Том 1 · Глава 29. Тихие деньки в приюте (7)
Банда Хомиаса была самой крупной и печально известной группировкой среди сил, контролирующих трущобы Литтона.
Дело было не просто в их жестоких методах. Банда Хомиаса отличалась крайней дотошностью, что было необычно для организации из трущоб, возможно, из-за характера их лидера, Хомиаса.
Конечно, «дотошность» — это мягко сказано; если говорить без прикрас, они были мелочными и назойливыми. Они помнили даже самые мелкие обиды и при любых делах могли днями следить за целью, терпеливо выжидая идеальный момент для удара. Для жертв это было просто невыносимо.
Под началом Хомиаса они даже вышли за пределы трущоб в легальный бизнес, открыв таверны в респектабельных районах, что поддерживало высокий моральный дух банды. Ходили даже слухи, что они связаны с самим лордом Литтона.
Такова была банда Хомиаса.
З-за что?! Почему ты это делаешь?!
Ты Хомиас?
И теперь они стояли на пороге полного уничтожения.
Главарь банды Хомиас тяжело дышал, отчаянно пытаясь сообразить, как всё дошло до такого.
«Что происходит? Почему это случилось?»
Сегодня был обычный день. Сбор дани, подавление любого, кто пытался поднять голову, пара показательных убийств — всё как всегда.
Хомиас наслаждался своим привычным правлением, когда внезапно кто-то в робе напал на их штаб-квартиру.
Поняв, что нападавший всего один, Хомиас усмехнулся и отправил своих подчиненных разобраться с ним.
Они все погибли. И теперь этот монстр стоял перед ним.
Я спросил, ты ли Хомиас.
Д-да! То есть, да, господин!
Хорошо. Тогда...
П-подождите! Можно узнать, из какого вы благородного дома...?
Благородного дома? Ну, я просто странствующий наемник.
В вашей технике я увидел формальное фехтование. Раз вы скрываете свою личность, вы должно быть кто-то выдающийся!
...Что, ты из благородного рода?
Н-нет, не совсем! Но у меня есть связи!
Связи, значит.
«Попался!»
Монстр явно доминировал, но у Хомиаса был козырь, на который он рассчитывал.
Он давал взятки семье Литтон и другим влиятельным лицам именно для таких ситуаций. Как бы силен ни был этот монстр, он не мог справиться со всеми этими связями.
Поэтому...
∗Дзынь.∗
В любом случае, мне нужно было лишь подтвердить, что ты Хомиас. Прощай.
П-подожди! У меня есть связи, я же говорю! Лорд Литтона! Гильдия информации! Как бы ты ни был силен, тебе не выжить, если ты сделаешь их всех своими врагами!
Это не твоя забота. Так что...
Минуточку.
Раздался голос юной девушки. Как только он прозвучал, меч монстра замер.
Хомиас, который от страха постарел лет на десять, перевел дрожащий взгляд на сломанную дверь. Кто-то входил.
Как и следовало ожидать, это была юная девушка. Девочка с розовыми волосами, собранными в хвост.
Монстр склонил перед ней голову.
Леди Лайла, вы хотели что-то сказать?
Да. Мы разберемся с Хомиасом, но меня заинтересовали имена, которые он только что упомянул.
К-кто ты такая?
Интересно, да? Я не та, к кому тебе нужно обращаться с уважением. Всего год назад я была сиротой, ползающей по сточным канавам и дрожащей от одного твоего имени.
Ч-что?
Я не особо следила за тем, что творится вокруг, после того как выбралась из этих сточных канав, но ты тронул не того, кого следовало.
Кого я не должен был трогать...?
Директора Юджина. Директора приюта Юджина.
Ю-Юджина?
Кто это?
На слова Лайлы, произнесенные с холодным презрением, на лице Хомиаса на мгновение отразилось глупое выражение. Он думал, что оскорбил какую-то крупную шишку, но при этом даже не мог вспомнить имя Юджин.
Когда Лайла прищурилась, заметив его замешательство, Хомиас начал лихорадочно соображать.
Юджин, Юджин, Юджин... А! Тот директор приюта!
Директор?
С-сэр! Директор приюта, сэр!
Он наконец смог найти имя Юджин в каком-то уголке своей памяти. В этом не было ничего особенного.
