Том 1 · Глава 37. Наичестнейший торгаш сиротками (6)

Если говорить прямо, сговор между бизнесом и политикой увенчался успехом.

—Благодаря вам я смог примириться с Риэль. Эту услугу... я никогда не забуду.

—Для меня это честь.

Я сделал это! Я действительно сделал это! Сговор бизнеса и политики, вот что это было!

Это было почти так же радостно, как заполучить 4-звездочную сироту. Как и в случае с нашим предыдущим союзом с деревней, этот бизнес требовал налаживания необходимых связей с местным сообществом.

А когда эта связь устанавливается с правителем Литтона и его законным владельцем? Даже сговор между крупными корпорациями и правительством не мог сравниться с таким уровнем.

∗Монархия определенно лучше демократии.∗

С точки зрения эксплуатации монархия гораздо лучше демократии, где власть может переходить из рук в руки. Это особенно выгодно для моих планов на пенсию.

Поскольку я также обсудил «бизнес» с графом Юджином, он стал скорее партнером, чем просто деловым компаньоном.

Используя его власть, я мог бы прокладывать более разнообразные пути сбыта сирот. И наоборот, стала бы возможна оптовая закупка сирот.

К тому же, я достиг и своей первоначальной цели.

—Спасибо. Все это благодаря вам, Директор!

—Вовсе нет. Это все благодаря вашему усердию, юная леди.

—Нет, это стало возможным только потому, что вы придали мне смелости.

Да, ты всё правильно понимаешь. Это всё благодаря мне, так что забудь ту пустую лесть, что только что произнесла, и убедись, что безоговорочно вернёшь долг.

Превратив фальшивую сироту в почетную воспитанницу всего за неделю, я заслужил соответствующую компенсацию. Хотя Риэль в конечном итоге решила остаться в баронстве, она согласилась посещать приют раз в неделю.

∗Хотя у нее еще полно времени до истечения срока годности.∗

Теперь, когда всё сложилось именно так, не попробовать ли мне устроить пару с нашей 3-звездочной сиротой? Хотя это не совсем синтез сирот... ребенок, рожденный от 3-звездочной сироты и 2-звездочной почетной воспитанницы, мог бы иметь более высокий ранг.

Конечно, учитывая дату производства, это пока отдаленная перспектива, но поскольку Риэль — младшая дочь, а не наследница семьи, брак с сиротой был не невозможен. Кайл, будучи 3-звездочным сиротой, к брачному возрасту значительно подрастет.

О, чтобы прояснить: я не планирую продавать детей, рожденных таким образом. Они даже не были бы сиротами, имея родителей, а моей реальной целью было создание кровных уз, чтобы баронство Литтон никогда не смогло предать меня в будущем.

Что ж, это был просто план, который я обдумывал, до него еще далеко.

—И все же, отец сказал, что я могу оставаться в приюте до сегодняшнего дня! Раз уж так вышло, мне нужно рассказать Кайлу и другим детям тоже.

—Ты не боишься?

—Они могут затаить на меня обиду, говоря, что я насмехалась над ними или предала их... но я чувствую себя смелее, чем раньше. Даже если так, если я продолжу идти к ним навстречу, они в конце концов простят меня. Правда?

—Уверен, что простят.

Точнее, я позабочусь о том, чтобы они это сделали. Хотя самостоятельная воля продуктов необходима для создания сирот премиум-класса, она всё же не важнее будущего самого бизнеса.

Выпроводив на минуту взволнованную Риэль из комнаты, я провел частную встречу с графом Юджином.

Граф Юджин проводил Риэль сложным взглядом, а затем встретился со мной глазами.

—...Итак, мне называть тебя Юджином?

—Называй меня как тебе угодно.

—Тогда Юджин. Что мне... делать дальше?

О, он быстро переходит к делу. Как и подобает главе семьи, он, должно быть, заметил, насколько прибылен бизнес на сиротах.

Хорошо, что он так охотно идет на этот бизнес-политический сговор.

