Том 1 · Глава 72. Герой и ведьма
Значит, говоришь, Отца здесь нет?
Неудачное время ты выбрала, Карен. Директор ненадолго отлучился... Но важнее другое: как ты добралась до Столицы? Нет, ну ты хотя бы могла предупредить нас заранее!
Прости, Трикси. Я тоже была занята.
Что, теперь, когда стала дворянкой, тебе больше нет дела до таких сирот, как мы?
Как ты могла такое подумать?
Да я шучу. Лили тоже здесь! Она будет рада тебя видеть!
В гостиной приюта.
Обычно Селин открывала парадную дверь и провожала гостей в кабинет директора, но сейчас, в отсутствие Юджина, это было невозможно. Особенно когда «гостем» оказывался знакомый и друг Трикси и Кайла.
То, как Трикси бросилась обнимать Карен, показывало, что их отношения были ближе, чем просто дружба.
Давно не виделись, Кайл.
Ага. Как ты? Хорошо?
Конечно. Время пролетело весьма насыщенно.
Обмениваясь приветствиями с Кайлом — не столь теплыми, как с Трикси, но все же довольно дружелюбными, — Карен внезапно повернула голову.
Естественно, большинство сирот в этом новом приюте были незнакомы Карен. Кайл и Трикси, как лидеры и старшие воспитанники, тепло встретили Карен, в то время как любопытные дети наблюдали за ней издалека.
Но взгляд Карен упал не на них, а на девушку-рабыню, сосредоточенно занимавшуюся уборкой.
Хотя ее и раздражало, что та была рабыней Отца, и то, как она, делая вид, что убирается, исподтишка поглядывала на Карен...
Так куда именно ушел Отец?
Как бы то ни было, для Карен не было ничего важнее Отца.
Кайл ответил на ее вопрос.
Директор ушел совсем недавно.
Когда он вернется?
Ну, он говорил, что в последнее время нашел хорошего партнера, и уходит почти каждый день. Обычно возвращается к вечеру.
...Партнера?
Ага. Думаю, это та женщина, что приходила сюда раньше... Она казалась довольно важной особой. Была в черной мантии, но это чувствовалось по ее манерам.
Будь Юджин здесь, он бы восхитился 3-звездочными качествами Кайла, но даже Карен, не знавшая о талантах Кайла, признавала его исключительную проницательность и коммуникабельность. В конце концов, они вместе жили в трущобах до встречи с Отцом.
Раз Кайл сказал такое, этот «партнер» должен быть весьма значимой фигурой. Глаза Карен слегка сузились, сфокусировавшись на слове «женщина».
Поразмыслив мгновение, Карен кивнула, словно ничего не случилось.
Что ж, вечер... это прискорбно.
Жаль, Карен. Ты проделала такой путь ради сюрприза.
Нет, Трикси. Это моя вина, что не предупредила заранее.
Но Карен, как ты попала в Столицу? Баронство, где тебя удочерили, ведь...
У барона были дела в Столице. Вот я и поехала с ним.
О, твой приемный отец? Это он подарил тебе такую одежду? Она такая красивая!
...Да, верно.
Наступила короткая пауза, но Трикси, не заметив ничего странного, весело продолжила разговор. Только Кайл, казалось, что-то почувствовал, слегка наклонив голову, но не придал этому значения.
Каким бы проницательным ни был Кайл, он не мог знать, чем Карен занималась в баронстве.
Пока они продолжали болтать, Карен тихонько распространила свою ману.
Черную ману, которую могли иметь только представители родословной Карен, — ту самую, о которой Хелла предупреждала не раскрывать бездумно.
Вунг.
Трикси и Кайл не могли этого заметить. Несмотря на талант Трикси к созиданию и исключительную проницательность Кайла, у них не было склонности к магии.
То же самое касалось и других сирот. Как маг, пробудивший свою родословную, Карен могла легко определить, есть ли у кого-то магический талант, просто оглядевшись по сторонам.
Была только одна причина, по которой Карен намеренно распространила свою ману.
Вздрогнуть.
...Трикси, раз Отца нет, мне, наверное, пора. Прости.
За что ты извиняешься? Приходи вечером. Я передам Директору.