Один из директоров приютов Литтона попросил банду Хомиаса убрать директора приюта по имени Юджин, и они согласились. Подобные заказы на убийство составляли львиную долю доходов банды.
Это был лишь один из бесчисленных рутинных заказов, на которые он едва взглянул, из-за чего бумага и не застряла в памяти. Тем не менее, этот беглый взгляд теперь помогал ему спасти свою шкуру.
Кто сделал заказ?
Я-я быстро выясню! Дайте мне немного времени! Совсем немного!
"..."
Ребенок или нет — Хомиасу было всё равно. Он был готов на всё, чтобы выжить.
Когда Лайла жестом велела ему продолжать, Хомиас склонил голову и громко выкрикнул:
Я обязательно разберусь с тем, кто посмел заказать вред директору Юджину! Наша банда никогда, ни за что не тронет директора Юджина!
Так кто сделал заказ?
Н-ну. Документа здесь нет! Он в другом филиале, так что если вы немного подождете! Я вернусь очень быстро!
Надеюсь, ты вернешься скоро.
Конечно! Спасибо за ваше милосердие!
С разрешения Лайлы Хомиас выбежал из здания. Наблюдая за его жалким бегством, самопровозглашенный наемник Гален обеспокоенно произнес:
Леди Лайла, он явно собирается либо сбежать, либо привести другие банды. Нам следовало убить его здесь.
На это я и рассчитываю.
Простите?
Это штаб-квартира банды Хомиаса, так что все их элитные бойцы уже мертвы. Хомиас не глуп
Это правда, но...
Так куда отправится Хомиас?
...К другим силам? К тем, кто мог бы справиться со мной?
Он только что выпалил несколько имен. Семья Литтон и Гильдия информации. Раз эти имена всплыли, когда его жизнь висела на волоске, значит, это его самые сильные связи.
Значит, вы намеренно позволили Хомиасу сбежать...
Чтобы выманить эти две силы. Даже если мы уничтожим банду Хомиаса здесь, кто-то другой может снова нацелиться на директора.
Сорняки будут расти снова, сколько бы раз их ни вырывали. Лайла слишком часто видела это в трущобах.
Даже если банда Хомиаса исчезнет, их место просто займет другая сила, и по какой-то причине они могут снова нацелиться на директора.
Как временный сотрудник приюта, она чувствовала себя обязанной защищать и приют, и своего босса. По крайней мере, так думала Лайла.
Поэтому я собираюсь вырвать корни полностью. Чтобы никто в Литтоне не смог тронуть директора.
Понимаю. Но если Гильдия информации
В этом не будет необходимости.
Как вы можете быть так уверены?
...Директор кое-что мне сказал.
∗Топ-топ-топ!∗
Хафф, хафф! Проклятые сопляки!
Выбравшись из штаб-квартиры, Хомиас несся без оглядки. Преодолев изрядное расстояние и убедившись, что монстр не преследует его, он презрительно усмехнулся, вспоминая Лайлу и её спутника.
«Даже я считаю, что это была отличная быстрая мысль!»
Бумаги в другом месте? Чистая ложь. Разумеется, документы с заказами на убийство хранились прямо в штаб-квартире. Заявить, что они в другом месте, было лишь уловкой, чтобы унести ноги.
Даже если бы его не отпустили, он планировал либо отослать монстра, либо выиграть время, но эти двое идиотов просто позволили ему уйти.
А, но он сдержит свое обещание. Он вернется, но когда Хомиас вернется, он будет не один.
∗Тук! Тук!∗
Сэр, сэр! Мне нужна помощь! Сэр!
...Тск, что за срочность, Хомиас? Я же всегда говорю приходить в полночь, если уж приходишь.
Д-да, это так. Но это действительно срочно!
У черного входа в особняк семьи Литтон Хомиас отстучал условный сигнал, и изнутри показался мужчина средних лет с отталкивающей физиономией. Хотя он заметно уступал Хомиасу и в росте, и в телосложении, главарь банды держался с ним почтительно и нервно.
Это потому, что он был главным дворецким семьи Литтон. И одной из лучших «связей» Хомиаса.
Сколько взяток он заплатил, чтобы наладить контакт с этим жадным дворецким? Тогда это казалось пустой тратой денег, но сейчас он ничуть не жалел.
