Том 1 · Глава 49. Открытие системы пробуждения сирот
Очевидно, что это лишь бравада. Хотя Сангун и нуждается в Лайле, нельзя сказать, что Лайла совсем не нуждается в Сангуне.
Ей нужна помощь Сангуна, чтобы остановить армию Снежного Короля, а также сила, которой она так отчаянно жаждет. Но есть разница между реальной потребностью и готовностью признаться в ней прямо.
Подобно привычному для трущоб блефу и обману, она скрывала свои истинные чувства. Она притворялась, будто ей не нужно то, в чем она нуждается, и держалась с таким невозмутимым видом, словно это она делала одолжение.
По сути, это игра в «кто первый струсит».
Конечно, Лайла испытывала беспокойство. Не из-за Сангуна, а из-за Директора.
∗Что, если...∗
Что, если Директор отругает её за такое поведение? Что, если скажет, что это неправильно и что она лезет не в своё дело?
Несмотря на то, что до самого конца она держалась уверенно, Лайла все равно нервничала.
Лайла.
Да, Директор. Насчет того, что только что произошло...
Ты справилась просто отлично.
...Что?
Вот это мой временный сотрудник. Разве это не было блестяще? Превосходная психологическая атака. Это заставит их попотеть.
Директор...!!
Вместо того чтобы отчитать ее, Директор погладил Лайлу по голове и щедро похвалил. И это не было формальностью — на лице Директора сияла искренняя, довольная улыбка.
Только тогда Лайла смогла успокоиться.
∗Как он посмел.∗
И чем больше ее хвалили, тем сильнее становился ее гнев по отношению к Сангуну.
Как он посмел оскорбить это тепло, которое сейчас гладило ее по голове и осыпало похвалой?
Пустая лесть? Уродливая правда? Что за чушь. Чтобы такой могущественный и древний дух клеветал на искренность Директора.
Да, Директор. Я ведь все-таки временный сотрудник приюта.
А... да. Верно. Хм.
Директор, который до этого был полон радостного возбуждения, внезапно смутился, но Лайла лишь посмотрела на него с искренней улыбкой.
Наконец-то.
Казалось, она заслужила право сделать ещё один шаг к человеку, которым восхищалась и которого почитала, чтобы оказаться рядом с ним.
Лайла совершила нечто действительно великое.
Думаете, она была слишком дерзкой? Я вообще-то планировал сделать это сам. С какой стати мне относиться к этому духу благосклонно?
Мне не нравится, что он пытался направить Лайлу по какому-то странному пути или что он пытался передать права по своему усмотрению. Как я и думал, когда увидел того духа-старика, с духами лучше не связываться.
Дискриминация ли это? Да, так и есть. Граф Ричард хотя бы был готов признать это, но, видя, как этот тип пытался обчистить карманы нашего сотрудника, а потом имел наглость вести себя так бесцеремонно, моя неприязнь к духам могла только усилиться.
Но то, что это сделала Лайла, было гораздо эффективнее, чем если бы я проявлял дерзость.
∗Похоже, он хорошо знает людей, раз прожил так долго.∗
В конце концов, угрозы со стороны Лайлы с её талантом Мастера духов звучат куда весомее, чем мои угрозы в роли её опекуна. Надо было подольше понаблюдать за выражением лица этого идиота, когда мы покидали пещеру — какая жалость.
Но мы не могли оставаться в таком положении вечно.
∗В конце концов, нам придется принять помощь этого духа.∗
В одиночку Дом Берил не рухнет окончательно. Но деньги, которые я мог бы с них вытянуть, значительно сократятся, а удочерение Лайлы тоже затянется. В конце концов, сначала им потребуется восстановить семью.
В конечном счете, нам нужна помощь Сангуна, чтобы остановить армию Снежного Короля без потерь. И Лайла — ключ к этому.
Лайла, ты молодец, но в итоге...
Нам придется заключить контракт с этим ледяным духом, верно?
...Тебе это не неприятно?
Я немного не в восторге, но так я смогу быть полезной графу и вам, Директор. Но не на тех условиях, что сейчас.
