши, довольно далеко от берега?
Как и заметила Лайла, деревня, куда нас привел мужчина, была весьма своеобразной. Несмотря на то, что это рыбацкое поселение, оно находилось не на побережье, а на некотором расстоянии от пляжа. Примерно в 20 минутах ходьбы.
Я гадал, обычная ли это деревня у моря, но сильный запах рыбы у входа говорил об обратном. Это означало, что жители зарабатывают на жизнь морем. Ходить по 20 минут в каждую сторону было бы хлопотно и неудобно, не говоря уже о том, чтобы таскать лодки, как тот мужчина, и все же деревня находилась здесь.
Причина была проста.
Все наоборот, Лайла.
Прошу прощения?
Дело не в том, что они не построились у берега; выжили только те деревни, что были построены не у берега.
...Из-за отпрысков Морского короля?
Именно. Кажется, ты немало узнала в доме графа Берила.
Северные горы даже не у моря, а большинство книг графа Берила были о Ледяном Короле, так что я их только пролистала. Это ничто по сравнению с вашими знаниями, Директор.
Я сделал ей простой комплимент, но Лайла ответила тем же, склонив голову. Каждый раз, когда она свежо улыбалась, ее розовые волосы и длинные уши покачивались вместе с ароматом свежих фруктов.
Да, в отличие от обычного, Лайла теперь открыто демонстрировала свои расовые черты «полуэльфа». Если бы это увидели имперские чиновники, ее немедленно заклеймили бы демоном, но здесь проблем не было.
Это место
Что вы имеете в виду?
Номинально это территория Империи, но на самом деле у жителей рыбацкой деревни есть автономия. Империя не вмешивается, пока деревня исправно поставляет соль и морепродукты.
Не зря это место было объявлено запретной зоной. Оно опасно, но посыл прост: оставьте его в покое.
Поэтому здравый смысл тех, кто здесь живет, отличается от имперского. Иными словами, они вышли за рамки имперского «здравого смысла», согласно которому демоны должны быть схвачены и наказаны, или что Эльф — единственное проклятие выживания.
Вот почему ты можешь спокойно показать свое истинное лицо.
Мне комфортно и в обычном виде.
У тебя бывали проблемы, когда ты заправляла волосы за уши или приводила их в порядок, не так ли? Хотя бы здесь будь собой.
...Директор, вы довольно часто за мной наблюдаете.
Конечно. Ты ведь 4-звездочная сирота и сотрудница приюта.
М-Мастер, я тоже могу быть вам полезна?
К-конечно, Селин.
Не могла бы ты ослабить хватку? Думаю, моя рука может реально сломаться. Моя Оборона, кажется, слабеет... 5-звездочная сирота, превосходящая даже 4-звездочную... Это истинная сила Короля Демонов (Истинного)?
У обеих подавляющая Сила сироты. Надеюсь только, что они не трансформируются и не эволюционируют позже в Ультра-сирот. Мои конечности этого не переживут.
В любом случае, мы не могли продолжать разговор на окраине деревни, поэтому последовали за мужчиной, который уже ушел далеко вперед, ко входу в деревню.
Беги...
"..."
М-Мастер? Что случилось?
Ничего.
Я услышал странный звук, но проигнорировал его. Нам нужно было поторопиться за мужчиной, пока мы не потеряли его в тумане.
В отличие от того, что мы видели у входа, внутри деревня оказалась гораздо более пустынной, чем ожидалось. Воздух был пропитан запахом рыбы и соли, повсюду стояли наспех сколоченные деревянные лачуги.
В деревне не было ни единого яркого огонька или костра. Только корзины с рыбой, небрежно брошенные перед домами, указывали на то, что здесь действительно живут люди.
Туман оставался густым. Мы едва видели идущего впереди мужчину, из-за чего было трудно оценить размеры этой рыбацкой деревни.
Вскоре мы догнали мужчину, который остановился перед источником света.
Это площадь.
Понятно.
Сегодня уже поздно, так что оставайтесь в том доме. Завтра вечером я провожу вас к «порту», о котором вы упоминали.
Благодарю.
Когда придет время, приходите на эту площадь под свет. Прощайте.
Мужчина указал на свет, парящий в центре площади, и развернулся со своей лодкой, показывая, что ему больше нечего сказать. Туман клубился вокруг, но эта площадь была довольно светлой благодаря источнику света.
Лайла внимательно посмотрела на источник света и кивнула.
Туман, кажется, блокирует большую часть солнечного света. Хотя сейчас должен быть день, пробивается только этот свет...
Ты так думаешь?
Прошу прощения?
