Том 1 · Глава 92. Проклятый сирота
Та-да!
Итак, на чем я остановился? Когда я попросил его перестать пялиться на меня и предложил хотя бы поговорить, знаешь, что он ответил?
Что-то вроде того, что не может разговаривать с насекомыми?
Еще хуже! Он прямо при мне начал ковыряться в ушах и открыто издевался. После такого первого впечатления как я мог подумать о нем что-то хорошее?
У меня был похожий опыт. Когда я подошла первой, раз уж мы оба «проклятые», он натравил на меня своих зверей, прежде чем я успела вымолвить хоть слово. Если бы на моем месте был кто-то другой, кто-нибудь из нас уже был бы мертв.
Он и правда безумец. Разговор
Вполне возможно. Серьезно.
А, выпей еще.
Спасибо.
Буль.
Приемную приюта наполнил крепкий запах алкоголя. Это был не какой-то дешевый спирт, а особый запас, который я берег, так что аромат стоял весьма приятный.
Почему мы с Эльфом делили выпивку, хотя до этого угрожали друг другу и были настороже? Причина была проста.
Закуска была готова.
А потом этот безумец сделал...
Хм, точно. Настоящий безумец.
Как говорится, сплетни — лучшая закуска к выпивке.
Особенно когда речь идет об общих невзгодах, которые обе стороны хорошо понимают. Не зря люди обсуждают своих начальников или армейский опыт на попойках.
Если вы задаетесь вопросом, уместно ли так говорить о бывшем коллеге, у меня есть ответ. Тут недопонимание — он никогда не был коллегой.
「Скорее... паразит?」
Вы можете спросить, почему я так его называю, если он выполнял свою работу. Ну, когда кто-то отказывается уходить, сколько бы ты ни просил, пытается пробраться в твой отряд, не может поддержать нормальный разговор и высасывает провизию и средства, постоянно вмешиваясь в задания — как еще его назвать, кроме как паразитом?
Вот почему я крайне неохотно шел на контакт с Безумцем. Хелла и Ульфрик мне довольно близки, Философа я избегаю, потому что не хочу заниматься философией, обмениваться колкостями со Стариком — просто рутина, а Рыбак... во многих отношениях обременительна.
В любом случае, хотя остальных членов отряда я считаю товарищами, с которыми делил трапезу, несмотря на наши различия, Безумец — совсем другое дело.
「Больше всего меня пугает что-то странное в его глазах.」
Думаете, я ему нравлюсь? Хотел бы я, чтобы все было так просто.
Скорее... это взгляд коллекционера, нашедшего редкий экземпляр. Когда я понял, что эти жадные глаза нацелены именно на мои «глаза», по спине пробежали мурашки.
Поскольку я держал свои способности в секрете от членов отряда, я не мог рассказать им все, но отношение Безумца определенно стало одним из решающих факторов в моем решении уйти в отставку. Теперь вы понимаете, каким смелым шагом для меня было связаться с ним первым.
Учитывая ситуацию, было лишь вопросом времени, когда мы с Эльфом сблизимся на почве общих чувств к Безумцу.
Просто говори со мной попроще. Я слишком привык к такому стилю общения.
Ты уверен, что это нормально?
Строго говоря, Юджин, ты пострадал от рук Безумца раньше меня, так что в этом отношении ты мой старший.
Говорят, лучше получить побои первым, но это уже перебор.
Это правда.
Дальше все было предсказуемо. Под алкоголь и обсуждение Безумца в качестве закуски мы с Эльфом стали довольно дружелюбны, если не сказать больше.
Кстати, понятия не имел, что тот Безумец был искателем приключений. Ты сказал, он был в твоем отряде?
Скорее вьючное животное, чем член отряда. Не для боя, а скорее вспомогательный персонал.
О, должно быть, ты сильно настрадался.
Спасибо за понимание.
Если вы задаетесь вопросом, нормально ли давать такие намеки Эльфу, который ищет Золотоглазого, — это нормально. Он все равно не пойдет спрашивать Безумца.
Может, он и притворяется, что сочувствует мне, но если то глубокое сопереживание, которое я чувствую, когда мы говорим о Безумце, — игра, то я готов быть обманутым. К тому же, Эльф, кажется, искренне ценит меня.
Юджин, если тебя беспокоит нехватка сил, как насчет духов?
Духов? С чего это вдруг?
Все эльфы от природы мастера духов, а те, у кого исключительный талант, могут даже передавать духов другим.
