Том 1 · Глава 34. Наичестнейший торгаш сиротками (3)
Это можно было бы счесть безумной идеей. Относиться к дворянке как к сироте и принять её в приют — в обычных обстоятельствах это невозможно.
Однако сложилась идеальная ситуация, когда все случайности сыграли мне на руку. Конечно, я не собираюсь уничтожать дом Литтон, чтобы сделать Риэль настоящей сиротой. У меня нет такой власти, да и это лишило бы её главной ценности — статуса действующей дворянки.
∗Если слова Риэль правдивы, барон Литтон должен находиться в неловком положении из-за необходимости забирать её обратно.∗
Они так сильно поссорились, что его младшая дочь сбежала, и если бы он действительно хотел принудительно вернуть её, он бы уже это сделал.
Очевидно, что эта ситуация не будет длиться вечно. Если только барон Литтон не отречется от Риэль окончательно, рано или поздно он приедет за ней.
И я нацелен именно на этот промежуток времени.
∗За это время продать Риэль будет невозможно, но я могу оставить у неё благоприятное впечатление о нашем приюте.∗
Более того, Кайл, к которому Риэль питает привязанность, в будущем должен стать нашей «POS-системой», или киоском приюта. Если Кайл останется в приюте, Риэль естественным образом сохранит к нему интерес.
Она станет тем, кого можно назвать почетным воспитанником. Судя по её нынешнему состоянию, хотя физически она не сирота, ментально она близка к этому, так что можно сказать, что она «наполовину сирота». Как говорится, сирота — это навсегда. Используя этот сиротский гамбит, мы сможем включить её в Сеть сирот.
И лучший способ завоевать расположение Риэль, почетного воспитанника, это...
∗Развивать её талант.∗
Однако есть одно условие.
Условие...?
При упоминании условия выражение лица Риэль на мгновение дрогнуло, но она быстро заговорила, словно ожидала чего-то подобного.
Если дело в деньгах, я могу дать вам немного. Раньше я не могла, потому что должна была скрывать свою личность от брата Кайла.
Это лишь часть дела, но леди Риэль, вы должны получить образование.
Образование?
Я не планировал просить денег, но раз она предложила сама, я не стал отказываться. Я быстро спрятал деньги в карман и продолжил с таким видом, будто это и было моей целью с самого начала.
Поскольку вы просили сохранить вашу личность в тайне, у меня нет иного выбора, кроме как на людях обращаться с вами как с остальными детьми. И есть кое-что, что должен делать каждый ребенок в нашем приюте.
Труд?
Труд? Что за глупости. Должно быть, она нахваталась идей, живя среди потенциального товара, но я отличаюсь от этих низкопробных торговцев.
Я добросовестный торговец, который обеспечивает индивидуальную обработку, обучение и упаковку товара — или, в данном случае, найденной вещи, — пока владелец не придет, чтобы забрать её.
Развитие талантов.
Талантов...? Вы знаете, в чем мой талант?
Видите ли, у меня наметанный глаз. Мозоли на кончиках ваших пальцев, ритм, заметный в ваших движениях, и ваша осанка при обращении со скрипкой
У трущобных сирот всегда есть мозоли, а часть про ритм я просто выдумал. Но раз вывод верный, так ли важен процесс?
...Вы хотите сказать, что у меня талант к игре на скрипке? Этого не может быть.
Нет, я уверен. Леди Риэль, у вас определенно есть талант. Причем поистине сияющий талант.
Директор...
Это примерно 2-звездочный, нет, 2,5-звездочный уровень яркости. Даже свет уличного фонаря — это все же свет, не так ли? Просто по сравнению с 3- или 4-звездочными талантами он кажется менее впечатляющим. Но объективно говоря, такой уровень таланта всё равно превосходен. В конце концов, у меня самого нет даже 2-звездочных талантов.
Однако есть одна проблема. У меня нет возможности нанять учителя игры на скрипке. Я мог бы найти его, но он бы заподозрил неладное, увидев, что сирота умеет играть на скрипке, и, что самое главное...
∗Это было бы дорого и расточительно.∗
Не зря скрипку называют инструментом дворян. Естественно, учителя, которые обучают игре на ней, берут непомерную плату. Я мог бы рассмотреть это как инвестицию, чтобы завоевать расположение Риэль, но... сейчас важно не научить Риэль играть «хорошо», а произвести на неё сильное впечатление.
В конце концов, хотя она и фальшивая сирота, которую я не буду продавать, ценность Риэль, если сравнивать, была бы сопоставима с Кайлом, 3-звездочным сиротой.
И как же будет проходить это развитие таланта? Кто-то будет меня учить?
Именно так.
...Если вы планируете нанять учителя игры на скрипке, это будет слишком подозрительно. Так что...
Не волнуйтесь. Я буду учить вас сам.
Что? Вы умеете играть на скрипке?
