Том 1 · Глава 84. Проклятый сирота
Ты говоришь, что возвращаешься?
Да.
Моей базой изначально была не столица. Это место — всего лишь второй филиал франшизы, а мой родной город — Литтон.
Строго говоря, это не совсем мой родной город, но там сосредоточена большая часть моих активов, так что это мой дом. Место, где стоит твое собственное здание, естественным образом становится родным городом.
А как же это место...?
Я оставлю его под присмотром. Кого-то, кому можно доверять.
Очевидно, поскольку это франшиза, мне нужно оставить её другому владельцу — то есть надежному простаку.
Изначально я планировал задержаться в столице, чтобы найти подходящего человека, а после встречи с принцессой подумывал набрать персонал из её людей.
Может быть... Философ?
Селин, не говори глупостей.
А, да.
Философ? Это приют, а не спортзал. Я бы скорее оставил его на Ульфрика или Хеллу, чем на Философа. Только не на него.
У меня уже есть кандидат на примете.
Уже?
Они здесь.
Тук-тук.
Юджин? Ты так внезапно позвал...
После стука в комнату вошел директор приюта — уже не выглядящий болезненным. Это был Бельвер, который помог мне перебраться сюда и предоставлял консультации.
Он заметно подкачался, но его характерное впечатление хрупкости сохранилось, создавая довольно дисгармоничный облик. Но именно поэтому я ему доверяю.
Он принял мои советы по разделению и газлайтингу, и, в отличие от того парня Генри, не превратился в простого громилу после «философствования».
Прошу, садитесь, господин Бельвер. Прежде всего, я должен вас поблагодарить.
Я-я уже получил вашу благодарность ранее. Я лишь сделал то, что было естественно.
И все же выразить признательность благодетелю
Я-я польщен.
Хорошо. Его впечатление обо мне, похоже, все еще позитивное, и он естественно принял то, что я обратился к нему «господин», а не с почетным суффиксом. Если бы мы оба были директорами приютов, все могло бы быть иначе, но между основателем и франчайзи иерархия должна быть четкой.
Прощупав почву, я перешел прямо к делу.
Я планирую вернуться в Литтон.
Литтон...?
Это маленький городок в сельской местности. К тому же, мой родной город.
Ах! Прошу прощения за мое невежество.
Было бы удивительнее, если бы вы знали Литтон. Это действительно захолустье.
И все же заставить Бельвера почувствовать это бремя вины было неплохо. Я ведь говорил тебе, не так ли?
«Разделяй, контролируй, газлайти».
Это основные добродетели директора приюта.
Естественно, это означает, что приют здесь, в столице, останется без присмотра.
Ну...
Господин Бельвер, буду краток. Не возьмете ли вы на себя мой приют?
Ч-что?!
Причина, по которой я выбрал Бельвера, а не другие варианты, проста. Дело в его опыте или характере? Нет. Характер, мышление, мотивация, опыт — все это глубоко вторичные факторы.
Причина, по которой я выбрал Бельвера управляющим второго филиала, одна:
Я хочу доверить этот приют вам.
Ю-Юджин...!!
Потому что он богат.
К-как я могу...
Я доверяю вам это.
Я доверяю вашим деньгам.
Я-я не квалифицирован.
Я доверяю это вам, потому что верю в вас.
Я могу доверять и доверить это вам, потому что ваша поддержка — Дом Лутуск, один из богатейших в Империи.
Я... слишком неопытен. Даже до ваших советов мой собственный приют...
Будьте уверены, господин Бельвер. На мой взгляд, вы уже достаточно подготовлены.
"...!!"
Ваши деньги подготовлены.
Несмотря на мои постоянные уговоры и газлайтинг, Бельвер казался нерешительным. Скорее, чем находить это обременительным, учитывая его хрупкую натуру, он, вероятно, беспокоился о том, сможет ли действительно справиться с этим должным образом.
Но ему не нужно было чувствовать такой груз. Правда.
У вас в любом случае уже есть свой приют. Достаточно будет заезжать раз в неделю, чтобы управлять делами. У меня также будет постоянный персонал.
