Том 1 · Глава 69. Таинственный консультант приютов
На самом деле, когда Юджин впервые отдал приказ, Селин слегка заколебалась.
Это правда, что она изучала философию у Философа и значительно выросла, даже по её собственным ощущениям. Но помимо этого, Селин никогда ни с кем не сражалась и не использовала своё тело ни для чего, кроме переноски багажа или уборки.
Она бросилась вперёд, как приказал хозяин, но слегка задрожала, вспомнив ловушку с деревянным брусом, с которой столкнулась ранее.
Свист!
...А??
Ч-что? Она увернулась!? Вот же везучая стерва!
Она избежала ещё одного деревянного бруса, который полетел в неё сразу после того, как она открыла ворота. В то же время Селин издала удивлённый звук.
Это было не потому, что она испугалась, едва не попав в очередную ловушку, или потому, что её запугало количество сирот — на первый взгляд их было явно больше десяти.
Просто...
Свист!
Не может быть, она и от этого увернулась!?
Что-то не так! Не подходите к ней!
Такая маленькая и хрупкая девчонка не может быть просто везучей!
Всё вокруг двигалось слишком медленно.
Селин «видела» ловушки — деревянные брусья, сети, тухлые яйца и прочее — и избегала их. Не потому, что они представляли угрозу, а просто потому, что могла.
На самом деле, она чувствовала, что могла бы заблокировать их или поймать без каких-либо проблем. Ещё неделю назад каждая из них была бы для неё угрозой, но теперь они казались такими простыми.
Вот почему Селин склонила голову и с искренним недоумением спросила:
Это... всё, на что вы способны?
Сумасшедшая стерва!
Несмотря на реакцию сирот, Селин была искренна. Она почти заподозрила, что они поддаются ей ради шутки.
Её вопрос привёл в ярость сирот, расставивших ловушки, и они бросились на неё в ответ. В руках у них даже были деревянные дубинки.
Сироты почти взрослого возраста, намного выше и сильнее Селин, несущиеся на неё с оружием. По любой простой оценке, это вышло далеко за рамки розыгрыша. Это был явный выплеск агрессии, граничащий с преступлением.
И всё же Селин не чувствовала ни малейшего намёка на кризис.
«Хозяин знал, что у меня не будет с этим проблем».
Он знал, что Селин легко с этим справится. Хотя сама Селин в этом не была уверена.
Было ли это потому, что Юджин так тщательно оценил её способности, или потому, что он доверял Селин как своей рабыне?
В любом случае, это было приятно. Думая о Юджине, который, вероятно, ждал результатов снаружи, Селин внезапно открыла глаза.
Прорвись.
Понятно...
Только тогда Селин осознала, что это был «первый приказ», который она получила от Юджина.
Конечно, Юджин и раньше давал ей указания. Разве он не велел ей пойти сюда вместе с ним?
Но то, что Селин считала «приказом», было другим. То, что делал её отец, и то, что делали «хозяева» на рынке рабов, явно отличалось.
Приказы были тем, что превращало рабов не в людей, а в имущество, заставляя их слепо подчиняться, как неодушевлённые предметы, без какого-либо самосознания. Вполне естественно, что Селин была в ужасе, видя такие приказы, даже несмотря на то, что сама продала себя в рабство, чтобы не умереть с голоду.
Так что это тоже должно было быть неприятно. Даже если она не могла отказать, она должна была чувствовать сопротивление, печаль или гнев.
«А.»
Но Селин почувствовала нечто совершенно иное.
Приказ Юджина «прорваться» был явно односторонним. Это было просто подвергание рабыни опасности. Это было просто жертвование рабыней ради того, чтобы хозяин мог продвинуться вперёд.
И всё же от этого приказа Селин почувствовала...
Хруст!
Д-дубинка!
Она поймала её голыми руками и сломала? Она м-монстр!
Бежим!!
...превосходство и ликование.
Это было не потому, что она одержала сокрушительную победу над сиротами, которые были слабее её.
