Том 1 · Глава 41. Наичестнейший торгаш сиротками (10)

Родословные магов поистине разнообразны и сложны, и их систематизация началась лишь после того, как один Архимаг упорядочил все линии и установил стандарты. Чтобы сделать их легко понятными, родословные определяли и классифицировали с помощью простых, коротких слов.

Магическая башня продолжает наследие этого Архимага, сделав своей пожизненной миссией классификацию, изучение и определение родословных магов. Однако, чем глубже погружаешься в эти линии, тем чаще сталкиваешься со знаниями, которые лучше было бы оставить в тайне.

[Проклятие].

По правде говоря, родословные, называемые [Проклятием], не являются чем-то единым и однородным. Проклятия сильно различаются по своим эффектам и характеристикам, и нет ни одного зафиксированного случая, чтобы два человека пробудили одну и ту же способность проклятия.

Так как же эти разные проклятия оказались сгруппированы в одну родословную?

Потому что их объединяла одна общая черта.

—Угх, кха! Ургххх...!! —

—Отец! Отец! —

А именно: их мана окрашена в угольно-черный цвет.

—Что происходит с отцом?! Немедленно исцелите его! —

—Прошу прощения, молодой господин. Мы понятия не имеем, почему он внезапно потерял сознание... —

—Вы думаете, это оправдание?! Бесполезные дураки! Исцелите его, пока я не пустил вас на переработку вместо этой сиротки! Сделайте что-нибудь, хоть что-нибудь! —

Эта родословная...

Специализируется исключительно на убийстве людей.

Хотя говорят, что мана [Проклятия] поглотила виконта Корнелла, проклятия обычно невидимы. Они медленно поднимаются снизу, начиная с лодыжек, скрытые от глаз людей.

Вот почему неудивительно, что все, кроме виконта Корнелла, который единственный распознал [Проклятие], остались нетронутыми, включая молодого господина.

Напротив, беспокойство о причине отошло на второй план, так как все сосредоточились на впавшем в кому виконте Корнелле.

В этой ситуации молодой господин...

—Брат, снаружи в последнее время как-то слишком беспокойно. Что-то случилось? —

—А, нет. Ничего страшного. Не беспокойся об этом. —

—Правда? —

...пришел навестить Карен, как обычно.

Молодой господин не отказался от идеи с виконтом Корнеллом. Напротив, он пытался его спасти.

∗Мне нужно как-то переработать эту сиротку.∗

Эта дерзкая сиротка Карен была монстром с талантом, который шокировал даже виконта Корнелла. Если он сможет перемолоть и переработать такого монстра, чтобы скормить отцу, тот наверняка очнется.

Было жаль упускать возможность пробудить родословную, но это не имело особого значения. В будущем он сможет перемолоть еще несколько сирот.

Поэтому ему нужно было перемолоть Карен во что бы то ни стало. С этой мыслью молодой господин нацепил фальшивую улыбку и вел себя непринужденно перед Карен.

Прошел день.

—Вы до сих пор не разобрались?! —

—Простите. На данный момент мы можем лишь сказать, что причина неизвестна... —

—...Отведите этого некомпетентного дурака в подземную тюрьму. Будет катастрофой, если он разнесет слухи о состоянии отца. —

—М-молодой господин! —

—Молчать! —

Два дня.

—Мы просто не можем определить его состояние. Физически, мана, всё в норме, но... —

—Хватит нести чушь и исцелите его! —

—Как мы можем исцелить того, у кого всё в норме?! —

—Ургх! Кха, АААААРГХ!! —

—Вы называете эти крики нормой?!!! —

Три дня.

—Ты выглядишь всё более уставшим, брат. —

—...Это не твое дело. —

—Правда? Но если тебя что-то беспокоит, пожалуйста, скажи мне. Мы ведь семья. —

Одна неделя.

—Сколько бесполезных людей мы заперли в подземной тюрьме? —

—...Включая того, кого только что увели, семерых, сэр. —

—Перемолоть их всех. —

—М-молодой господин? Вы серьезно? —

—Посмотри на состояние отца. Его горло сорвано, он даже кричать не может, а тело слабеет. Несмотря на это, эти некомпетентные дураки твердят, что всё в норме, и ничего не делают. Я пытаюсь извлечь из них хоть какую-то пользу. —

"..."

—Они все мусор, не пробудивший свою родословную, так что перемалывай их без колебаний. —

—...Да. —

Десять дней.

