Том 1 · Глава 231. Добро пожаловать в приют Юджина
...Пожалуй, да.
На крыше приюта Юджина.
Лайла, прекрасная женщина с розовыми волосами, сидела на самом краю крыши. После того как приют Юджина был разрушен, его отстроили заново, расширив до пятиэтажного здания. Сидеть на краю такой постройки обычно было опасно, но Лайлу это ничуть не беспокоило.
Она была настолько сильна, что даже падение отсюда не причинило бы ей ни единой царапины. Хотя это могло прозвучать дерзко, она верила, что сильнее своего директора и обладает достаточной мощью, чтобы защитить его.
Однако эта уверенность была подорвана всего несколько мгновений назад.
Этот человек, Гилберт... он был силен.
Ты тоже?
Ледяной тигр Сангун, сидевший рядом с Лайлой, кивнул. Обычно духи равнодушны к людским делам. Отчасти именно поэтому мастера духов встречаются крайне редко, но еще и потому, что они фундаментально существуют в разных мирах.
И все же этот дух высшего ранга, который обитал только на севере, слышал о нем.
Образцовый мастер духов... а как насчет меня?
Но по сравнению с ним?
Чего мне не хватает? Связей или доверия? Сангун, разве ты мне не доверяешь?
Мастера духов встречаются так редко, что могут не появиться даже раз в поколение. Поэтому никто толком не знает, на что способны «мастера духов», как они должны себя вести и что вообще делает мастера духов образцовым.
Не имея накопленных знаний, каждый вынужден начинать с нуля. Несмотря на это, Лайла верила, что справляется хорошо, и выстроила значительные узы с Сангуном и Кэнкэном, отчего шок был еще сильнее.
Тогда в чем именно дело?
Что?
"......"
Лайла, уже готовая ответить на слова Сангуна, вскоре закрыла рот. Она знала по опыту общения с ним, что ледяной дух не бросает слов на ветер.
Спрошу о другом.
Как ты думаешь, что бы случилось, если бы я сразилась с этим Гилбертом?
...Разве ты не слишком поспешен в выводах?
Слышала кое-что.
Гилберт Линдент.
Великий лучник и редчайший мастер духов, появляющийся лишь раз в поколение. Благодаря этим двум талантам он стал единственным Мастером в Империи.
Острейшее оружие Императорской семьи и бывший капитан Отряда по борьбе с демонами, который в одиночку остановил наступление зеленокожих и воздушные налеты гномов, имея при себе лишь лук.
По сравнению с ним Лайла была еще слишком молода, едва заключив контракт с духом высшего ранга. Она знала это, но все же...
А если бы я использовала и Кэнкэна?
Но ведь Кэнкэн победил даже апостола Морского Короля!
Короля Духов Ветра...
Насколько знала Лайла, Короли Духов были существами, стоящими чуть ниже самих Королей. Хотя разрыв между ними был велик, оставался факт: Короли Духов сами по себе были бедствиями и катастрофами.
Если он мог в одиночку отбить атаку Короля Духов Ветра, он действительно грозен. Это делает его достойным соратником Директора.
«Я... должна стать сильнее».
Чтобы защитить Директора, чтобы защитить Юджина, ей нужно стать сильнее. В последнее время Лайлу охватывала тревога: она слышала, что Селин становится сильнее с невозможной скоростью, а Карен стала герцогиней Малетус.
Если потребуется, ей, возможно, придется использовать кровь полукровки, текущую в ее жилах...
"...!?"
Вжух.
Внезапно почувствовав на себе чей-то взгляд, Лайла быстро огляделась. Но, конечно, на крыше приюта никого не было.
Хотя это могло быть лишь воображение, эмоция, заключенная в этом взгляде, не позволяла просто отмахнуться.
«Это определенно было намерение убить».
Кто-то хотел смерти Лайлы. По крайней мере, на нее смотрели с такой ненавистью и гневом. Но кто в этом приюте мог смотреть на Лайлу такими глазами?
Она не могла никого вспомнить. Опасаясь, что мог проникнуть чужак, Лайла уже собиралась послать Сангуна на разведку, как вдруг...
Ох, этот Юджин. Он полностью опустошил кошелек этого старика.
...Сэр Гилберт?
