Том 1 · Глава 67. Загадочный консультант приютов (5)
Шел четвертый день с тех пор, как Селин начала обучаться у Философа.
Если говорить прямо, никакой потери в эффективности труда не было. Скорее, производительность даже выросла.
Я вернулась!
...Ты уже закончила с поручением?
Да! В последнее время я стала бегать гораздо быстрее! Мастер, у вас есть для меня еще какие-нибудь дела...?
Ну... мне нужно передвинуть мебель на первом этаже, но я собирался позвать кого-нибудь на помощь.
Я сделаю это прямо сейчас!
Эй, Селин? Это пятиместный диван, он слишком тяжелый, чтобы один человек мог...
∗Подъем∗
Что? Что ты только что сказала?
...Ничего.
Глядя вниз с перил третьего этажа, я видел, как Селин без видимых усилий поднимает пятиместный диван одной рукой. Благодаря ей я сэкономил на найме рабочих. Это было очевидно, но все же...
∗Тук-тук∗
Директор, можно войти?
Конечно, Кайл. Как продвигаются дела с управлением приютом?
Думаю, я привыкаю. Детей много, но все они, кажется, привыкли к определенному уровню контроля... Хотя не обошлось и без смутьянов.
Были?
Трикси занялась их воспитанием. Она сама усвоила этот урок, когда ее поймали.
А, ты про Лайлу? Я сам этого не видел, но Лайла была хороша в таких вещах.
...Она была слишком хороша, в этом-то и была проблема.
Кайл?
Кхм! В любом случае, Трикси и Лили хорошо справляются с этими вопросами. Положение всё ещё немного шаткое, так что я буду немедленно сообщать вам о любых проблемах.
Хорошо, не пытайся ничего скрывать и усугублять
Есть.
Кайл — очень полезный человек. У него не только есть талант к лидерству, он еще и от природы прилежен и поддерживает строгую иерархию.
Честно говоря, без Кайла консультирование приютов, встречи по обмену опытом и все остальное были бы невозможны. С самого начала извлечь «продукты» из приютов придворной знати было бы нереально. Даже если бы мне это удалось, контролировать десятки «продуктов» было бы невозможно.
∗Когда я приобрёл приют «Счастье», у меня под контролем уже было несколько «продуктов», так что это было возможно... но если бы все они оказались незнакомцами, они бы мне не подчинились.∗
Кайл заслуживает всяческих похвал. Его компетентность отличалась от способностей Лайлы.
Пока Кайл продолжал свой отчет, я вставил вопрос.
Кстати, Кайл, как там Селин в эти дни?
А, вы про ту рабыню?
Да. Если есть какие-то проблемы с ее тренировками...
На самом деле, благодаря Селин работать стало намного легче. Не только с переноской вещей, но даже шумные дети вроде Хендерсона и Кейла ведут себя прилично, когда Селин рядом.
...Правда?
Как и следовало ожидать от вас, директор. Когда вы впервые купили её, я думал, что она окажется слишком хрупкой, но подумать только
"......"
Судя по похвалам Кайла, Селин приносила куда больше пользы, чем уходило времени на её тренировки. Ребёнок полностью изменился всего за четыре дня.
Производительность труда выросла, спать она меньше не стала, носом на работе не клевала и, казалось, вовсе не страдала от травм или переутомления из-за тренировок Философа. Сам Философ, судя по всему, тоже не заметил истинной сущности Селин.
Ситуация была хорошая — прокачка 5-звездочной рабыни и улучшение различных характеристик, но...
∗Почему я чувствую себя так?∗
Мастер! Я все закончила!
О, хорошо. У меня больше нет работы, так что тебе стоит отдохнуть...
Ученый сказал привести вас, если у вас нет работы!
Если подумать, у меня есть дела. Иди на это «обучение» сама.
Есть!
Меня тошнит от этой философии. Это не мои приключенческие дни, где одна ошибка означала смерть. Я на пенсии, управляю приютом — зачем мне терпеть добровольные пытки?
Только такие качки, как Философ, и герои вроде Селин способны делать это с улыбкой. Как ни злил этот факт, Философ был прав. Разница в таланте между Селин и мной оказалась слишком колоссальной, независимо от времени и условий.