Немного.
Я много раз видел, как играет Хелла, и она даже немного учила меня, когда заметила мой интерес.
Конечно, это не значит, что у меня достаточно мастерства, чтобы учить кого-то другого, но, судя по тому, как Риэль держала инструмент ранее, она освоила только самые азы скрипки. Вероятно, она училась сама, а не у преподавателя.
Даже в таком состоянии её навыки игры могут быть похожи на мои... но я собираюсь учить её не этому.
∗Есть кое-что поважнее самой игры.∗
В любом случае, теперь, когда план был готов...
Пришло время мне побыть учителем.
Последние несколько дней ощущались как полная трансформация мира Риэль.
Это не было преувеличением. Её мир состоял только из дома, из которого она хотела сбежать как можно скорее, и трущоб, где она могла комфортно устроиться вместе с сиротами.
Эта жизнь внезапно сменилась жизнью в приюте, так что это действительно была трансформация её мира.
И жизнь в приюте была...
∗...похожа на жизнь дома.∗
Конечно, богатство приюта не шло ни в какое сравнение с её домом, домом Литтон. Риэль имела в виду упорядоченный образ жизни, досуг и условия проживания.
В отличие от трущоб, она просыпалась в установленное время, ела в установленное время и проводила день согласно расписанию. В перерывах у нее было свободное время, чтобы провести его в свое удовольствие; в отличие от трущоб, она спала в кровати, как дома, ела вкусную и питательную пищу и полноценно отдыхала.
Хотя Риэль несколько привыкла к жизни в трущобах с братом Кайлом и другими сиротами, в душе она все еще оставалась аристократкой, поэтому такой образ жизни был для нее более комфортным.
В этом смысле он мог казаться похожим на дом, то удушающее место, но...
Эй! Это мой хлеб!
У тебя полно хлеба! У тебя даже есть хлеб от владельца пекарни «Хоуп»!
Это медовый хлеб, который Эрик сделал для меня! Фу, ненавижу тебя!
Ладно, я отдам тебе мясо из своего супа. Идет?
...Забирай и брокколи тоже.
Тц.
Пф-ф, посмотрите на них. Все еще привередничают в еде, как дети.
Ты ведь выковыряла всю морковь, правда?
Ух, Мина-онни!
Ха-ха!!
Здесь было оживленно, шумно и, прежде всего, полно смеха.
Это было совсем не похоже на её дом. Несмотря на огромные размеры, тот дом всегда был тихим и удушающим.
Она слышала, что в прошлом все было иначе. Но после рождения Риэль все полностью изменилось. Для Риэль дом был просто неуютным и тесным местом.
Напротив, этот приют был переполнен смехом и энергией детей ее возраста. Трущобы были в чем-то похожи, но это место оказалось гораздо спокойнее и комфортнее, чем трущобы, где приходилось остерегаться других группировок и бороться за выживание.
Ладно, я съем брокколи и морковь. Хорошо?
Вот это наш Кайл! Он делает то, что мы не можем делать так непринужденно!
Это захватывающе! Я восхищаюсь им!
Я забираю мясо тоже.
Ах, Кайл!
Брат Кайл, который сформировал в трущобах детскую группировку и из-за которого Риэль отправилась туда, услышав слухи, тоже изменился. Кайл, который всегда сохранял уверенный и крутой вид в трущобах, теперь постепенно расслаблялся и искренне улыбался в приюте.
Хотя она и называла его «братом», он все еще был подростком. Кайл сбрасывал со своих плеч тяжелое бремя и постепенно начинал смеяться, как обычный мальчишка его возраста.
Наблюдая за ним, Риэль отложила ложку.
О, Риэль. Ты уже закончила есть?
Да, брат.
Кайл посмотрел на Риэль добрыми глазами. Казалось, он ни капли не подозревал, что она дворянка.
Поначалу это было опасно. Она чуть не попалась, когда случайно использовала дворянские манеры за столом в трущобах. После этого она следила за всем, что могло вызвать подозрения у других детей, включая манеры за столом.
∗И все же Директор раскусил меня.∗
Прежде чем заподозрить его проницательность, она должна была проявить осторожность. Она гадала, не является ли он одним из тех директоров приютов, у которых есть связи в трущобах, но подобные подозрения рассеялись в течение дня.
В конце концов, этот приют был так же хорош, как ее дом, и вполне сопоставим с дворянским особняком. Директор Юджин всегда был добрым и отзывчивым человеком, который думал только о детях.
Если он не узнал её личность через какие-то связи, значит, было что-то, что мог видеть только директор приюта.
∗У него есть какая-то способность?∗
Риэль немного поразмыслила, но вскоре с улыбкой отбросила эту мысль. Подобные фантазии были бессмысленными, и если бы у него были такие способности, зачем ему управлять приютом, а не быть искателем приключений?
