Том 1 · Глава 46. Открытие системы пробуждения сирот

Хотя я обычно жалуюсь, что моя способность бесполезна, объективно говоря, она довольно неплоха.

Умение определять чей-то талант или склонности — это ведь не так уж плохо, верно? Способность хорошая, спору нет, но когда я только попал в этот мир, в моей ситуации она была совершенно ни к чему.

Вы можете спросить, почему я не мог работать в отделе кадров или советником? Ну а вы бы уволились с текущей работы и открыли свое дело по совету уличной гадалки? Без должной поддержки, навыков, послужного списка или связей мой авторитет был примерно на таком уровне.

Более того, после того как я по наивности проболтался о своей способности и чуть не лишился глаз, я стал крайне скрытен. Поэтому я решил стать искателем приключений — работа, где можно зарабатывать деньги без особых талантов или связей. Я как-то выкручивался, изредка используя свою способность и притворяясь, что у меня просто хорошее чутье.

∗Благодаря этому мне пришлось немало потрудиться, чтобы разобраться в деталях.∗

Я и сам не сразу понял, как работает моя способность. Поначалу, когда люди внезапно начинали светиться, я думал, что мне что-то попало в глаза.

Не имея перед глазами окна статуса, объясняющего характеристики или ограничения, мне пришлось во всем разбираться самостоятельно.

После долгих наблюдений я выделил три особенности своей способности:

1. Цель светится только тогда, когда совершает действия, соответствующие её склонностям или таланту. Общий уровень таланта после этого никогда не меняется.

2. Если я пожелаю, я могу подавить свечение, даже когда цель совершает подходящие действия.

3. Эта способность не потребляет ману или ментальную энергию, и никто не может её обнаружить.

...Вот, собственно, и всё. «Слепое пятно» здесь — это первая характеристика, сама суть способности: идентификация таланта.

По правде говоря, то, что именно считать «подходящими действиями» или поведением, соответствующим склонностям или таланту, довольно расплывчато. Например, Карен светилась, просто держа в руках магическую книгу, хотя у неё не было намерения использовать магию. Сложно установить четкие критерии.

Чтобы решить эту проблему, я подготовил как можно больше предметов и заставлял подопечных касаться их, но настоящая беда в том, что для подтверждения таланта цель должна сделать что-то, с ним связанное.

Возьмем Кайла, 3-звездочного сироту. У Кайла был талант к лидерству, к ведению за собой других. Такой талант нельзя подтвердить, просто касаясь предметов. Если бы Кайл не возглавлял группу сирот, я бы до сих пор считал его 1-звездочным.

Таким образом, существуют таланты, которые невозможно оценить через предметы, и в некоторых случаях крайне сложно подобрать вещи или занятия, связанные с определенным даром. Даже если я классифицирую кого-то как 1- или 2-звездочного сироту, у него может быть совершенно другой истинный талант.

Тем не менее, я могу с гордостью сказать, что сделал все возможное для выявления талантов. Такие таланты не только трудно подтвердить, но они и крайне редки, даже если их удается обнаружить. С точки зрения бизнеса нет причин заниматься столь неэффективной практикой.

Это было, безусловно, верно, но...

∗...Черт возьми.∗

Картина, представшая передо мной, рушила все мои бизнес-принципы.

Лайла, 1-звездочная сирота, излучала свет. Яркий свет, достойный 3-звездочного сироты, не менее впечатляющий, чем у Трикси или Кайла.

И подумать только — это талант Мастера духов?

∗Неудивительно, что я не заметил.∗

Мастер духов — это само по себе неоднозначный талант. Скорее, это не столько талант, сколько наличие качеств, которые кажутся духам привлекательными.

Более того, у каждого духа свои предпочтения — одни могут вас полюбить, другие нет, — а сами духи — редкие существа, которых можно встретить раз в жизни, если вообще повезет. Даже я не мог подтвердить чей-то талант Мастера духов.

И все же вот она, Лайла, с таким талантом.

И она привлекает внимание духа, который кажется даже сильнее, чем у того старого хрыча!

∗Конечно, для того старика духи были скорее дополнением, чем основой.∗

1-звездочная сирота становится 3-звездочной. Это выходит за рамки простого пробуждения сироты.

