Том 1 · Глава 71. Герой и ведьма

—Конечно, я приму.

Спустя две недели после того, как я отправил Философа, я бегло просмотрел письмо Бельвера. В конце концов, важно было не само письмо, а приложенный к нему мешочек.

По сравнению с кошелями, которые я получал в качестве гонораров за консультации до этого, этот был гораздо меньше, но внутри лежало несколько украшений: кольца, ожерелья. По стоимости на единицу веса они, разумеется, стоили гораздо дороже монет.

Даже если он из боковой ветви, он все равно часть дома Лутуск, так что, полагаю, такой уровень достатка для него в порядке вещей.

Ладно, на этом чтение закончим.

∗Прости, но он не тот, кем я могу управлять.∗

Знаете те комиксы, где есть неуправляемое абсолютное оружие? Философ — как раз из таких. Абсолютное оружие в любом случае невозможно контролировать.

Как только он закончит обучение до нужного уровня, Философ вернется сам, так что... держитесь там.

∗Надо бы написать еще несколько методичек и отправить их.∗

Честно говоря, в отличие от тех дефектных правонарушителей, Бельвер просто оказался втянут во все это, так что мне было его немного жаль. Особенно учитывая, что я точно знал, какого уровня «обучение» проводит Философ.

Раз он сказал, что методички работают хорошо, было бы неплохо записать еще несколько методов газлайтинга и отправить их. Бесплатно, в качестве особой услуги.

На этом я выкинул Философа и Бельвера из головы. Ну, в любом случае, благодаря Философу Бельвер теперь мог контролировать свои «товары», а его выносливость росла в качестве побочного эффекта. Выносливость — это мощь государства. Это хорошо, так что ничего плохого в этом нет.

Самое главное, раз Философ был там, они покрывали его расходы на еду, что было просто замечательно. Надеюсь, он вернется как можно позже.

∗Теперь, когда с консультацией покончено, я могу заняться тем, что планировал изначально.∗

В любом случае, на деле Бельвера консультация официально завершилась. Философ и та сторона справятся с остальным самостоятельно.

Это заняло больше времени, чем ожидалось, но, как я и думал раньше, консультирование приютов — дело неплохое. Я сам кое-чему научился и завел связи с людьми из той же сферы.

А главное, я заработал кучу денег. Вот это действительно самое важное.

∗В конце концов, все это ради того, чтобы заработать на жизнь.∗

Спустя две недели после отправки Философа то, чем я занимался после возвращения в Филиал №2, было очевидно.

Что я делал? А что еще?

—Селин.

—Да, Мастер!

—Я сегодня тоже буду отдыхать, так что займись пока уборкой и стиркой.

—Да, да!

Конечно, мне стоит отдохнуть. Кайл все равно управляется с делами, верно? Забудьте об искусственном интеллекте — интеллект сирот тоже неплох.

Переведя Селин в режим автоматической работы, я вошел в кабинет директора и вытащил брошюру. Я ведь уже две недели каждый день спал в кабинете директора, так что теперь стоило попробовать что-то другое, не так ли?

∗Может, сходить на экскурсию по Столице?∗

Честно говоря, я не особо люблю экскурсии, но это же Столица. И, что важнее всего, я устал просто бездельничать в Филиале №2.

Если быть точным, что-то казалось немного тревожным.

∗Мне все время кажется, что кто-то наблюдает за мной, когда я сплю...∗

Может, из-за моего опыта искателя приключений я был чувствителен к таким вещам и часто просыпался, но когда я осматривал кабинет директора, там, естественно, никого не было. Даже при том, что я спал с закрытыми окнами.

Когда я спрашивал Селин, которая убиралась снаружи кабинета, она говорила, что никто не заходил, так что, вероятно, это просто повышенная чувствительность... но в любом случае, мне нужна была смена обстановки.

∗Может, попросить Принцессу порекомендовать какие-нибудь туристические места?∗

Такое вполне можно спросить между «деловыми партнерами», верно? Конечно, можно. Как только я решил отправиться на прогулку, я пришел в восторг. Мы еще официально не начали бизнес, но управление продукцией в Филиале №2 наладилось, так что я чувствовал себя спокойно.

Рабы и товары делают работу, владелец зарабатывает деньги и наслаждается комфортной пенсией и досугом.

Разве это не правильная жизнь в средневековом фэнтези?

Селин, как всегда, поспешно приготовила ведро с водой. Чтобы закончить уборку, о которой упоминал Юджин, ей нужно было начать немедленно, иначе она не успеет.