—Не уверен, что ты имеешь в виду. Не слишком ли рано для таких разговоров?

—...Разве?

Несмотря ни на что, меня раздражало видеть, как он пытается проехаться за чужой счет в бизнесе, который я построил с нуля. Я вложил все свои сбережения авантюриста в это дело, не говоря уже о поиске и обработке каждого продукта по отдельности. Обычно дворяне берут всё в свои руки, но это было слишком нагло.

И все же я был рад, что граф Юджин проявил энтузиазм. Было бы хлопотно, если бы он оказался тем типом дворянина, который без необходимости называет это торговлей людьми или настаивает на соблюдении морали.

Кто не знает, что это неправильно? Я делаю это, потому что это приносит деньги.

В любом случае, было кое-что, чего я хотел. То, что я не мог сделать в одиночку и для чего мне нужна была власть дворянской семьи.

—Есть одна вещь, о которой я хотел бы тебя попросить.

—Что именно?

—Не мог бы ты найти места, где ищут детей с магическим талантом для усыновления? А, пожалуйста, исключи Магическую башню.

Это касается расширения путей сбыта сирот. Не только обычные клиенты, но и VVIP, такие как дворяне.

Мой контакт с графом Ричардом Берилом был скорее случаем, когда они сами первыми обратились в различные приюты Империи, и мы даже не успели совершить нашу первую продажу из-за того «временного» сотрудника, так что просить было неловко.

Но баронство Литтон было другим. Хотя Литтон — сельский городок, он неизбежно поддерживает тесные отношения с другими территориями и городами, поскольку не может быть самодостаточным.

Грубо говоря, есть высшие дворяне, такие как графы или маркизы, которые курируют общую территорию, а под ними разбросаны виконты, бароны и рыцарские семьи. В этом отношении Литтон был не хуже других баронств. Его даже можно было считать выдающимся среди баронств.

В конечном счете, хотя в контексте Империи он неизбежно является сельской глушью, я все же мог использовать дворянскую сеть.

—Исключить Магическую башню?

—Да, это место вызывает у меня дискомфорт.

Я могу столкнуться там с Хеллой, а ее отец, бывший Мастер Башни, такой зануда, что я не хочу приближаться к этому месту.

Если вычеркнуть Магическую башню, единственными местами, которые могли бы купить наш хит, 4-звездочную сироту Карен, остались бы дворяне.

Вот почему я сделал этот запрос, и, честно говоря, после того, как я провел эту черту ранее, я ожидал, что граф Юджин немного отступит и прощупает почву.

—Понял. К какому сроку тебе нужна эта информация?

—...Особого срока нет, лишь бы информация была достоверной.

—Я буду иметь это в виду.

Что это? Он соглашается слишком быстро. У него совсем нет гордости?

Что ж, с того момента, как он решил сотрудничать с моим бизнесом, он, должно быть, поставил практическую выгоду выше гордости. Он был довольно проницателен. Если бы дворянин вроде графа Юджина подошел ко мне таким образом, у меня не было бы иного выбора, кроме как отдать ему его справедливую долю.

∗Если бы я ломался и прощупывал почву, я мог бы уменьшить долю графа Юджина.∗

Это было прискорбно, но, в любом случае, все хорошо, что хорошо кончается. Прошел месяц после этого успешного бизнес-политического сговора.

Несмотря на достижение этого сговора, моя повседневная жизнь не сильно изменилась. Было бы странно, если бы простой директор приюта часто посещал баронство Литтон, да и моей основной работой в любом случае была обработка и воспитание продуктов.

Была одна хорошая новость, достойная празднования.

—...Я отправляюсь в Дом Берил, Директор.

—Лайла, ты наконец...

—Пока что я просто собираюсь навестить их. В конце концов, я дала обещание графу.

После более чем года бесконечного газлайтинга Лайла наконец решила, что ее продадут. Хотя она сказала, что просто едет с визитом, я не собирался упускать эту возможность.

