Том 1 · Глава 66. Таинственный консультант приюта
Разумеется, я не вмешивался — этот Философ взял всё на себя. Я не такой монстр, как он, способный в одиночку без риска для жизни противостоять десятку головорезов.
Пока Философ был занят тем, что «философствовал» над бандитами с помощью своей книги (которая на самом деле была вовсе не книгой), я подошел к старушке, которая переводила дух вместе с Селин.
Старейшина, вы в порядке?
Фух... Кажется, мне помогли. Позаботься о том, чтобы эти типы больше не возвращались.
Я всё улажу. У меня есть связи, так что те, кто стоит за ними, не посмеют показаться на глаза.
Спасибо.
Как только вернусь, мне нужно немедленно связаться с принцессой. У меня более чем достаточно оснований.
Хотя работорговля не является чем-то незаконным, насильственное требование возврата денег и угрозы отобрать уже проданного раба — это явное нарушение закона. И, прежде всего...
∗Эти ублюдки что, не знают о законе против присвоения чужого имущества?∗
Прямо сейчас я — законный владелец Селин, и попытка отобрать чужую собственность — это преступление. Они смеют посягать на мою рабочую силу? Я заставлю этих подонков заплатить.
Если принцесса вмешается, те, кто стоит за бандитами, тут же подожмут хвосты, если у них есть хоть капля здравого смысла. В этой Империи, особенно в Столице, никто в здравом уме не станет враждовать с королевской семьей.
∗Надо будет присматривать за этим магазином, на всякий случай.∗
Судя по обстоятельствам, за этими бандитами кто-то стоит. Главарь, которого я вырубил, намекал на это.
Жаль, что это не Литтон. Преимущество сельской местности в том, что там меньше любопытных глаз. А здесь, посреди столичных улиц, было невозможно утащить главаря в укромное место для допроса.
∗Эту часть я оставлю своей партнерше-принцессе.∗
А пока мне нужно сделать вот что...
Селин, ты точно нигде не ушиблась? Если что-то болит, скажи мне сразу.
Н-нет. Я правда в порядке, Мастер.
Понятно.
Ну, если бы главарь тронул Селин, он был бы сложен пополам. Будь то в романах о боевых искусствах или в фэнтези-мирах, с женщинами, детьми и стариками нужно быть осторожнее, но тот главарь был глуп.
В любом случае, я рад, что моя рабочая сила цела. Нужно будет заставить её поработать, когда вернемся.
Пока я испытывал облегчение, с другой стороны быстро приближались имперские солдаты.
Мы получили сообщение. Это они?
Да. Спасибо за вашу работу, как всегда. Тогда я...
Нас проинформировали, так что вы можете идти. Не могла бы пожилая женщина из магазина пойти с нами для дачи показаний?
Я пойду.
Спасибо за сотрудничество. Будьте уверены, мы разберемся с этим мусором согласно «приказам»!
Ого, посмотрите на силу поддержки принцессы. Я только связался с ней, а эффект уже есть — поистине эффективно.
Имперский офицер поклонился мне почти под углом 90 градусов, выказывая величайшее уважение, прежде чем грубо поволочь главаря и его бандитов. Теперь я могу оставить это принцессе.
Теперь мне предстояло иметь дело с тем, кто в некотором смысле был гораздо опаснее принцессы или бандитов.
Физически опаснее, я имею в виду.
...Философ.
Хм.
Философ-бродяга.
В отличие от относительно приличных Хеллы или Ульфрика, этот парень был тем сопартийцем, которого я меньше всего хотел встретить со времен своих приключений.
Даже больше, чем излишне прямолинейная Рыбак, или Безумица и старый Мастер духов, само существование которых вызывало стресс — Философа я хотел избегать больше всего.
По крайней мере, я примерно знал, где находятся остальные, так что мог их избегать. Философ же просто бродил по всей Империи, как ему вздумается. Вероятность встретить его была крайне мала, но это также означало, что я никогда не знал, когда и где он может появиться.
И моя неприязнь к Философу была вызвана не тем, что он напоминал мне о прошлом, как Ульфрик, и не тем, что я боялся, что он может сболтнуть лишнее.
Юджин, ты продолжаешь прогрессировать в Учении Железа?
...Я сейчас взял перерыв.
У обучения нет конца. Можно отдохнуть от учебы, но этот отдых не должен затягиваться. Юджин, давай проверим, не заржавело ли твое обучение.
Нет, правда. Я в порядке. Действительно в порядке.
