Том 1 · Глава 233. Добро пожаловать в приют Юджина
Дождь смерти
Выражение «дождь смерти» не было преувеличением. По крайней мере, для тех, кто оказался под ним, лучшего описания было не подобрать.
Уклоняйтесь! Уклоняйтесь же!! —
БА-БАХ!!!
Каждый раз, когда падала сделанная из земли и камня стрела, следовал мощный взрыв. Эти стрелы с легкостью валили гигантские деревья, оставляли после себя небольшие воронки и заставляли землю дрожать.
Это были даже не стрелы, а настоящие бомбардировки. Некоторые воины-зверолюды пытались блокировать их щитами или прятаться за укрытиями, но...
БА-БАХ!!
А-а-а! —
Я же сказал уклоняться! Не пытайтесь блокировать, просто уклоняйтесь! Нас много, но если мы сосредоточимся на уклонении... а-а-а! —
Земляные стрелы насмешливо пронзали такую защиту, играя с воинами-зверолюдами. Стоило одному воину выкрикнуть предупреждение, как стрелы сошлись в небе и прошили его тело, словно смеясь над его заявлением, что от них можно уклониться.
Некогда тихий лес в одно мгновение превратился в ужасающее поле боя. Стрелы, устилавшие небо, не собирались заканчиваться, сколько бы лучников их ни выпускало. Вместо этого, когда воины пытались бежать из зон наиболее интенсивного обстрела, прицел смещался, преследуя их.
В ответ Харти, недавно назначенный вождь зверолюдов-волков, издал низкий вой и подпрыгнул в воздух.
Ха! —
Лязг!
Уклонившись от нескольких нацеленных на него стрел, Харти поймал одну и отбил остальные когтями. Хотя ему удалось их отразить, когти болезненно отозвались онемением.
Глядя на пойманную стрелу, Харти раздавил земляной снаряд в одной руке и пробормотал:
Лучный Демон Линдента...!! —
Зверолюды отличаются друг от друга, но в целом живут дольше людей. Хотя они и не достигают сотен лет, как дракониды или эльфы, они легко перешагивают столетний рубеж.
Из-за этого среди воинов-зверолюдов, ставших демонами, нашлись немногие, кто помнил войну за завоевание Империи или даже участвовал в ней. Харти был в их числе.
Если точнее, после первой войны, сделавшей Империю доминирующей силой на континенте, была вторая, в которой зверолюды объединились против Империи.
Харти, который в то время был лишь рядовым воином, отчетливо помнил тот день: небо, заполненное стрелами, падающих воинов и Лучного Демона, который в одиночку удерживал целую линию фронта.
Именно во время той войны погиб первый вождь, объединивший зверолюдов, и его дочь Фенрил унаследовала этот титул.
«Этот Лучный Демон здесь!?»
Люттен был отдаленным регионом Империи, полным мелких владений и сельских поселений. Вот почему демоны основали здесь свою базу под землей, где имперский надзор был не столь строг.
Почему Лучный Демон, который должен был защищать Императора в столице или находиться в Императорском дворце, оказался здесь? Дыхание Харти на мгновение участилось, и он стиснул зубы.
А-у-у-у-у!!! —
Низким, протяжным воем Харти привлек внимание панически бегущих воинов и зарычал.
Он был недоволен. Недоволен зверолюдами, которые не поддержали его вопреки новому титулу; другими Четырьмя Небесными Королями, которые втайне не уважали его, несмотря на его положение среди них; и внезапным появлением Лучного Демона.
Но больше всего он был недоволен своими сородичами, которые позорно бежали, поджав хвосты, столкнувшись с врагом, которого следовало разорвать на части.
Честь воинов втоптана в грязь! И вы называете себя воинами и охотниками?! —
Н-но вождь Харти! Это же Лучный Демон! Мы просто не можем... —
Слабаки! —
Харти сокрушался. Когда воины-зверолюды докатились до такого жалкого состояния?
По правде говоря, он знал. Нечеловеческие расы, побежденные Империей, были сгруппированы под общим именем «демонов», и хотя они пытались устраивать диверсии и нападения на Империю, все это было бессмысленно.
Они были побеждены. Побеждены человеческой расой, лишь отсрочив свою гибель. Большинство настоящих воинов погибли или исчезли во время второй войны и исчезновения Фенрил. Теперь остались лишь слабые воины, для которых Империя с самого рождения была доминирующей силой.
Но даже если они слабы, значит ли это, что воины должны перестать существовать? Нет.
