Том 1 · Глава 230. Добро пожаловать в приют Юджина
Этот старый хрыч.
Что не так, Юджин?
Ты впал в маразм? Или у тебя бок застудило?
Я понимаю, на что ты намекаешь, но я в самом расцвете сил! Старики
Ну конечно, годами ты, может, и молод, но выглядишь старше всех.
Гилберт, этот старик, скрестил руки на груди, извергая свою обычную чушь в приемной приюта. Его взгляд вскоре переместился на меня, сидевшего с раздраженным видом, и на Лайлу, вежливо расположившуюся рядом.
В любом случае, позволь задать другой вопрос.
Спрашивай.
Ты серьезно насчет удочерения Лайлы?
Конечно, серьезно!
Это не просто импульсивное решение?
Учитывая, что этот старик два года притворялся кем-то другим в отряде авантюристов только ради того, чтобы поиграть в прятки, я бы не удивился, если бы это было очередным порывом.
Кхм! Я все обдумал.
Ты... обдумал? Серьезно?
Тогда ты должен знать, почему не можешь удочерить Лайлу.
Я знаю о графстве Берил. Вот почему ее полное имя
Ты знал и все равно нес такую чушь?
Ну, графство Берил скоро исчезнет.
Что?
Графство Берил исчезнет? Почему?
Подожди, тогда кто будет охранять северные горы... О.
Вижу, ты понял. Один разведчик решил проблемы Севера, так что нужды в барьере там больше нет.
...Семья исчезнет?
Ну же, Юджин. Конечно, нет! Я имел в виду, что «графство» исчезнет.
Это одно и то же... подожди, ты не хочешь сказать...
Именно. Теперь это будет семья маркиза Берил.
Разница между графом и маркизом огромна. Все дело в том, является ли человек великим лордом, правящим обширными землями, или нет.
Конечно, рядом с северными горами, где расположено графство Берил, почти не осталось других дворянских семей. Из-за монстров, спускавшихся со Снежных гор, и Снежного Короля все остальные роды были уничтожены, кроме Берил.
А превращение графства Берил в маркизат означает, что императорский двор передает контроль над всем Северным горным хребтом семье маркиза Берил.
Поскольку влияние Снежного Короля ослабевает, северные горы скоро станут пригодными для жизни. Вероятно, по чистой площади это будет даже больше герцогства Малетус. И главное, это решение Его Величества после личной инспекции Севера.
...Это вызовет колоссальный переполох в дворянском обществе.
Семья Берил и так была одной из самых уважаемых в империи, почитаемой за исполнение своего долга. Если такой род станет маркизатом и получит обширные территории, пригодные для жизни, последствия очевидны.
Это вызовет колоссальный переполох в дворянском обществе.
Именно. Я слышал, графство Берил было в таком отчаянном положении, что им пришлось брать наследницу из приюта, потому что никто не хотел к ним идти... но теперь ситуация в корне изменилась.
Я тоже это знаю. Самым первым клиентом после открытия приюта был Гален, рыцарь из графства Берил.
Сначала меня озадачило, что они хотят сделать сироту своей наследницей, вместо того чтобы просто взять талантливого ребенка для усиления семьи, но для Берил это был вопрос выживания.
Многие дворяне потянутся к семье маркиза Берил. Им больше не придется беспокоиться о семейных союзах или проблемах с наследниками. В таких обстоятельствах что станет с сиротой-наследницей?
Ты хочешь сказать, что семья Берил бросит Лайлу?
Не говори так холодно, ты меня тоже пугаешь. В конечном счете, этого не произойдет. Не знаю истинных намерений графа Ричарда — но я получил его ответ.
Ответ?
Лайла Берил является законной наследницей семьи маркиза Берил, и планов менять это нет. Таково официальное заявление.
Старик положил передо мной изящное письмо, пока говорил. Прочитав его, я смог подтвердить как герб семьи Берил, так и характерный почерк маркиза Ричарда.
Хм, должно быть, я зря разволновался. По крайней мере, маркиз Ричард, которого я знаю, не стал бы так поступать. Он глубоко благодарен Лайле и мне.
Судя по письму, шансы на то, что ты сможешь удочерить Лайлу, еще меньше?
В этом содержании есть одна лазейка.
Лазейка?
Если сама Лайла Берил откажется от своего положения наследницы, проблем не будет.