Нет, я хочу сделать сюрприз, так что, пожалуйста, сохрани это в тайне. К тому же... меня кое-что здесь заинтересовало.
А?
Карен встала и тихо подошла к кому-то.
К девушке-рабыне, которая продолжала убираться, делая вид, что ей все равно.
Селин, верно?
"..."
Можем поговорить минутку?
Карен? Почему Селин...?
Она ведь рабыня, которую Отец нанял лично, верно? Я подумала, она может знать о делах Отца. Селин, ты не против?
Д-да, конечно.
Когда Селин кивнула, Карен перешла в тихую комнату вместе с девушкой своего возраста. Некоторые любопытные сироты попытались последовать за ними, но это не было проблемой.
Все равно никто не смог бы их услышать.
Щелк.
Как только они вошли в комнату, Карен щелкнула пальцами, и ее мана свободно разлилась, заполнив все пространство.
После пробуждения родословной благодаря урокам Хеллы и событиям в приюте «Счастье», магические навыки Карен стремительно росли.
Я так и думала, ты заметила еще раньше?
"..."
Я видела, как ты отреагировала на ману, которую я распространила.
Т-ты маг?
Можно и так сказать.
Карен не забыла, как Селин вздрогнула, когда она тайно распространила свою ману ранее.
И дело было не просто в чувствительности к мане или наличии магического таланта.
Поэтому мне еще любопытнее. Это может прозвучать высокомерно, но я своего рода гений. Моя бывшая учительница велела мне скрывать это как можно тщательнее, но даже когда я открыто демонстрировала свою ману магам баронства, они не могли ее обнаружить.
О ч-чем ты говоришь...?
Другими словами, ты намного превосходишь магов баронства. Хотя они и не пробудили свои родословные, они все же маги из благородных семей.
"..."
И обладать такой силой, будучи рабыней, да еще и находиться рядом с Отцом
Клик.
Карен шаг за шагом приближалась к Селин. Одновременно из-под ее ног поднялась черная мана.
Мана [Проклятия], которую она скрывала и маскировала своим подавляющим талантом. Она поднялась бесчисленными извивающимися, похожими на руки формами, направленными на Селин.
Так уж вышло, что я собираю кое-какую информацию. Поэтому я и приехала в Столицу.
И-информацию?
Скажи честно. Какая у тебя связь с этим человеком?
[Проклятие].
Родословная, которую пробудила Карен, — сила, настолько внушающая страх, что Империя выносила немедленные смертные приговоры тем, кто ею обладал.
Сила, которая приносила огромные бедствия и массовые убийства на протяжении всей истории континента, прежде чем Империя стала доминирующей державой.
Эта сила открыла глаза и была готова поглотить Селин —
Хрусть!
"...!!"
но потерпела неудачу.
Когда Селин взмахнула метлой, которую держала в руках, плотное черное проклятие разлетелось в клочья.
Это произошло не потому, что сила Селин находилась в обратной связи с проклятиями, или потому, что она использовала бреши между ними, или применила особый артефакт. Карен, которая начала понимать свою собственную силу и мощь, владея [Проклятием], быстро осознала это.
Это была чистая мощь, подавившая ее проклятие. Без ауры или маны, только лишь физическая сила пробила его.
То самое [Проклятие], которое убило руководителей приюта «Счастье» одним словом, которому не мог противостоять даже виконт, обученный в Магической башне.
Теперь я еще больше уверена. Обладать такой силой и быть рабыней? В таком возрасте? Очевидная ложь.
"..."
Рассказывай. О чем ты думала, когда приближалась к Отцу?
Для магов пробуждение родословной означает становление полноценным магом, который может стать чьим-то учителем и получать уважение, куда бы он ни пошел.
И то, что отличает тех, кто пробудил свои родословные, — это огневая мощь.
Как только оба признают свои родословные и пути, остается лишь навязать свой путь.
Если их пути конфликтуют, победит более сильный и решительный. В этом смысле [Проклятие] Карен было поистине подавляющим.
Я не хочу потерять Отца после того, как потеряла мать. Никогда.
Хотя у каждого мага свои триггеры для проявления родословной, случай Карен вращается вокруг «намерения убить».