П-правда?
Наличие постоянного персонала
Я не говорю, что оставлю все операции приюта и продажи на Бельвера. С чего бы мне отдавать ему процент?
Бельверу нужно быть лишь номинальной фигурой, владельцем-марионеткой. А кто тогда будет заниматься реальной операцией по продаже сирот? Очевидно, наш надежный бизнес-партнер.
«Это уже было оговорено».
Переговоры были завершены давно. По какой-то причине она вздыхала каждый раз, когда смотрела на бизнес-план, детализирующий процесс продаж, но в любом случае, я спокоен, зная, что принцесса Ариэль возьмет на себя продажу сирот в столице.
Бельвер просто заполняет имя, в то время как принцесса занимается реальными операциями и продажами. Так какова же роль Бельвера?
А какая еще?
Однако боюсь, что не смогу поддерживать работу финансово. Прошу прощения.
Вовсе нет, Юджин. Не беспокойтесь о деньгах. Хотя я и неидеален, я определенно могу справиться с этим.
Господин Бельвер.
И если это не слишком самонадеянно, я хотел бы отправлять немного денег и в Литтон. Кто-то такой честный, как вы, должно быть, испытывает трудности с операционными фондами приюта.
Господин Бельвер...!!
Вы доверили мне это, поэтому я хочу отплатить за ваше доверие!
Цель владельца франшизы: выплачивать часть выручки штаб-квартире.
Но для Бельвера это не все плохие новости. Благодаря этому он обрел уверенность, которой ему больше всего не хватало, в дополнение к его мышцам(?). Учитывая, что такие эмоциональные аспекты нельзя купить за деньги, это еще более значимо.
Я на самом деле задавался вопросом, не стоит ли мне получать больше денег от Бельвера... но я был удовлетворен этим. В конце концов, я тоже человек.
Тогда я рассчитываю на вас.
Я сделаю все, что в моих силах!
Хорошо, очень хорошо.
Отправив воодушевленного Бельвера прочь, я удовлетворенно кивнул. К тому же, мои карманы были полны, что делало все еще лучше.
«Такими темпами я мог бы открыть третий филиал».
Хотя было еще рано, я обдумывал, не открыть ли третий филиал, когда ко мне тихо подошла Селин.
У нее было несколько странное выражение лица... но, что более важно, разве она еще не пошла собирать вещи? Я определенно приказал ей. Что происходит? Ошибка в коде?
Х-хозяин.
Что такое, Селин?
П-перед тем как вы уйдете... не могли бы вы оставить на мне метку?
Метку?
Какую еще метку?
Шрам или что угодно подойдет. Если вы отметите меня как свою... даже без вас я могла бы как-то жить...
О чем ты говоришь? С чего бы мне быть без тебя?
А? Н-ну, вы сказали, что возвращаетесь.
Это, очевидно, включает и тебя.
Я же сказал тебе собирать вещи, разве нет? Конечно, это включает Селин, которая является собственностью. Вот почему рабы удобны. Можно сказать своему багажу, чтобы он собрался сам.
И что это за бред со шрамом? Хотя износ рабов может быть обычным делом, я бы не стал делать ничего, что могло бы потенциально снизить эффективность труда.
Какой владелец рабов оставляет своего раба позади? Ты тоже будешь работать в Литтоне.
Да!
Видя ее радость, кажется, газлайтинг идет хорошо. С Лайлой это заняло больше года, но Селин легче.
И все же рабыня, просящая пометить ее знаком собственности, — это было довольно трогательно. За это бонус... нет, отпуск... нет, хм.
Я просто поглажу ее по голове.
Хе, хе-хе-хе...
А теперь поторопись и собирайся. О, и вещи Трикси и Лили тоже.
Да!
Теперь, когда баг, казалось, был исправлен, Селин пошла выполнять кодировку команды. Все, что мне оставалось, — это дождаться завершения сборов, закончить передачу дел и отправиться в Литтон.
