Том 1 · Глава 52. Открытие системы пробуждения сирот
Война закончилась. Силы Снежного Короля были разбиты и обращены в бегство, а семья графа праздновала победу.
Таким образом, самое важное дело было завершено.
А именно — продажа товара состоялась.
...Полагаю, этих условий будет достаточно. Что скажете?
Могу лишь выразить свою благодарность за чрезмерную щедрость графа. Хоть и стыдно признаваться, мне нужны деньги, чтобы прокормить детей.
Если речь идет о Лайле, то даже двойная сумма не была бы слишком большой.
Я не стал говорить: «О? Тогда вы дадите мне вдвое больше?». Это была вполне справедливая цена, и если бы я действительно взял в два раза больше, восстановление дома Берил стало бы затруднительным, если не невозможным.
Даже после победы дом Берил понес значительный урон. Многие рыцари погибли или были ранены, а перерезанные метелью пути снабжения довели многих до предела. Поскольку разбитые силы Снежного Короля рассеялись, в округе еще долгое время в большом количестве будут появляться монстры и звери.
Более того, им нужно было отчитаться перед Императорской семьей, восстановить дороги, разрушенные метелью, и наградить тех, кто отличился.
Финансы графства будут напряженными еще некоторое время. Я не хотел, чтобы этот ценный деловой партнер и будущий северный сервер Сети сирот рухнул. Поэтому я взял лишь максимум из того, что мог разумно принять.
Кто-то мог бы сказать, что я беру слишком много, но эту сумму изначально предложил сам граф Ричард. Вероятно, это проистекало из его чувства вины за попытку заполучить Лайлу дешево, скрыв информацию, и из отчаянного желания удочерить ее, поскольку без Лайлы исчез бы и Мастер гор.
«Вот почему он пытался купить Лайлу, скрывая информацию».
Честно говоря, это немного раздражало, но раз он признал это первым и смирился, я не мог многого сказать. Самое главное, он предложил самую высокую цену.
Откровенно говоря, это была выгодная сделка за получение Мастера духов с силой сироты 530 000. Граф Ричард тоже это понимал, поэтому в дополнение к плате за усыновление он предложил утроить ежемесячное пожертвование.
И вот я успешно продал Лайлу за сумму, в несколько раз превышающую цену Карен.
Теперь, без промедления, мне следует вернуться в приют —
Директор.
...Лайла?
Ах, как неловко.
Вот почему я хотел быстро закончить процедуру продажи и уйти.
В этом вся проблема с оплатой при доставке. Курьер не может просто оставить товар; он должен получить оплату от клиента.
И товар, Лайла, смотрел на меня дрожащими глазами, несмотря на свой изможденный вид.
«Она, должно быть, очень устала».
Это естественно. Каким бы талантливым ни был 4-звездочный сирота, это все равно лишь талант. Тот ледяной луч, вероятно, вытянул всю ману из ее тела, из-за чего ей трудно двигаться.
Тем не менее, стоит ли мне похвалить Лайлу за то, что она пришла сюда, или остановить ее, пока она не начала говорить?
Вы... уходите, не так ли?
...Да.
И оставляете меня?
Потому что твой дом теперь не приют, а это место.
Взгляд Лайлы переместился на графа Ричарда, сидевшего напротив меня. Граф Ричард, о чем бы он ни думал, посмотрел на Лайлу и вскоре кивнул.
Сейчас важно не требование о возврате от графа Ричарда. Он запросил оплату при доставке и уже заплатил. Так что мне нужно сосредоточиться на самой Лайле.
«Если она попросит о самовозврате, как в прошлый раз».
Смогу ли я как-то ее убедить? Не задев чувств Лайлы, будущей графини и 4-звездочного мастера духов?
Может, вместо этого мне просто забрать ее обратно —
Я понимаю.
...Лайла?
Я... буду удочерена домом Берил.
Подожди минутку.
Правда?
Ты уверена?
Разве не это вы все время говорили, Директор? Что это для моего же блага, поистине отличная возможность.
Это правда, но...
Так что я наконец следую вашему совету. И... пусть и не совсем по своей воле, я нашла свою причину.
Лайла сказала это, глядя на Горного Короля, который тайком наблюдал за ними из-за окна. Иерархия, должно быть, была установлена, так как Горный Король немедленно решил сбежать.
Директор, вы помните, что я говорила вам раньше?
За почти два года, проведенных с Лайлой, я слышал так много всего. Но, кажется, теперь я знаю, о чем она.
О твоей мечте.
Да, Директор. Я говорила вам раньше, что моя мечта может быть достигнута, только если я буду рядом с вами. Вот почему я сказала, что не намерена быть удочеренной семьей графа.
Я не мог этого забыть. В конце концов, это был первый раз, когда я испытал необратимый шок от того, что товар просит о возврате.
И Лайла мягко улыбалась, искренне радуясь, что я угадал правильно.
Твоя мечта изменилась?
Нет, моя мечта осталась прежней. Изменился только метод.
Метод?
Есть больше одного способа достичь мечты, верно? Я наконец нашла более быстрый путь к своей. И для этого мне нужно быть готовой покинуть дом, к которому я привязалась.
