Том 1 · Глава 93. Проклятый сирота
Хальштатт...?
Карен склонила голову, услышав незнакомое название. Получив неплохое образование после того, как её удочерили в баронскую семью, она нашла это особенно странным.
Надеясь быть полезной отцу и боясь разочаровать его отсутствием элементарных знаний, она заучила не только знаменитые города и достопримечательности континента, но даже довольно мелкие поселения.
И всё же о Хальштатте она никогда не слышала.
Это маленькая деревня?
...Была.
Похоже, девочка действительно была из маленькой деревни, которую даже не отмечали на картах и о которой мало кто знал.
Если бы дело было только в этом, она была бы обычной сиротой, каких в Империи бесчисленное множество, просто из другого места.
Эй, Карен.
Трикси? Что такое?
...Тебе не стоит слишком сближаться с этой девочкой.
Почему ты вдруг это говоришь?
Она проклятый сирота.
...Что?
Сначала Карен отреагировала на слово «проклятие», но, увидев искреннее выражение лица Трикси, поняла, что ошиблась. Трикси говорила не о магической линии крови [Проклятия].
Проклятый сирота — так среди детей приюта называли «сироту среди сирот».
Та деревня, Хальштатт...
...Все погибли. Все, кроме меня.
"..."
Это может прозвучать нелепо, но даже среди сирот существует иерархия. Если кто-то спросит, зачем сиротам, и так находящимся на самом дне общества, создавать такие различия, ответ будет прост: именно потому, что они на дне. Это позволяет выделить кого-то ещё ниже себя, того, перед кем можно почувствовать своё превосходство.
Такими целями обычно становятся сироты из других регионов, особенно те, у кого зловещее прошлое; их клеймят «проклятыми сиротами» и считают низшими из низших.
Речь не о региональных предрассудках. Так называют единственных выживших в катастрофах, детей из семей, казнённых за измену, сирот, бежавших из очагов эпидемий, и так далее.
Даже если они не сироты, тех, кого все избегают, презирают и держат на расстоянии, называют проклятыми. Чужаков, которые могут принести болезнь или совершить преступление, и так дискриминируют, не говоря уже о сиротах из зловещих мест.
Будь осторожна, Карен. Не хочу так говорить о товарище по несчастью, но... в ней есть что-то зловещее.
Она выглядит гораздо лучше, чем когда была в приюте «Счастье».
Я не об этом. Я сама не верю в этот бред про проклятых сирот. Просто она всегда говорит...
Раз уж ты в приюте, мы все
Карен обвела всё вокруг гневным взглядом, отчего стоящие рядом сироты вздрогнули. Трикси лишь вздохнула.
Было разочаровывающе, что Трикси, которая после Лайлы должна была взять на себя роль старшей сестры, говорит такие вещи.
Мне плевать на «проклятых сирот». Я знаю, что такое настоящие проклятия, а как только кто-то попадает в этот приют, он становится семьёй... и ребёнком Отца.
...Отца?
Я имею в виду отца Юджина. Благодаря его жертвенности и любви мы можем жить так, как живём, поэтому относиться к кому-то подобным образом
Этот лжец?
...Что?
Я же говорила...
Карен замерла от слов черноволосой девочки, а Трикси покачала головой, словно ожидала этого.
Причина, по которой черноволосую девочку называли проклятой и избегали, заключалась не только в её зловещем происхождении.
Она всегда так называет Директора.
"..."
На самом деле, даже больше, чем из-за происхождения, никто не хочет с ней дружить именно из-за этого. Называть так директора Юджина... честно говоря, даже меня это выводит из себя.
Карен наконец поняла, что эмоция, горящая в глазах Трикси и других сирот, — это не презрение или насмешка, а нечто более сильное.
Это был гнев. Похожий на гнев самой Карен.
Естественная реакция, когда кто-то проявляет неуважение к Директору, который заслуживает их почтения, который спас их и искренне заботился о них.
