Том 1 · Глава 73. Герой и ведьма
После того как Кайл ушел вместе с Трикси, несмотря на то, что в замешательстве склонил голову.
Селин, которая некоторое время смотрела на дверь, пробормотала:
Они ушли.
Чем больше я на это смотрю, тем больше удивляюсь. Ты правда можешь чувствовать это просто своими органами чувств?
Да, да. Но разве Карен не может?
Я не могу определить это, не используя ману. Мне пока трудно контролировать её таким образом.
Хотя Карен, возможно, и могла бы уловить жажду убийства, если бы кто-то намеренно её проявил, её мастерство владения «Проклятием» было еще недостаточно высоким, чтобы использовать его для таких тонких целей. Даже то, что она распространила свою ману перед всеми ранее, было довольно рискованно.
В этом смысле способности Селин казались Карен чем-то нелепым.
Ты ведь говорила, что не была такой сильной с самого начала, верно?
У-у меня всегда было это чувство, но я начала тренировать тело только после того, как Мастер купил меня. С помощью Ф-Философа...
Философ? Кто это?
...О-он существует. Хотя ты его не знаешь.
О, правда? Думаю, это похоже на Хеллу.
Хелла...? Кто это?
Она существует. Кто-то, кого ты не знаешь.
"......"
"......"
На мгновение между ними повисла тишина. Кайл ушел, решив, что его опасения могли быть преувеличены, но на самом деле его тревога была оправдана. Всего несколько минут назад Карен и Селин были на грани драки.
Но теперь они стояли друг напротив друга, несколько неловко и настороженно, но без вражды.
Пока тишина затягивалась, Карен достала из-за пазухи куклу и обняла её обеими руками.
Что это...?
Ничего особенного. Просто подарок, который Отец сделал мне лично. Он напоминает мне о времени, проведенном в Литтоне.
"......"
Мне очень нравилось гулять с Отцом, качаться на качелях и вместе спать днем. Разве он не делает этого здесь?
...Нет. О-он был занят работой. А я помогала ему.
Только вы вдвоем?
Потому что я рабыня.
Разговор прервался. Изначально он не был продиктован дружескими намерениями.
Селин довольно откровенно пялилась на плюшевого мишку Карен, а та подозрительно оглядывала Селин.
Селин тихо заговорила:
Ты сказала, что тоже спала днем с Мастером? Должно быть, это было непросто.
Что ты имеешь в виду?
Мастер ворочается в среднем около двух раз в час, когда спит...
...Ты знаешь это в таких подробностях?
Это тоже ч-часть обязанностей рабыни.
Селин искренне в это верила. Разве роль рабыни не заключается в том, чтобы сделать жизнь хозяина комфортной и защитить его? В этом смысле охранять Юджина, когда он наиболее уязвим — во время сна, — было естественным долгом рабыни.
∗Мастер такой слабый...∗
Чтобы защитить такого слабого хозяина, немного сверхурочной работы было неизбежно. С точки зрения Селин, ей нужно было защищать лучшего хозяина и лучшее рабочее место.
Хотя в последнее время наблюдать за тем, как Юджин мирно спит, было странно приятно и заставляло её улыбаться, как бы то ни было, всё обошлось.
...Он никогда не ворочался, когда спал днем со мной. Может, это потому, что кто-то постоянно за ним наблюдает?
Н-ну, возможно, он не мог нормально спать, потому что был внимателен к тому, кто спал рядом с ним...
Ты хочешь сказать, что я была обузой?
Если ты решила и-интерпретировать это именно так.
Если бы это было в прошлом, я могла бы сильно разозлиться на это замечание, но теперь я знаю, как сильно Отец любит меня. Благодаря той жертве.
Ж-жертве...?
Меня начинает раздражать этот разговор, так что давай перейдем к делу.
"......"
Ты хочешь знать о Лайле, верно?
Причина, по которой Карен и Селин решили поговорить, а не драться, несмотря на враждебность друг к другу.
Заключалась в существовании третьей стороны — Лайлы.
Во-первых, позволь мне сказать, что Лайла не рабыня. Скорее, она воспитанница приюта, как и я.
П-правда...?