Твой дом теперь здесь.
Верно. И приют тоже мой дом. Вы сами так говорили, не так ли?
Лайла сделала шаг ко мне.
В ее улыбке было и сожаление, и радость.
Главный герой моей жизни
"..."
По собственному выбору я хочу... остаться с домом Берил.
Я услышал звук. Поистине чистый и освежающий звук.
Это был звук, который я слышал уже несколько раз. Но в то же время это был звон колокольчика, который был слышен только мне — остальные его не слышали.
Если быть точным, это был звук клиента, покидающего магазин после выбора товара и завершения оплаты. Как владелец магазина сирот, я должен был радоваться этому, но —
«...Нет, так будет лучше для нас обоих».
Давайте не будем предаваться ненужным мыслям. Сейчас ясно только одно.
Временный сотрудник приюта, Лайла.
Продано.
После того как директор Юджин ушел.
Граф Ричард посмотрел на Лайлу, которая теперь стала его приемной дочерью.
Ты действительно согласна с этим?
Граф, вы ведь не жалеете?
Вовсе нет... но даже если это на благо дома Берил, я не думаю, что это на твое благо.
Лайла тихо посмотрела на графа Ричарда. Он был действительно хорошим человеком, даже склонившим голову, чтобы извиниться перед ней, простой сиротой. Пожалуй, он уступал в доброте разве что Директору.
Вот почему Лайла откровенно поделилась своими истинными чувствами.
Честно говоря, я бы хотела остаться рядом с Директором, если бы могла. Я не хочу расставаться вот так, и никогда не расставалась. За последние два года я ни разу не отходила от Директора.
Тогда...
Но я поняла, что такой подход бессмыслен.
Бессмыслен?
Если я действительно хочу стоять рядом с Директором, я не могу быть просто еще одной обычной сиротой, получающей его доброту. Чтобы стать его особым помощником, я не должна быть просто рядом с ним.
"..."
Это также ради меня самой, граф. Или мне теперь называть вас отцом?
Называй меня как тебе удобно. Я очень смущен.
Смущены? Почему?
Дом Берил крайне нуждается в тебе, Лайла. Поэтому, когда ты добровольно согласилась остаться здесь... я, этот непутевый граф, был счастлив. Мне, этому непутевому приемному отцу, было стыдно за это.
Коротко вздохнув, граф Ричард вскоре принял торжественное выражение лица. Лайла, стоя перед ним, тихо склонила голову.
С сегодняшнего дня ты Лайла Берил. Ты член дома Берил, старшая дочь и наследница. С этим приходит долг. Ты должна защищать Север, защищать Империю и защищать графство.
Я буду помнить об этом.
И в то же время у тебя будут права. Дом Берил всегда будет стоять за твоей спиной, и пока ты выполняешь свои обязанности, он будет повиноваться тебе, как собственные руки и ноги.
Шаг.
Граф Ричард сделал шаг вперед, открыл окно и вышел на балкон. Там уже выстроились рыцари, маги и слуги дома Берил.
Как маркграф, дом Берил обладал сильнейшим рыцарским орденом за пределами Императорской семьи и герцогских домов.
Перед лицом этой чистой силы и власти граф Ричард торжественно провозгласил:
С этого момента! Я объявляю, что Лайла Берил стала юной леди и наследницей дома Берил!!
Ура!!!
Лайла Берил! Лайла Берил! Лайла Берил!
Великий мастер духов!
Защити нас! Мы всегда будем твоим мечом и щитом!!
Все знали, какую роль сыграла Лайла в противостоянии силам Снежного Короля. Когда раздались возгласы, Лайла сделала жест в воздухе, и холодный воздух, который витал вокруг, мгновенно исчез.
Сразу после этого Мастер гор, стоявший на крыше особняка, мощно взревел.
УРА!!!
Это был момент, когда Лайла была признана истинным членом и наследницей дома Берил.
Среди рыцарей, приветствовавших ее, Лайла заметила Галена и слегка кивнула. Когда она встретилась взглядом с крупным воином, стоявшим рядом с Галеном, тот ухмыльнулся и исчез в толпе.
Это была настолько совершенная скрытность, что даже Лайла, заключившая контракт с Мастером гор, не могла ее обнаружить.
После того как церемония провозглашения наследницы закончилась, Ульфрик сидел посреди комнаты, куда вернулись Лайла и граф Ричард, подбрасывая монету.
Полагаю, я больше не могу вести себя непринужденно. Мне стоит обращаться к вам официально, раз вы теперь дворянка?
Все в порядке. Если вы знакомый Директора, то это я должна говорить с вами официально.
Юная леди, как ни крути, дворянка-сирота, говорящая официально, вызовет насмешки. О, это было намеренно? Правда?
Ульфрик почесал затылок. Когда Лайла собралась ответить, первым заговорил граф Ричард.
Однако он не стал ругать Ульфрика за его внезапное появление.
Ульфрик, как глава дома Берил, я выражаю свою благодарность.
Граф?
