Том 1 · Глава 13. Интриган-кукловод

В то время как аудиенция Ровеля подходила к концу, Агиэль, которую туда не пустили, закатывала истерику в отдельной комнате вместе с дочерью. Желающих поприсутствовать дворян было столько, что число участников строго ограничили — по одному главе от каждого дома.

—Почему мне нельзя там быть?! — вопила Агиэль.

«Я принцесса!» — выкрикивала она при каждом удобном случае, а Амиэль поддакивала матери, срывая злость на горничных.

—Ужасно, что нам нельзя на встречу с папочкой!

Агиэль утешающе обняла дочь, причитая: «Посмотрите, как страдает мой ребенок!»

—Приносим свои извинения. Было установлено, что на аудиенции с господином Ровелем могут присутствовать только главы семей.

—О чем вы вообще?! Я принцесса этой страны! Совершенно естественно, что я должна быть рядом с мужем!

Услышав слово «муж», рыцарь и горничная растерянно переглянулись.

—Прошу прощения... Но нынешний глава дома Ванкрайфт ожидает в другой комнате и в аудиенции господина Ровеля участия не принимает.

—Что-о?!

Глаза Агиэль гневно сузились. Она закусила губу, осознав: раз она всё ещё жена Саувеля, ей закрыт путь на официальные встречи деверя. Бросив веер на пол, она со злостью подумала, что нужно было сначала пойти в Департамент юстиции и оформить развод.

Чиновники Департамента прибыли. Агиэль вызвали в зал для переговоров, и когда за ней вошла Амиэль, присутствующие взрослые заметно заволновались.

—Привести ребенка в такое место...

—О чем вы? Именно поэтому она здесь. Правда, Амиэль?

—Да, мамочка.

Глядя на их торжествующие лица, дворяне лишь недоуменно качали головами.

—Агиэль.

—Брат Равис!

—Амиэль, давно не виделись, — принц погладил девочку по голове. Со стороны они казались обычной дружной семьей, собравшейся в гостях.

—Амиэль, здесь будут обсуждать дела Агиэль и Саувеля, так что иди ко мне, — позвал принц. Девочка послушно подошла. Глядя на её покорность, можно было предположить, что от природы у неё кроткий нрав. Взрослые смотрели на неё с жалостью, гадая, выдержит ли она то, что сейчас произойдет.

—Заседание объявляется открытым.

Саувель и Агиэль встали друг против друга. По тому, как они обменялись ледяными взглядами, все поняли: развод неизбежен.

—Данное слушание созвано по прошению Агиэль Ванкрайфт. Это верно?

—Совершенно верно.

—Саувель Ванкрайфт, у вас есть возражения?

—Нет.

—Хорошо. Агиэль Ванкрайфт желает развода, чтобы уйти к другому мужчине... Подтверждаете?

—Хм, именно так. Это же очевидно!

Чиновник нахмурился, но принцесса даже не заметила этого. Все её слова тщательно заносились в протокол.

—Агиэль Ванкрайфт. За нарушение клятвы, данной перед богами, вы признаетесь преступницей и впредь лишаетесь права вступать в брак.

—Что?! О чем вы?!

—Вы нарушили обет верности и поддержки мужа. Пренебрежение супругом, ребенок, ставший доказательством неверности, и чрезмерные траты — всё это является нарушением магии клятвы.

—Что за чушь?! Я просто возвращаюсь к своему жениху!

—Жениху?

—К Ровелю Ванкрайфту!

Чиновник даже не пытался скрыть изумления.

—Но помолвка была расторгнута. К тому же господин Ровель не возвращался в мир людей более десяти лет...

—Он вернулся специально за мной! — самонадеянно заявила Агиэль.

Чиновник округлил глаза и посмотрел на Ровеля:

—Господин Ровель, это...

—Я не приходил за Агиэль. О том, что она вышла за моего брата, я узнал только по возвращении домой.

—Вот оно как... — взгляд чиновника, направленный на принцессу, окончательно изменился. Похоже, слухи о её странностях были правдой.

—Что ты такое говоришь?! Ты же не можешь меня забыть! Неужели вы не видите?!

Безумие Агиэль стало очевидным для всех. На Ровеля и Саувеля посыпались сочувственные взгляды.

—Продолжайте, не обращайте внимания, — вздохнул Ровель.

—Понял.

Игнорируя вопли принцессы, чиновник зачитал список её прегрешений. Агиэль постепенно начала бледнеть.

—Таким образом, прошение о разводе Саувеля и Агиэль Ванкрайфт удовлетворяется.

—Это ложь! Погодите! Почему я не могу выйти за Ровеля?!

Крик Агиэль заглушила магия клятвы, активированная вердиктом. Её руки внезапно засияли, и на коже проступил темный узор, похожий на терновые путы. Он сковал её запястья, словно магические наручники.

—Что это за дрянь?!

—Кара богини Вар. Отныне ты не только не сможешь выйти замуж, но даже не сможешь коснуться другого мужчины.

—Что-о?!

Агиэль внезапно бросилась к Ровелю:

—Ровель!

Но не успела она до него дотронуться, как наткнулась на невидимую стену и рухнула на пол. Раздался резкий треск, и её ударил слабый разряд тока.

—А-а-а!

—Мамочка!