Но у тебя все равно есть масса причин чувствовать конкуренцию. Даже если она не рабыня, то, что делала Лайла, мало чем отличалось от того, что делаешь ты... оставаться прямо рядом с Отцом и помогать ему.
На мгновение в глазах Карен вспыхнуло пламя ревности, но оно быстро угасло. Это было не из-за её исключительного самообладания. Она была просто довольна тем, что Отец дал ей миссию, которую могла выполнить только она.
Конечно, она не собиралась уступать свою позицию, когда вернется к Отцу после завершения всех своих миссий и мести, но она могла великодушно смириться с появлением временного сторожевого пса для защиты Отца.
Она способный человек. Она была старшей сестрой в приюте, временным сотрудником, и я слышала, что недавно её удочерил Дом Берил.
Значит, её больше нет в приюте?
Верно. Но я уверена, что она вернется. Она даже создала организацию в трущобах Литтона.
Что?
Это не то, что тебе нужно знать. Но важно вот что: и ты, и я чувствуем необходимость держать Лайлу под контролем.
Вот почему Карен и Селин перестали враждовать друг с другом.
Было вполне естественно объединить усилия перед лицом могущественного врага.
Перед этим позволь мне спросить тебя об одном. Нет смысла лгать.
Ч-что такое?
У тебя есть... особые чувства к Отцу?
Селин, безусловно, поняла, что Карен имела в виду под «особыми чувствами».
Она без колебаний покачала головой.
Н-нет.
Правда?
Я действительно считаю Мастера о-особенным. Но это отличается от того вида «особенного», о котором говоришь ты.
Ты можешь быть уверена?
Да.
Для Селин Юджин, безусловно, был особенным человеком. Хозяин, который исправно платил жалованье, гарантировал время отдыха и никогда не отдавал неразумных приказов. Естественно, она не хотела его покидать.
Однако та «особенность» и эта «особенность» были разными вещами. Хотя Селин никогда не испытывала последнего чувства, она все равно могла быть уверена.
Что не испытывает к своему хозяину романтической привязанности.
Понятно... значит, вот как оно?
Хотя это должен был быть удовлетворительный ответ с точки зрения Карен.
Карен усмехнулась, словно находя это нелепым, и сделала жест рукой.
Если это действительно так, то это только к лучшему для меня. Надеюсь, твои чувства не изменятся.
К-конечно, нет.
Селин не могла понять, почему Карен так реагирует, но всё же приняла протянутую руку Карен.
Это был момент формирования альянса против Лайлы.
Кстати, у тебя р-рука не болит?
Вдруг? Я могла приложить немного давления, но этого достаточно. Я тоже могу укреплять свое тело маной. Почему?
...Ничего.
И после проверки с той же силой, которую она применила к Юджину ранее, Селин убедилась.
∗Как я и думала.∗
Что ей нужно защищать своего слабого хозяина.
"...?"
Юджин, почему ты вдруг так отреагировал?
Прошу прощения, Ваше Высочество. Мне просто показалось, что кто-то где-то говорит обо мне.
Что ж, наверное, это было просто воображение, но уши внезапно зачесались. Я слегка почесал их и повернул голову вперед.
Там сидела мой деловой партнер и принцесса, нарезая изысканное блюдо.
Ну и как еда?
Превосходно. Как и ожидалось, еда, купленная Вашим Высочеством, отличается.
...Я в любом случае планировал заплатить, но слышать это напрямую странно.
Не окажете ли вы мне честь угостить Вас обедом? У меня есть дополнительные средства от недавних продаж продукции.
Мне было бы странно есть на эти деньги, так что давай оставим это на следующий раз. В любом случае.
Принцесса Ариэль Гейзенберг слегка вытерла рот и посмотрела на меня.
Тебе хватило осмотра достопримечательностей?
Конечно. Благодаря Вашему Высочеству, я чувствую, что осмотрел все достопримечательности и попробовал всю еду в Столице. Я искренне благодарен.
Ты, вероятно, единственный человек, который попросил бы Императорскую принцессу об экскурсии по Столице.
Ну, местные жители всегда дают лучшие рекомендации по ресторанам.
Вот как? Тогда, если я когда-нибудь спущусь в Литтон, мне стоит спросить твои рекомендации.
Ах, я и сам не очень хорошо знаю Литтон...