Ничего. Пойдемте в дом, о котором он говорил.
Я-я покажу дорогу!
Селин взяла на себя инициативу, сжимая железный меч и излучая жажду убийства. Кто-то может подумать, что это чрезмерно, но, учитывая мрачную атмосферу деревни и густой туман, это была не такая уж неразумная реакция.
Более того...
Директор, пожалуйста, держитесь ближе ко мне.
...Сколько их?
По меньшей мере двадцать.
Из темных переулков, из куч рыбы, из-за света площади, изнутри лачуг.
Десятки взглядов открыто уставились на нас.
Селин, казалось, хотела обрушить свой меч на эти странные взгляды, но, вспомнив мои слова, сдержалась, лишь нахмурившись. Однако она не раздумывая напала бы, если бы они атаковали первыми.
И все же не было никаких признаков того, что эти десятки наблюдателей собираются окружить или напасть на нас.
"..."
"..."
"..."
Они просто смотрели, не мигая, не издавая ни звука, неотступно следуя за нами.
В этой жуткой и странной атмосфере и Селин, и Лайла напряглись, когда внезапно —
Есть кто дома?
"..."
Кажется, кто-то внутри...
Естественно, будучи рядом с родным городом рыбака, я знаю, что такое прибрежные деревни. Особенно то, как они отвергают чужаков и практикуют странные обычаи.
Это место, где обычный здравый смысл не работает. Так что же нужно делать, чтобы здесь остаться?
ВЫ ЗНАЕТЕ ПУТЬ?!!!
БАХ!!
Я спросил, знаете ли вы путь!! Разве там никого нет?!!
БАХ! БАХ!!
Что еще остается?
Нам тоже следует отбросить здравый смысл.
Ваша энергия превосходна!! Ваши предки, должно быть, накопили великие заслуги!! Но скоро все это улетучится, все до единого! Мы должны предотвратить это!!
БАХ! БАХ! ЩЕЛК!
Что? Дверь заперта?
Почему вы так поступаете! Это моя добрая воля! Брат, я искренне беспокоюсь о тебе! Почему ты игнорируешь меня?!!!
БАХ!!!
Я пинал, колотил и бил в дверь лачуги деревянным шестом, который подобрал неподалеку. Важно то, что все это время я улыбался. Словно это была самая чистая и прекрасная добрая воля.
Взгляд, который я чувствовал изнутри лачуги, исчез, и я услышал поспешные удаляющиеся шаги. В то же время взгляды, окружавшие нас, начали один за другим исчезать.
Нет, так не пойдет.
Поймать его.
Есть!
Селин, получившая мой сигнал заранее, быстро переместилась и схватила мужчину средних лет, который наблюдал за нами из-за кучи рыбы. Гарпун и рыбный нож в его руках с грохотом упали на землю.
Учитывая, как близко он был и какое оружие держал, его злой умысел был очевиден. Вероятно, это был не первый его раз. Но не будем забывать, Селин — 5-звездочная рабыня.
Если только он не настоящий «рыбак» с экстраординарными навыками, даже если бы он держал в обеих руках святой меч и демонический клинок вместо гарпуна и ножа, Селин легко бы его усмирила.
Гак!?
Брат, ты выглядишь обеспокоенным.
Ч-что ты делаешь! Ты смеешь поднимать руку на жителя и думаешь, что тебе это сойдет с рук...!!
Ты знаешь путь?
Что за чушь!
Вижу, не знаешь. Я понимаю. Бывает. Это не твоя вина. Но это твоя вина. Я могу тебе помочь.
Ч-что?
Лайла, приготовься.
Да, Директор.
Кьянг!
ХРУСТЬ!!
Л-лед!?
Давай покаемся, брат.
Какую чушь ты несешь!
Это деревня безумцев, где здравый смысл не работает. Чужаки здесь бывают редко, а когда бывают, все сто из ста встречают ужасную судьбу.
Но из своей жизни авантюриста и встреч с сумасшедшими женщинами и философами я кое-что усвоил:
Давай покаемся. Давай каяться всю ночь напролет!
...Что?
Не волнуйся, брат. Я никогда не откажусь от тебя! Даже если пройдут дни, месяцы, годы! Никогда!!
Поддельное безумие всегда рушится перед истинным безумием.
Селин, вставь палку для покаяния.
Д-да!
Лайла, держи его крепче.
Есть.
Погодите, это же просто пытка
Добро пожаловать на ваше первое покаяние в стиле Чосон (Джури)!
Пришло время распространить этикет Восточной Страны Вежливости в этом средневековом фэнтези-мире...!!