—Черт, черт! Да что, черт возьми, происходит?! Эй ты! Немедленно приведи главного дворецкого! —

—...Это проклятие. —

—Что? —

—Проклятие! Это проклятие! Эта семья проклята! Нам нужно бежать прямо сейчас! —

—Как смеет низкий слуга нести такую чушь...!! —

—Все умрут, если останутся здесь! Бегите прочь!!! —

И прошло две недели.

По иронии судьбы, ровно столько же времени прошло с момента прибытия Карен в дом Корнелл до того, как виконт потерял сознание.

То, что тогда было спокойной повседневной жизнью...

Спустя те же две недели положение дома Корнелл стало катастрофическим.

—Неужели... я единственный, кого это не коснулось? —

—Кха, кха! Да, молодой господин. —

—Почему я единственный, кого это не затронуло? Ответ должен быть там, он должен быть... —

—Это... очевидно, не так ли? —

—Что? —

—Потому что ты... виновник... —

—Чушь!! —

Разъяренный молодой господин схватил своего личного мага за горло, но тот лишь выплюнул черную кровь, не взяв своих слов назад.

Перед лицом смерти ему нечего было терять.

—А что еще это может быть? Кха! Виконт и все семейные маги пали, слуги разбежались... а ты один остался в полном порядке. —

"..."

—Ты так жаждал заполучить семью...? Ты... отцеубийца... —

Личный маг наконец опустил голову. Когда молодой господин тихо разжал пальцы, маг безжизненно рухнул на пол, залитый черной кровью, которую выкашлял.

Молодой господин уставился на себя дико дрожащими глазами.

—Это... правда из-за меня? Правда из-за меня...? —

На самом деле такие слухи ходили уже неделю. Молодой господин отмахивался от них как от чепухи, уверенный в своей невиновности, но по мере ухудшения ситуации даже он не мог не усомниться в себе.

Две недели назад, когда его отец впервые потерял сознание, разве анализатор родословных Магической башни не промолчал?

Что, если молодой господин пробудил какую-то странную родословную? Что, если именно поэтому все оказались в таком состоянии?

Если так —

—Это неправда, брат. —

—...А? —

—Брат по-прежнему просто недоумок, который даже не пробудил свою родословную. —

До него донесся голос. До прошлой недели он слышал его ежедневно, но когда члены семьи начали падать один за другим, он отложил свои визиты.

И все же голос сиротки, которая должна была оставаться запертой в своей комнате, дошел до него.

Вместе с этими огненно-рыжими волосами.

—Так что тебе не о чем беспокоиться. Ты не виновник. —

—П-правда? Конечно, это правда? Должно быть, так, да!? —

Ситуация была подозрительной по любым меркам.

Ходить невредимой по поместью Корнелл, где все пали, выйти в одиночку из комнаты, которая должна была быть магически заперта, и те слова, что она только что произнесла.

Тем не менее, отчаянный разум молодого господина лихорадочно искал союзника. Он хотел, чтобы кто-то, кто угодно, сказал ему, что он не виновник. То, что он оказался единственным невредимым, пока его отец и все домашние рухнули, вызывало у него жуткую тревогу и навлекало на него страшные подозрения.

Но теперь всё в порядке. Теперь он не единственный, кого это не коснулось. Эта сиротка тоже в порядке.

Так что, конечно, конечно...

—Я виновник. —

—...А? —

—Я создала всё это. —

На мгновение.

Молодой господин, не в силах осмыслить слова Карен, застыл на месте.

Тем временем Карен спокойно прошла мимо него. Она слегка пнула личного мага, рухнувшего после того, как тот выкашлял черную кровь — того самого мага, который помогал перемалывать Карен и других сирот.

—Не волнуйся. Он не умер. Сначала я собиралась убить всех... но, похоже, это не было истинным намерением Отца. —

—О-отец? Отец — это... —

—Какая нелепость. —

Глоток.

—Кха! Кха, кха!? —

—Ты ведь не думал, что остался невредим просто по чистой случайности? Брат, я намеренно оставила невредимым только тебя. —

—П-почему...? —

—Потому что я думаю, что понимаю, что Отец доверил мне. —

"..."

—Ты ведь догадливый, не так ли? Отец, о котором я говорю, — это не твой жалкий папаша. Он кто-то гораздо, гораздо более величественный и великий. —

Кто-то гораздо более великий и величественный, чем виконт Корнелл. Кто-то, способный срежиссировать всё это.

Насколько знал молодой господин, был только один такой человек.

—Н-неужели это Его Светлость Герцог...? —

Треск.