Ровель холодно посмотрел на распростертую женщину и процедил:

—Тебе же только что сказали — не приближайся...

Король и Рависэль, до этого молча наблюдавшие за процессом, подошли к ней.

—Агиэль... Не думал я, что ты настолько глупа...

—Отец! Это какая-то ошибка!

Король проигнорировал её и подошел к Саувелю. К удивлению последнего, монарх склонил голову:

—Прости мою дочь...

На короля было больно смотреть — казалось, за мгновение он постарел на десять лет.

—Это моя вина... Я самонадеянно верил, что замужество за тобой поможет ей повзрослеть.

—Я тоже прошу прощения, — добавил Рависэль. — Не подозревал, что сестра настолько лишена рассудка.

—Отец, брат?! О чем вы говорите?!

—Агиэль, замолчи. Саувель, теперь я сам буду присматривать за ней. Пока это секрет, но я решил отречься от престола, взяв на себя ответственность за этот скандал. Мне искренне жаль...

—Очень жаль, Агиэль. Ты довела отца до такого...

—Да что... что происходит?..

Агиэль растерянно озиралась по сторонам, всё еще не понимая, в какую бездну рухнула её жизнь. Вокруг были лишь ледяные взгляды. Единственным, кто смотрел на неё иначе, была её собственная дочь, застывшая в полном замешательстве.

—Папа... Папа, ты бросаешь Амиэль? — со слезами на глазах спросила девочка.

Ровель с мягкой улыбкой ответил:

—Я тебе не отец.

—Что?

—И мой брат — тоже не твой отец. Ты дочь Агиэль и какого-то другого мужчины. О том, кто твой настоящий папа, спроси у матери.

—Как же так...

—В тебе течет королевская кровь, так что впредь о тебе позаботятся во дворце.

Не дожидаясь ответа раздавленной девочки, Ровель вышел из комнаты. Саувель последовал за ним, но в дверях небрежно бросил через плечо:

—Агиэль, все расходы, которые ты покрывала из казны нашего дома, я перевыставлю королю. Твои вещи мы вышлем позже. Больше никогда сюда не приходи.

Мы с мамой, наблюдавшие за всем через водное зеркало, облегченно выдохнули.

—Всё прошло гладко, даже проще, чем я думала.

—Да уж... — мама задумчиво нахмурилась.

—Что-то не так?

—Хм. Меня смущает, что принц так спокойно за всем наблюдал. У него явно что-то на уме.

—А, этот интриган?

—«Интриган»? Какое интересное слово.

—Это значит, что у него «черное нутро»! — пояснила я. — Человек, который замышляет дурное, коварный и злопамятный.

Мама снова расхохоталась.

Рависэль наливал вино в своих покоях. Не оборачиваясь к пустой, казалось бы, комнате, он произнес:

—Не хочешь выпить?

Ровель, появившийся из тени, ответил:

—Надо же, вы заметили.

—Твоё отражение мелькнуло в бокале. Ты же знаешь, что мы, королевская семья, лишены помощи духов? — Рависэль отхлебнул вина.

—Довольны тем, что всё прошло по-вашему?

Принц рассмеялся.

—Вполне. Я избавился от мешающих мне отца и сестры. Жаль только, что ты вернулся так поздно.

—Я вообще не собирался возвращаться...

—Да, я слышал. Обзавелся там семьей?

Ровель нахмурился.

—Говорят, у тебя очаровательная дочка. Мне любопытно... Может, познакомим её с моим сыном?

—Исключено, — отрезал Ровель.

Принц лишь усмехнулся:

—Всё еще злишься, что я «сплавил» Агиэль твоему брату? Я ведь пытался её остановить.

—Кто знает. Не думал, что Агиэль сама догадается пробраться в спальню к мертвецки пьяному Саувелю. Без меня в доме вы бы легко раздавили нашу семью вместе со своей сестрицей.

Рависэль весело расхохотался. Ровель сразу понял: несчастье Саувеля было делом рук этого кукловода.

—Не ожидал, что ты станешь принятым зятем в чужой семье...

—Увы.

—И не говори. А я ведь так хотел, чтобы ты стал моим братом.

Когда Ровеля в пятилетнем возрасте впервые привели во дворец, Рависэль сразу разглядел его талант и уговорил родителей устроить помолвку с сестрой. Он годами держал его рядом, внушая, что тот станет его правой рукой.

—Я получил свое вознаграждение. Не смейте приближаться к моей семье.

—...

Рависэль вздохнул.

—В этот раз я отступлю. Тем более Агиэль доставила столько хлопот.

—И впредь тоже, Ваше Высочество.

С этими словами Ровель исчез. В пустой комнате Рависэль остался один, продолжая тихо смеяться.

В особняке Ровеля встретил Альберт.

—С возвращением.

—Где Саувель?

—Вернулся чуть раньше. Сказал, что сегодня будет праздник...

—Альберт.

—Да, господин?..

—Не знаю, делал ли ты это ради блага дома, но не смей больше испытывать мой гнев и трогать то, что мне дорого.

Управляющий замер.

—Если ты не понимаешь, кто твой истинный господин, я отстраню тебя от Саувеля. А пока — под домашний арест. Поразмысли над своим поведением.

—...Слушаюсь.

Ровель прошёл мимо застывшего Альберта и вошёл в дом.