Том 1 · Глава 37. Разрушение песочного замка (4)
Под началом Сеэре была одна военная сила, которую можно было назвать по-настоящему грозной. Их было немного, но на каком бы этаже они ни появлялись, мало кто осмеливался относиться к ним без опаски.
Четвёртый корпус.
В прошлом это были подчинённые Сеира, великого Короля демонов второго ранга, и уже тогда демоны нижних этажей боялись их как бедствия. А элитный отряд под командованием одной из Четырёх мечей Сеира, Лин эль Лазы, был силой, с которой мало кто мог тягаться.
Конечно, это была слава прошлых времён. Реальность давно изменилась.
В-Ваше Величество?
Лин, ведущая Четвёртый корпус, смотрела на Сеэре растерянно и почти по-человечески беспомощно. Причиной была сама Сеэре фон Девата, стоявшая перед ней с совершенно невинным видом.
Возьмите меня с собой.
Что?
Сейчас Четвёртый корпус готовился выступить на шестьдесят девятый этаж. По приказу Нахена они должны были вывести торговцев на семидесятый этаж.
Ваше Величество, вы хотите идти с нами… зачем?
Сказать прямо, что она хочет поскорее закончить дело и пойти гулять с учителем, Сеэре не могла. Поэтому она нашла подходящее оправдание.
…Я тоже хочу сражаться.
Лин задумалась.
Она прекрасно знала, насколько сильна Сеэре. За последние пять лет девочка старательно занималась фехтованием, и даже простыми приёмами поднялась на уровень, который обычным бойцам казался недосягаемым. Словно сам род Сеира доказывал через неё свою кровь.
К тому же нынешнюю Сеэре Лин уже не могла быть уверена, что победит даже сама. Если речь шла просто о поединке на мечах, она одолела бы Сеэре сто раз из ста. Но война не сводилась к мечу.
«Её магия уже…»
Нахен обучал Сеэре древней магии, и за это время её рост оказался чудовищным. Одних только отросших алых прядей было достаточно, чтобы понять, сколько магической силы она теперь способна использовать. Если бросить Сеэре на поле боя прямо сейчас, она, без сомнения, станет огромным подспорьем.
И всё же…
Лин склонила голову. Она никак не могла позволить Сеэре выйти на войну без разрешения Нахена.
Нельзя, Ваше Величество. В этой операции пойдём только мы. Ваше участие…
Командир Лин эль Лаза. Кто твой господин?
Сеэре резко вспыхнула. Лин попыталась отказать, и девочка почти обидчиво надула щёки. Лин крепко сжала губы, стараясь придумать мягкий обходной ответ, но ничего в голову не пришло.
…Мой господин только один. Это Ваше Величество Сеэре.
Тогда чей приказ для тебя важнее
Ваш, Ваше Величество.
Значит, ты возьмёшь меня с собой. Это приказ.
Лин не могла перечить своему господину. Она лишь поджала губы и невесело вздохнула.
Командир Лин эль Лаза!
А, да. Поняла. Но прошу вас, не выходите слишком далеко вперёд. Если с вами что-нибудь случится…
М-м, хорошо.
…Ваше Величество, вы точно поняли?
Конечно.
Сеэре сказала это и взяла меч.
В такие моменты Нахен запрещал ей пользоваться опасным оружием, но теперь в её руках был Меч Кровавых Слёз, которым она уже умела обращаться довольно ловко.
Сеэре чуть приподняла уголки губ.
«Учитель, подождите совсем немного».
Мы быстро закончим и пойдём гулять.
Когда Декарабия вторгся на шестьдесят девятый этаж, между шестьдесят восьмым и шестьдесят девятым этажами началась война.
Разумеется, торговцы, обосновавшиеся на шестьдесят девятом этаже, один за другим пустились в бегство.
Шестьдесят девятый этаж не сможет победить Декарабию!
Декарабия не был таким же грубым силовиком, как Андромалиус с семидесятого этажа. Он обладал внушительной военной мощью, а пять его сильнейших полководцев, известных как Пять Звёзд, славились выдающимися способностями.
Под началом таких военачальников солдаты были отлично выучены, а частные войска Данталиона, нанятые за деньги, им явно уступали.
Больше ничего нельзя сделать. Приступайте, как приказано.
Один из Пяти Звёзд, первая звезда Балтазар, взмахнул огромным мечом. Ряды наёмников Данталиона в одно мгновение провалились, будто их разрубили пополам.
За ходом боя из Замка Короля демонов наблюдал один из приближённых Данталиона и в панике закричал:
В-Ваше Величество! Войска Декарабии уже прорвались туда!