—АААААРГХ!!! —

—Даже не смей произносить это проклятое имя. Этот ублюдок — причина всего этого в первую очередь. —

—Ч-что...? —

—На самом деле, меня не очень интересовало то, чем вы занимались. Физически перемалывать сирот, обманывать их ложными надеждами стать дворянами... жестокие и зверские поступки, но такое происходит повсюду. —

"..."

—Но Отец — невероятно милосердный и добрый человек. Настолько, что он пожертвовал бы собой ради сиротки, закрывшей свое сердце. Поэтому я думала, что Отец послал меня остановить эти злодеяния... но в тот момент, когда я узнала, что замешан этот ублюдок, я поняла. Это подарок от Отца мне, и первый шаг к тому, что должно произойти. —

Только тогда молодой господин понял. Поглощенный черной маной, исходящей от Карен, выкашливая черную кровь, он понял до самых костей.

Это был не просто талантливый монстр или сиротка. Это было, это было...

—Угх, увааааах...!! —

Это была бесконечная бездна. Воплощенное бедствие, переполненное ненавистью и обидой из этой бездонной черной дыры.

Если это действительно было бедствие, распространяющее [Проклятие]...

То каким существом был этот "Отец", который внушал такое фанатичное благоговение даже такому бедствию?

—Я намеренно не убила тебя, чтобы подобраться к этому ублюдку. Дом Корнелл должен стать марионеткой. —

—Марионеткой...? —

—Я раздумывала между виконтом и тобой, но решила, что с некомпетентным будет легче справиться. Так что. —

Хлопок.

Когда Карен тихо хлопнула в ладоши, из-под ее ног хлынула черная, липкая мана. Молодой господин, почувствовав приближение смерти, отступил, но черная мана нацелилась не на него, а на другое существо.

На хозяина этой комнаты, который лежал в постели, едва цепляясь за жизнь.

На самого виконта Корнелла.

—Ах, ах... —

Звука не было. Не нужно грандиозных описаний черных волн, поглощающих виконта Корнелла.

Тот, кто корчился от боли, просто исчез в черной яме.

После этого на кровати никого не осталось.

—Теперь ты понимаешь, что должен делать, брат? —

"..."

Глухой стук.

Молодой господин, ставший свидетелем смерти отца, от которой не осталось даже трупа, рухнул, когда силы покинули его.

И так он столкнулся с надвигающимся бедствием, смертью и проклятием.

—Только виконт Корнелл послужит примером. Остальные скоро вернутся в норму. Включая тебя, брат. —

—Ах, аах... —

—Но в любой момент, в любой момент, когда я захочу, все, кто был поглощен проклятием, могут закончить так же. Ты... не хотел бы этого, правда? —

Нет. Он этого категорически не хотел.

Желание отомстить за смерть отца? Обида? Гнев? Всё исчезло перед лицом подавляющего ужаса.

Молодой господин был слишком некомпетентен, бездарен и не готов встретить смерть с решимостью.

—Поддерживай отношения с Герцогом, этим проклятым ублюдком. Унаследуй виконтство и веди себя так, будто ничего не произошло. Замаскируй смерть виконта под несчастный случай. —

—Да, да. —

—Живи своей повседневной жизнью и наслаждайся ею. Когда придет время, проклятие найдет тебя... и тогда мы встретимся снова. —

—Да, да! Я понимаю! —

—Тогда давай сначала напишем письмо? Из-за "трагического несчастного случая" виконт скончался, поэтому в такой хаотичной ситуации приемную дочь нужно отправить обратно. —

—Да! —

Карен улыбнулась полностью подчиненному молодому господину.

Это была ее первая улыбка с момента прибытия в дом Корнелл.

—Отец... я сделала это. —

Это была хвала и поклонение, направленные ее Отцу, который дал ей эту возможность, этот подарок.

Товар, возвращенный из-за жалобы клиента — это само по себе нормально. Дом Корнелл не оставил отзыв, и с качеством товара всё было в порядке. Строго говоря, это был не возврат, а отправка обратно.

Но проблема в несчастном случае, приведшем к смерти главы семьи. Хотя между таким инцидентом и нашей 4-звездочной сиротой нет абсолютно никакой связи, проблема в том, что в этом средневековом фэнтези-мире к товару могут прилипнуть странные слухи.

Точно так же, как заброшенные дома с привидениями или куклы, которые, как говорят, убивают своих владельцев в современном мире, товары со странными слухами — так называемые "проклятые предметы" — продаются плохо.

Речь идет о 4-звездочной сироте. Хотя в этот раз нам не пришлось оформлять возврат средств, не продать ее было нельзя.

∗Я обязательно ее продам.∗

Честью Директора приюта!