Именно. Насколько я вижу, он уже имел дело с Мастерами духов, и, похоже, у него нет намерения относиться к тебе как к полноценному контрактору.
Духи в целом не интересуются людьми. Но они проявляют огромный интерес и одержимость Мастерами духов. Это выходит за рамки простого предпочтения — это связано с собственным развитием духа.
Духи естественным образом становятся сильнее со временем, по мере взросления. Однако этот процесс занимает астрономические сроки — даже после сотен лет бездействия им трудно достичь уровня среднего духа.
Так почему же по всему миру полно могущественных духов? Все благодаря Мастерам духов.
∗Это то, что называют взаимовыгодным бизнесом.∗
Мастер духов получает могущественного союзника в лице духа, а дух использует ману Мастера духов, чтобы быстро расти.
Разве духи не должны всегда заключать контракты с Мастерами духов? Духи не проявляют предпочтений просто так. Если дух проявляет интерес, значит, мана этого человека особенно хорошо ему подходит. Вот почему талант Мастера духов столь редок — строго говоря, это даже не совсем талант.
Конечно, некоторые духи не заключают контракты даже при идеальной совместимости по мане — из-за чистой лени или отсутствия интереса к людям, — что делает Мастеров духов большой редкостью. И наоборот, духам тоже крайне трудно найти людей, которые им подходят.
А такой дух, как Сангун, вероятно, уже сменил несколько Мастеров духов, чтобы достичь своего нынешнего уровня силы. Вот почему он так хорошо понимает людей.
И вот тут возникает проблема.
∗Этот дух не похож на того, кто составит нормальный трудовой договор.∗
Он — то, что называют эксплуататором. Из тех, кто хочет быстрых, эффективных и симпатичных сотрудников, но норовит урезать им зарплату.
Тот старик-дух упоминал об этом несколько раз. Будь подозрителен, когда могущественный дух предлагает контракт.
Конечно, мы не можем упустить драгоценную возможность пробудить сироту. Но если мы просто согласимся на это без переговоров, в итоге она превратится в какого-нибудь 1-звездочного персонажа из бесплатной раздачи.
Это будет не пробуждение... а скорее выпуск «альтернативной версии». «Лайла, Мастер ледяных духов» определенно должна выйти как ограниченный 4-звездочный персонаж, а не как обычная сирота в другом наряде, полученная за бесплатную раздачу.
Для этого нам нужно...
Не знаю насчет этого. Не должен ли ты хотя бы выбраться из этого льда?
О? Начинаешь давить? Тогда я просто уйду. Даже не буду ничего говорить Лайле.
Что такое, дух?
Все дело в том, чтобы раскусить его блеф. По сути, сказать, что он нам не нужен. Это он в отчаянии.
Разве я не боюсь за свою жизнь? Справедливое замечание. Дух его калибра мог бы убить кого-то вроде меня одним жестом.
Но Сангун не может этого сделать. По иронии судьбы, поскольку он так хорошо понимает людей, он осознает, что я выступил опекуном Лайлы и что Лайла привязана ко мне, а потому не может действовать опрометчиво.
А это значит, что Сангун отчаянно нуждается в Лайле.
∗Почему ты пытался ее эксплуатировать? Тебе следовало с самого начала предложить нормальный контракт.∗
Что ж, я могу догадаться о его намерениях. Она явно юный человек, и он, вероятно, подумал, что сможет навязать ей простенький контракт? Судя по его отношению, он, должно быть, уже проворачивал подобные небрежные сделки. Какими бы ни были его детальные причины, скорее всего, он просто хотел выкачать ману Лайлы, чтобы усилить себя.
Но это разбилось о проницательность Лайлы, и одновременно с этим Лайла заняла такую жесткую позицию, что все стало серьезно осложняться.
∗Даже если он понимает людей, в конечном счете он все равно дух.∗
Он не знает, насколько хитроумными могут быть человеческие языки. Что ж, это толстокожесть современных людей.
А красноречие Лайлы продемонстрировало свирепость, которая была по-настоящему сиротской — закаленной и выстраданной.
Клеветать на Директора без всяких оснований, а потом снова пытаться запугать его
Я же сказала, мне не нужно заключать с тобой контракт. Я не понимаю, почему ты так себя ведешь.