Откройте огонь из пушек и начинайте магический обстрел! Не хватает маны
Но наши пехотинцы слишком близко! Разница в уровне слишком велика!
Проклятье, хватит ныть! Пока ты болтаешь, лучше ещё раз взмахни мечом или выпусти ещё одно заклинание!
Данталиону было не до того, чтобы сидеть в тронном зале и изображать спокойствие. По личной силе он уступал многим Королям демонов, но в магии разбирался превосходно.
Он сошёл с трона и вышел на балкон, обращённый к стенам замка. Собрав собственную ману и внешнюю магическую силу, густо разлитую в воздухе, Данталион поднял руку.
В его ладони возникло огромное магическое кольцо. Он протянул руку вперёд и прочёл заклинание.
Пламя преисподней, пожри врагов.
Короткое заклинание из двух фраз закончилось, и с руки Данталиона сорвался огненный шар. Пламя стремительно понеслось вперёд, накрыло Балтазара и его подчинённых.
Ква-а-а-аанг!
В тот же миг над стеной прогремел взрыв.
В-великолепно, Ваше Величество!
Как и ожидалось от Данталиона!
Хватит восхищаться и готовьте следующий залп!
Данталион, глядя на бесполезных льстецов, щёлкнул языком. Их набрали за деньги, и в спокойное время они ещё что-то из себя представляли, но стоило запахнуть настоящей битвой – толку от них оказалось немного.
И всё же у него оставалась одна полезная фигура.
Войска, перейти к обстрелу!
Это был Леонад, главнокомандующий армией Данталиона. Данталион даже успел почувствовать облегчение, что тот находится рядом.
Вж-ж-жух!
Лязг!
Что…?
Огромный меч вдруг вылетел и вонзился прямо в лицо Леонада. После столь жалкой смерти Данталион с застывшим лицом не мог вымолвить ни слова.
Тц. Но хотя бы попал.
Из огня, ударившего по армии Данталиона, спокойно вышел Балтазар. В руке у него уже не было огромного меча – он только что метнул его и пригвоздил Леонада к месту.
Думал, такой жалкой силой сможешь заключить союз с великим Декарабией, Данталион?
Ты, мерзкая тварь…!
Магия Данталиона не была слабой. Доказательством служило то, что солдаты Декарабии, попавшие в пламя вместе с Балтазаром, исчезли без следа, сгорев дотла.
Но Балтазар смог спокойно выйти из огня по одной причине.
И последний выживший ещё смеет раскрывать рот?
Балтазар был из расы маджа – демонов с чрезвычайно высокой сопротивляемостью к магии.
Не стану отрицать, что милость Декарабии спасла мне жизнь, но…
Балтазар вытащил меч из лица Леонада и поднял его в сторону стоящего на стене Данталиона.
Твоя слабость, неспособная пробить даже маджа, тоже стала частью причины.
Этот… грубый идиот…!
Похоже, зрелище уже наскучило. Пора заканчивать.
И в этот миг Балтазар ощутил странное предчувствие. Инстинкт заставил его сделать шаг назад – и чутьё не подвело.
Ква-а-аанг!
О, увернулся. Жаль.
Со стены на землю спрыгнула девушка с белыми волосами. Одного взгляда хватало, чтобы понять: она красива, но её вид был странным.
Большая корона на голове плохо сочеталась с телом, намного более изящным, чем ожидалось, а огромный меч в её руке казался ещё более неуместным. Но девушка держала оружие легко, будто оно ничего не весило.
Балтазар и Данталион, увидев её, почти одновременно произнесли одно имя:
…Сеэре фон Девата?
Между снежно-белыми волосами у неё виднелись алые пряди, а над головой выступали чёрные рога. Синие глаза – словно драгоценные камни – ясно говорили, что перед ними Король демонов.
Та самая Сеэре фон Девата, которой когда-то был величайший признак Сеира фон Девата, великого Короля демонов второго ранга.
Но Сеир уже был мёртв.
И оба мужчины с опозданием осознали, кто именно стоит перед ними.
Сеэре фон Девата?!
Ха…
Балтазар, разобравшись с ситуацией, тихо усмехнулся и опустил меч. Затем обратился к Сеэре:
Король демонов семьдесят второго этажа, что вы здесь забыли?
Сейчас шла война между шестьдесят восьмым и шестьдесят девятым этажами. Вмешиваться в неё без нужды было лишним, а кое-кто уже ожидал этого.
Сеэре наверняка целилась в самого Балтазара, когда бросилась вниз.
Ты ведь один из Пяти Звёзд Балтазар?
Почтён, что вы запомнили имя такого, как я.
Значит, это ты привёл войска Декарабии?