...Что?
Гилберт посмотрел на Лайлу, сидевшую рядом со мной. Лайла мельком взглянула на письмо маркиза Ричарда, прежде чем встретиться взглядом с Гилбертом.
Старик с интересом посмотрел на Лайлу, затем ухмыльнулся и произнес:
Лайла Берил, не хочешь ли ты стать Лайлой Рейндент?
Нет.
Э, такой прямой ответ?
Да.
Ну, я думал, имя Гилберт Рейндент будет иметь какой-то вес...
Возможно, из-за того, что ему так грубо отказали, старик неловко почесал щеку. Если отбросить его явный маразм и деменцию, честно говоря, его слова не были лишены смысла.
Гилберт Рейндент. Единственный Мастер на континенте, достигший вершины боевых искусств с одним лишь луком.
«Хотя сам он утверждает, что это лишь благодаря императорскому признанию и что есть еще мастера боевых искусств».
В плане чистой силы, возможно, и нет, но когда дело касается одних лишь боевых искусств, никто не может превзойти старика Гилберта. Ни Рыбак, ни Философ, ни даже Селин.
Честно говоря, обычные имперские граждане могут не знать, кто такие Рыбак, Философ или Хелла, но Гилберт Рейндент — другое дело. Он настолько знаменит, что его знает каждый подданный империи. Золотоглазый? Ты, должно быть, шутишь.
В любом случае, независимо от его обычного поведения, его имя и мастерство определенно стоят того, чтобы ими хвастаться. Хотя Лайла сразу же его осадила.
Мисс, не могли бы вы передумать? Я могу пускать стрелы, которые свистят и летят по удивительным траекториям!
Мне неинтересно.
Не люблю хвастаться, но моя стрельба сыграла решающую роль в подчинении Горного Короля и в том, чтобы преградить путь Великому Королю!
Понимаю.
Я еще и довольно богат! Поскольку я никогда не был женат, все это богатство достанется тебе!
Не быстрее ли было бы тебе самому подготовиться к браку?
Кук, ты такая же упрямая, как Юджин, ожидаемо от его ученицы...
Я не ученица директора, а его спутница.
И правда, очень упрямая. У нашего разведчика хорошие способности.
Видеть, как старик смотрит на меня сонными, впечатленными глазами, заставляет мои кулаки невольно сжиматься. В его-то возрасте называть меня «рыбаком»?
Как раз когда я подумывал позвать настоящего Рыбака, чтобы тот переломил этому старику спину, Гилберт хлопнул себя по колену, словно сдаваясь.
Тогда выбора нет! Как бы ни было досадно, придется сделать тебя своей ученицей вместо удочерения!
...Ученицей?
Конечно, я не о стрельбе. У тебя, кажется, есть талант, но, честно говоря, его недостаточно.
"..."
Лайла выглядела ошарашенной тем, что ее талант внезапно назвали недостаточным, но я втайне цыкнул языком. Потому что старик был прав.
Лайла действительно излучает свет, когда держит лук, но это лишь 2-звездочный уровень. У нее есть талант, но его далеко не достаточно, чтобы унаследовать все навыки Мастера лука. Если только она не посвятит этому всю свою невероятно долгую эльфийскую жизнь, но у Лайлы есть и другие средства, помимо стрельбы.
Так что «ученицей», о которой говорит старик, должно быть...
Но есть вещи, которым один контрактор духов может научить другого.
Ты... контрактор духов?
Разве ты не знала? Похоже, ты впервые видишь другого контрактора духов.
Вжух!
Когда старик сделал жест, ветер собрался над его рукой, вскоре превратившись в кружащийся шторм. Дух ветра среднего уровня доминировал в воздухе приемной, создавая тело из чистого ветра.
Хотя он состоял из ветра, сам шторм был серым, что делало его видимым для глаз. Увидев это, Лайла на мгновение замолчала, прежде чем щелкнуть пальцами.
Треск!
Пространство за спиной Лайлы замерзло, и лед принял форму массивного тигра.
Появился Горный Лорд, ледяной дух высшего уровня, из-за чего ветер, кружившийся в комнате, застыл на месте. Казалось, будто сама концепция шторма превратилась в ледяную скульптуру. Лед Горного Лорда подавил шторм духа ветра одним своим присутствием.
Ты говоришь, что будешь учить меня?