Благодаря вашей помощи и содействию директора Юджина дом Берил смог преодолеть великий кризис. Дом Берил всегда будет помнить вашу преданность и клянется помочь, когда это потребуется.
Ну-ну.
Ульфрик, неловко принимавший искреннюю благодарность графа Ричарда, вскоре принял такое же серьезное выражение лица и склонил голову.
Как Великий воин Западной пустоши и управляющий филиалом Гильдии авантюристов в Радене, я принимаю благодарность графа Ричарда. Однако я пришел сюда не ради благодарности или компенсации.
Нет?
Строго говоря, мое дело похоже на ваше, граф. Юная леди Лайла, пожалуйста, примите это.
Ульфрик, который, несмотря на свой внешний вид, безупречно соблюдал протокол, словно много раз имел дело с дворянами, протянул Лайле монету, которую подбрасывал. На ней была печать Гильдии авантюристов.
Это...?
Это командный жетон, который может заменить мои приказы в филиале Радена. Если вы отправите его в филиал Радена, все авантюристы Радена придут на помощь дому Берил. Включая меня, конечно.
Ульфрик, зачем вы это делаете?
Я просто отдаю дань уважения преданности графа Ричарда и дома Берил. К тому же, здесь находится ребенок старшего, которого я уважаю.
...Могу я называть вас Ульфрик?
Называйте как хотите, юная леди Лайла.
Если вы давно близки с Директором, не знаете ли вы, случайно, о прошлом Директора?
Неужели это то, о чем она хотела спросить все это время? Увидев искреннее выражение лица Лайлы, граф Ричард тактично отошел от них. Он сел поодаль и открыл книгу, показывая, что не будет слушать их разговор.
С таким отношением Ульфрик также отбросил манеры управляющего филиалом и вернулся к своему обычному состоянию.
Я мог бы рассказать.
Тогда!
Но думаю, старшему это не понравится. Вам бы тоже не понравилось, если бы ваш друг свободно болтал о вашем прошлом, верно?
...Это...
К тому же, я знаю не все. Лучше всего услышать это от самого старшего Юджина, но так как он вряд ли будет об этом говорить... вам лучше найти кого-то более подходящего, чем я.
Более подходящего?
Старых соратников старшего. Дочь бывшего Мастера Башни, личного телохранителя
Пересчитывая их по пальцам с выражением, предполагающим, что каждый из них был по-своему примечателен, Ульфрик ухмыльнулся.
Как будто сама мысль о том, что Лайла будет их искать, была невыносимо забавной.
Вы ведь видели дочь бывшего Мастера Башни, Хеллу, верно?
...Да.
Эта женщина Хелла, несмотря на внешность, молчалива и никогда не заговорит. Так что, если возможно, идите к Рыбаку или Безумице. Эти двое расскажут вам все без колебаний.
Словно это было все, что он хотел сказать, Ульфрик встал. Его отношение давало понять, что ему больше нечего отвечать, если она спросит еще.
Увидев это, Лайла быстро остановила Ульфрика.
Подождите.
Я почти уверен, что только что сказал, что мне больше нечего —
Нет, не это.
Хм?
У меня есть еще одна просьба.
Показывая командный жетон, который она только что получила от Ульфрика.
Словно это и было ее истинным намерением все это время, больше, чем прошлое Юджина, Лайла улыбнулась.
Серьезно, если это то, чего вы хотели, зачем вы вообще стали приемной дочерью?
Дядя Ульфрик, я же говорила вам, верно? Дом Берил регулярно делает пожертвования в приют Юджина, так что для меня, как для юной леди, естественно посещать приют.
Но почему именно я? Я тоже занят своими обязанностями управляющего филиалом. Вы могли бы приехать с тем рыцарем Галеном.
Потому что вы гораздо быстрее, дядя Ульфрик. Мы добрались из дома Берил до Литтона всего за один день, не так ли?
И вы оставили того ледяного духа на Севере. Только потому, что вы мастер духов, вы смогли угнаться за мной; иначе я бы отказался.
Да, так что я буду рассчитывать на вас и в будущем.
Кажется, я ввязался в нечто хлопотное... В любом случае, мы почти на месте. Это ведь приют старшего, верно?
А? Лайла-онни? Это ты, онни?
Трикси.
Лайла, вернувшаяся в приют всего за один день вслед за Ульфриком, подошла к Трикси, которая приводила в порядок ограду приюта.
Лайла с нетерпением ждала, какое выражение лица сделает Директор, когда поймет, что она нанесла неожиданный визит.
Но вскоре она могла лишь недоумевать.
Директора... нет? Он только что вышел?
Ах, нет. Он сказал, что это займет довольно много времени. Но с отцами Эрика и лордом, присматривающими за приютом, нет никаких серьезных проблем с работой.
Займет много времени? Куда он уехал?
В, в Столицу.
В Столицу? Зачем Директор поехал в Столицу?
Поскольку ее неожиданный визит сорвался, Лайла спросила это, чувствуя, что должна хотя бы знать причину.
Трикси склонила голову, словно пытаясь вспомнить незнакомое слово, и наконец ответила:
Как же это... франшиза? Вот что он сказал...