Верно. Тогда сначала уберу тебя, а уж потом выкрою время для разговора с Данталионом.
Сеэре вытащила Кровавые Слёзы из земли, и взгляд Балтазара мгновенно изменился. Больше разговоры были не нужны. Если перед ним правитель, явившийся помешать замыслу Декарабии, его следует устранить.
Молодая госпожа действует, не зная положения дел.
Балтазар снова поднял огромный меч. Сеэре чуть прикрыла глаза.
Если заодно захватить семьдесят второй этаж, господин наверняка обрадуется.
Пах!
Балтазар ударил ногой по земле и рванул вперёд.
В тот же миг одна алая прядь в волосах Сеэре потеряла цвет и стала белой.
Обычно магия требует времени на чтение заклинания. Даже Данталион, Король демонов, искусный в магии, не мог сократить чары меньше чем до двух фраз.
Но это касалось современной магии.
Древняя магия, построенная не на длинных заклинаниях, а на коротких рунических словах, была куда проще и быстрее.
Мана, накопленная в волосах Сеэре, потекла в её меч и засияла, будто по клинку прошла тонкая серебряная река.
Игнис.
Пламя в одно мгновение вспыхнуло у ног Балтазара и обвило его тело.
Ух… что это?!
Благодаря высокой сопротивляемости магии серьёзной раны он не получил. Но Балтазар всё же растерялся. Только что Сеэре произнесла всего одно слово, и магия уже сработала.
Чёрт!
Сейчас было не время размышлять. Балтазар широко взмахнул огромным мечом.
Думаешь, сможешь остановить меня таким огоньком?!
Меч Балтазара разогнал пламя.
И в этот же миг он увидел между языками огня тонкий клинок.
Что…
Он не почувствовал движения. Не услышал шага.
И всё же меч Сеэре уже был у его глаз.
Возможно, огонь закрыл Балтазару обзор. Но не он один упустил её движение.
«…Когда она успела?»
Данталион тоже не заметил перемещения Сеэре. На миг его внимание ушло на короткое заклинание, но дело было не только в этом. Сеэре оказалась слишком быстрой.
Хрясь!
К-кха-а-а!
Меч Кровавых Слёз прошёл сквозь голову Балтазара, заставив его глаза лопнуть от удара. Сеэре резко выдернула клинок.
Кровь брызнула фонтаном, правый глаз Балтазара вывалился из глазницы. В тот же миг Сеэре развернула меч и безжалостно отсекла ему голову.
Балтазар даже вскрикнуть не успел. Его голова покатилась по земле.
Солдаты шестьдесят восьмого этажа, которые привёл Балтазар, мгновенно пришли в смятение. Они и представить не могли, что семьдесят второй этаж вмешается в войну, а тем более что Король демонов явится лично и за считанные мгновения убьёт их командира.
Они даже не думали нападать на Сеэре. Стояли, будто примерзли к земле.
Но один офицер всё же пришёл в себя и попытался отдать приказ:
Вся армия, окружить этого Короля демонов…
Ваше Величество! Что вы будете делать, если рванёте вперёд одна?!
В этот момент из-за спины Сеэре с кошачьей проворностью выскочила Лин. За ней следом появилась Варуна и гордость семьдесят второго этажа – Четвёртый корпус.
Для войск Декарабии, только что потерявших Балтазара, появление Сеэре уже было катастрофой. А теперь, когда на поле вышла ещё и Лин с Четвёртым корпусом, солдатам шестьдесят восьмого этажа оставалось лишь оцепенеть.
А, командир Лин.
Сеэре приветливо помахала рукой. Лин, оглядев её беззаботный вид, едва не прикусила губу от досады.
Ваше Величество, это…
Варуна, увидев происходящее, бросила фразу так, будто смотрела забавное представление:
Ого, наша госпожа умеет удивлять.
Варуна, тихо.
Да.
Лин тяжело выдохнула.
Теперь, кажется, избежать прямого столкновения с шестьдесят восьмым этажом уже невозможно.
М-м? Нет.
Простите?
Сеэре указала мечом, с которого ещё капала кровь Балтазара, на остатки армии Декарабии.
Убейте всех
Если убить всех, это ничего не изменит. Ваше Величество, там не все их силы. Подтверждено, что один из Пяти Звёзд ушёл с отдельным отрядом. Скрыть это невозможно.
А, правда?
Сеэре с сожалением чуть надула губы и перевела взгляд в сторону замка. Там всё ещё находился Данталион.
Тогда пусть их поглотит шестьдесят девятый этаж.
…Ваше Величество?
Мы просто проходили мимо, а господин Данталион так сильно просил помощи, что пришлось вмешаться.
