Том 1 · Глава 55. Рабы — отличный источник рабочей силы
Уборка здания внутри не заняла много времени. В конце концов, там был я, был Кайл, да и рабыня тоже помогала.
Я беспокоился, что она может оказаться неуклюжей в работе, как тогда, когда упала в продуктовой лавке, но Селин умело справлялась со всеми задачами, включая уборку. Даже Кайл, который поначалу был настроен скептически, вскоре признал её способности.
Фух, наконец-то закончили,
Хорошая работа, Кайл. Выбери себе комнату и распакуй вещи. После этого поедим.
Понял. А вы, Директор?
Мне нужно кое с кем переговорить.
Когда я указал на Селин, Кайл кивнул и поспешил прочь со своим багажом — судя по всему, в комнату, которую уже присмотрел. Главная роль Кайла должна была проявиться, когда товар окажется на месте, так что пока ему можно было дать отдохнуть.
Что еще важнее, мне было очень интересно оценить состояние Селин.
Селин, подойди сюда на минутку.
О-о, д-да, Мастер...
Стеснялась она или нет, но Селин подошла ко мне мелкими шажками, опустив голову и запинаясь на каждом слове.
Согласно личным данным в её трудовом контракте, она должна быть примерно того же возраста, что Лайла или Карен, но она была явно ниже ростом. Её спутанные серебристые волосы покачивались, когда она приближалась крошечными шажками.
Можешь прикоснуться к каждому из этих предметов?
Что? О, да.
Я не смог привезти столько же предметов, сколько было в Филиале №1, но у меня все еще было немало инструментов для оценки талантов. Впрочем, у меня уже была примерная догадка насчет таланта Селин.
∗Должно быть, это связано с физическими способностями.∗
Ведь вспышку света я заметил в тот момент, когда она упала, неся поклажу. Я не был уверен, почему это произошло именно тогда, но раз она была занята физической активностью, её талант, скорее всего, крылся в этой области.
Имея это в виду, я заставил её подержать такие предметы, как деревянные мечи, кастеты и гантели, вместо теста или магических книг, но...
Э-э... этого достаточно...?
"..."
М-Мастер?
Нет, попробуй прикоснуться и к этому тоже.
Там не то что не было физического таланта — там вообще не было никакого свечения.
Даже когда я заставил её коснуться других предметов, таких как тесто, мотыги, магические книги, нитки и иголки, результат был тем же. Никакого свечения не появилось вовсе.
Статистически говоря, это самый распространенный случай. 1-звездочная сирота — нет, рабыня, — которая не проявляет таланта ни в чем. Даже в моем случае я проявил лишь крошечный проблеск света в работе с документами и не имел других талантов.
Большинство «сырья», которое мы привезли во время приобретения приюта «Счастье», были 1-звездочными сиротами. Так что я не должен был разочаровываться этим результатом, но...
∗Тогда что это был за свет, который я видел раньше?∗
Проблема заключалась в том, что от Селин исходил отчётливый свет. Вспышка оказалась настолько мимолётной, что я даже не успел определить количество звёзд, но это точно был свет таланта, различимый благодаря моей способности.
Дай-ка подумать еще раз. Что Селин делала в то время?
∗Она переносила багаж... а потом упала. Вот и все, что было.∗
Что происходит? Должен ли я заставить её воссоздать ситуацию и снова упасть? Я мельком подумал об этом, но покачал головой, отбросив столь проблемную идею.
Что, если наша ценная рабочая сила получит травму от такого падения? Мы только закончили уборку — впереди еще столько работы.
∗Учитывая её силу и выносливость, необычные для девочки её возраста, у неё, кажется, есть какой-то талант.∗
Не знаю, как она справилась с этим своими тонкими, хрупкими конечностями, но Селин убрала весь этот Филиал №2, не выказывая никаких признаков усталости. Она таскала веники, швабры и ведра, полные воды, даже не вспотев.
Между светом, который я видел раньше, и её подозрительно отличной выносливостью было несколько сомнительных моментов.
Эм, Мастер? Мне продолжать стоять здесь...?
Нет, этого достаточно. Мы закончили с работой, так что давай поедим.
Д-да!
Рабы в нынешней Империи — это не рабы в буквальном, традиционном смысле, а скорее универсальная рабочая сила. Вот почему им нужно платить зарплату, гарантировать время для сна и защищать от чрезмерно тяжелого труда.