Селин принесла из своей комнаты привычные метлу и швабру, умело смела пыль и мусор, а затем начала мыть пол.

∗Раньше это тоже было тяжело...∗

Селин свободно орудовала шваброй и метлой, обе из которых были выше ее самой, вспоминая прошлое. На самом деле, даже называть это прошлым было не совсем верно — прошел едва ли месяц.

Тогда Селин только пришла в этот приют и была неуклюжей в уборке и стирке, которые поручил Юджин. Она кое-как справлялась, повторяя все это весь день, но, честно говоря, сейчас она понимала, что была довольно бесполезной рабыней.

∗Все это благодаря хорошему месту работы и хорошему мастеру.∗

Но теперь Селин стала ветераном, который мог закончить уборку первого этажа, предаваясь таким праздным мыслям. Ее навыки уборки улучшились, но куда более важным фактором было то, что ее физические способности вышли в совершенно иное измерение благодаря урокам философии Философа.

Даже когда Философ был в отъезде на временном задании, Селин каждый день после работы спускалась в подвал, чтобы самостоятельно повторить пройденное, так что ее навыки не слабели. Закончив уборку на одном дыхании, Селин напевала, направляясь на второй этаж, когда —

—А, эм...

—Т-Трикси?

—...Привет, Селин.

—А, привет.

Селин столкнулась с Трикси, которая спускалась вниз, и они поздоровались. После этого неловкого приветствия воцарилась еще более неловкая атмосфера.

Конечно, проработав в приюте месяц, Селин видела Трикси не впервые. Однако можно было сказать, что они впервые оказались лицом к лицу вот так, вдвоем.

Как когда пять друзей, которые весело играют вместе, внезапно чувствуют неловкость, когда остаются только двое.

Более того, они даже не были друзьями, просто знакомыми, которые обменивались случайными приветствиями, так что такая неловкость была естественной.

—Эм... Трикси? Мне нужно убираться, так что...

—Конечно. Я отойду в сторону...

∗Шурх.∗

Когда Трикси пошла влево, Селин тоже пошла влево, а когда Трикси пошла вправо, Селин тоже пошла вправо.

Это была пустяковая ситуация, но она добавила еще больше неловкости, пока обе, Трикси и Селин, нервно наблюдали друг за другом.

—...Что вы обе там делаете?

—А, Кайл!

—К-Кайл.

—Трикси и Селин, вы что, ссоритесь?

—Кайл! Ты же знаешь, почему я так себя веду!

—Знаю, но забавно видеть, как тот, кто говорил, что хочет поговорить с Селин, ведет себя подобным образом.

—Эй!

Поговорить? Селин склонила голову набок от внезапных слов. На самом деле, даже она думала, что с этой сиротой по имени Трикси особо не о чем разговаривать.

Она знала, что Трикси из «Филиала №1», о котором иногда упоминал Мастер, и что она ходила в другие приюты, чтобы спасать сирот, но это было все. Она просто смутно думала, что это впечатляет. Но поговорить?

При появлении Кайла Трикси побежала мимо лестницы к нему. Вероятно, она пыталась поговорить там, где Селин не услышит, но для ушей Селин, натренированных философией, такие вещи были легко слышны.

Конечно, Трикси, не подозревая об этом факте, прошептала ухмыляющемуся Кайлу:

—Нет, я имею в виду, даже если я решилась, на самом деле заговорить — это совсем другое дело! Ты думаешь, все так же хороши в разговоре, как ты?

—Тогда предоставь это мне.

—Так было бы проще. Но Селин — рабыня Директора. Это значит, что мы будем часто видеться, так что мне стоит узнать ее заранее.

—Тогда иди и поговори с ней.

—В этом-то и сложность!

—Почему, потому что Селин — рабыня?

—...Нет, дело не в этом...

Чувствовала ли она, что, хотя она сама сирота, рабыня отличается от нее? Это была реакция, которая могла задеть чувства нынешней рабыни, но Селин не была задета — она даже не придала этому особого значения.

Честно говоря, она не была настолько близка с Трикси, чтобы называть это предательством или чем-то еще.

И самое главное —

∗Пока Мастер признает меня, этого достаточно.∗

—Для Директора мы все равно все одинаковые, верно?

О.

Глаза Селин расширились от слов Кайла, которые были бесконечно близки к ее собственным мыслям.