Данталион, не слышавший слов Сеэре, никак не отреагировал. Зато Лин посмотрела на неё с лёгким недоумением.
Ваше Величество, вы считаете, это возможно?.. Здесь ведь есть свидетели.
Тогда убьём всех воинов шестьдесят восьмого этажа и заставим Данталиона подтвердить нашу версию. Учитель ведь говорил: если нужно, можно убивать и можно сотрудничать.
…
Лин оценила остатки армии шестьдесят восьмого этажа справа и силы Данталиона слева. Затем кивнула.
Возможно. Но господин Нахен велел вернуться без вреда.
Учитель?
Услышав, что это слова Нахена, Сеэре ненадолго задумалась. А потом уверенно сказала:
Тогда, командир, этих людей можно быстро убрать?
Солдаты шестьдесят восьмого этажа потеряли командира и уже распадались в беспорядочную толпу. Для войск бывшего Короля демонов второго ранга это была лёгкая добыча.
Да. Но вон тот…
С ним разберусь я.
С этими словами несколько алых прядей в волосах Сеэре одновременно побелели.
Магия вокруг неё поднялась, как россыпь звёзд, и быстро сжалась в короткое слово.
Рушься.
Ку-у-у-у-гун!
В тот же миг Замок Короля демонов Данталиона содрогнулся. Словно ударная волна прошла по фундаменту, башни и стены начали трескаться и осыпаться.
Но Данталион не дал магии завершиться.
Сеэре фон Девата! Ты нападаешь на нас?!
Если бы он не вмешался, замок рухнул бы вместе с теми, кто находился внутри.
Данталион понял, что перед ним магия, и поспешно сотворил ответное заклинание. Не успев собрать внешнюю ману, он использовал собственную и произнёс:
Земля, верни себе прежний облик.
Но магия Данталиона так и не коснулась земли.
Сеэре подняла палец в сторону его заклинания и тихо сказала:
Развейся.
Поначалу Данталион не понял, что она сделала. Но через несколько секунд уже не мог скрыть потрясения. Сеэре развеяла его магию.
К-как…!
Может, просто рухнешь вместе с замком и умрёшь? Или возьмёшь меня за руку?
Что?! Взять твою руку?
Тогда, точнее, ты перейдёшь под моё начало. Господин Данталион.
Сеэре оглянулась.
Позади неё Лин, Варуна и бойцы Четвёртого корпуса уже сминали потерявшую порядок армию шестьдесят восьмого этажа. Строй рухнул в считанные минуты, сотни солдат были перебиты, а оставшиеся бросали оружие и один за другим кричали о сдаче.
С-сдаюсь! Не убивайте!
Данталион, проследив за её взглядом и увидев, как мгновенно рассыпается армия шестьдесят восьмого этажа, невольно сглотнул.
«Шестьдесят девятый этаж защищу».
Недавно она сказала именно это.
…
Как вы и сами знаете, господин Данталион, в нынешнем положении лучше думать трезво. Разве не выгоднее прикинуться Королём демонов, который просто хотел выжить?
Данталион сжал кулак. В эту самую секунду замок продолжал рушиться. Рядом с ним приближённые уже попадали на пол, а самому Данталиону с трудом удавалось удерживать равновесие.
Долго думать было некогда.
Если замок рухнет, странно будет, если он сам не погибнет под обломками. К тому же большую часть войск он уже потерял в столкновении с шестьдесят восьмым этажом.
Откажись он от предложения – и дальше его ждала только смерть.
А, понял! Понял, так что с этого момента…!
После того как всё успокоится, обсудим, какому государю стоит служить.
Кх… Хорошо, Ваше Величество. Я подчинюсь, только остановите это!
Хорошо.
Сеэре светло улыбнулась и щёлкнула пальцами.
Грохот прекратился.
Замок Короля демонов Данталиона замер, так и оставшись перекошенным, будто его сдвинуло с места и бросили на полпути к падению.
Раз обещание есть обещание, войска шестьдесят восьмого этажа я разберу сама. А ты пока охраняй это место и подготовь для меня несколько зелий.
…Да.
Сеэре убрала меч в ножны и повернулась.
По её легко развевающимся белым волосам и спокойной спине было невозможно сказать, что только что она едва не разрушила чужой замок и поставила на колени Короля демонов.
Данталион же, глядя на неё, вдруг ощутил давно забытый страх.
Сеир… фон Девата…
В памяти всплыла фигура Короля демонов, которого когда-то называли вершиной боевой мощи.
Данталион бессильно опустился на пол и приказал стоящему рядом приближённому:
Приготовь… зелья усиления…