Тогда мы можем просто сбежать. Как ты и сказал, Снежный Король порочен. Он настолько порочен и хитер, что, если мы покинем Север, он не станет нас преследовать, а примется медленно расширять свои владения. Я не права?
На самом деле она не собиралась убегать, но если ты не столь честный человек, как я, слова и мысли у тебя будут расходиться. Особенно для тех, кто вырос в трущобах, это сродни базовому пассивному навыку.
Лайла вовсю использовала пассивные навыки, приобретенные в трущобах, чтобы давить на Сангуна. Тот наверняка никогда прежде не видел Мастера духов, который вел бы себя столь пренебрежительно. Обычно у Мастеров духов нет причин отказываться от контракта.
Разве это не хорошо для тебя? Они пришли позже и беспокоили тебя в месте, где ты поселился первым.
Не говори мне, что у тебя будут неприятности, если люди из Дома Берил уйдут? Потому что они управляют Снежной горой для тебя и блокируют силы Снежного Короля?
Так ты просто прятался здесь и дрожал? И при этом держишься столь уверенно лишь с теми, кого считаешь слабыми
Получив мою похвалу, Лайла, похоже, обрела уверенность и обрушила на собеседника всю свою грубую сиротскую речь без разбору. Спрашиваете, не доставалось ли мне от нее? При первой встрече меня тоже неплохо так обложили проклятиями. Иногда, когда Лайла отчитывает других сирот за излишнюю дерзость или хвастовство не по делу, это выглядит просто жестоко.
Более того, Лайла могла использовать свой козырь, который максимально раскрывал ее характеристики как «продукта».
Видя, как ты дрожал от страха перед Снежным Королем, прячась на Снежной горе, и при этом ведешь себя столь надменно лишь с теми, кого считаешь легкой добычей
Верно, я сирота. У меня нет родителей. Ты такой же?
Самоирония была ее оружием. Более того, это было правдой. У сирот нет родителей, и у духов тоже нет родителей. Это то, что называют точкой пересечения.
И точно так же, как в некоторых современных демократических странах существуют законы против диффамации за правдивые высказывания, сокрушительная бомбардировка фактами бьет больнее всего остального.
Так устроен мир.
Более того, даже при всем своем понимании людей Сангун потерял дар речи от столь изощренной самоиронии — с подобным он, судя по всему, столкнулся впервые.
В любом случае, ты не готов. Приготовь что-нибудь, что могло бы меня соблазнить, а не просто эти пустые слова. Увидимся в следующий раз.
В норме талант Лайлы как Мастера духов должен увядать каждый раз, когда она набивает себе цену. В конце концов, этот талант зависит от сердца и воли духа.
Но в отличие от тусклого свечения 3-звездочной сироты, что я видел поначалу, чем жестче Лайла обращалась с Сангуном и упорствовала в своем «ты мне не нужен», тем ярче разгорался ее свет. Сейчас он сиял почти так же ярко, как у Карен.
∗Другими словами, Лайла все делает правильно.∗
Думаете, она заходит слишком далеко? Но ведь они первыми начали. К тому же именно они находятся в отчаянии, верно? Поскольку они лишь отчасти понимают людей, удар получается вдвойне эффективным. Так что мы определенно должны выжать из них все до последней капли.
Вы можете опасаться, что будет, если она откажется от контракта, но эту часть я могу взять на себя. Если талант Лайлы — свет Мастера духов — поблекнет, это станет равносильно отказу Сангуна от сделки, и тогда мы просто отреагируем соответствующим образом.
Так что каждый раз, когда Лайла вела себя по-сиротски (пожалуй, это лучшее сравнение), ее свет разгорался всё сильнее. Как бы мне описать этот свет, чтобы было понятнее? А, давайте просто назовем его «силой сироты».
К счастью, моя способность могла заменить сканер.
∗В любом случае, такими темпами можно сказать, что это около 42 000 единиц силы сироты.∗
Я удовлетворенно кивнул, наблюдая, как уровень силы сироты Лайлы продолжает расти.
О, сила сироты растет?