В мире льда Лайла спрашивает Гилберта. Хотя она лишь призвала его, разрыв в силе между духами очевиден. Контракторы духов заимствуют силу духов, поэтому их мощь естественно зависит от того, с кем они заключили контракт. Глядя своими способностями, я видел, что «талант контрактора духов» у Лайлы на самом деле выше, чем у Гилберта.
Она, вероятно, чувствовала себя неловко из-за его предложения об удочерении. Учитывая настойчивость Гилберта, Лайла, скорее всего, хотела поставить его на место.
Но.
Да, конечно.
"...!?"
Вжух!!!
Гилберт от души рассмеялся на несколько высокомерное заявление Лайлы и сделал жест в сторону воздуха. Застывший ветер обрел силу, прорвался сквозь лед и снова поднялся штормом.
Разрыв в силе между Горным Лордом и духом ветра очевиден. Мир духов, в некотором смысле, самый яркий пример естественного отбора. Почти невозможно, чтобы дух низшего уровня победил высшего.
Однако это касается только духов. Когда вмешивается контрактор, все меняется.
Устроим небольшое испытание?
Горный Лорд!
Вжух!!
Треск!!
Дух ветра среднего уровня и ледяной дух высшего уровня сталкиваются в лоб. По логике мира духов исход должен быть очевиден, да и разница слишком велика. Горный Лорд — почти король духов, высший дух, который был оттеснен лишь потому, что столкнулся со Снежным Королем.
Действительно, когда они начали борьбу всерьез, лед Горного Лорда подавил ветер, полностью заморозив воздух и пытаясь остановить саму концепцию ветра, но...
Что... это такое?
Вжух!!!
Ветер, который, казалось, вот-вот утихнет, продержался до конца и начал набирать обороты. Охлажденный воздух превратился в режущий ветер, бушующий и высекающий лед Горного Лорда.
Конечно, Лайла не просто стояла в стороне. Разрыв между духами огромен. В чистой битве духов исход был бы бесспорным. Пока Лайла концентрировалась на попытках поймать духа ветра, движущегося среди режущих потоков...
Ну как?
"..."
Все еще думаешь, что нечему учиться?
Лайла покрылась холодным потом, увидев ветряное копье, остановившееся прямо у ее шеи. За льдом и штормом глаза Гилберта сияли остротой мастера боевых искусств и контрактора духов.
Разрыв в силе был очевиден. Это было точно. Гилберт не использовал трюки вроде усиления духа своей маной или тайного использования стрельбы из лука.
Они сражались, используя только духов, и Лайла проиграла. Ее глаза дрожали от этого факта.
Ты, кажется, хочешь защитить Юджина, но на таком уровне я вряд ли могу доверить его тебе.
Не говори жутких вещей, старик.
...Как?
Контракт с духом высшего уровня, безусловно, впечатляет, но это еще не все. Ты не используешь силу этого духа должным образом.
Хватит меня игнорировать.
Сила Горного Лорда...
Духи отличаются от магии или боевых искусств. Они живые существа, товарищи и семья. Когда ты просто используешь духа, даже высшего уровня, он будет ограничен этим уровнем.
Развеяв ветряное копье жестом и окутав себя духом ветра, Гилберт хищно улыбнулся.
Теперь тебе интересно?
...Я...
Оба, сосредоточьтесь.
Юджин?
Директор?
Похоже, истинной целью старика было не удочерение, а вербовка ученицы, и поскольку это было бы полезно для Лайлы, я старался не вмешиваться, но...
Я больше не мог сдерживаться.
Вы видите, в каком состоянии это место?
...О.
О.
Приемная, мой дом, который я обставил довольно роскошно, учитывая его назначение, была в полном беспорядке.
Шторм духа ветра перевернул и опрокинул всевозможные предметы, а режущий ветер оставил царапины на стенах и мебели. В качестве финального удара лед Горного Лорда заморозил кожаный диван, превратив его в негодность, и повсюду образовались сосульки.
И главное, холодно. Ледяной ветер дует как сумасшедший, и чертовски холодно.
Забудьте об учениках и обо всем остальном, сначала уберите здесь.
Понял...
Да...
Я мог бы закрыть на это глаза, если бы они были клиентами, но Лайла теперь сотрудница, а старик пришел как нахлебник, так что я не позволю этому сойти им с рук.
Убирайтесь, вы двое.