Том 1 · Глава 226. Директор приюта и море
# Горячий ветер пустыни, поднимающееся марево и палящее солнце
Когда-то это была среда обитания величайшего скорпиона, его домен; ныне же от него не осталось ничего, кроме исчезнувших с континента остатков, сведения о которых сохранились лишь в истории.
Пустыня Короля Пустыни.
Это нечеловеческое демоническое царство теперь разворачивалось над океаном Морского Короля.
КВААА!!!
Песок обрушился вниз, словно цунами, столкнувшись с настоящей приливной волной и взорвавшись брызгами.
Мир из песка рухнул, и я, падая навстречу Морскому Королю, доверил своё тело падающему песку.
«У меня есть только один шанс...!»
Хотя я и воплотил пустыню с помощью сердца Короля Пустыни, стимуляция его силой Горного Короля создавала колоссальную нагрузку на этот орган. Вероятно, он долго не продержится, а после превратится в песок и исчезнет.
По сути, я использовал драгоценное сердце Короля Пустыни как одноразовую бомбу, но это был и самый мощный способ его применения. Даже Морской Король выглядел крайне растерянным, его плавники застыли от шока.
Король преобразует окружение под себя самим фактом своего существования. Что же произойдет, когда Морской Король и Король Пустыни навяжут друг другу свои миры и среды?
Ответ прост.
ПЛЕСК!
Пустыня Короля Пустыни и океан Морского Короля.
Оба исчезли. Насильственно проявленные среды развеялись, вернувшись в исходное состояние.
ПЛЕСК!
Увидев это, Морской Король, похоже, понял мою стратегию и поспешно попытался уплыть, но...
Лайла!
Да...!!
ПЛЕСК!?
Вокруг Лайлы, которая, несмотря на крайнее истощение и полуобморочное состояние, отказывалась падать, взметнулся лед.
Это было проявление Снежной страны, замораживающее всё вокруг одним ударом. Хотя оно и уступало настоящему Снежному Королю, Морской Король определенно не мог его игнорировать.
Лайла уже дважды за сегодня призывала силу Снежного Короля через Канканги. Мог ли 4-звездочный одаренный пользователь духов полностью раскрыть свой потенциал, чтобы трижды за день воззвать к силе Короля?
Смотри на меня... Морской Король.
Плеск?
...Этого достаточно.
Конечно, это невозможно.
Лайла, собравшая магическую энергию в Канканги и привлекшая внимание Морского Короля, словно собираясь снова проявить Снежную страну, наконец улыбнулась и упала без сил. Сангун быстро подхватил её и поспешно покинул поле боя.
Только тогда Морской Король понял, что его обманули, и поспешно закатил глаза, чтобы посмотреть в мою сторону.
Я уже был в упор к Морскому Королю.
Плеск.
Увидев, что я подобрался так близко, Морской Король двинул хвостом. Это небольшое движение вскоре превратилось в течение, разошлось кругами, а затем трансформировалось в массивный водоворот и волну.
Не отступил ли он, заметив мое намерение, из уважения ко мне, или же планировал раздавить меня в лоб?
В любом случае, это был поистине «королевский» поступок, достойный существа на вершине.
"..."
ДЗЫНЬ!
Я выхватил арбалет, который тайно заряжал, и выстрелил. Естественно, стрела не долетела до Морского Короля — её остановили его океан и бесчисленные морские твари.
Тот факт, что в дело начали вмешиваться даже обычные существа, а не только апостолы, был доказательством того, что Морской Король стал серьезен. В отличие от Горного или Снежного Королей, которые взошли на престол в одиночку, Морской Король стал королем, будучи монархом и вершиной этих созданий.
Должно быть, это и есть тот метод становления королем, о котором говорила Жрица. Объединить бесчисленных существ и взойти на бесспорную вершину. Что-то невероятно простое, но крайне сложное.
ПЛЕСК!
Воля Морского Короля распространилась наружу. Каждый раз, когда проявляется его власть передавать и обмениваться истинными намерениями, окружающая среда меняется.
Пескарь, ставший подобным богу, больше не передает свои истинные намерения только «живым существам». Даже то, что не является живым — морская вода, воздух, даже облака — движимы Морским Королем и следуют за ним.
Когда Морской Король, демонстрируя величие монарха, правящего всем сущим, издает звук воды, миллиарды существ и климат региона подчиняются ему. Бесчисленные твари извергаются, издавая всевозможные звуки, а с неба непрерывно льют дожди и бушуют штормы.
КВААА!!!
Словно в знак неповиновения, сердце Короля Пустыни извергает песок и пустыню, но если это не сам Король Пустыни, одно лишь сердце не может победить активного Короля, особенно одного из древнейших. Мир песка постепенно намокает и сжимается, а бескрайний океан поглощает даже пустыню, делая её своей частью.