Не нужно скромничать. Для ученых, следующих Учению Железа, естественно обсуждать свои достижения. Даже если кто-то относительно невежествен в учении, невежество
Я не хочу учиться! Я же сказал, что ушел в отставку!
Обучение должно продолжаться независимо от времени или ситуации, в которой ты находишься. Юджин, разве не ты первым попросил меня обучить тебя?
Это потому, что я не знал, что обучение будет таким!
Не нужно отрицать. Давай начнем с основ. Просто попробуй подержать эту одну страницу.
Это не страница, это стальная пластина...!!
Черт, почему этот сумасшедший качок вообще не изменился?
Вот почему я не хотел его встречать. Он заставляет меня заниматься тяжелым трудом во имя «обучения»! Даже во времена моих приключений он заставлял меня тренировать мышцы каждый раз, когда мы встречались взглядами.
∗Честно говоря, моя выносливость действительно улучшилась благодаря этому.∗
Но это не меняет сути. Ненормально заставлять кого-то делать приседания всю ночь, когда он измотан, или заставлять ходить весь день с привязанными стальными мешочками.
В комиксах и романах главные герои жалуются на такие тренировки, но терпят. Я же физически падал и терял сознание десятки раз. У меня не раз рвались мышцы и ломались кости.
Каждый раз меня лечила не Хелла и не старый Мастер духов, как будто это было рутиной — это был Философ.
Все верно.
Этот парень — целитель.
Юджин, твои руки дрожат! Свидетельство недостаточных знаний! Не волнуйся, сегодня я повторю с тобой уроки!
Однако целительские способности Философа не имеют ничего общего с мышцами. Он просто хочет заниматься тренировкой мышц. Он даже назвал это Философией (Учением Железа).
Держа одну из страниц книги Философа — стальную пластину, которая весит не меньше 40 кг, — я чувствовал, как дрожат мои руки и ноги. Я отчаянно забегал глазами и заметил Селин со странно отсутствующим выражением лица.
Погоди, погоди! Я понимаю насчет обучения, но давай сначала успокоим Селин, ладно? Она, должно быть, в шоке от того, что произошло ранее!
Хм...? Что ж, это правда. Ослепленный обучением, я упустил это из виду. Мое обучение все еще недостаточно.
Селин! Давай сначала вернемся в приют!
М-Мастер!?
Старейшина! Пожалуйста, свяжитесь со мной, если что-то случится!
Я... я свяжусь.
Прежде чем Философ успел передумать, я схватил все еще ошеломленную Селин за талию и выбежал. Я дал старушке из магазина магический инструмент для связи.
Я бежал, не оглядываясь, но как только добрался до Филиала №2, тяжело дыша, услышал позади голос Философа.
Это твоя новая база? Кажется, здесь достаточно места для продолжения обучения.
...Это приют.
Приют? Ты здесь работаешь?
Я директор приюта.
Понятно... Неожиданно. Я думал, ты будешь торговцем.
Вообще-то, я и есть торговец. Несмотря на его нелепые мышцы, его проницательность все еще была излишне острой.
Когда мы вошли в Филиал №2, Кайл, Трикси и другие «продукты» вышли, как будто ждали нас.
Директор...?
А, что?
Они замерли на месте, увидев Философа. Конечно, это понятно. Было бы странно не испугаться такого телосложения.
Особенно когда это телосложение сопровождалось всклокоченными волосами, как у нищего, лохмотьями и книгой из стали.
Объяснив, что он мой знакомый, я немедленно затащил Философа в кабинет директора. Я нервничал из-за того, как легко он позволил себя увести, но, по крайней мере, мне удалось запереть это опасное оружие в кабинете.
Пока я размышлял, как бы его выпроводить...
Превосходно.
...А? Что именно?
Обучение этого ребенка. Хотя она еще не начала учиться, у нее уже есть все необходимое для этого.
Подожди минутку.
Ты не можешь говорить это всерьез.
Дитя, как тебя зовут?
Что? Селин, сэр.
Селин, я запомню твое имя. Как ученый, я не могу отвернуться от того, кто жаждет знаний. Хотела бы ты изучить железо?
Вот почему он пошел так послушно? Потому что заметил талант Селин?
У Философа нет такой способности, как у меня. Но с его «мускулистым» мозгом было бы неудивительно, если бы он заметил талант героя Селин — иными словами, ее физический талант.