Мифическое пробуждение сироты? Уникальное пробуждение?

Короче говоря, это...

∗Джекпот!∗

Судя по тому, как Ричард привез Лайлу прямо сюда, он должен был заметить её талант. Пытается заграбастать все себе? 3-звездочная сирота по цене 1-звездочной?

Как торговца, меня чуть не ударили в спину. Если подумать, он, вероятно, подозревал о таланте Лайлы еще со времен схода лавины. Интересно, почему он был так зациклен на ней, даже выплачивая крупное ежемесячное пожертвование — вот в чем причина!

Он хотел скрыть это, чтобы купить её как можно дешевле. Но в сложившейся ситуации он больше не мог этого скрывать.

И теперь, когда я знаю этот факт...

∗Нам нужно пересмотреть условия сделки.∗

За сколько я должен продать 3-звездочную сироту, прошедшую пробуждение, чтобы создать хорошие слухи? Пока я размышлял об этом...

∗Оно говорит? Дух?∗

Духи не говорят на человеческом языке. Точнее, им это не нужно.

Они могут общаться мыслями с заключившими с ними контракт Мастерами духов, и другие люди их не интересуют.

Другими словами, этот дух, должно быть, встречал много Мастеров духов или прожил достаточно долго, чтобы выучить человеческий язык.

Естественно, чем выше ранг духа, тем выше будет цена Лайлы. Лайла подошла к ледяному духу, словно в трансе, и дух в форме тигра плавно задвигался внутри льда.

Он был огромен, намного больше Лайлы, достигая потолка этой обширной пещеры.

"Это..."

Этот ублюдок — я имею в виду графа Ричарда — казался очарованным силой ледяного духа и мог только сглотнуть. Это отлично. Теперь он не сможет нагло занизить цену.

Прежде всего, разве этот ледяной дух не был причиной, по которой Дом Берил не был захвачен и продолжал существовать? Что, если Лайла заключит контракт с этим духом? О боже, выживание Дома Берил окажется в наших руках!

∗Идеально.∗

Не о чем беспокоиться. Поскольку Лайла в любом случае унаследует Дом Берил, она не станет подрывать его основы.

Но получить дополнительные 20% комиссии за сироту сверх платы за доставку не должно быть проблемой, верно? Я заслуживаю компенсации за развитие продукта таким образом.

Итак, как только Лайла заключит контракт с этим Сангуном —

"...Нет."

"Я... не буду заключать контракт."

"А?"

Что за черт.

Кто нажал кнопку «B» во время эволюции?

Пробуждение сироты провалилось.

В этот момент замешательства граф Ричард громко закричал.

"Лайла! Что ты такое говоришь?!"

"Граф..."

"Я знаю, у меня нет права повышать голос. Но если ты хоть немного заботишься о нашей семье, пожалуйста...!!"

"Граф Ричард, минутку."

"Директор Юджин?"

"Позвольте мне поговорить с Лайлой."

"...Я не могу дать вам много времени, понимаете."

"Этого достаточно."

С моей точки зрения, это как если бы наш приют окружили конкуренты, готовые к атаке. Трудно сохранять самообладание.

После того как взволнованный граф Ричард поднялся наверх, я подошел к нерешительной Лайле и погладил её по голове.

"Лайла."

"Директор..."

"Можешь сказать мне, почему?"

Честно говоря, я тоже был взволнован. У 1-звездочной сироты был шанс эволюционировать, пробудиться в 3-звездочную, но она отказалась сама. Это понятно.

Однако я знаю Лайлу уже почти два года. Она не просто товар, а скорее ценное приобретение, которое я хорошо изучил.

∗Она не из тех, кто будет так поступать без причины.∗

Когда мы впервые встретились, Лайла была замарашкой, но уже выросла в ту, кого по праву можно назвать юной леди. Еще через два-три года она без проблем могла бы пройти церемонию совершеннолетия.

Если бы это был другой товар, я бы немедленно прибег к газлайтингу. Я не говорю, что не сделал бы этого с Лайлой, но, по крайней мере, с ней я мог сначала спросить о причинах.

