Том 1 · Глава 50. Открытие системы пробуждения сирот

К счастью, «сила сироты» Лайлы не взлетела до 530 000. И она не превратилась в суперсироту, превосходящую человеческие возможности.

Это произошло потому, что, как ни странно, Горный Король быстро сдался.

Честно говоря, это было несколько неожиданно. Разве духи вроде него обычно не высокомерны и надменны? Таким он был во время их первой встречи, но реальность он осознал быстрее, чем ожидалось.

—Должно быть, я нахватался дурных привычек у кого-то другого. Не понимаю, что ты пытаешься сказать.

…Если подумать, красноречие Лайлы, похоже, сыграло большую роль. Неужели у неё есть талант и к этому?

Так или иначе, Горный Король, который смотрел на Лайлу со сложным выражением лица, пока она продолжала насмехаться и выдвигать неразумные требования в стиле трущоб, опустил свою массивную голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

—Так что же ты пытаешься сказать…

—…Снежный Король?

Возможно, почувствовав своим инстинктом Мастера духов, что Горный Король не придумывает странных оправданий и не лжет, Лайла сразу стала серьезной.

В то же время Лайла повернулась ко мне. Поскольку Лайла в конечном счете принадлежит мне, её воля — это моя воля. Горный Король испустил холодный вздох и продолжил:

—Восстановить? Не говори мне, что ты в ослабленном состоянии?

—Тогда причина, по которой тебе нужен контрактор…

Я понял. Как упоминалось ранее, духи — это раса, которая становится сильнее, даже ничего не делая. Просто на это уходит очень много времени.

Среди нынешних так называемых Королей Духов нет ни одного, кто не прошел бы через Мастера духов. Я не зря назвал контракт с духами трудовым договором.

Легко подумать, что контракт выгоден Мастеру духов, который может свободно использовать силу духа, но с точки зрения духа, он лишь на мгновение одалживает свою силу в своей долгой жизни и растет гораздо быстрее. Это выгодная сделка.

Остается только один вопрос.

—Кому именно ты проиграл?

Дело стало предельно ясным. Горный Король сражался со Снежным Королем в прошлом, проиграл и обосновался на Снежной горе, чтобы впасть в спячку для восстановления. Но восстановление через сотни лет терпения шло слишком медленно, поэтому он попытался воспользоваться наивным Мастером духов.

Конечно, если контракт составлен правильно, даже такой могущественный дух, как Горный Король, не может обращаться с Мастером духов как с рабом, но когда разница столь велика, как между Горным Королем и Лайлой, всё меняется. Это как разница между председателем крупной корпорации и наемным временным рабочим. Так называемая разница в опыте.

К счастью, изначальное место работы временного сотрудника — наш приют, который похож на малый бизнес. Без меня Горный Король манипулировал бы Лайлой с помощью всяких слов и в конце концов добился бы своего. Единственная причина, по которой Лайла может противостоять Горному Королю сейчас, — это то, что я ей помогаю.

Но независимо от раскрытия намерений Горного Короля, фундаментальная причина оставалась прежней.

—Снежный Король поглотил даже Короля Ледяных Духов?

—Тск, я понял.

У Королей Духов и Королей Зверей есть кое-что общее. Их обоих называют королями. И это имеет весьма важное значение в Империи, где Император существует как верховный правитель.

В то время как духам может быть нет дела до людей, и они не проявляют к ним особой враждебности, как Мастера духов, звери — другое дело. Они всегда были врагами человечества, как монстры, и никогда — союзниками. И все же, почему Империя до сих пор называет их «королями»?

В конечном счете это декларация того, что звери — лишь короли, стоящие ниже императора Империи… но, другими словами, это означает, что они настолько могущественны, что невозможно не признать простых зверей стоящими чуть ниже императора.

Горный Король, Морской Король, Снежный Король, Король Демонов, Великий Король, Король людей, Король Духов.

