Том 1 · Глава 247. Кто я такой? «Сирота-аристократ»
Неожиданно.
Старик всё-таки бывший командир Отряда по борьбе с демонами, поэтому я не думал, что он просто так отпустит Лайлу.
Я остановил старика, когда он проходил мимо меня за дверью.
Старик.
Ох! Ты меня напугал! Юджин, как давно ты здесь стоишь?
Я был здесь всё это время.
Ты открыто стоял за дверью, а я не заметил?.. Хм, должно быть, я старею...
Что ж, возможно, он и правда не заметил.
Старик, что ты думаешь об эльфах?
Намерение, стоящее за твоим вопросом, вполне очевидно.
Именно поэтому я и спрашиваю.
Эльфы...
Гилберт на мгновение поднял голову, а затем ответил холодным голосом:
Я ненавижу их, презираю и питаю к ним отвращение. И не только к эльфам, а ко всем демоническим созданиям.
Почему?
Благодаря тому, что Империя объединила весь континент, на большинстве земель царит мир, но не везде. Это лишь результат общей трагедии.
"..."
Мирная деревня, внезапное нападение демонов, гибель родных и друзей, оскверненные тела... просто еще одна третьесортная трагедия.
Тогда почему ты позволил Лайле...
Я не намерен передавать эту ненависть дальше.
Когда он опустил голову, в его глазах читались не только холод, но и та особая мудрость, что приходит с возрастом.
Глаза воина, прошедшего бесчисленные битвы, ветерана, который бессчетное количество раз рисковал жизнью.
Единственный эльф, которого я знаю,
...Это довольно великодушно с твоей стороны.
К тому же, Юджин, ты ведь будешь рядом с этой юной леди, не так ли?
Конечно.
Тогда я могу доверить её тебе с уверенностью. Вы с Хелой, в конце концов, те столпы, что поведут Империю в будущее.
Гилберт слегка улыбнулся и махнул рукой, уходя.
Чему ещё удивляться человеку, который уже носит в себе [Проклятие]? Этот старик просто доверится вам, молодым. Ах да, я обязательно передам твоё сообщение, так что не волнуйся.
Мое сообщение?
Я был озадачен последними словами Гилберта, но спина старого воина уже скрылась вдали. Он уходил, закинув на плечо потерявшего сознание Шлитцена.
Он сказал, что не станет передавать свою ненависть дальше, но для Гилберта, потерявшего родной дом и семью из-за демонов, было бы вполне естественно открыто ненавидеть любого демона или эльфа. Так было бы проще.
Тем не менее, покончив с [Выживанием], он перестал выказывать свою ненависть. Хотя сам Гилберт, возможно, всё ещё презирает их, он не пожелал тащить эту ненависть в будущее.
«Странно... они похожи».
Если бы я сказал, что его отношение напоминает позицию Последнего эльфа, который искал мира с людьми вопреки личным чувствам, обиделись бы они оба? Или, к моему удивлению, приняли бы это?
Пока спина Гилберта исчезала из виду среди моих раздумий, я тихо погладил маленькое семя, которое хранил в кармане.
Семя Мирового Древа.
Семя Мирового Древа, переданное мне Последним эльфом, всё ещё у меня. Последний эльф обрёл покой, обратившись в пепел, но семя, внедрённое в его тело, уцелело.
«Эльф-брат ясно сказал мне использовать это в Магической башне».
Магическая башня, значит.
Вслед за семенем моя рука нащупала в кармане маленький ключ. Тот самый ключ от 120-го этажа, который дала мне [Возможность] из прошлого.
Не пора ли отправиться туда сейчас?
«Мне стоит связаться с Хелой».
Если я скажу, что навещаю её, чтобы проверить Академию сирот, она ничего не заподозрит. Поскольку 120-й этаж имеет огромное значение для Магической башни, доступ туда ограничен даже для такого Почётного старейшины и почётного гостя, как я.