∗Даже так, это уже перебор.∗
Честно говоря, даже если бы Философ учил Селин, он бы не понял, что она герой. Однако могла возникнуть другая проблема: нехватка рабочей силы. Пока Селин училась бы у Философа, она не смогла бы работать, а мне, к сожалению, сейчас очень нужна помощь моей рабыни.
Только на завтра у меня три консультации. Сначала я не осознавал этого, но как только начинаешь использовать раба, трудно вернуться к жизни без него. Это как современный человек со смартфоном.
Селин, должно быть, видела, что делает Философ, поэтому она не захотела бы участвовать в этом безумии. Я уже собирался вмешаться и отказаться от ее имени, когда...
Д-да, я бы хотела!
...Селин?
Мастер! Я знаю, что это самонадеянно с моей стороны как рабыни. Но не могли бы вы позволить мне?
Нет, Селин. Это...
Я увеличу свои рабочие часы, чтобы компенсировать время, потраченное на обучение, и не буду брать дополнительную плату или надбавки за ночные смены! Если этого недостаточно, я откажусь от своего еженедельного выходного!
О? Правда?
Ну, в таком случае...
Только будь осторожна, чтобы не пораниться. Твое тело прежде всего.
Потому что если ты получишь травму, возникнет нехватка рабочей силы. Если уж и получать травму, то лучше лица — травмы рук или ног были бы большой проблемой.
Да!
Это касается и вас, Философ.
Я приму это к сведению. Но Юджин, хотя я понимаю твое беспокойство, все будет хорошо.
Ты думаешь, я волнуюсь зря? Если ты сделаешь с ней то, что делал со мной тогда...
Я говорю, что все будет хорошо в любом случае.
Что?
Ты был невежественным простолюдином, который ничего не знал о железе, поэтому на твое обучение ушло время и силы. Но этот ребенок, если сравнивать, как лучший студент в академии.
Это сравнение кажется каким-то оскорбительным.
Ты сам увидишь, что я имею в виду.
Глядя на кивающего Философа, я усмехнулся.
∗Что там еще видеть?∗
Я знаю, что Селин — 5-звездочная рабыня с талантом героя. Но если не уметь учить должным образом, как Хелла, обучение Философа ближе к пытке, чем к правильному наставничеству.
Более того, в отличие от меня, которого постоянно подвергали этому, кроме времени выполнения заказов, Селин должна тренироваться в свободное время, выполняя свои обычные обязанности. Я признаю разницу в талантах, но есть также разница во времени и условиях.
∗Хотя я был удивлен скоростью обучения Карен.∗
Но это было другое — у Карен было правильное обучение Хеллы при моей полной поддержке, и она могла посвящать магии весь день. Ситуация с тем, кто учится в обычном университете и работает, и с тем, кто учится в вечерней школе, совершенно разная.
∗Мне просто нужно вмешаться, прежде чем все станет слишком экстремально.∗
Что еще важнее, моя важнейшая роль заключалась в том, чтобы Философ, взволнованный встречей с новичком спустя столько времени, не перешел черту. Во времена моих приключений мои сопартийцы были заняты тем, что либо насмехались надо мной, либо игнорировали, пока я страдал, говоря, что это необходимо для моего выживания. Придурки.
Я искренне жалел Селин, когда она продолжала склонять голову в благодарности.
∗Тебе придется нелегко, Селин.∗
Неважно, герой ты или нет, невозможное остается невозможным.
Это было то, что она должна была понять на собственном опыте.
...Так я думал два дня назад.
Ты чувствуешь учение?
Хм... на самом деле, довольно легко? Я-я думаю, вы могли бы добавить еще страниц!
Превосходно. С таким огромным энтузиазмом к учению нет нужды сдерживаться. Я добавлю еще.
Т-теперь становится тяжеловато!
Так что прямо сейчас...
Она стоит на одной руке, балансируя несколькими стальными пластинами весом более 40 кг на другой руке и обеих ногах?
И она сохраняет идеальный баланс, не шатаясь, и даже не вспотела?
∗Ни за что, это безумие.∗
Не прошло и месяца. Не прошло даже недели, как с Карен. Прошло всего два дня. Ровно два дня.
И она не тренировалась два полных дня — она работала и лишь сократила время отдыха, так что в общей сложности тренировалась меньше половины дня.
Как это возможно...?
Разве я не говорил тебе, Юджин? Ее отправная точка отличается от твоей.
"..."
М-Мастер! Это веселее, чем я ожидала!
А.
Почему у меня слезы на глазах...?