Даже без таких правил у меня не было намерения плохо с ней обращаться или давать неразумные задания.
М-Мастер? Что это?
Ты будешь постоянно работать в нашем приюте, и мне будет неудобно, если ты останешься в таком виде. Давай приведем тебя в порядок, сменим одежду и причешемся.
Да, да, сэр!
Как и в случае с товаром, использовать рабочую силу небрежно было бы расточительно и неэффективно. Самый эффективный подход — поддерживать их здоровье, чтобы они могли работать долгое время.
Кроме того, такие длинные волосы увеличивают расход туалетных принадлежностей и мешают обзору, снижая эффективность работы. То же самое касается чистоты и одежды. Чтобы максимизировать эффективность раба, нужно обращать внимание на эти детали.
В конце концов, хотя она и вызывала подозрения, она все еще была отличной 1-звездочной рабочей силой.
Это... немного неловко... я впервые привожу волосы в порядок...
Так гораздо лучше.
...Да, Мастер.
Так гораздо лучше для того, чтобы поставить её к работе. Мне легче видеть её лицо, когда я даю инструкции и подтверждаю, что она их понимает.
С организацией Филиала №2 внутри было покончено, включая уборку и подготовку рабочей силы...
∗Теперь мне нужно только получить разрешение на ведение бизнеса, и мы закончили.∗
Это не должно было вызывать беспокойства. В Литтоне у приютов была плохая репутация, и обычные заявки не проходили без взяток, поэтому мне пришлось связаться с той безумицей, чтобы получить одобрение.
Но в Столице на приюты не смотрят негативно, и пока вы следуете правилам, нет причин для задержек или отказов. Более того, я уже управлял успешной франшизой с действующим главным филиалом.
Как только я подал заявку, это могло занять некоторое время, но проблем быть не должно — так я думал.
...А?
Это предположение было быстро разрушено.
Внимательно пересмотрев условия открытия приюта, я подал заявку снова, на всякий случай приложив «плату за разрешение». Но ответ пришел тот же.
Разрешение отклонено...
Даже плата за разрешение была возвращена в целости. Это открыло самую важную информацию.
Что чиновники Земельного департамента Империи — неподкупные госслужащие, которые не берут взяток? Нет. Не бывает людей, которые не берут взяток.
Тот факт, что они не взяли взятку, означал только одно:
∗Что-то большее, чем взятка, блокирует разрешение.∗
Я стал мишенью? Нет. Я в Столице всего несколько дней, и большинство моих старых знакомых даже не знают, что я управляю приютом.
Так что, скорее, дело не в том, что я конкретная мишень...
∗Они блокируют все новые разрешения на открытие приютов в Столице?∗
Более убедительно звучит то, что они отклоняют все заявки на приюты. Разве это вообще разрешено? Конечно, нет, но шансы на то, что такие манипуляции будут обнаружены, невелики. Незаконные заведения вроде приюта «Счастье» в любом случае не стали бы подавать заявки на разрешения, а приютов по всему городу относительно немного.
Более того, причиной отказа было указано «недостаточное количество сирот, требуемое по правилам». Так что, я должен открыть приют, чтобы принять сирот, или принять сирот, чтобы открыть приют?
Так кто больше всего выигрывает от этой схемы? Чиновники Земельного департамента Империи? Есть намек на это, но нет. Скорее...
Кхм, есть кто-нибудь?
Кто это?
Юджин, верно?
Да, это я.
Перейду сразу к делу. Не хотите ли продать мне это здание? Оно мне срочно понадобилось. Я заплачу вам хорошую цену.
Пухлый мужчина внезапно появился и предложил купить землю и здание.
Его предложение было весьма заманчивым — в 1,5 раза больше того, что я заплатил всего несколько дней назад. Простая продажа земли и здания по сути удвоила бы мои деньги.
Пухлый мужчина, казалось, был уверен, что я не откажусь от такого предложения, но...
Боюсь, это невозможно.
...Что вы сказали?
Мне было трудно приобрести это место. Если вы не предложите цену в 2,5 раза выше, я не думаю, что смогу с ним расстаться.
"..."
Заплатил бы он в 2,5 раза больше? Если да, я бы отступил. Серьезно.