«...Та рабыня Лайла не смогла бы сделать этого, верно?»
Это было из-за воображаемой соперницы, которую она никогда даже не видела, но которой боялась больше всего — соперницы, куда более опасной, чем эти сироты.
Стабильная зарплата, гарантированные перерывы, вкусная еда и мягкая кровать. Она не могла позволить себе потерять это место — почти идеальное рабочее место для рабыни — из-за той рабыни по имени Лайла. Какой работающий человек захотел бы уйти с работы с идеальным балансом между работой и личной жизнью, зарплатой, гибким графиком и бонусами?
И прежде всего...
«Прости, но он мой хозяин».
У неё не было намерения отдавать Юджина, лучшего из возможных хозяев для рабыни.
Дело не в том, что она питала к Юджину особые чувства. Конечно, это было так. Желание стать сильнее, этот странный экстаз, возникающий при мысли о её слабом хозяине — всё это было одним и тем же.
Она просто не хотела покидать это хорошее рабочее место, этого хозяина. Её следующий хозяин не будет лучше Юджина, и ни одно рабочее место не будет лучше этого приюта.
...Хозяин.
Вот почему Селин тихо улыбнулась. Выполнив этот приказ, она наверняка опередила Лайлу. Вероятность того, что Юджин её бросит, уменьшилась.
Причина, по которой она продолжала стремиться к силе, даже несмотря на то, что уже превзошла Юджина, заключалась в этом. Странное чувство, которое она испытывала, думая о своём хозяине, который был слабее её, возможность доказать свою необходимость хозяину, демонстрируя свою силу. Облегчение, которое приходило от этого, было очевидным.
Так думала Селин.
Селин взревела, как зверь. Сироты закричали: «А-а-а, бежим!»
Хотя это небольшое преувеличение, глядя на результаты, такое описание было бы вполне уместным. Она была абсолютно подавляющей.
«Ну, она же Герой, так что это естественно».
Она превзошла мой пик формы всего за неделю? Так вот что чувствуют второстепенные персонажи, наблюдая за главным героем манги? Честно говоря, на таком уровне это выходит за рамки неразумного и становится тем, что просто принимаешь. Должен же быть какой-то разумный разрыв, понимаете?
И у неё даже не было оружия, она не изучала боевые искусства — она только тренировала своё тело, но была такой мощной. Каким монстром она станет, когда полностью разовьётся? Сможет ли она действительно убить короля в одиночку?
«Даже по самым скромным оценкам, она должна быть как минимум на уровне Рыбака...»
Учитывая, что даже та чудовищная женщина охотилась только на отпрысков Морского короля и не могла противостоять Морскому королю напрямую, Герой, способный в одиночку противостоять Королю Демонов, должен быть ещё более могущественным существом. Как бы в доказательство этого, она слишком быстро адаптировалась к бою.
Это, должно быть, её первый бой, но не было ни одного лишнего движения, когда она ломала ловушки, уклонялась от атак, ловила дубинки и ломала их в ответ. Какими бы мощными ни были физические способности или каким бы превосходным магом ни был человек, реальный бой — это другое. В свои авантюрные дни я видел многих, кто не мог показать и половины своих навыков в реальных сражениях с кровью и оружием.
Но Селин была совершенно другой. Несмотря на то, что её противники были намного слабее её, она инстинктивно оценивала свои способности, дистанцию и силу противников, подавляя всех присутствующих.
«Герой, значит».
Однажды столкнувшись с королём, я хорошо знаю, что значит встретить такое отчаяние в одиночку. Учитывая, что большинство королей, за исключением Короля Демонов и ещё одного, не обращают особого внимания на людей, Герой как противник Короля Демонов заслуживает того, чтобы называться спасителем человечества.
Поистине талант, достойный 5-звёздочной рабыни, и качество, которое по-настоящему пугало.
«Но прямо сейчас она моя рабыня, не так ли?»
Мне стоит укрепить добрую волю и подсластить пилюлю. За сколько я смогу продать её Императорской семье позже?