То, что ты дружишь с дочерью президента, ещё не значит, что тебе дозволено входить в секретные зоны Голубого дома. Конечно, существует несколько способов пробраться внутрь.
«Там я должен подтвердить сделку между Королем Духов и [Возможностью]».
Король Духов — предполагаемый виновник, который перенес меня в этот мир.
Зачем он призвал меня в этот мир и насильно привязал мою душу здесь, даже наделив своими силами? Мне до сих пор очень любопытно, хотя я уже освоился в этом мире.
В любом случае, я решил проблему Карен и Малетусов, вопрос с Рыбаком и гаванью, а также ситуацию с Лайлой и [Выживанием].
...Это действительно конец?
Спустя очень, очень долгое время.
Пришло время насладиться мирной повседневной жизнью.
Время идет. Долгожданное возвращение к повседневности протекало довольно мирно.
Ответа из Магической башни придется ждать еще несколько дней. Я мог бы связаться с Хелой напрямую, но, честно говоря, у меня почти не было времени на отдых до сих пор.
Поэтому я просто воспользовался случаем отдохнуть как следует. В Приюте Юджина теперь автоматизирована львиная доля процессов, так что мне больше не нужно лично управлять всем, как раньше.
Управление продукцией поручено Трикси, безопасность — Лили, а бумажная работа — Лайле, что делает всё очень удобным.
Пожалуйста, подпишите здесь, Директор. И здесь, и здесь тоже.
...Лайла, это выглядит как другой документ?
Ах, моя ошибка.
Конечно, Лайла время от времени пытается обманом заставить меня подписать другие документы... но раз она уже заявила, что хочет стать моей семьёй (супругой), мне просто нужно держать ухо востро.
Ты делаешь слишком много ошибок.
О, Рыбак, тебе не нужно беспокоиться об этом. Это дело между Директором и мной.
Я тоже часть приюта.
Всего лишь постоялец, верно? Я
Скоро мы тоже ими станем!
Как ты и сказала, будущее неопределенно... но по крайней мере, не сейчас.
Конфликты между Лайлой и Рыбаком участились, но это тоже нормально. Менеджеру всегда проще, когда подчиненные конкурируют друг с другом.
Наблюдать за ними — сплошная тревога для сердца, но, должно быть, я просто накручиваю себя. Я ведь отошел от дел искателя приключений, но в последнее время вечно ввязываюсь в драки, вот нервы и ни к черту. Надо просто держать ухо востро.
С другой стороны, Селин, о которой я беспокоился, ведет себя тихо.
Эм, Селин?
Д-да, Мастер.
Почему ты постоянно залезаешь под мой стол?
М-мне сказали, что это тоже обязанность рабыни... П-пожалуйста, дайте знать, если вы н-напряжены!
Напряжен? Что у меня должно быть напряжено? Я тут же вытащил её из-под стола. Вид у неё был странно удрученный, но в остальном Селин вроде бы пришла в норму, и это радует. Пришла в норму... ведь так?
Элли до сих пор не вернулась с прогулки. Я уже начинаю переживать, но она девушка далеко не простая, так что проблем возникнуть не должно. Да уж, честно говоря, даже захоти я её отыскать, я понятия не имею как.
Тогда я пойду, Лорд Юджин.
Будем на связи.
Да. Я также сообщу Дэсику.
Конечно, конечно.
Чунсик временно отправилась в подземный город драконидов. После недавнего вторжения зверолюдов и гибели [Выживания] — сильнейшей силы среди демонов — в сводках то и дело мелькали тревожные вести об активизации демонических тварей.
С Дэсиком, недавно получившим титулы полулорда и исполняющего обязанности лорда, и Чунсик, достигшей уровня Принуждения, волноваться было не о чём. Дракониды, может, и не признали бы меня, но подчинились бы сородичам вроде Чунсик и Дэсика. Ну а раз эти двое — мои подчиненные, то и все дракониды, по сути, мои сироты.
