Том 1 · Глава 38. Если не хватает головы – действуй телом (1)
Нахен, нахмурившись, направился на шестьдесят девятый этаж. За ним следовали Дейн и Эри; оба настороженно переглядывались, ловя на себе его злой взгляд.
Почему он так рассердился?
…Для начала, кажется, не из-за нас, так что лучше молчи.
Добравшись до шестьдесят девятого этажа, Нахен сразу пошёл к Замку Короля демонов Данталиона.
Эй, ты! Сейчас идёт важное совещание, так что вернись!
Довольно смелый стражник преградил ему путь копьём. Дейн и Эри мысленно уже похоронили беднягу и приготовились смотреть, чем всё закончится.
Нахен тяжело выдохнул.
Сеэре фон Девата здесь?
…Что?
Услышав низкий, сдержанно злой голос, солдат невольно склонил голову.
Я наставник Её Величества Сеэре. Мне нужно её увидеть. Открой дверь.
П-простите! Я не узнал вас…!
Солдат не знал, правда ли Нахен наставник Сеэре, но быстро открыл проход. Всё потому, что Сеэре заранее приказала: если явится человек, называющий себя её учителем, впустить его и встретить как почётного гостя.
Её Величество находится в зале совещаний на втором этаже!
Понял.
Нахен поднялся на второй этаж и дошёл до зала, откуда доносились голоса.
Дейн, Эри.
Да.
Д-да!
Оба, мгновенно выпрямившись, ждали приказа. Нахен коротко сказал:
Не впускайте никого.
Да.
Поняла!
Он слегка постучал в дверь, затем сам взялся за ручку и открыл её.
Стоило ему войти, как взгляды всех собравшихся в зале разом устремились к нему.
Внутри были Данталион, Король демонов шестьдесят девятого этажа, его приближённые, командир Четвёртого корпуса Лин эль Лаза, заместитель Варуна, Эпсилон из Пятого корпуса, который стягивал внимание армии шестьдесят восьмого этажа, и, конечно, сама виновница этого собрания – Сеэре фон Девата.
А, учитель!
Сеэре, сидевшая в зале, радостно улыбнулась, увидев Нахена. Её ясная, светлая улыбка без тени страха заставляла даже окружающих невольно смягчиться.
Разумеется, лицо самого Нахена от этого не стало добрее.
Сеэре.
Обычно его голос, когда он обращался к ней, звучал тепло и мягко. Сейчас же он был низким и холодным. Сеэре сразу поняла: Нахен по-настоящему зол.
Она растерянно замялась.
Учитель, я…
Что я сказал?
…Вы велели мне не вмешиваться.
Верно, ты всё помнишь. Тогда что это за ситуация?
Под вопросительным взглядом Нахена Сеэре немного поёжилась, но всё же честно ответила:
…Я хотела помочь.
Я ведь ясно сказал, что без тебя справятся.
Но, учитель, в этот раз всё получилось действительно хорошо. Шестьдесят девятый этаж подчинился, Балтазар из Пяти Звёзд шестьдесят восьмого этажа убит, один из Пяти Звёзд с именем Кроли сбежал живым. А армию мы почти полностью разгромили!
Да. Итоги я уже слышал. Отлично сработано.
От похвалы Нахена лицо Сеэре мгновенно просветлело. Она искренне обрадовалась, широко раскрыла глаза и улыбнулась.
Но голос Нахена оставался всё таким же холодным.
Однако сейчас мы говорим только о результате.
…Да?
Что бы ты делала, если бы в ходе этого дела с тобой что-нибудь случилось? Ты правда не понимаешь, что станет с силами, которые потеряют своего Короля демонов?
…
На этот раз всё закончилось удачно. Но если бы что-то пошло не так, все усилия последних лет обратились бы в прах. Ты же не глупая, Сеэре. Почему тогда не послушала меня?
Свет в глазах Сеэре померк. Её лицо стало тише, почти печальным. Нахен провёл ладонью по лицу и тяжело выдохнул.
Он понимал, почему она так поступила. Нахен никогда не отправлял Сеэре в бой. Всё, что требовало риска, он решал сам или поручал подчинённым.
Сеэре хотела помочь. Хотела доказать, что тоже может быть полезной. Поэтому и ослушалась, сделав такой резкий шаг.
Понимая это, Нахен немного остыл. Его голос стал мягче.
Я не собираюсь вечно запрещать тебе выходить на поле боя. Но это была не та ситуация. Твоя сила ещё нестабильна, и раскрывать её миру сейчас не было необходимости.
Чем больше сил семьдесят второго этажа действовало вовне, тем сильнее росло любопытство к Сеэре фон Девата. А вместе с любопытством рос и страх. В конце концов, неизвестность пугает сильнее всего.
Именно поэтому Нахен собирался скрывать истинную силу Сеэре, пока она не накопит достаточно влияния. Но теперь этот план рухнул.
На самом деле всё могло закончиться и хуже. План Нахена изначально был из тех, что хороши, если удаются, и не смертельны, если проваливаются. Его разозлило другое: Сеэре слишком легко вышла на войну, где могла погибнуть.
И на войне никогда нельзя знать, что произойдёт. Командир Лин, которая стоит здесь сейчас, могла случайно погибнуть от чьего-то клинка. Если бы это случилось с тобой, что стало бы с теми, кто следует за тобой?
Беда.
Сеэре тоже знала ответ. Она лучше всех понимала, к чему привела смерть её отца.
Король демонов всегда должен помнить об этом. Твоя жизнь принадлежит не только тебе. На ней держатся жизни всех, кто идёт за тобой.
Сеэре опустила голову.
…Простите.
Нахен снова вздохнул.
Он не хотел злиться на неё, если мог избежать этого. И дело было не только в том, что она стала тем ключом, который позволит ему вернуться домой.