Разрушив ловушки и заставив сирот бежать, Селин подошла ко мне мелкими шагами, улыбаясь, как ребёнок.
Х-хозяин. Как я? Я-я хорошо справилась?
Конечно, ты была великолепна.
...Лучше, чем другие рабы?
Другие рабы? У меня нет других рабов, кроме тебя. Товары — это не рабы.
Всё же не было причин говорить это. Слова ведь денег не стоят.
Конечно. Ты лучшая.
Д-да! Я ваша н-настоящая рабыня!
Да-да.
Подумать только, она так охотно называет себя рабыней. У рабов тоже есть своя гордость? Хотел бы я, чтобы мои товары поучились такому отношению.
Пока я одаривал Селин доброй волей, газлайтингом и подтверждением её статуса рабыни, кто-то поспешно спустился сверху. Это был молодой человек с хрупкой внешностью.
В-вы Юджин?
Я.
Дети были неуважительны к вам, как только вы прибыли. Я Бельвер Лутуск, директор этого приюта.
«Дом Лутуск...»
Он из той же семьи, что и Бенджамин Лутуск, директор приюта, который недавно посетил Филиал №2 для «церемонии приветствия», замаскированной под обмен опытом. Я слышал, что они одна из десяти ведущих семей Империи, пользующаяся благосклонностью Императора.
Неужели в столице действительно два отпрыска такой семьи служат директорами приютов?
Вы слышали обо мне от Бенджамина?
Я-я слышал о вас от молодого лорда Бенджамина, но, в отличие от него, я из боковой ветви семьи. У меня едва ли есть что-то, кроме имени Лутуск, не более того.
Понятно. Тогда перейдём сразу к делу... хотя я не думаю, что нам действительно нужно разговаривать.
Проблемы этого приюта очевидны. Мы только что испытали их на себе. Хрупкий молодой человек, Бельвер, также казался извиняющимся и взволнованным.
Это потому, что он дворянин из боковой ветви, или он по натуре робкий? Бельвер явно казался неспособным должным образом контролировать свой товар.
Хи-хи.
Эй, тише.
Просто оглядевшись, я увидел сирот, которые слегка приоткрывали двери или смотрели вниз с перил второго этажа, насмехаясь над Бельвером.
Он не дисциплинировал сирот должным образом и не любил их настолько, чтобы завоевать их расположение, как мой первый клиент. Вместо этого он был поглощён сиротами.
Но это был не редкий случай.
«Это одна из самых распространённых проблем в приютах».
В Литтоне большинство фальшивых заведений контролировались с помощью насилия и жестокого обращения, что делало невозможным бунт сирот, но в столице всё было иначе.
Это было несколько иронично. Поскольку в столице было много приличных приютов, такие инциденты происходили наоборот. Поскольку большинство сирот были выходцами из трущоб, многие из них имели грубый характер или часто прибегали к насилию, что способствовало проблеме.
И решение было столь же ясным.
«Мне стоит всех их вымести?»
Не то чтобы перебить их всех, пока они не смогут даже открыть рты... но установить дисциплину. Я мог бы использовать для этого Селин, и начинающий торговец Бельвер, похоже, тоже на это надеялся.
Х-хозяин. Если вы доверите мне это...
Нет, Селин. Не в этот раз.
Что? Я... недостаточно хороша?
Дело не в том, что ты недостаточно хороша, а в недостаточности мер. Даже если ты изобьёшь всех сирот в этом приюте, очевидно, что всё вернётся на круги своя, как только мы уйдём.
А...
Т-тогда что нам делать?
Лучшим решением было бы для Бельвера завоевать сердца этих детей, но это заняло бы много времени, и, учитывая, как далеко всё зашло, это вряд ли будет легко.
Это...
Если бы Бельвер был твёрд с самого начала, этого бы не случилось. Чувствуя вину за это, Бельвер низко опустил голову.
Насмешливый смех сирот становился всё более явным, но Бельвер никак не реагировал, лишь утопая в разочаровании.