Но вместо того, чтобы хладнокровно предложить цену в 2,5 раза выше, пухлый мужчина скривил губы.
...Это в любом случае будет пустой тратой усилий.
Что вы имеете в виду?
Отдам вам должное за проницательность, несмотря на то, что вы простолюдин без родословной. Но вы слишком самонадеянны.
Пухлый мужчина погладил усы и выпрямил спину — довольно высокомерный жест.
Простолюдин без родословной... значит, он дворянин? Но для дворянина у него не было слуг...
Подавайте заявки на разрешение хоть всю оставшуюся жизнь. Результат в любом случае будет тем же.
Почему вы это делаете?
Кто знает? Мы никак не можем доверить это почетное дело, продвигаемое Его Величеством, ничтожному простолюдину. Да и тех бедных детей было бы жаль, если бы они росли под присмотром простолюдина.
"..."
У вас, кажется, есть деньги, так что не лезьте в наши дела и тихо отступите. Недели должно хватить, чтобы понять свое место. Надеюсь, вы сделаете мудрый выбор.
С этими словами пухлый мужчина ушел. Одна неделя — похоже, это был его ультиматум.
Я никогда не ожидал, что сила, стоящая за отказами в разрешении на приют, проявит себя так смело. Теперь, как мне решить эту проблему?
∗Стоит ли мне использовать свои связи?∗
Я мельком подумал о том, чтобы снова связаться с той безумицей, но вскоре отбросил эту идею. Я бы предпочел связаться с Хеллой, чем с той безумицей, к тому же это было не то, что легко решается через связи.
Если бы тот пухлый мужчина был единственным вдохновителем, я бы, может, как-нибудь справился. Но перед уходом он сказал «наши дела».
Другими словами, не только пухлый мужчина, но и другие тоже выбивали лестницу из-под ног новых приютов.
∗«Мы», очевидно, относится к другим директорам приютов.∗
Тот факт, что он назвал открытие приюта «их делами», означал, что пухлый мужчина, скорее всего, был директором приюта в Столице, и те, кто больше всего выигрывает от этого выбивания лестницы, — это существующие директора приютов.
С их точки зрения, утвердившись в качестве премиальных брендов приютов, они не хотели бы появления новых конкурентов на рынке.
Другими словами, это был приютский картель.
∗Картель, значит.∗
Судя по обстоятельствам, это был сговор с участием нескольких дворян, включая пухлого мужчину. Это был не просто сельский барон, как в Литтоне — даже если бы я связался с той безумицей, шансы на гладкое решение были невелики.
Нет, зная характер той безумицы, она бы нашла способ решить это как-нибудь. Но это создало бы слишком много врагов, и Филиал №2 моей франшизы приютов столкнулся бы со всякого рода противодействием.
Но это не значит, что я буду просто сидеть сложа руки. Конечно, нет.
∗Если мы имеем дело с картелем...∗
Я нацелюсь на самую большую слабость картеля. Я немедленно позвал Кайла, чтобы он принес мне магический инструмент связи.
Вжух.
Трикси, в приюте все в порядке?
Это хорошо. Трикси, можно попросить вас всех об одолжении?
Через магический инструмент связи я мог слышать вопрос в голосе Трикси.
Я ответил с улыбкой.
Пожалуйста, приезжайте сюда с детьми из нашего приюта, включая тебя. Карен, разумеется, можешь не брать.
Да.
Сейчас в магазине много сирот из приюта «Счастье». Но те пятеро, которых я упомянул, включая Трикси и Карен, — это те пятеро, которых я заслал шпионами в приют «Счастье».
Поскольку Карен была продана, их осталось четверо, но этого будет достаточно. Строго говоря, Карен и так не особо интересовалась ролью шпиона, учитывая её характер в то время.
Оставь это Олли, Демиану или Мине. В любом случае это не займет много времени. Если поговоришь с бароном Хейнкелем, он организует транспорт, чтобы доставить вас в Столицу.
Я хочу пустить ваши навыки в дело.
А что еще это могло быть? Общий опыт, который был у тех 1-звездочных сирот, за исключением Трикси, был очевиден.
Шпионаж, а также убеждение и вызволение сирот.
∗Картель, значит.∗
Ну что ж.
Посмотрим, сможет ли этот так называемый картель удержаться вместе, когда товары начнут исчезать из их заведений.