Мы
Но вождь Харти, мы... —
Да, мы стали слишком слабы, чтобы даже называть себя охотниками. И именно поэтому охотник всегда должен вести себя как охотник! Охотники сами могут стать добычей. Мы можем в конечном итоге проиграть! Но наша гордость! Наш настрой никогда не должен быть утрачен! —
В суровой дикой природе нельзя всегда быть охотником. Точно так же они не всегда остаются добычей.
Даже если это невыгодно, трудно и утомительно.
Пока сохраняешь гордость охотника, этого достаточно. Воины-зверолюды были воспитаны так, и когда-то это сделало их величайшей расой на континенте.
Потомки Лунного Короля! Мы можем умереть или бежать, но мы не сломимся! Вы можете бежать, чтобы выжить сейчас. Но в тот момент, когда ваше сердце тоже сдастся, всё кончено! —
А-у-у-у-у───
Харти издал глубокий вой. Это был сигнал к наступлению, барабанный бой, пробуждающий воинов.
Я поведу авангард! Сегодня мы убьем этого Лучного Демона и успокоим духи наших предков! Так что следуйте за мной...!! —
Лязг!
Харти, третий вождь зверолюдов и новый член Четырех Небесных Королей демонов. —
...Ты. —
Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы полностью уничтожить зверолюдов. —
Шлитцен...!! —
Сначала Лучный Демон Линдента, а теперь капитан Отряда по борьбе с демонами.
Несмотря на все более мрачную реальность, Харти обнажил когти и клыки. В конце концов, он был воином.
Прежде всего, он не мог умереть здесь. После всего, что он сделал, чтобы получить должность вождя, он намеревался наслаждаться ею до конца.
Я разорву тебя в клочья! —
Попробуй. Отвратительный демон. —
И вот две могучие фигуры столкнулись в лобовой атаке.
Шторм эхом разнесся по всему лесу.
Тук! Тук!
Директор, можно ли оставить это без внимания? —
Все в порядке, мисс Лили. —
Почему? Я отчетливо чувствую, как оттуда исходит зловещая магическая сила. —
Я настроил автоматическую охоту. —
А? —
К счастью, у старика Гилберта было хоть немного такта. В конце концов, я не мог просто кормить и содержать его бесплатно.
С помощью своих способностей я чувствовал, что к приюту тайно приближаются люди. Странные скопления света мерцали на опушке леса, точно так же, как я заметил маскировку Шлитцена.
У меня было несколько подозреваемых, но благодаря небольшой записке передо мной я смог их идентифицировать.
Дэсик, этот ублюдок, хорошо работает. —
Я удивился, что это за записка, когда Чунсик внезапно передал ее мне. Это было письмо от Дэсика, который стал новым лидером драконидов после наместника Лорда. Должно быть, он передал его с помощью какой-то системной магии или чего-то подобного.
Благодаря этому я узнал, что зверолюды снова нацелились на приют, поэтому просто оставил это на Гилберта и Шлитцена.
«За работу, Имперская армия».
Знаете, сколько налогов я плачу? Ну, на самом деле нисколько. Я живу в Люттене, и Хейнкель, лорд Люттена, мой покровитель. Я даже получаю субсидии на приют от Империи, но все же.
Разве не обязанность Имперской армии защищать имперских граждан? Хотя, строго говоря, я даже не имперский гражданин.
Я просто не плачу налоги и не являюсь имперским гражданином. Не то чтобы это имело большое значение.
В любом случае, тебе не нужно беспокоиться об этой стороне. —
Если мой работодатель так говорит. —
Тогда... Рыбак, давай продолжим то, что делали. —
...Хорошо. —
Шурх.
Рыбак приседает, держа в руках совок и копаясь в земле. Затем он кладет внутрь маленькое семечко. Лили, Селин и я наблюдаем за ним.
«Может, мне называть его теперь Фермером вместо Рыбака?»
Хотя на первый взгляд это может показаться тривиальным, это одна из самых важных задач в нынешнем приюте Юджина. Вот почему мы пришли в огород за приютом после того, как разобрались с клиентами и продали товары.
Непривычно видеть Рыбака, который мучается с одним совком вместо того, чтобы крушить все на своем пути гарпуном и якорем, но к этому зрелищу придется привыкнуть.
...Это сложно. —
Почему бы тебе не попробовать, Госпожа Жрица? —
Мне будет так же сложно~ Это трудно~ —
Конечно, то, что Рыбак внезапно заговорил таким живым голосом, было еще более непривычно. Не думаю, что когда-нибудь к этому привыкну.