Я довольно много поработал с тех пор, как приехал в столицу, так что пришло время отдохнуть. Вот что такое баланс между работой и личной жизнью. Хейнкель регулярно присылал отчеты о первом филиале в Литтоне, и проблем не было. Мне просто нужно было вернуться и продать немного товара.
С этой мыслью я собирался вздремнуть, когда раздался еще один стук.
Тук-тук.
Селин? Ты уже закончила собираться...?
Это я, Юджин.
Ваше Высочество?
Прошу прощения за внезапный визит, но это срочно.
Что? Срочно? Может, дело в распределении прибыли? Почему она такая жадная, несмотря на то, что она королевской крови?
«Вздох, ничего не поделаешь».
Если она хочет больше акций или прибыли, мне придется начать еще одни грандиозные переговоры...
Мы получили ответ.
Ответ...?
Насчет связи с Магической башней.
О, это пришло так быстро?
Я помню, она говорила, что свяжется с Магической башней по поводу ремонта хрустального шара, который использовали маг Хаген и та важная шишка.
Но разве это было не всего несколько часов назад? Они уже ответили?
Ариэль тоже казалась довольно удивленной неожиданной скоростью.
Они сказали, что ремонт должен быть возможен.
Это хорошие новости. Значит, все решено, верно?
Ну, да, но... Магическая башня требует соавтора.
Соавтора?
В частности, они хотят видеть человека, который нанес смертельную рану магу, владевшему этим хрустальным шаром.
...Это очень специфическое условие. И это я, не так ли?
Но зачем им запрашивать такого человека?
Это необходимо для ремонта?
Так они написали, но я сомневаюсь, что это правда. У них должны быть другие мотивы.
Хм... что вы думаете, Ваше Высочество?
Каким-то образом Магическая башня знает, что Хаген, владелец хрустального шара, получил от меня смертельную рану. Я не знаю, как они догадались об этом, просто глядя на хрустальный шар, но они явно запрашивают именно меня.
Принцесса знает о Магической башне гораздо больше, чем я, так как все, что я знаю, исходит от того, что мне рассказала Хелла.
И услышав мой вопрос, принцесса тут же нахмурилась.
Это явно подозрительное предложение. Особенно учитывая, что они назвали именно вас.
...Вы думаете, Магическая башня может быть связана с той важной шишкой?
Прямо скажем, да. Иначе нет причин, по которым они запрашивали бы именно моего соавтора.
Независимо от того, насколько элитарна Магическая башня или насколько она важна для Империи, связываться с королевской семьей — это совсем другое дело. Так что логично, что вместо того, чтобы нацеливаться на принцессу, которая расследует дело этой шишки, они нацеливаются на меня, который ей помогает.
Они могли бы отрезать ее партнера и одновременно отправить ей предупреждение.
«А поскольку официальная причина связана с ремонтом хрустального шара, который запросила принцесса, их нельзя ни в чем упрекнуть».
Это подозрительно удобное предложение со всех сторон. Оно выглядит как явная ловушка, но при этом может сойти за обычный запрос.
Но... также верно и то, что Магическая башня
"..."
Юджин, я оставлю это на ваше усмотрение. Что вы будете делать?
Как я с этим справлюсь? В конечном счете, это проблема, у которой есть только один ответ.
Мой выбор был уже сделан.
З-значит, это...
Верно, это Литтон.
Р-родной город хозяина!
Несколько дней спустя я вышел из кареты и прибыл в знакомый сельский городок.
Литтон, мой родной город и место, где находятся мое здание и земля.
Пойдемте в приют. Селин, Карен.
Да!
...Да, Отец.
Конечно, я не пошел в Магическую башню. Это было явно подозрительно, так с чего бы мне это делать? Даже принцесса сказала, что у них должны быть скрытые мотивы.
«С чего бы мне так рисковать?»
Я ушел на пенсию как искатель приключений. Мое единственное убеждение — обеспечение моей пенсии и спокойной жизни.
Есть только один правильный ответ, когда сталкиваешься с ловушкой.
Просто не наступай в нее.