Причина, по которой сироты вышли из-под контроля — бросали сети, расставляли ловушки и даже размахивали дубинками — вероятно, проистекала из отношения Бельвера. Хотя Бельвер явно казался хорошим человеком, это не обязательно делало его хорошим управляющим приюта.
«Единственное отношение, которое нужно торговцу сиротами, это...»
Решимость продать свой товар по максимально возможной цене.
Я пришлю кое-кого.
Кого-то...?
Когда он прибудет, пожалуйста, следуйте его инструкциям вместе с детьми.
...Как вы испытали ранее, дети уже вышли из-под контроля. Даже так, применять насилие к детям...
Это не насилие.
Простите?
Строго говоря... это воспитание.
У Селин отвисла челюсть, она, похоже, уловила, на что я намекаю. Только Бельвер и дефектные товары оставались в замешательстве или хихикали, не в силах понять ситуацию.
Я всё думал, куда пристроить того парня, и это идеально.
Здесь мы используем «Философа».
Прошло некоторое время после того, как Юджин и Селин ушли.
В это время Бельвер просто стоял в центре приюта, не в силах ничего сделать. Дети, уже вышедшие из-под его контроля и открыто игнорирующие его, начали шептаться и снова готовить дубинки и ловушки, как только Селин ушла.
Эти ублюдки вернутся, верно?
Очевидно. В этот раз давайте убедимся, что поймаем их.
Убежать от такой маленькой девчонки... в следующий раз будет иначе.
Э-эй, дети. Такие вещи...
Что это? Где-то лает собака?
На насмешку одного сироты остальные ответили издевательским смехом. Однако Бельвер, по натуре робкий, мог лишь опустить голову, ничего не говоря.
«Как и ожидалось...»
Неужели это невозможно для меня? Было ли открытие приюта ошибкой с самого начала? Я лишь сочувствовал сиротам, так как же всё закончилось вот так?
Пока Бельвер погружался в самобичевание и разочарование, как делал это уже много раз...
Тук. Тук.
Кто-то идёт!
В этот раз поймайте их как следует! Не будьте глупыми и не попадитесь сами!
Не волнуйтесь... а?
БАБАХ!!!
Ч-что? Железная дверь?
При входе в такое место стук
Как и в случае с Юджином и Селин, сирота готовил сеть за железной дверью, но замер при виде того, как дверь сорвали с петель.
Железная дверь и стена, установленные, чтобы дети не выходили наружу и не создавали проблем, рассыпались, как песок.
В проёме появился крупный мускулистый мужчина.
Я услышал историю Юджина и пришёл.
В-вы тот человек, которого прислал Юджин...?
Это место, где дети собираются, чтобы следовать Учению Железа?
Простите? У-учению Железа?
Похоже, я в нужном месте. Сегодня поистине благоприятный день.
БУМ!!
Громоподобный звук эхом разнёсся, когда он положил толстую стальную книгу, которую нёс. Только тогда Бельвер и сироты поняли, что что-то серьёзно не так, изменились в лице и начали медленно отступать.
Но Философ лишь кивнул с искренне тронутым выражением лица.
Сегодня я обрету много товарищей по обучению, как же это может быть не радостным событием?
Ч-что вы такое говорите...
Идите сюда.
Н-не подходите ближе!
Давайте сначала начнём с лёгкого.
ХРУСТ!!!
Железная дверь, которую он сорвал с петель, теперь сминалась чистой силой хвата в форму стержня.
Несмотря на то, что упавшая дверь создала путь к отступлению, ни Бельвер, ни сироты не могли сделать ни шагу. Казалось, они умрут, если попадутся в эти руки.
Но они ещё не осознали.
БУМ!!
Попробуйте поднять это 100 раз.
...К-как кто-то может...
Конечно, учитывая, что вы новички, только приступающие к философии, я дам вам один час, чтобы сделать это 100 раз.
Бегут они или нет.
Их судьба в любом случае будет одинаковой.