И Лайла, мельком взглянув мне в глаза, повернула голову к ледяному духу, Сангуну.

"Я чувствую, что сейчас мне не стоит этого делать."

"Это интуиция?"

"Да. Я уверена, что если заключу контракт сейчас, то не смогу ничего сделать."

Лайла кивнула со странной уверенностью. Это та самая Лайла, которая хотела помочь Дому Берил, даже когда мы не могли сразу найти карету. Будь то желание получить признание после усыновления или личное чувство долга перед Домом Берил, её стремление помочь графу Ричарду было очевидным.

Обычно ей следовало бы заключить контракт с Сангуном и выступить на защиту Дома Берил.

И все же Лайла говорила, что не должна заключать контракт сейчас. Из-за интуиции — внутреннего чувства без надлежащих доказательств.

Но я не собирался легкомысленно отмахиваться от этой интуиции.

Особенно когда дело касалось интуиции Мастера духов.

∗Интуиция той старухи тоже была невероятной.∗

Конечно, я не доверяю всем видам интуиции. Я доверяю интуиции Мастера духов относительно «их духа».

У той старухи была поразительная способность находить вещи, которые понравились бы её духу, будь то предметы или еда. Она также могла чувствовать угрозы для духов, такие как вредоносная магия или ловушки, с помощью интуиции.

С этим опытом я не мог игнорировать интуицию Лайлы относительно Сангуна.

Она чувствует, что не должна заключать контракт сейчас...

А это значит...

"Будет ли нормально заключить контракт позже, не сейчас?"

"...Это тоже кажется опасным. Такое чувство, что я буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь."

"Сожаление, значит."

Лайла выглядела так, будто сама не понимала, что говорит, но я наконец понял.

Ранее Лайла излучала свет, сравнимый с 3-звездочной сиротой, прямо перед заключением контракта с Сангуном. Это было достаточно впечатляюще, но если подумать снова, возникают вопросы.

Этот ледяной дух, Сангун, явно невероятно могущественный дух, почти на уровне Короля Духов. Достаточно ли для контракта с таким духом рейтинга всего в 3 звезды?

Должно быть как минимум 4 звезды, возможно, достигая 5... хотя, если подумать сейчас, 5 звезд — это может быть перебор, но точно не должно заканчиваться на 3.

∗Конечно, талант, наблюдаемый через мою способность, никогда не меняется, но...∗

Мастера духов — исключение. Это зависит скорее от ранга и чувств заключенного духа, а не от таланта.

Другими словами, Сангун на самом деле не намерен заключать контракт с Лайлой прямо сейчас.

∗Чертов дух.∗

Мы чуть не совершили огромную ошибку. Я был настолько сосредоточен на пробуждении 1-звездочной сироты, что не обратил внимания на результат этого пробуждения.

То, что питомец эволюционирует, не означает, что он автоматически станет хорошим, верно? Он должен стать сказочного или темного типа — если он эволюционирует в огненный тип, это настоящая проблема.

Интуиция Мастера духов Лайлы была верна. Учитывая отношение Сангуна, если бы Лайла заключила с ним контракт сейчас, она не стала бы настоящим Мастером духов, а с ней обращались бы как с рабом.

Но если она не заключит контракт, граф Ричард, очевидно, будет сопротивляться.

Так что же нам делать?

"Директор?"

"Подожди здесь, Лайла."

"Что?"

"Я скоро вернусь."

Сколько бы раз я ни думал об этом, был только один ответ.

Почему граф Ричард вообще организовал этот контракт с духом? Из-за того, что силы Снежного Короля атакуют прямо сейчас.

И наоборот, если бы с силами Снежного Короля было покончено, не было бы причин настаивать на контракте.

"Ульфрик, ты здесь?"

"А, старший! Как вы и сказали, я помог рыцарям и вернулся... Старший?"

Тск, ничего не поделаешь.

"Ульфрик."

"Да, старший!"

"Бери свои инструменты."

"Есть, сэр!"

Я правда не хочу этого делать, я уже на пенсии, и я открыл приют именно потому, что ненавидел такую работу.

Но ради лучших продаж сирот...

Пришло время вернуться в поле после долгого перерыва.