Мне было бы интересно, но... духи обычно меня не любят.
Вот как? Жаль, что мы не можем проверить это сейчас. Мой дух в таком состоянии, видишь ли.
Пока Эльф говорил, он пошевелил пальцами, и из отсеченной части его запястья начали слегка прорастать древесные корни и стебли.
Подождите, это был дух?
Это дух?
Дух Мирового Древа. Хотя он и пал до такого состояния... когда-то это было существо, стоявшее выше даже Королей Духов. Он даже победил некоего «Короля», который вторгся на территорию эльфов.
...Он победил Короля?
Ты выглядишь так, будто не веришь мне. Но это правда. Мы понесли большие потери в то время, но благодаря этому то, что было лишь священным деревом эльфов, выросло в великое древо, охватывающее мир.
Эльф сделал глоток алкоголя, небрежно рассказав мне о Мировом Древе и тайной истории эльфов. Я подумал, что он, возможно, слишком быстро раскрывается, но... с точки зрения Эльфа, я, вероятно, был единственным, с кем он мог поговорить об этом.
「Поток циркуляции」 во мне отсутствует, и Эльф видит во мне скорее неодушевленный предмет, чем человека. Добавьте к этому наше общее сопереживание по поводу Безумца.
Давно я не пил алкоголь... он навевает незабываемые воспоминания.
Какие воспоминания?
Когда я выпустил руку дочери... когда она исчезла в пламени, охватившем Мировое Древо... волосы моей дочери...
...розового цвета.
Пока Юджин и Эльф разговаривали.
Селин стояла за дверью приемной, крепко сжимая свой железный меч. Она была готова выхватить его и ворваться, если что-то случится, но при этом выглядела странно встревоженной.
Карен вздохнула, глядя на нее.
Селин, почему ты так беспокойна? Из-за этого Эльфа?
Н-ну, отчасти.
Ты видела раньше, верно? Даже если бы мы обе напали, мы бы в лучшем случае только выиграли время. Пока мы не можем переместить Отца в полностью безопасное место, это лучший вариант.
Изначально им удалось отсечь Эльфу запястье внезапной атакой, и они могли бы убить его, заперев в проклятии, но...
Этот Эльф, еще одно «Проклятие», был существом, для которого концепция смерти просто не существовала.
Ненавижу это признавать, но я довольно сильна. И ты тоже.
...
Но то, что там внутри,
Т-ты более практична, чем я ожидала.
Что, ты думала, я впаду в ярость, заявляя, что защищу Отца? Я бы так и сделала, если бы это хоть что-то решило, но не сейчас. Вот и все.
П-понимаю...
Так что перестань быть такой демонстративно настороженной. Если ты действительно заботишься об Отце так же сильно, как я, пусть даже не так сильно.
В-верность моему господину
В чем дело?
...Я чувствую запах алкоголя.
Запах алкоголя?
Карен на мгновение принюхалась и склонила голову, удивляясь, почему это проблема.
Отец, может, и не любит выпивать, но нет ничего странного в том, что у него есть алкоголь. Почему это важно?
Э-это личное. Я просто н-не люблю запах алкоголя.
Что? Так ты и Отца невзлюбила?
Не говори ерунды.
Ты только в такие моменты говоришь четко. Позволь спросить тебя об одном.
...О чем?
Когда ты отсекла ему запястье той внезапной атакой ранее, почему ты не целилась в шею? Это было бы лучше и с точки зрения расстояния, и эффективности.
Т-ты не понимаешь, Карен.
Что?
Господин... не хочет, чтобы я пачкала руки в крови. Это твоя работа.
Селин, которая слегка дрожала от запаха алкоголя, ярко улыбнулась, словно обрела некое убеждение.
Почему-то Карен эта улыбка показалась довольно зловещей.
У меня другая цель. Такую работу я оставлю тебе.
...Ты раздражаешь меня своим высокомерным отношением.
Я-я просто высказываю свои мысли. К тому же, разве Л-Лайла не та, кто действительно выше нас?
Это правда. Сестра Лайла... во многом особенная сирота для Отца.
После этого Селин и Карен продолжили говорить о Лайле. Что удивило Селин, так это то, что Карен почти не говорила плохо о Лайле, вопреки ее ожиданиям.
Э-это неожиданно.
Что именно?
Я-я думала, ты будешь принижать Лайлу так же, как пытаешься держать меня в узде.
За кого ты меня принимаешь?.. Я уважаю сестру Лайлу, потому что она должным образом выполняла свою роль в этом приюте.