О? Тогда откуда ты?
Откуда я? Есть ли у меня вообще место, которое я могу назвать своим истоком?
Я не особенно хочу возвращаться в мир, из которого пришел. Если не считать риска смерти, моя нынешняя жизнь намного лучше прежней.
Так что, если бы мне пришлось сказать...
Хальштатт.
Хальштатт...? Прошу прощения за мое невежество. Я никогда о нем не слышала.
Ну, это горная деревня. Она ещё глуше, чем Литтон, так что естественно, что вы о ней не слышали. Более того, разве вы не хотели мне что-то сказать?
...Да.
После того как я сменил тему, Ариэль получила что-то от своего помощника и положила передо мной.
Это был документ с прикрепленным изображением кого-то, захваченного магией, хотя и очень размытым.
Человек на этом изображении...
Оно было извлечено из разума тех бандитов с помощью мага с линией крови «Память». Ты можешь узнать их?
...Является ли другой человек также магом, который пробудил свою линию крови?
Ты быстро схватываешь.
Маг, пробудивший свою линию крови, может делать всевозможные вещи в рамках своей линии. Точно так же, как Хелла использует свою линию «Защита» не только для обороны, но и для телепортации, атак и многого другого.
Более того, маг, достойный быть нанятым принцессой, смог бы раздвинуть всевозможные границы в рамках своей линии «Память», но...
∗Если даже такой маг не смог увидеть четко, то это очевидно.∗
Когда маги сталкиваются, это становится битвой линий крови. Проще говоря, побеждает тот, кто глубже погрузился в свою линию.
Поэтому маги, чьи линии крови основаны на более простых концепциях, и те, кто накопил больше опыта за долгую жизнь, имеют преимущество в магических битвах. Больше опыта позволяет глубже понять свою линию, а более простые концепции легче постичь.
А это значит...
Похоже, замешана более крупная фигура, чем я думал.
Маг, который может сравниться с теми, кого наняла принцесса, замешан на другой стороне.
Для дела, которое началось с простого главаря бандитов, это перерастало в нечто гораздо большее.
Верно. Это всё, что я смогла выяснить, используя свои полномочия.
Хм...
...Юджин, у тебя ведь нет неуважительных мыслей?
Абсолютно нет.
Просто чтобы прояснить: под «моими полномочиями» я имею в виду рамки, которые не привлекут внимания моих братьев, сестер или других влиятельных фигур. Если бы я была полна решимости это выяснить, я бы смогла, но...
Тогда вас может обнаружить тот, кто стоит за этим, или вы столкнетесь с противодействием со стороны других членов императорской семьи.
Честно говоря, они моя семья, но это люди, которые ищут только слабости друг друга. Если они заметят, что я веду расследование, я не знаю, как они могут вмешаться.
Я понимаю.
Я честно думал, что она немного некомпетентна для принцессы, но её объяснение было неплохим. Теперь, когда стало ясно, что противник — более крупная фигура, чем ожидалось, очевидно, что принцессу бы обнаружили, если бы она действовала слишком агрессивно.
И эта «большая фигура», по какой-то причине, использует бандитов, чтобы попытаться совершить хищение потерянного имущества с моей драгоценной рабыней.
Вывод был прост.
∗Махинации скрытого воротилы? Ну, давай.∗
Было бы самонадеянно сказать, что я защищу Селин от этой большой фигуры своими собственными силами. Но что, если цель кражи невероятно сильна?
Не было необходимости раскрывать личность большой фигуры, копаться в их прошлом и мучительно снимать шпионскую драму в подворотне.
Селин. Возьми это.
М-Мастер...?
После расставания с принцессой я купил приличный меч по пути обратно. Как только мы вернулись в приют, я вручил меч как-то смущенной Селин.
Ч-что это?
С сегодняшнего дня я буду учить тебя фехтованию.
Что?
Одна истина, которую я осознал во времена своих приключений: большинство планов, ловушек и схем можно решить одной лишь подавляющей силой.
Я остро чувствовал это по своему опыту общения с Философом и Рыбаком.
∗Мы выбираем прямой подход.∗
Похищение? Кража? Хищение потерянного имущества? Попробуйте, если хотите.
Если сможете победить Героя, конечно.