На данный момент было достаточно знать, что он совершенно не похож на других директоров приютов — он был хорошим человеком, простой душой. Он взял немного денег, но это было очевидно необходимо для управления приютом, и, что самое важное...
Тогда, брат, я пойду практиковаться в своем таланте.
Хорошо. Увидимся во время перерыва.
А чем ты занимаешься, кстати?
Пока что учусь работе в приюте у онны Лайлы. Честно говоря, немного обременительно, что нас всего двое, но... кхм, в любом случае, это продуктивное время. А ты, Риэль?
...Это секрет.
Ну вот опять. Ты ведь в конце концов расскажешь мне, правда?
Да... хорошо.
Тук-тук.
Директор, я пришла.
Входи, Риэль.
Она даже получала образование под видом развития таланта. И не у кого-нибудь, а у самого директора Юджина.
Как он и говорил изначально, директор приюта умел играть на скрипке. Удивительно, но его объективный уровень мастерства не сильно отличался от уровня Риэль, но...
Нет, не так. Большой палец должен смотреть вниз.
Вот так?
Верно. Теперь двигай смычком в этом положении. Медленно, плавно, но с определенным нажимом.
...Так гораздо легче.
Я рад. Правильный захват и осанка
Директор приюта учил не только самой игре. В частности, он преподавал самые базовые элементы, включая осанку и правильный захват.
Если бы Риэль обучал настоящий учитель, она бы уже знала это, но ее игра на скрипке была полностью самодеятельной. Она не могла получить помощь дома, от отца, по крайней мере, не в том, что касалось скрипки.
Навыки игры на скрипке у Риэль быстро росли. Как и уверял её директор приюта, у неё был талант.
Талант, совсем как у её матери.
И директор приюта был не единственным, кто помогал ей.
Я Лайла, временный сотрудник приюта.
...Временный сотрудник?
Да, временный «сотрудник». Слышала, ты в последнее время учишься у Директора развивать свой талант?
Ах, да!
Скрипка, верно?
Хе-хе, не знаю, о чем ты!
Тебе не нужно скрывать это от меня. Я не обычная сирота, а временный «сотрудник». В общем, возьми это.
Э-это...?
Качество не самое лучшее, но это лучше, чем то, на чем ты практикуешься сейчас. Ноты прилагаются.
Как ты это достала? Кажется, это инструмент как минимум среднего уровня, и такая скрипка стоила бы...
Я не чувствую себя обязанной объяснять. Важно лишь одно.
Да?
Директор уделяет тебе много внимания. Вот почему я помогаю тебе.
"..."
Суждение Директора никогда не было ошибочным. Так что не предай его доброту.
Тебе не нужно об этом беспокоиться.
Лайла, вероятно, была либо сиротой, скрывающей свою личность в приюте, либо кем-то с таинственными покровителями.
Однако сейчас не было нужды разбираться в этом. В конечном счете, поддержка Лайлы была огромной помощью для Риэль.
Так прошла неделя. Для Риэль это было невероятно другое, приятное и, прежде всего, комфортное время.
Жизнь с братом Кайлом, новые друзья, практика игры на скрипке.
Посреди этого сказочного времени...
БАХ БАХ БАХ!!
Мы из дома Литтон! Директор приюта должен немедленно выйти!
А...?
Вопреки убеждению Риэль, что они не будут её искать...
Дом Литтон прислал рыцарей, которые теперь грубо колотили в дверь приюта.
В чем проблема?
Вы директор приюта?
Я.
Тогда немедленно откройте дверь. Нам нужно провести обыск внутри.
...Ах.
Высокомерный рыцарь среднего возраста задрал подбородок и развязно положил руку на ножны. Это была угроза: если потребуется, он обнажит меч.
Видя, что рыцарь полон решимости обыскать приют во что бы то ни стало, Риэль издала горький смешок.
Если они собирались найти её, чтобы забрать обратно, им следовало сделать это раньше. Зачем приходить сейчас, когда она так счастливо проводила время?
Поскольку приют уже стал для Риэль местом более комфортным, чем дом, она крепко зажмурилась.
∗Я должна выйти.∗
Директор Юджин — добрый и невинный человек. Такой человек может пострадать во время грубого допроса рыцаря, и другие дети, которые уважают директора, тоже пострадают.
Поскольку целью рыцаря, скорее всего, была она сама, правильнее было бы выйти вперед первой. Риэль подумала об этом, глядя на Юджина, и...
После того как Юджин на мгновение обернулся и их взгляды встретились, он кивнул. Как раз когда Риэль собиралась выйти, набравшись решимости и думая, что Юджин понял ее намерение...
Прошу прощения, но это невозможно.
"...?"
Что вы сказали?
Дети сейчас отдыхают внутри. Даже если вы рыцарь, сэр, я не могу позволить вам нарушать время отдыха детей.
...Ха.
Ха?
Ха?