Посадка семян не так проста, как кажется. Если посадить слишком глубоко, семя будет с трудом прорастать, а если слишком мелко — погибнет. Нужно учитывать количество воды и солнечного света, сажая на соответствующую глубину и в нужном месте.
Это не самая сложная задача, поэтому большинство воспитанников могут с ней справиться, но Рыбак и Госпожа Жрица, всю жизнь избегавшие подобных дел, находили ее особенно трудной. Учитывая, что их растили исключительно как жертв, это неудивительно.
Более того, как сказал сам Рыбак, взращивание жизни было чем-то совершенно новым и отличным от его прежнего существования.
В таком случае, выбора нет.
Иди сюда. —
...Взрослый Охотник? —
Я помогу тебе. —
Я кладу свои руки поверх рук Рыбака, когда он неуклюже орудует совком. Это быстрее и эффективнее, чем объяснять словами. Я накладываю свои руки на обе его и надавливаю.
Настоящий Рыбак не сдвинулся бы с места от моей силы, но в этот раз он послушно следовал за мной, возможно, понимая, что я его учу. Так было проще объяснять.
Теперь, вот как нужно копать. —
"..."
Нужно копать землю именно на такую глубину и с такой силой, чтобы семена хорошо росли... —
Ик. —
...Рыбак? —
Что это был за звук сейчас?
Рыбак? Это ты сейчас издал? —
Н-нет, не я. —
Я... понятно? В любом случае, нельзя копать просто так, нужно сгибать запястье вот так. —
Ик. —
"...?"
Что происходит? Раздался очень тонкий и хрупкий звук. Почти как крик маленькой птички.
Монстры вроде Лили или Селин не издавали бы таких звуков, так что остается только Рыбак... но даже если он больше не Апостол, он все еще такой же монстр, как и они.
«Это я сам издал такой звук?»
Как раз когда я испытывал когнитивный диссонанс из-за того, что не мог определить источник звука...
Хм. —
Рыбак, это был ты, верно? —
...Я-я не знаю. —
Как только моя рука случайно коснулась предплечья Рыбака, он издал звук, похожий на писк маленькой птички. Хотя он отрицал это с ярко-красным лицом, виновник был очевиден.
Но почему? Не похоже, чтобы ему было больно просто от того, что я касаюсь его руки, запястья или предплечья.
Эм... хочешь попробовать сама? —
Нет. —
А? —
Я все еще не знаю как. Так что учи меня, как раньше. —
Это довольно решительно. Ну, учить несложно.
М-мастер. Не дайте себя обмануть. —
Селин? Что ты имеешь в виду? —
Э-эта женщина отлично сп-справлялась сама, пока вы не п-пришли. Но когда вы появились, она внезапно н-начала вести себя... —
Я не понимаю, о чем ты. —
К-как бесстыдно. После того, как получила т-так много помощи от мастера в м-море. —
Это между мной и Взрослым Охотником. Рабыне следует держаться подальше. —
Ха! —
Селин фыркает, а Рыбак сжимает совок. Их взгляды настолько свирепы, что они, кажется, готовы вцепиться друг в друга.
Ну правда, эти двое.
Хотите пойти расчистить окрестности, как Лайла и старик? —
Взрослый Охотник, это... —
М-мастер, это не то, что... —
Это мой дом и моя земля, так что не безобразничайте. Если хотите подраться, идите наружу. —
Почему так много разрушителей собственности? Пожалуйста, просто оставьте в покое мои здания и землю.
По крайней мере, Гилберт и Лайла сами все убрали и компенсировали, так что я закрыл на это глаза. Пока это не на моей земле, мне все равно, что они делают —
БА-БАХ!!
...А. —
Как раз когда я подумал, что мне все равно.
Стрела, прилетевшая с неба, врезалась в середину огорода, перевернув все вокруг.
На мгновение я подумал, что это дело рук старика Гилберта, но, видимо, нет.
«Это стрела Шлитцена?»
Старик не часто использует настоящие стрелы, так что методом исключения это должен быть Шлитцен, который якобы унаследовал стрельбу из лука старика. Судя по звукам, которые я слышал, казалось, что он работает со стариком Гилбертом, чтобы отбиться от зверолюдов...
Ну, это было не самое важное.
...Как посмели. —
Увидев семена и грядку, испорченные одной стрелой, Рыбак...
Хрусть!
Раздавил металлический совок одной рукой. Давайте не будем просить компенсацию за это, ладно?
«Кстати говоря».
Почему кажется, что моя земля страдает всякий раз, когда появляется этот ублюдок Шлитцен...?