Не избегать или разрушать домен другого Короля, а поглотить его в лоб и навязать свою среду.
Это был поистине «королевский» поступок, достойный существа на вершине.
Верно.
Именно это, как я полагал, и должно было произойти.
ХРУСТЬ!!
Я, падая вместе с пустыней, столкнулся с сопротивлением Морского Короля. Всевозможные морские существа впились в мое тело, а ужасающе огромное давление воды и течения пытались разорвать меня в клочья.
Но жизненная сила Горного Короля не позволяет мне умереть. Я восстанавливаюсь быстрее, чем получаю раны, и жизненная сила переполняет меня, заглушая боль.
Мое сердце бьется все яростнее, но это не имеет значения. Даже если оно разорвется после того, как все закончится, это нормально.
Если только я смогу подобраться ближе к Морскому Королю прямо сейчас, в этот самый момент...
Плеск.
КВАААААА!!!!
Но вопреки моей воле течения отталкивают мое тело, а рой из более чем миллиона существ окружает Морского Короля кольцом, чтобы защитить его. Словно для сухопутного существа здесь нет места, строится и растет барьер, состоящий исключительно из морских тварей.
Дистанция, которую мне удалось сократить, снова увеличивается, и пустыня постепенно исчезает. Я начинаю задыхаться, погружаясь глубоко в море.
Поэтому, чувствуя, как морские существа и давление воды сжимают мое тело, я открыл рот.
Рыбак, Селин.
Сейчас.
СВИСТ!!!
Откуда-то доносится звук чего-то, рассекающего воду. Сверкает гарпун, мгновенно сокрушая морских существ и течения, которые сковывали меня.
На конце этого гарпуна были бронзовокожая красавица и Истинный Король Демонов.
М-Мастер!
ПЛЕСК!
Нет времени реагировать на шок Селин. Я немедленно выбрался из океана Морского Короля вместе с Рыбаком и Селин. Селин поспешно бросилась ко мне, но я тут же закричал:
Селин! Разруби это!
Д-да!
Не было нужды спрашивать, что именно разрубить. В небе сферой кружился еще один океан.
Если Морской Король начнет создавать океан всерьез, поражение неизбежно. Поэтому мы должны были покончить с этим до того, как это случится. Именно поэтому я привел на этот берег только Лайлу и Селин.
Сила Снежного Короля, проявленная Лайлой и Канканги, и сила Истинного Короля Демонов.
В моем приюте, помимо Элли, только эти двое могли противостоять Королю, пусть даже на мгновение.
Р-рыбьим духом пахнет...
В этот момент Селин, с глазами, ставшими несравненно мрачными и темными, сжала свой железный меч.
Кончики её волос, обычно серебристые, почернели.
...умри.
────.
Не было ни звука, ни предупреждения. Словно даже это было отсечено, и к тому времени, как я заметил, Селин уже взмахнула мечом.
Удар, который превзошел пространство, прорезал время и поглотил даже звук, обрушился с силой. Каким-то образом океан Морского Короля был рассечен пополам прямо в воздухе.
Конечно, это не смертельная рана. Очень скоро Морской Король восстановит целый океан снова, но...
Рыбак.
...Да, юный охотник.
Ты сможешь попасть?
Конечно.
Только на этот момент.
Рыбак, которая столетиями ждала охоты на Морского Короля, подняла свой гарпун.
И метнула его без малейшего колебания.
Серебристая полоса прорезала воздух, прорезала море, прорезала карму и трагедию, которую несла на своих плечах Жрица, и полетела вперед.
ПЛЕСК!
Морские существа открывают свой барьер перед силой «апостола Морского Короля», а не «врага», такого как я, Лайла или Селин. А за ними был великий пескарь.
Наконец, гарпун Рыбака нацелился на пескаря и...
...плеск.
Наконец-то.
Он пронзил это маленькое тело.
#
Океан рухнул. Насильственно созданная среда рассыпалась, и шторм утих.
Облака рассеялись, и проглянуло солнце. Рыбак бесконечно смотрела на эту сцену.
...Юный охотник, ты в порядке?
Нет. Я чертовски зол...
Я истощен. Полностью выжат. Если сравнивать, это было даже тяжелее, чем со Снежным Королем.
В отличие от Снежного Короля, который был полумертв после битвы с Горным Королем, Морской Король был в идеальной форме. Сегодняшняя победа стала результатом отчаянных попыток не дать Морскому Королю ни секунды передышки.
«На самом деле, можно ли это вообще назвать победой?»
Это действительно... конец.
На данный момент, да.