«Она же просто ребёнок».
Пусть она была персонажем игры. Пусть в детстве потеряла отца и рухнула с самой высокой позиции до самого дна. Пусть всё ещё таскала за собой плюшевого медведя, потому что тосковала по нему.
Нахен не мог стать ей настоящим отцом. Но хотел хотя бы попытаться дать ей что-то похожее. Как учитель. Как защитник ребёнка.
Хотел сделать для неё то, чего сам когда-то не смог.
И всё же он сорвался.
Потому что не смог спокойно принять ситуацию, в которой Сеэре могла погибнуть. Но если подумать трезво, ругать её за это было не совсем правильно. В итоге всё закончилось хорошо, а она сама совершила нечто выдающееся.
…Прости. Я рассердился. Ты справилась сама, и я должен был сначала тебя похвалить.
Стоило Нахену извиниться, как из сапфировых глаз Сеэре покатились крупные слёзы. Он растерялся, быстро подошёл к ней и крепко обнял.
Правда, прости. Я был слишком резок.
У-у… хык… хы-а-а!
В конце концов Сеэре не выдержала и разрыдалась, уткнувшись в него. Нахен обнимал её, а Данталион, наблюдавший эту сцену в реальном времени, сидел с совершенно потерянным видом.
«Я… проиграл такому Королю демонов?»
Данталион почувствовал, как в нём поднимается чувство стыда, которого ещё недавно не было. Он сжал кулаки и поднялся.
Посмотрите, чем вы занимаетесь посреди совещания…
Но на полуслове Данталион замолчал.
Будто огромная рука сжала всё его тело так сильно, что он не мог даже пошевельнуть пальцем.
И не только он. Все в зале, кроме Сеэре, застыли под тем же давлением.
Особенно Лин, которая раньше ни разу не ощущала силу Нахена напрямую, была потрясена до глубины души. За его спиной огромный Белый кит приоткрыл пасть.
Что…?
Данталион опустил голову и сел обратно.
Нет, ничего.
Нахен выслушал всё о договоре усиления, который Сеэре заключила с Данталионом. Первой мыслью было: «Неплохо».
«Отправить Данталиона в Замок Короля демонов семьдесят второго этажа, поручить ему защиту замка, гарантировать часть его автономии и сделать шестьдесят девятый этаж зависимым этажом Сеэре».
Идея была хорошей.
Опасный семьдесят второй этаж наконец можно будет частично разгрузить, а торговцев теперь не придётся насильно уводить на семидесятый. Их можно будет удерживать прямо на шестьдесят девятом, и спорить с Ситри тоже не понадобится. Меньше головной боли.
К тому же сам Данталион как подчинённый был не лишним приобретением. Личной силой он уступал многим Королям демонов, зато в управлении и политике разбирался отлично и сумел собрать вокруг себя значительную силу.
Управление семьдесят вторым этажом он, пожалуй, сможет вести куда лучше, чем пустой Замок Короля демонов, который Нахен изначально собирался поручить Каину или Лее.
Нахен невольно улыбнулся и погладил сидящую рядом Сеэре по голове.
Ты хорошо справилась.
…Правда?
Да, правда.
Т-тогда… вы ведь обещали исполнить моё желание. Можно попросить награду?
М-м?
Нахен на секунду задумался, а затем понял, о чём она говорит. Видимо, Сеэре напоминала об обещанной прогулке.
А, вот оно что.
Да.
Хорошо. Такое желание я могу исполнить.
Правда?!
Но сначала придётся закончить с завоеванием шестьдесят восьмого этажа.
А…
Разумеется.
Сеэре уже натворила дел, и теперь нужно было довести всё до конца. Она убила одного из Пяти Звёзд, другого оставила живым, и Декарабия не станет спокойно сидеть после таких новостей.
Данталион.
Что?
Данталион, к которому Нахен обратился почти небрежно, ответил так же спокойно. Но в тот же миг Сеэре повернулась к нему с видом, будто готова снова пронзить его мечом.
«Почему она так на меня смотрит?»
Он не понимал точно, но, кажется, причина была в том, что он говорил с Нахеном слишком вольно.
Ты знаешь численность войск Декарабии?
…Да, знаю.
Нахен слегка нахмурился из-за неожиданно почтительного тона, но быстро пропустил это.
Сколько?
По предварительным данным, пехоты около двухсот пятидесяти тысяч, кавалерии около пятидесяти тысяч. Магический корпус
Много. Это полная численность?
Да. Насколько известно, основные силы примерно такие. Конечно, после потерь их стало меньше, но всё равно…
Если половина погибла, остаётся больше ста пятидесяти тысяч. А войска шестьдесят девятого этажа почти не сохранились.
…К сожалению, так и есть.
Ничего не поделаешь.
В такой ситуации воевать с шестьдесят восьмым этажом без потерь было невозможно. Разрыв в численности слишком велик. Даже если Ситри согласится помочь, на восстановление после войны уйдут годы. Сейчас нужно было победить Декарабию и при этом сохранить основу будущей власти.
Что будете делать, учитель?
Кажется, способ только один.
Нахен не был выдающимся стратегом. Он не настолько хорошо разбирался в военном деле, чтобы за короткое время придумать план, позволяющий без потерь переломить войну против такой силы.
Если он и мог иногда выглядеть хитрым, то лишь потому, что не раз проходил игру и знал события наперёд.
В ситуации, где его привычный сценарий развалился, первое, что приходило в голову, было очевидным.
Нужно сократить ущерб и быстро затолкнуть шестьдесят восьмой этаж обратно в его нору.
Придётся стереть шестьдесят восьмой этаж с карты демонического мира.
Когда не хватает головы, остаётся действовать телом.