Чем сильнее ее намерение убить, чем больше она хочет уничтожить противника, тем масштабнее становится ее проклятие и тем мощнее оно становится. Вот почему маги обычно становятся сильнее с возрастом и накоплением опыта. Глубина эмоций между девушкой, не достигшей совершеннолетия, и старцем, испытавшим все жизненные невзгоды, колоссально различается.
И именно поэтому эмоции Карен были такими интенсивными.
Она потеряла мать на своих глазах, была отвергнута родным отцом и познала отчаяние мира. Если бы она выросла в счастье, ей было бы трудно владеть проклятиями. Она бы никогда не думала о том, чтобы убить кого-то или проклясть мир.
Это ирония судьбы. Поскольку она неоднократно испытывала отчаяние и намерение убить, не соответствующие ее возрасту, она могла должным образом управлять этой силой.
Вот почему Карен была уверена в своей родословной, но...
Скорее, э-это я должна спрашивать тебя об этом.
Что?
Н-насколько я слышала, ты была сиротой Директора, которая ушла после удочерения...
И что? Ты хочешь сказать, что мне не должно быть дела до Отца, раз я покинула приют?
Н-нет, не это.
Тогда что ты хочешь сказать?
...Что кто-то с такой зловещей силой, как у тебя, пытается встретиться с Директором.
Хрусть.
Внезапно глаза Селин стали невероятно холодными и острыми. Сдавив метлу в руке с чистой силой, она уставилась на Карен с леденящим выражением лица.
Точно так же, как Карен подозревала мотивы Селин, Селин подозревала Карен.
Инстинктивно почувствовав, какой силой обладает Карен, Селин направила на нее свою наполовину сломанную метлу. Это выглядело слабо по сравнению с черными руками Карен, но Карен не могла позволить себе ослабить бдительность.
В конце концов, эта метла без усилий рассеяла ее [Проклятие].
Такая преданность для рабыни. У тебя нет неуместных чувств к Отцу, не так ли?
Как ты и сказала, я п-просто выполняю свой долг рабыни. Прости, но если Директор пострадает от этой зловещей силы, меня т-тоже могут уволить.
Простая рабыня, которая даже не знает моих отношений с Отцом.
Если тебя удочерили, почему ты до сих пор называешь Директора О-Отцом?
Руки проклятия поднялись, заполняя комнату, в то время как хватка Селин на метле усилилась.
Как раз когда две девушки собирались столкнуться...
П-похоже, та рабыня Лайла не смогла должным образом выполнить свою работу. В конце концов, только я могу быть рабыней Директора...
...Что? Рабыня? Ты говоришь об онни Лайле?
А?
Что?
Это кажется зловещим.
Кайл уставился на дверь — ту самую дверь, в которую мгновение назад вошли Карен и Селин.
Другие дети оставили попытки подслушать, говоря, что ничего не слышат, но Кайл, зная, что Карен — маг, не мог избавиться от подозрений. Особенно учитывая то, как Карен жила в Литтоне.
Она бывало ходила за Директором по пятам весь день...
До своего удочерения Карен была практически неразлучна с Директором. Честно говоря, Кайл до сих пор был удивлен, что Карен вообще удочерили.
Хотя она уже возвращалась однажды и в этот раз, казалось, у нее все хорошо, тот факт, что она первым делом начала искать Директора, говорил о том, что ее привязанность и зависимость не уменьшились.
Велика вероятность, что она ревнует к Селин. Ведь именно она сейчас проводит больше всего времени с Директором в этом приюте.
Если Карен попытается угрожать Селин или притеснять ее, Кайлу придется вмешаться. В отсутствие Юджина Кайл обладал полной властью над приютом.
Конечно, судя по недавней «практике» Селин, ее, вероятно, не так-то просто одолеть даже магу, но было бы лучше, если бы они вообще не дрались.
С этой мыслью Кайл осторожно подошел к двери.
Трикси.
Да?
Клик.
Как раз когда Трикси, недавно проявившая большой талант к работе руками, открыла дверь с помощью одной проволоки...
Их резкие голоса изнутри —
Значит, Отец поймал мою магию голыми руками. Даже получив ожоги...
О-он спас меня, когда меня окружили бандиты.
Это в духе Отца. Он делает то же самое и в Столице.
Директор т-такой человек.
Правда?
Д-да.
"...?"
Что происходит?
Почему здесь так мирно?