Кхм! Не называй меня так официально, обращайся попроще.
Лайла не могла не удивиться, увидев Гилберта, внезапно сидящего рядом с удрученным видом. Она совершенно не заметила его присутствия или движений. Сангун, казалось, был удивлен не меньше, ледяной тигр сузил глаза.
Гилберт, который стонал, сжимая пустой карман, вскоре освежающе улыбнулся и подмигнул Лайле.
В любом случае, мисс Лайла, вы не думали стать моей ученицей?
...Я...
Это не хвастовство, но я, вероятно, лучший мастер духов на континенте. Хотя их всего трое на весь континент. И все же, это шанс поучиться у лучшего мастера духов.
Вы будете меня учить?
Просто захотелось помочь юному новичку. А, не спрашивай, что значит «новичок». Юджин иногда бормочет это слово. Думаю, это значит «начинающий».
Лайла вздрогнула от слова «новичок», но когда дело касалось ее способностей как мастера духов, у нее не было причин возражать. Глядя на совершенно расслабленного Гилберта, Лайла опустила голову.
Под крышей она видела, как Юджин выходит через главный вход. Ее семья (в некотором роде) и человек, которого она хотела защитить любой ценой. Единственный, к кому она испытывала такие особые чувства.
Когда дело касалось Юджина, гордость была роскошью, и ее колебания были недолгими.
Да, я буду учиться у вас.
Отлично! Тогда для начала зови меня Мастером. И, если можно, хм? Милым голоском.
Мастер.
Хм... это куда холоднее, чем те сладкие слова, что ты говоришь Юджину, но по-своему тоже неплохо! Ха-ха-ха!!
Наблюдая, как Гилберт смеется, словно ребенок, Лайла вдруг кое-что вспомнила и спросила его.
Кстати, Мастер, вы сказали, что вы лучший мастер духов на континенте, верно?
Конечно!
Вы сказали, что нас трое, включая вас и меня, так кто же третий?
Если бы помимо Гилберта был еще один мастер духов, дом графа Берил собрал бы информацию, но, насколько знала Лайла, в Империи было всего два мастера духов: Гилберт и она сама. Так кто же был третьим?
На этот короткий вопрос Гилберт перестал смеяться, и его выражение лица стало жестким. Вмиг он превратился из веселого старика в закаленного воина.
В одно мгновение, с холодным взглядом, характерным для Лучного Демона, Гилберт тихо пробормотал:
Этот ублюдок.
Этот... ублюдок?
Демон, которого я не смог добить несколько раз, тот, кого уже нельзя назвать живым существом. Ты тоже должна его знать, Лайла. В конце концов, он...
Как раз когда Гилберт, источая жажду убийства воина, пережившего бесчисленные битвы, собирался что-то сказать...
...Хм?
Выражение лица Гилберта мгновенно вернулось к облику озорного старика. Озадаченная этой переменой, Лайла наблюдала, как Гилберт ухмыльнулся и посмотрел в определенном направлении.
Там было...
Тебя уже обнаружили, так что выходи.
"......"
Посмотрим, что за человек вторгается в частную собственность.
...Ваши способности впечатляют.
Имперская армия?
Покинув приют, я повышаю голос в сторону того, что кажется обычным лесом. На первый взгляд это может показаться странным поведением, но вскоре из леса появляется человек в характерном облачении Имперской армии.
Я был вполне уверен в своей маскировке.
Неплохой навык.
Конечно, я не почувствовал его присутствия. Глядя на него, можно сказать, что он профессионал в сокрытии своей внешности и присутствия. Я не использую магические инструменты или свитки 24/7, поэтому обнаружить такую маскировку было бы невозможно.
Однако моя способность — сила Короля Духов — это совсем другое дело. Даже глядя снаружи, это место для меня ярко освещено.
В любом случае, учитывая талант этого имперского солдата к маскировке, его обнаружение мной было неизбежным. Проблема в том, что его лицо кажется знакомым.
И не из столицы или откуда-то еще, а прямо отсюда...?
...Шульцен?
Да, верно.
Теперь я вспомнил, где видел это лицо. Это тот самый солдат, который появился, когда напали Четыре Небесных Короля зверолюдей. Я тогда спал и встретил его только после того, как все закончилось.