Кайл и Трикси продолжали свой шепот, не подозревая о реакции Селин.

—Ну, это...

—Честно говоря, это просто потому, что в такой глуши, как Литтон, не было рынка рабов. Если бы ты была сиротой из Столицы, ты бы давно стала рабыней, как Селин, верно? Ты ведь тоже была не в своем уме, живя в приюте «Переулок и Счастье».

—...Это правда.

—К тому же, я слышал от Директора, что у Селин тоже нет родителей. Значит, мы все одинаковые сироты. Сироты должны ладить с сиротами — что это за разговоры о рабах и прочем?

—Кайл, у тебя действительно талант лишать людей дара речи. Надеюсь, Риэль не наберется этого от тебя.

—П-почему ты внезапно заговорила о Риэль!?

—Может, мне рассказать о Лайле?

—...Прости.

—П-подожди минутку.

—Иии!?

Селин тихо слушала разговор, но не могла оставить его без внимания, когда было упомянуто слово, которое она не могла проигнорировать, поэтому она немедленно вмешалась.

Она могла закрыть глаза на многое, но не могла пропустить «Лайлу».

—Т-ты знаешь кого-то по имени Лайла?

—А? Ну...

—Селин? Если возможно, об этой леди... А главное, откуда ты это услышала?

—Я-я тоже хочу. Поговорить, я имею в виду.

—Нет, ну...

—И о том месте под названием Литтон тоже.

Если подумать, это было правдой. Селин узнала довольно много о человеке по имени Юджин, но почти ничего не знала о том, что он делал до приезда в Столицу.

В лучшем случае она знала, что он открыл приют в месте под названием Литтон, и, как сказал ей Философ, что он был искателем приключений. На этом все. Поэтому насчет рабыни по имени Лайла, которая служила Мастеру в Литтоне, Селин могла лишь рисовать её образ в воображении, соперничать с ней и ревновать.

Но спрашивать Юджина напрямую было чем-то, что заставляло рабыню, которой всегда нужно было выглядеть хорошо перед своим господином, чувствовать себя неловко.

—Я хочу поговорить.

—Э, да. Х-хорошо.

—Директор тоже любит Селин, так что теперь мы должны стать ближе... верно?

—...В-вы двое?

На проактивный подход Селин Трикси кивнула с ошеломленным выражением лица, и Кайл тоже попытался разрядить обстановку, но тут —

Кайл застыл и повернул голову, словно что-то почувствовав. Трикси, которая была смущена, сделала то же самое.

—...В-вы двое?

От их внезапной реакции Селин выразила замешательство, а затем посмотрела туда, куда были устремлены их взгляды. Это были парадные ворота приюта.

Селин посмотрела, нет ли проблем с дверью, но вскоре почувствовала приближающееся присутствие своим уникальным восприятием и просто моргнула.

—Э... не может быть? Трикси, это правда она?

—Д-думаю, да? Но почему она вдруг...?

∗Тук. Тук.∗

—Есть кто-нибудь?

—А. П-посетитель...

—П-подожди!

—Селин, в этот раз мы───

Когда в приют приходили посетители, открывать дверь всегда было работой рабыни Селин. В этот раз Селин тоже двинулась естественным образом, но Трикси и Кайл, запоздало придя в себя, поспешно попытались опередить ее.

Однако Селин уже добралась до ворот и открывала дверь.

За воротами человек, который постучал — посетитель приюта — был:

—...А?

—Хм? Ты кто? Где Отец?

—О-Отец? Н-но это же приют?

—Я знаю. Это же приют Отца, верно?

—А?

—Ты недавно прибывшая сирота, да? Где Отец?

—Н-но я рабыня...

—Рабыня? Ну, если это Отец, он будет одинаково принимать и сирот, и рабов как своих детей. Это хорошо. Как тебя зовут?

—Селин. А ты...?

—Я Карен.

Пылающие рыжие волосы, дорогая одежда и обувь. И отношение, которое было каким-то властным и высокомерным.

Но больше всего то, что Селин почувствовала при встрече с девочкой ее возраста по имени «Карен», было другим видом эмоций.

∗...Что это?∗

Словно заглянула в бесконечную бездонную яму.

Словно столкнулась с липким, затягивающим болотом.

Стоит ли называть это инстинктом? Интуиция Селин кричала.

∗Это чувство...∗

Эта девочка ее возраста, эта девочка, которая называла Мастера «Отцом» —

Была чрезвычайно опасна.