"..."
Рыбак оглядела теперь уже спокойное море, словно не могла в это поверить. Это была борьба и долг, длившиеся сотни лет. Было бы странно почувствовать немедленное облегчение после того, как всё закончилось.
Глядя на Рыбака, которая выглядела странно растерянной, я спросил:
Рыбак.
Да, юный охотник.
Что ты хочешь делать теперь?
...Я не уверена.
А?
Как жрица, я жила жизнью, посвященной принесению в жертву Морскому Королю, а после
К добру или к худу.
Жрица и Рыбак жили жизнью, зависящей от Морского Короля и связанной с ним. И так более сотни лет.
Но теперь, когда эта цель была достигнута в одно мгновение, было естественно чувствовать замешательство.
Скорее, я хочу спросить тебя, юный охотник.
Хм...
Чего хочу я?
Пока я размышлял, что ответить Рыбаку, которая потеряла свою цель и теперь блуждала в пустоте, мне внезапно пришла в голову мысль.
И весьма блестящая.
Рыбак, в любом случае, Морской Король теперь отпустил тебя, верно?
...Это так.
Если ты больше не апостол Морского Короля, значит, ты больше не часть его семьи.
Это... правда.
Даже если сама Рыбак этого не хотела, она и Морской Король были семьей. Но теперь Рыбак — ни отпрыск, ни апостол Морского Короля.
Более того, её настоящая семья отдала свою дочь в жертву и, вероятно, была смыта цунами, вызванным Морским Королем.
Значит, теперь ты сирота, верно?
"...?"
И не просто обычная «фермерская» сирота, а настоящая, дикая, природная сирота.
Учитывая возраст Рыбака, может быть странно называть её сиротой, но изначально концепция сиротства выходит за рамки границ, расы и возраста.
Не хочешь ли ты прийти в наш приют?
Приют...
Приют Юджина приветствует всех сирот. Прежде всего, мы помогаем сиротам найти свою мечту.
Мечту... ха.
Ты когда-нибудь занималась чем-то, кроме сражений?
Нет.
Тогда давай найдем что-нибудь вместе. Возможно, у тебя есть талант к чему-то совершенно новому.
С моей способностью я мог легко это выяснить, а даже без других талантов она определенно могла бы зарабатывать на жизнь физическим трудом.
Ты могла бы попробовать готовить, изучать магию, печь или шить, заниматься ремеслами. Или даже ухаживать за садом.
...Садом?
Пока я занимался саморекламой, чтобы как-то привлечь эту сироту премиум-класса, Рыбак откликнулась на один из вариантов.
Хорошо, попалась.
За нашим приютом есть довольно большой сад. Сироты, которым нравится копаться в земле, сажают и выращивают различные культуры.
Я понимаю, что это значит, но никогда этим не занималась.
Это естественно, ведь ты жила в гавани. Если тебе интересно, почему бы не попробовать?
...Я не уверена в себе.
Рыбак покачала головой после колебаний, что было для неё редкостью. Для той, кто только отнимал жизни и жил морем, фермерство — взращивание жизни — было бы очень непривычным и трудным.
Но я должен был убедить её. Упустить 4,5-звездочную сироту?
Все так себя чувствуют. Мы терпим неудачи, совершаем ошибки. Но в приюте Юджина это нормально.
Нормально?
Я в любом случае возьму на себя ответственность за всё.
"...!!"
В тот момент, когда ты входишь в приют, все права переходят ко мне, но права всегда уравновешиваются обязанностями. И я был очень рад поднять этот противовес.
Что такого в том, чтобы несколько раз потерпеть неудачу в садоводстве? Прямо передо мной — сумасшедшая сирота 0-го уровня, которую я могу использовать до конца службы — нет, до самой смерти, как только завербую!
Если ты не уверена, можешь отказаться. Можешь странствовать по континенту или найти свой собственный новый путь.
Нет, пожалуйста, не отказывайся.
Но как твой бывший коллега и как кто-то, кто был свидетелем твоего прошлого... я искренне хочу помочь тебе.
Так что проси, проси!
Если ты не против, возьми меня за руку.
Я протянул руку Рыбаку, словно рыболовный крючок. Я действительно должен был убедить её любым способом. Я не мог упустить эту возможность!
Сохраняя самообладание, насколько мог, я дружелюбно улыбнулся Рыбаку. Рыбак перевела взгляд с меня на мою руку, на мгновение заколебалась, а затем...
...Да, хорошо.
Рыбак...!!
Хотя я и несовершенна... пожалуйста, позаботься обо мне.
Она наконец взяла меня за руку. Да!
«Отлично, какой улов!»
Золотая легендарная сирота! Ты моя!!