Но ведь она моя рабыня, верно? Выжав из неё все причитающиеся субсидии, я смогу передать её Императорской семье, когда те станут искать героя, и получить солидную награду. На душе у меня сразу полегчало.
Я протянул руку, чтобы потрепать нашу рабыню по голове, но Селин игриво перехватила моё запястье. Подобные вольности стали возможны после того, как мы сблизились во время поездок с консультациями.
Еще несколько дней назад это была бы просто шутка. То есть, до того, как Селин начала изучать философию.
∗Хруст!∗
Ух.
М-мастер! Что случилось?!
Больно. Не могла бы ты отпустить мою руку? И, пожалуйста, не сжимай сильнее.
Я был бы признателен, если бы она поскорее отпустила. Это не шутка — кажется, мою руку сейчас раздавят. Что это за сила сжатия?
Прямо перед тем, как моя рука издала странный звук, Селин поспешно разжала пальцы. Затем она с странным выражением лица переводила взгляд со своей руки на мою.
С непередаваемым выражением лица.
Понятно...
Селин?
Как ни крути, а обучение Селин философии у Философа шло нам на пользу. Мне следовало радоваться, что теперь она без труда таскает тяжести, беря на себя всё новые обязанности.
Но почему...
...Простите, что причинила вам боль.
О, да. Все в порядке.
Пожалуйста, хорошо отдохните, Мастер.
...мне так неспокойно?
В подвале приюта, где укрылись сироты из других приютов.
Теперь, когда дети ушли наверх, оттуда доносились странные звуки.
∗Лязг! Лязг!∗
Отлично. Теперь давай изучим левую руку.
"......"
Философия Железа очень проста, но глубока. Прикасаясь к железу, поднимая его и преодолевая его вес, мы, философы, постепенно приближаемся к истине.
"......"
Философия — то есть философией,
"......"
После обучения всегда идет повторение, но... давай пока отложим это.
Ч-что?
Отвлекающие мысли мешают твоему обучению. Концентрация повышает эффективность. Я отложу повторение до тех пор, пока ты не сосредоточишься.
Твёрдо произнеся это, Философ направился в угол подвала, чтобы раскрыть свою книгу (сделанную из стали). Пока он небрежно читал её одной рукой, Селин молча вспоминала то, что произошло недавно.
∗Мастеру было больно от такой малости.∗
В кабинете директора Юджину было больно от того, что Селин могла поднять одной рукой.
Конечно, начав постигать философию у Философа, она осознала наличие у себя таланта. Но всего пару дней назад Селин была абсолютно беспомощна. Слабачка, которую едва не прибрал к рукам главарь бандитов и которую пришлось выручать её же мастеру.
Но теперь все было иначе.
∗Мастер был... слабее, чем я думала.∗
Селин представила, как вновь берёт Юджина за руку. И вот её мастер морщится от боли при малейшем сжатии, спрашивает, что стряслось, и умоляет отпустить, потому что ему больно.
Хотя, с точки зрения Селин, она приложила лишь немного силы. Совсем чуть-чуть.
Представляя, как ее мастер становится слабее, умоляя ее отпустить...
...Вздох.
Селин глубоко выдохнула. Ее мысли были слишком запутанными.
Всего несколько дней назад в её сердце был ещё жив образ мастера, спасшего её от бандита. Именно поэтому ей так хотелось стать сильной — такой же сильной, как он, как Юджин.
И эта мечта сбылась всего за несколько дней. Селин теперь была явно сильнее Юджина. Она почувствовала это только что в кабинете директора.
Но почему?
∗Это неправильно.∗
Что-то было не так. Учитывая, что заставило Селин восхищаться силой Юджина, становление сильнее должно приносить правильные ощущения, но что-то казалось странным.
Но поскольку это было лишь смутное чувство, а не ясная мысль, Селин снова вздохнула. У нее было слишком мало опыта и знаний, чтобы прийти к собственному выводу.
Поэтому Селин подошла к Философу, который читал свою книгу (из стали).
У-ученый. Я хотела бы кое-что спросить.
Говори.
Вы... вы ведь знали Мастера раньше, верно?