А Лили взяла небольшой отпуск. После проделанной в прошлый раз работы я считаю, что она его вполне заслужила. Я слышал, она направилась в центр континента, поскольку кратер вулкана, который мы видели раньше, показался ей весьма интересным... Уверен, с ней всё будет хорошо. А если загуляет дольше положенного — я просто урежу ей зарплату.
Мирно.
Мирные дни, когда каждый выполняет свою роль. Продукция продается ежедневно, богатство накапливается.
Зачем вообще я затеял этот приютский бизнес? Разве не ради обеспеченной старости и спокойной пенсии? Я изо всех сил трудился над созданием сети сирот и системы автоматизации, чтобы выстроить схему, при которой смог бы заколачивать деньги, палец о палец не ударяя.
И вот теперь, когда плоды моих трудов стали очевидны, я уже собирался всласть вздремнуть (хотя в последнее время меня каждый раз едва кондратий не хватает, когда, проснувшись, я обнаруживаю рядом Лайлу), как вдруг —
Директор, у вас посетитель.
Посетитель?
Не клиент?
Да. Думаю, вам стоит принять их лично.
Хорошо.
Посетитель, пожаловавший ко мне... почему-то на ум приходят исключительно мрачные физиономии, но, должно быть, я просто накручиваю себя.
Не знаю, с какой стати Лайла вылезла из внутренней комнаты, вместо того чтобы прийти снаружи и постучать, но я решил закрыть на это глаза. Обращать внимание на такие мелочи — значит проиграть, верно?
В любом случае, приведя себя в порядок и спустившись в приемную на первом этаже, я увидел знакомое лицо — человека, которого уж точно не ожидал здесь встретить, и тот махал мне рукой.
«Барон Хейнкель?»
Что нужно этому коррумпированному дворянину, с которым я установил сговор между приютом и политикой? И с такой сияющей улыбкой?
Если бы что-то случилось, он мог бы просто вызвать меня в свой особняк, так зачем приходить лично?
С этими вопросами в голове я сел напротив него, и барон Хейнкель, улыбающийся в отличие от своего обычного бесстрастного выражения лица, начал говорить:
Поздравляю, Юджин. Или мне не стоит больше обращаться к вам так фамильярно?
Поздравляю... с чем?
Хм, вы ещё не в курсе? Ну, весточка только-только пришла, откуда бы вам знать.
Хейнкель принял у сопровождавшего его рыцаря какой-то свёрток, прочистил горло и сделал торжественное лицо. Затем он развернул то, что ему передали, — богато украшенный свиток высочайшего качества.
Более того, печать, поставленная на нем, выглядит очень знакомо.
Да здравствует Империя. Слава Гейзенбергу.
"...!!"
Среди бесчисленных имперских указов в Империи только один может использовать такую фразу.
Имперский указ, присланный непосредственно Императором. Неудивительно, что формулировка показалась знакомой...!!
По всем правилам этикета мне полагалось немедленно опуститься на колени, но Хейнкель, решив то ли, что я этих правил не знаю, то ли что сейчас это неважно, сразу принялся зачитывать текст.
Я, Император, был глубоко впечатлен вашими усилиями на благо Империи.
Усилиями на благо Империи? Я? Что я сделал? Может быть, потому что я победил Короля Мороза?
Заслуга в борьбе с Четырьмя Небесными Королями демонов, особенно с самым опасным [Проклятием], заслуживает похвалы.
А.
Империя всегда будет выражать вам свою благодарность.
Указ Императора был очень кратким. В нем не было никакой особой риторики или церемониального языка.
Но, учитывая нрав Императора и то, как хорошо он меня знает, этого вполне хватало. Пока я ошеломленно хлопал глазами, Хейнкель улыбнулся и протянул мне указ вместе с кольцом, инкрустированным драгоценными камнями.
Как я только что упомянул.
...Это.
Таким образом, Его Императорское Величество пожаловал вам территорию и титул.
Хейнкель, перешедший со мной на официальный тон, склонил голову.
Поздравляю, граф Юджин.
"..."
Хм.
Что?