О-она была хорошим человеком?
...Ну, по крайней мере, она всегда была искренна с друзьями по приюту и Отцом. Разве этого недостаточно?
Карен вспомнила «Леди», которая до сих пор правила трущобами Литтона, словно Мрачный Жнец. Хотя сама она давно ушла, ее имя осталось, все еще властвуя над тьмой Литтона.
Карен не считала себя хорошим человеком или милым ребенком. Если не считать верного исполнения приказов Отца, ее действия объективно нельзя было назвать добрыми.
Ей было просто все равно. Для Карен самым важным были не здравый смысл, общественное мнение или этика — только Юджин.
Даже для Карен, которая могла переступить любую черту ради Юджина, в интенсивности Лайлы было что-то такое, что заставляло даже ее отступить на шаг.
「Мне нужно... тоже продвинуться дальше.」
Конечно, она уже планомерно завоевывала баронство по приказу Отца и приближалась к вдохновителю всего этого, но Карен была убеждена, что ей нужно ускорить процесс еще больше. Простого выполнения приказов Отца может быть недостаточно, чтобы опередить таких новичков, как Селин.
Дело было не в том, чтобы работать «усердно». Дело было в том, чтобы делать это «хорошо».
Только тогда жертва Юджина и его любовь к ней могли засиять. Карен, которая недолго поглаживала нижнюю часть живота, подняла взгляд.
В любом случае, пока мы не свергнем сестру Лайлу, наш союз... Селин? Что ты делаешь?
Т-там... там ребенок, которого я раньше не видела.
Ребенок, которого ты не видела? Разве это не просто кто-то новенький?
Хотя Селин впервые была в приюте Юджина в Литтоне, Карен провела там значительное время и помнила лица всех сирот. А сирота, на которую указывала Селин, была девочкой, которую даже Карен никогда раньше не видела.
Но это могла быть просто сирота, которая прибыла после того, как Карен уехала в баронство. Это было бы неудивительно, так как некоторые дети попадали в приют даже после того, как Отец уехал в столицу.
Однако Селин не могла отвести глаз от девочки, которая выглядела примерно того же возраста, что Карен и Селин, миловидной, но в остальном обычной.
Опасно...
Селин? Селин?
У-у меня странные мысли. Очень неприятные чувства.
О чем ты говоришь так внезапно?
Э-это как... встреча со смертельным врагом, с которым мне никогда не следовало связываться. Хотя я уверена, что никогда раньше не видела ее лица...
Темно, глубоко, мутно.
Взгляд Селин, который погрузился почти так же, как проклятие Карен, пристально уставился на девочку.
И в тот момент, когда она бессознательно потянулась рукой к своему железному мечу —
Хлоп!
Возьми себя в руки. Я не потерплю никаких неприятностей в этом приюте, независимо от Отца.
...П-прости.
Что с тобой не так?
Я-я не могу объяснить. Я сама не знаю, почему так себя веду. Но, по крайней мере... не думаю, что смогу п-поладить с этим ребенком.
Вот как?
Вжух!
Как только она услышала ответ Селин, что та сама себя не понимает, Карен перепрыгнула через перила. Хотя это было внезапное действие, дети приюта, знавшие, что Карен маг, не особо удивились — они просто поприветствовали ее или наблюдали с любопытством.
Карен легко приземлилась с порывом ветра и зашагала к черноволосой сиротке, на которую пялилась Селин. Волосы девочки были не просто черными — это был жуткий, зловещий угольно-черный цвет.
Странно было то, что никто из других сирот не приближался к этой черноволосой девочке. Хотя сироты в приюте Юджина обычно хорошо ладили друг с другом, как это принято в приютах, черноволосая сиротка стояла в одиночестве.
Со странным чувством дискомфорта Карен посмотрела на черноволосую сиротку, которая выглядела примерно ее возраста.
Привет, ты новенькая в приюте?
...Да.
Я Карен. Как видишь, я маг. Я здесь, в приюте, вроде как старшая, поэтому мне стало любопытно, когда я увидела незнакомое лицо. Как тебя зовут?
...У меня его нет.
А? Правда?
Что-то вроде имени... у меня его нет.
Карен на мгновение опешила от ответа черноволосой сиротки, что у той нет имени.
Но потом она поняла, что для сироты это имеет смысл, и задала новый вопрос.
Тогда откуда ты? Из Литтона? Или из соседнего города?
...Хальштатт.
Хм? Откуда, ты сказала?
Я пришла... из Хальштатта.