Звери, называемые королями, были национальными бедствиями и врагами. Вот почему Империя, объединившая континент, до сих пор содержит армию, тратя огромные военные расходы.

—Но даже для короля, поглотить даже Короля Духов…

Снежный Король, похоже, стал намного сильнее, возможно, потому, что он один из самых долгоживущих королей.

И этот Снежный Король…

КВАААА!!!

—…Не может быть, прошло всего несколько дней с тех пор, как они отступили.

Даже в пещере можно было периодически слышать шум с поверхности. Это был звук того, как Дом Берил пришел в движение из-за того, что силы Снежного Короля снова наступали, вызывая лавины.

Похоже, мне тоже нужно было подняться. Я не мог позволить своему деловому партнеру рухнуть, пока у меня еще оставались дела с графом Ричардом.

—Лайла, оставайся здесь.

—Но Директор! В этот раз я должна…!!

—Я всегда хочу, чтобы ты была в безопасности.

"..."

Это искренне. Ты должна быть в безопасности, чтобы я мог тебя «продать», и ты должна остаться невредимой, чтобы потом управлять «Орфан-Фай» или Сетью сирот.

Почему-то Горный Король сделал невыразительное лицо, когда я положил руку на плечо Лайлы.

—Я тоже… хочу, чтобы вы были в безопасности, Директор.

—Спасибо. Но, как я всегда говорил, моя работа — защищать тебя. Пока ты не сможешь защитить себя сама.

"..."

—Перед тобой сейчас открывается большая возможность. Если ты действительно заботишься обо мне, подумай о том, что принесет пользу не мне, а тебе. В конце концов, ты — главный герой своей собственной жизни, а не я.

Поняла? Ты обязательно должна заключить контракт? Я не то чтобы заставляю, но заключи контракт? Тебе нужно пробудиться как сироте?

Конечно, я бы тоже хотел вмешаться в контракт, но контракт между духом и Мастером духов формируется через разум, а не через бумаги. Я не мог вмешиваться в каждую деталь.

Так или иначе, намерения Горного Короля уже были раскрыты, и, судя по тому, как Лайла справлялась с делами, не было никаких шансов, что ее обведут вокруг пальца, так что такого уровня манипуляции должно быть достаточно.

—Я рассчитываю на тебя, Лайла.

—…Да.

Я рассчитываю только на ее постоянно растущую «силу сироты».

Правда.

После того как Директор Юджин ушел, Лайла бесконечно смотрела в ту сторону, где он исчез. Теперь в этой огромной пещере остались только она и Горный Король.

Горный Король некоторое время наблюдал за Лайлой, своим контрактором, прежде чем тихо заговорить.

"..."

—Я тоже их не особо люблю.

Горный Король был застигнут врасплох неожиданным ответом.

Лайла продолжала смотреть в ту сторону, где был Директор Юджин.

—Любой, кто прожил в трущобах хотя бы неделю, подумал бы так же, верно? Люди поистине отвратительны. Они убивают, грабят и оскорбляют других, чтобы выжить. И не только люди из трущоб или сироты такие. Другие люди точно такие же.

—И я такая же.

—Чтобы выжить, ради своих младших братьев и сестер, я воровала у других, забирала вещи и жила в бегах. Я думала, что это все, что есть в жизни, вся правда. Другие сироты, вероятно, чувствуют то же самое. Но…

Лайла замолчала, словно охваченная эмоциями.

—Директор другой. Он не просто спасает таких сирот, как я; он заставляет нас мечтать. Он показал нам, что есть и другие способы жить.

—Кто угодно может помочь сиротам. Как те люди, которые из жалости иногда бросали мне еду или монеты. Но заставить кого-то мечтать — это другое. Это доказательство того, что Директор действительно заботится о нас, а не из дешевой жалости или сострадания.

Что, если бы Директор Юджин просто проявлял доброту к сиротам? Конечно, это все равно было бы похвально и достойно уважения. Но сироты, воспитанные таким образом, никогда бы не покинули объятия Директора.