Так в чем дело? Говори быстрее.
На нашу штаб-квартиру напали!
Напали? На вас? Кем?
Одним человеком! Он называет себя странствующим наемником, но, судя по его формальному фехтованию, он бывший рыцарь!
...Как ты умудрился спровоцировать такого монстра?
Это не наша вина! Настоящая проблема не в монстре, а в сопляке, которому он служит!
Служит? Это дворянин?
Какой там дворянин! По его собственным словам, он сам сирота из трущоб! И только из-за того, что мы тронули какого-то директора приюта, он прислал этого монстра, чтобы...!!
Пока Хомиас изливал свои жалобы, лицо дворецкого из раздраженного превратилось в серьезное. Из-за регулярных взяток ему приходилось выручать главу банды, но на этот раз что-то казалось неладным.
То есть ты хочешь сказать, что бывший сирота, простой сопляк, управляет монстром, способным в одиночку уничтожить всю твою банду? Это хоть сколько-нибудь логично?
Того я не знаю, но умоляю, помогите! Если так пойдет дальше, я погибну, а моя банда развалится!
Нам не хватает информации. Расскажи подробнее.
...Вдвойне! Я дам вам вдвое больше взяток, чем в прошлый раз!
Сделай втрое.
Хорошо! Я заплачу, только, пожалуйста, спасите меня!
Очень хорошо, я поговорю с лордом. Скажу ему, что обезумевший наемник бесчинствует, убивая невинных граждан.
Это была хищническая сделка, но у Хомиаса не было выбора, когда на кону стояла жизнь. Получив дополнительную прибыль сверх прежних взяток, дворецкий наконец кивнул.
Лорд Литтона был типичным бестолковым аристократом. Он почти не занимался своими землями, думая лишь об удовольствиях, и слепо доверял главному дворецкому, который когда-то купил у него эту должность за кругленькую сумму.
Пользуясь этим, дворецкий мог под видом ложных угроз поднимать по тревоге рыцарей и стражу. Каким бы сильным ни был противник, ему не одолеть всех солдат разом, так что дворецкий отбросил сомнения и согласился помочь Хомиасу. В конце концов, тройная взятка была слишком соблазнительной.
Хомиас наверняка совершит еще больше злодеяний в трущобах Литтона, чтобы собрать такие деньги, но дворецкого это не волновало.
Когда дворецкий уже собирался уйти, он внезапно обернулся, словно что-то вспомнив.
Кстати, разве ты не упоминал директора приюта? Что это было?
Да, этот сопляк заявил, что объявил на меня охоту из-за какого-то директора приюта! Да все они, директора эти, та еще сволочь! Не понимаю, с чего бы поднимать такой шум из-за какого-то никчемного приютщика...
Это правда. Но какой это директор? Из приюта «Счастье»?
Если вы имеете в виду «Семью Улыбки», то она недавно развалилась. Имя было Юджин? Это даже не крупный приют... Дворецкий?
...Ю-Юджин, говоришь?
Дворецкий? Что случилось?
Э-этого разговора никогда не было! Уходи!
Что? Дворецкий? Дворецкий!?
∗Хлоп!∗
Хомиас в растерянности протянулся было вперед, но черный ход с грохотом захлопнулся и заперлся прямо перед его носом. Дворецкий явно решил откреститься от этого дела раз и навсегда.
Хомиас стоял как идиот перед запертой дверью.
А внутри дворецкий в панике вытирал пот и прикрывал рот рукой.
«Юджин? Он сказал Юджин?»
Дело было не в том, что сам директор приюта по имени Юджин был страшен. Дворецкий никогда не видел Юджина и ничего о нем не знал.
Но он запомнил имя Юджин, потому что...
«Почему они должны были тронуть того, кто связан с такими монстрами...!»
В прошлом, когда Юджин просил у семьи Литтон разрешения на создание приюта...
Были «связи», которые заставили лорда Литтона поставить печать одобрения за три минуты.
Дворецкий ясно помнил, насколько чудовищными были те связи, поэтому он немедленно отступил, когда Хомиас упомянул это имя.
Вопреки его опасениям, и Юджин, и приют вели себя тихо больше года, так что он почти забыл об этом.
Черт возьми.
Тем не менее.
У него было неприятное предчувствие, что этим делом всё не закончится.