И Карен чувствовала то же самое.
Ты.
"..."
Когда ты попала в этот приют?
...Две недели назад.
Значит, ты пришла, пока Отец был в Столице. А поскольку Трикси и Кайла тоже не было, он не мог приводить сирот первым... ты пришла сама?
...Да.
И при этом ты смеешь оскорблять Отца?
∗Треск∗
Вокруг Карен заструилась магия.
В этой магии промелькнули чёрные всполохи.
Всё, что ты ешь, где спишь, твой отдых, твоя жизнь
"..."
Это даже хорошо. Пока Отец отдыхает, мне нужно поправить твоё поведение.
Это был долг Карен как дочери Юджина. Лайла поступила бы так же, так что у Карен не было причин этого не делать.
Конечно, она не могла воспитывать девочку прямо посреди первого этажа, поэтому Карен уже собиралась использовать магию, чтобы телепортировать черноволосую за пределы приюта, как вдруг...
А?
Магия, которая всегда верно подчинялась её воле, исказилась и исчезла, как только коснулась черноволосой девочки.
Только тогда черноволосая девочка посмотрела прямо на Карен.
Ты следуешь за этим человеком.
Зачем спрашивать о столь очевидном? Потому что Отец любит меня...
Тебя предадут.
Я больше не хочу слушать этот проклятый бред.
Так же, как он предал меня.
...Что?
Карен замерла от слов черноволосой девочки, которые намекали, что та знала Юджина ещё до прихода в приют.
Ты и девочка позади меня... он вас приютил, верно? Поэтому вы следуете за ним?
Когда Карен обернулась, услышав слова черноволосой, она увидела Селин, стоящую позади с крепко сжатым железным мечом и яростным взглядом.
Однако меч был направлен не на Карен, а на черноволосую девочку за её спиной.
Он всё тот же. Делает в точности то же, что и в Хальштатте.
Не смей небрежно отзываться о моём Мастере.
Так что... вы все закончите одинаково.
Как ты смеешь так говорить об Отце...!!
Вы все...
В самый отчаянный момент.
Когда они искренне думали об этом человеке.
Когда они без сомнений верили, что он придёт им на помощь.
...будете преданы.
"...!!"
∗Вжух!∗
Больше не в силах сдерживаться, Селин наконец выхватила свой железный меч.
Чтобы остановить Селин или заставить черноволосую замолчать, Карен в тот же момент призвала свою чёрную магию.
Дети? Что происходит?
Отец!
М-Мастер. Как рабыня, я пыталась защитить вашу честь...
Что вы делаете, размахивая мечами в воздухе?
Ч-Что?
Когда Карен и Селин, сосредоточенные на Юджине, повернули головы, черноволосой девочки уже не было. Должно быть, она вернулась в свою комнату или покинула здание.
"..."
"..."
В любом случае, обе поднимитесь наверх. Мне нужно обсудить с вами кое-что.
...Да, Отец.
Карен подумывала немедленно броситься в погоню, но отбросила эту мысль и направилась в кабинет директора. Селин, похоже, пришла к такому же выводу, следуя за Карен со странным выражением лица.
Хотя разговор отложили из-за того, что их позвал Юджин, Карен была полна решимости исправить поведение черноволосой. Независимо от обиды девочки на Юджина, она могла есть, спать и жить в комфорте только благодаря директору приюта.
Но почему?
Тебя предадут.
"..."
Эта фраза необычно долго крутилась у неё в голове.
Казалось, та девочка знала о прошлом Юджина что-то, чего не знали ни Карен, ни Селин.
Сирота и рабыня двигались в тишине.
...Представляя прошлое Юджина, о котором они не знали, о котором не знал никто, кроме них.
Посиделки с алкоголем закончились довольно рано.
Это и посиделками-то назвать было сложно, и сколько бы ни было закусок, это была лишь еда. От одного глотка алкоголя я пьянел слишком быстро.