Однако Юджин был другим. Он не только проявлял доброту и внимание, но и вселял в сирот мечты.

Как Эрик, который мечтал стать пекарем и нашел двух отцов.

Как Карен, которая менялась благодаря магии, несмотря на то, что была пессимистичной и тихой.

И как Лайла, которая хотела стоять на равных рядом с Директором.

Лайла вспомнила слова, которые оставил Директор.

—Ты — главный герой своей собственной жизни, а не я.

Люди клянутся в верности деньгам и власти. И эта верность исчезает, как пена, когда деньги и власть исчезают.

Но мечты — другое. Мечты никогда не исчезают; они продолжаются вечно внутри человека. Поэтому почтение и уважение к тому, кто помог тебе мечтать, никогда не угасают.

У Лайлы и других сирот не было права, времени или досуга мечтать. Но теперь она мечтала.

—Очередная твоя беспочвенная клевета?

Лайла нахмурилась. Казалось, он пытался вбить клин между ней и Директором, потому что она так сильно доверяла ему и следовала за ним, но это было совершенно бессмысленно.

Горный Король попытался продолжить со странно обиженным выражением лица, но Лайла первой повернула голову. Только тогда Горный Король посмотрел прямо на Лайлу, и он заколебался.

—Хорошо, даже если бы это было правдой… и что с того?

—Даже если действия Директора были действительно лицемерными, я была спасена этим лицемерием.

Лайла вспомнила свое время в трущобах. Когда она выходила на улицы Литтона, чтобы просить милостыню или рыться в мусорных баках, бесчисленные взгляды были устремлены на нее.

Не все из них были взглядами отвращения или насмешки. Редко встречались и взгляды сочувствия, жалости или печали.

Но среди них ни один не протянул Лайле настоящую руку спасения. Они иногда делились едой, лишь удовлетворяя свое дешевое чувство справедливости.

—Ну и что, если это лицемерие? Я предпочитаю лицемерие, которое действует ради меня, доброте, которая только жалеет меня. Мне очень нравится лицемерие, которое заставило меня мечтать. К тому же Директор вовсе не лицемер.

—Ты не сможешь сбить меня с толку такими бесполезными словами. Так что просто возьми меня за руку тихо.

Лайла протянула руку Горному Королю. В отличие от их первой встречи, когда контракт был почти сформирован волей Горного Короля.

Это был жест, указывающий на то, что Лайла инициирует контракт.

—Мы используем друг друга для взаимной выгоды, верно? Думаю, это неплохие отношения.

Возможно, из-за этого Горный Король смог взять Лайлу за руку. Ледяной дух, прошедший через многих Мастеров духов, разочаровался в людях и предпочел такие отношения тем, что основаны на хрупкой дружбе или верности.

И так Лайла заключила контракт с Горным Королем. Это было всего одно предложение, но его влияние было далеко не простым.

С вершины Снежной горы поднимается дух в форме тигра. Прервав десятилетия тишины, он выходит из горной пещеры, где был заточен сотни лет, и рычит.

Его величие поистине подобает владыке горы; несмотря на прошлое поражение, теперь, когда он нашел талантливого контрактора, бояться было нечего.

Это был момент, когда Горный Король снова выступил против Снежного Короля.

Видя, как ледяной дух, размером больше, чем особняк Дома Берил, поднимается и рычит, вызывая снежную бурю, у меня была только одна мысль.

«Наконец-то он выпущен».

Выпущена 4-звездочная сирота «Мастер ледяных духов» Лайла, отдельная версия 1-звездочной сироты Лайлы!

Мне не нравилась порочная практика перевыпуска существующей сироты с просто измененными характеристиками и нарядом, но это было нормально.

«В любом случае, я просто вытяну ее по гаранту».

Гарант? Потолок? Не знаю, что это значит.

Простите, что разочарую вас при первой встрече, но я планирую получить ее с первой попытки…!!