Как только она попадет в Дом Берил, я продам Лайлу любыми средствами, даже если мне придется что-то подстроить. Хотя я был полон решимости, до поездки в Дом Берил оставалось еще довольно много времени. Когда я в восторге написал письмо о продаже Лайлы, они попросили нас приехать в следующем месяце, намекая, что что-то происходит.

Это было разочаровывающе, но также и удачно, так как дало мне время для передачи продукта.

—Кайл, учись хорошо у Лайлы.

—Эм, Директор. Не могли бы вы заменить человека? Например, учиться у вас вместо этого.

—Следуй за мной, Кайл.

—Но, сестра Лайла...

—Я сказал, следуй за мной.

—...Да, мэм.

Сказав Лайле, что Кайл будет работать сотрудником приюта, я помог улучшить их отношения. Улучшить, спрашиваете? Честно говоря, с моей точки зрения, пока передача проходила хорошо, мне было все равно, ладят они или нет.

Поскольку Кайл проводил больше времени с Лайлой, Риэль начала ревновать, но так как Кайл испытывал к Лайле больше страха и дискомфорта, чем влечения, это на самом деле улучшило его отношения с Риэль. Не знаю, почему он боялся.

Видя, как Трикси дрожит всякий раз, когда у Лайлы было плохое настроение, та, похоже, поддерживала строгую дисциплину. В этом смысле, не играла ли она роль сержанта-инструктора? Было определенно мудро продать ее быстро, прежде чем она заявит права на большую долю в управлении приютом. С такими темпами я, возможно, действительно не смогу ее продать.

В любом случае, пока Лайла проводила больше времени с Кайлом для передачи дел, я смог больше сосредоточиться на Карен.

—Отец, я сделала это!

—Это прекрасно. Это кукла-медведь?

—Это кролик.

—Какая милая кукла-кролик. Особенно эти ушки, они такие симпатичные.

—Это хвост.

—Какой очаровательный хвост.

—Да!

После проверки магических достижений Карен остаток времени я проводил, играя с ней. Поскольку Хелла ушла удовлетворенной, в дальнейшем образовании здесь не было нужды.

Я должен был избегать того, чтобы она случайно осознала свою линию крови, так как это сильно ограничило бы потенциальных покупателей. Карен также, казалось, предпочитала играть со мной, а не заниматься магическими тренировками.

Мы проводили время, играя с куклами, читая сказки, гуляя и катая ее на самодельных качелях, которые построила Трикси.

—Отец, я хочу спать.

—Хорошо, Карен. Вздремни.

—Я хочу спать у тебя на руках... как сестра Лайла.

—Давай так и сделаем.

В любом случае, она драгоценная 4-звездочная сирота. Чем нежнее и добрее я обращался с Карен, тем ярче и светлее становилось ее качество по сравнению с прежним.

Прошло почти полгода с тех пор, как Карен, Трикси и другие сироты из приюта «Счастье» пришли в наше заведение.

Наконец, пришла долгожданная новость.

По совпадению, в тот день был день рождения Карен.

—Карен, с днем рождения!

—...Отец, спасибо. Правда. Я действительно счастлива.

—Что я такого сделал? Раз уж у тебя день рождения, я принес хорошие новости.

—Х-хорошие новости? Эм, отец? По крайней мере, дай мне подготовиться морально...

—Когда ты только начала изучать магию, ты сказала, что хочешь стать дворянкой, верно?

—...Да?

—Кто-то изъявил желание удочерить тебя. Поздравляю, Карен. Ты действительно можешь стать дворянкой!

Поэтому я устроил грандиозную церемонию продажи, совмещенную с днем рождения, где сообщил эту радостную новость. Поскольку ее мотивацией для изучения магии была возможность стать дворянкой, я думал, что она, естественно, будет в восторге.

И Карен...

"..."

Не сказала ничего.

Совсем ничего.

До самого конца дня рождения и церемонии продажи 4-звездочной сироты.

Ничего.