Верно.
Селин называла Философа «Ученым», а не «Мастером». Таково было желание Философа.
Он заявлял, что является лишь учёным, постигающим Учение Железа, а передача знаний Селин — это не наставничество над учеником, а просто обмен опытом между двумя исследователями.
Хотя она не могла напрямую спросить об этих сложных чувствах, она подумала, что могла бы получить некоторое понимание, услышав истории о своем мастере.
Юджин и я были в одной группе во времена наших приключений.
Приключенец...? Мастер был приключенцем?
Да. Он был одним из основателей, создавших партию вместе с Хеллой... Позже к ним присоединились Рыбак, Безумица, Мастер духов и, наконец, я. Были и другие товарищи, с которыми нам довелось поработать, но костяк партии составляли именно эти шестеро.
Остальных я понимаю, но Безумица...?
Юджин и прочие сопартийцы звали её Безумицей, но передо мной она всегда держалась вежливо и учтиво. Так что в моих глазах она была истинной леди. Пусть сферы наших изысканий и различались, она тоже являлась учёным, а потому, должно быть, уважала меня как философа.
Я-ясно...
Селин подумала, что дело скорее в его руке толщиной с её собственную голову, но спорить не стала и просто кивнула, поскольку совсем не знала эту леди — или кто она там была.
Наблюдая за Селин, Философ тихо произнес:
Твои отвлекающие мысли связаны с Юджином?
...Полагаю, что так.
Я мог бы рассказать тебе истории о его прошлом, если хочешь, но, честно говоря, меня такие вещи не очень интересуют.
Что?
Потому что жизнь имеет ценность в настоящем и будущем.
∗Лязг.∗
Философ перевернул страницу книги. Если не считать того, что страницы были стальными пластинами, это все же была «книга» с плотно выгравированным текстом.
И это было не какое-то священное писание, роман или глубокий текст.
Это был дневник.
Я прожил долгую жизнь. По совпадению, мой возраст превышает три цифры.
Ч-что?!
Прожив столь долгую жизнь, я вдруг задался вопросом: что такое жизнь? Зачем мы рождаемся, живём и умираем? Существует ли некое высшее создание или провидение, порождающее нас? Что ждёт нас после смерти?
Какова цель жизни?
Это был вопрос, на который Селин не могла ответить. Для той, кто не мог даже объяснить свои текущие сложные чувства, вопросы о цели жизни были слишком трудными.
Поэтому Философ ответил первым.
Я тоже не знаю.
А?
Поскольку мне неведомо, что было до рождения и что будет после смерти, рассуждения об этом
"......"
Жизнь
По иронии судьбы, Селин могла понять эту часть.
Она не знала, куда ушла ее мать, и, живя вдвоем с отцом-алкоголиком... Селин перенесла бесчисленные издевательства и страхи.
Все заработанные деньги уходили на выпивку, а она была вынуждена просить милостыню и спать на холодном полу. И хотя в конце концов ей удалось вырваться из того кошмара, Селин всё равно пришлось продать себя в рабство.
Потому что этот путь был слишком трудным, а бремя — слишком тяжелым.
Когда Селин бессознательно кивнула —
Вот почему я изучаю учение железа.
...Чтобы дойти до конца?
Да. Чтобы преодолеть этот путь и донести ношу до конца, моё тело обязано выстоять. Жизнь
"......"
В этом смысле сила Юджина заключается не в простой мощи.
Что?
Ученый должен помогать другим понять процесс, а не просто давать ответ. Если ты останешься рядом с Юджином, ты тоже поймешь этот ответ.
∗Хруст!∗
Философ, выбивавший на куске железа очередную страницу своего дневника, закрыл книгу и улыбнулся. Селин впервые видела улыбку на его лице с самой их встречи, хотя прошла всего пара дней.
Пора. Чтобы учиться, нужно сначала наполнить желудок. Мы продолжим повторение после этого.
"......"
Философ вышел из подвала первым, но Селин осталась.
Размышляя над тем, что сказал Философ.
Она оставалась там до тех пор, пока обеспокоенный тем, что она вздумала бастовать, Юджин не спустился вниз с едой.