«Ну, технически, я единственный, кто напился...»
Это точно. Этот эльф — засланный казачок. Иначе он никак не мог выпить пять бутылок, даже не изменившись в лице.
Алкоголь, который я достал, был настолько крепким, что даже мои сопартийцы-авантюристы не могли выпить много. Это было естественно, ведь он был из родного города Рыбака. Алкоголь моряков славился своей мощью.
Хотя, кажется, Рыбак что-то говорила, когда давала мне этот алкоголь... не помню. Я тогда тоже был пьян, пил с Рыбаком, Хеллой и Безумицей. Я был очень зол, что Старик и Философ ловко сбежали.
В общем, подружившись с эльфом, я собирался закончить посиделки и разойтись, но...
Карен, Селин. Похоже, мне нужно снова отлучиться.
Отец, вы, может быть, собираетесь в Столицу?
Нет, совсем в другом направлении.
Тогда, Мастер, мне собрать ваши вещи прямо сейчас?
Ну, обычно я бы приказал своей рабыне сделать это.
Нет, не нужно.
Поняла! Тогда я сделаю всё возможное, чтобы служить вам даже без каких-либо вещей...
Прости, Селин, но я хочу, чтобы ты осталась здесь.
...Прошу прощения?
∗Лязг∗
Подними свой железный меч, Селин.
М-Мастер? Я сделала что-то не так...?
Ты не сделала ничего плохого; это потому, что я доверяю тебе.
Что?
Помнишь, когда тебя чуть не похитили?
...Да.
Люди, стоящие за этим, всё ещё охотятся на тебя и на меня. А видя, что я спустился в Литтон, они могут попытаться добраться до этого приюта. Поэтому я хочу доверить приют тебе, пока меня не будет.
"..."
Это искренне. Ну, я лгу, чтобы отделить её... но всё же, осторожность никогда не помешает.
Но ничего не поделаешь. Я не мог взять Селин в то место, из всех возможных. Мне нужно было быть осторожным, так как там могли раскрыть её личность Героя.
В любом случае, оставить Селин в Филиале №1 было бы очень надёжно. Нынешняя Селин могла справиться с несколькими противниками вроде Хагена. В конце концов, она на равных сражалась с Луи, одним из лучших бойцов Магической башни.
Мне некому доверять, кроме тебя, Селин. Ты моя самая доверенная рабыня.
Поскольку она моя единственная рабыня, это не ложь.
Если... если это приказ Мастера... я буду ждать.
Спасибо, Селин.
Я буду ждать, ждать, ждать, ждать, ждать... я буду ждать.
Да.
Я понимаю, что она тревожится из-за того, что её бросят, но могу с уверенностью сказать, что это лишнее беспокойство — я никогда не откажусь от 5-звёздочной рабыни, даже если придётся пожертвовать другими «продуктами».
Оставив Селин бормотать что-то себе под нос, я повернулся к Карен.
Карен.
Тогда, Отец, мне тоже остаться здесь, чтобы защищать приют?
Нет, ты пойдёшь со мной.
Мастер?
Селин, можешь перестать смотреть этими пустыми глазами? Это напоминает мне ту женщину-Рыбака.
Отец, куда именно мы направляемся...?
Мы направляемся в Магическую башню.
Отец?
Я знаю, что ты хочешь сказать. Но сейчас наш шанс.
Причина похода в Магическую башню после отказа от приглашения Луи.
Причина похода в место, которое может быть ловушкой, куда может дотянуться влияние «большой шишки».
Причина была проста.
Используй это с умом, Юджин.
Доверься мне.
«Семя», данное мне эльфом, который стал моим собутыльником. Мне нужно было попасть в Магическую башню, чтобы использовать его.
«Быть марионеткой
Иногда нужно шагнуть в ловушку, даже зная, что это ловушка, и путь лежит через опасность.
На этот раз — наоборот.
Пришло время мне пригрозить этой так называемой большой шишке.