Капитан Отряда по борьбе с демонами, если я правильно помню. Во время инцидента с Четырьмя Небесными Королями они действовали не по долгу службы, а по приказу герцогства Малетус, кажется.
«И он пытался забрать мою собственность, Чунсик».
В конечном итоге все разрешилось благодаря влиянию принцессы Ариэль и старика Гилберта, но этот парень технически все еще остается несостоявшимся вором.
Он снова собирается настаивать, что Чунсик — демон? Даже если бы я сделал Чунсика своим рабом, я бы еще понял, но он ведь явно просто предмет, понимаете?
«Может, мне просто объяснить определение предмета? Нет, разве это не видно с первого взгляда?»
Пока я вздыхаю из-за плачевного уровня образования в этом средневековом фэнтези-мире...
Шульцен, выглядя несколько смиренно, склоняет передо мной голову.
Прошу прощения за мою грубость в прошлый раз.
Вы?
Я также прошу прощения за попытку захватить вашу... собственность. Я позабочусь о том, чтобы подобные инциденты больше не повторялись.
Действительно, люди — обучаемые существа. Вы наконец-то обрели здравый смысл.
Как современный человек с высокими этическими нормами, я могу простить того, кто проявляет такое раскаяние.
Пожалуйста, поднимите голову. Как Отряд по борьбе с демонами, вы
Спа...сибо.
Вы хотите пить? Чунсик, не мог бы ты принести воды?
Да, Юджин-ним.
Выражение лица Шульцена было весьма своеобразным, когда он наблюдал, как Чунсик послушно выполняет свою функцию, но я не обратил на это внимания. Если завидуешь нашему Чунсику, заведи себе такого же. Кстати, интересно, как там Дэсик.
В любом случае, Шульцен — капитан Отряда по борьбе с демонами, а значит, занимает довольно высокий пост в Имперской армии. Если сравнивать, может, бригадный генерал? У него гарантированные полномочия на независимые операции, и в вопросах, связанных с демонами, никто не может отдавать ему приказы, кроме как по прямому указанию Императорской семьи. В прошлый раз он свободно ввел свой отряд на территорию Лютена, не так ли?
Так что налаживание связей с ним может быть весьма полезным...?
Постойте, а зачем вы вообще здесь?
Если вы не здесь, чтобы захватить Чунсика, зачем вы пришли? Разве вы не заняты?
На мой вопрос Шульцен наконец принял серьезный вид.
На самом деле я пришел просить вашего сотрудничества, Юджин-ним.
Сотрудничества?
...У нас совершенно секретная операция.
Совершенно секретная операция? Какая еще секретная операция может быть у Отряда по борьбе с демонами?
В этом приюте есть только драконид, который просто предмет, Лайла, которая на самом деле эльф, и Селин, которая будущий Король Демонов (возможно)?
«Черт».
Если подумать, это чрезвычайно конфиденциально. Более того, база демонов находится недалеко от Лютена, верно? Не поэтому ли он здесь?
Мне плевать на других демонов, но Дэсик — моя собственность, так что мне нужно как-то его спасти.
Это дело, которое касается и вас, Юджин-ним.
...Понимаю.
О чем это может быть? Дэсик? Драгоценность, которую я получил от вождя гномов? Или, может быть, личность Лайлы или Селин?
Я уже в окружении? Стоит ли мне тайно позвать кого-нибудь, будь то Рыбак, Селин или кто-то еще...
Лязг.
О, Шульцен! Ты наконец пришел!
...Сэр Гилберт.
Да-да, ты быстро пришел! Юджин, это тот парень, которого я звал!
Старик?
Как только появился старик, громко смеясь, лица Шульцена и мое помрачнели. Конечно, старик не обратил на это внимания и обнял Шульцена за плечи, тряся его из стороны в сторону.
Хм, чувствую какое-то родство в этой ситуации.
Сэр Гилберт, я...
Не стесняйся, ты!
Нет, я теперь капитан...
Подумать только, этот молодой и неопытный парень
Это... вздох.
Ох.
Юджин, в любом случае, это мой подчиненный... Хм? Почему такое выражение лица?
Нет, ничего.
Этот парень Шульцен.
...Почему он вдруг выглядит таким жалким?