Том 1 · Глава 45. Подозрительное движение (3)
Подожди, Сесили.
Сеэре, скрыв длинные уши магией и спрятав лицо под капюшоном, окликнула Сесили. Они уже прибыли в Челлидос и теперь направлялись к гильдии авантюристов, где должна была находиться Эри.
Да, Ваше Величество? Что-то случилось?
Недавно учитель говорил, что понтифик держит женщину в спальне.
Да, говорил.
Что это значит?
В глазах Сеэре, задавшей этот вопрос, не было ни тени притворства. Чистое, искреннее любопытство – и ничего больше.
Выглядела она уже как девочка на пороге взросления, почти как пятнадцатилетняя по человеческим меркам. Но на самом деле Сеэре было всего двенадцать.
Сесили давно не оказывалась в таком тупике. В последний раз подобное случалось, кажется, тогда, когда Нахен тайком вывел Сеэре на улицу, а сама Сеэре отказалась есть пудинг.
На этот раз растерянность была ещё сильнее: зрачки мелко дрожали, уши нервно подрагивали, а хвост, спрятанный магией, наверняка уже метался из стороны в сторону. Хорошо ещё, что его никто не видел.
Ч-что именно вы хотите узнать, Ваше Величество?
От смущения Сесили ответила почти нелепо. Сеэре, заметив её странную реакцию, чуть склонила голову.
Это значит, что мне нужно объяснение.
Какое именно объяснение?
Взять женщину в спальню
…Да. Формально да.
Ответ Сесили только сильнее озадачил Сеэре.
А что плохого в том, чтобы спать вместе?
Простите?
Сейчас такого уже нет, но раньше я иногда спала вместе с тобой или Реей.
Это… Ваше Величество были ребёнком. И к тому же речь ведь о женщинах.
О женщинах? Ты имеешь в виду разницу между мужчиной и женщиной? Но я ведь иногда спала и с учителем. Разве так было нельзя? Сейчас, конечно, мне уже неловко, потому что я выросла, но разве это настолько серьёзно, чтобы какие-то инквизиторы поднимали шум?
Это…
Сесили задумалась, как объяснить всё мягко и не травмировать Сеэре. И тут до неё дошло: Нахен обучил Сеэре этикету, манерам, знаниям, бою и магии, но о подобных вещах с ней, похоже, никто никогда не говорил.
«И Рея, наверное, тоже…»
Рея тоже никогда не занималась подобным воспитанием. Значит, сейчас Сеэре просто не понимала, что именно означает фраза «мужчина ввёл женщину в спальню». Она воспринимала слова буквально, по словарному смыслу.
Сесили тихо вздохнула.
Сесили?
Делать было нечего. Раз уж обязанность свалилась на неё, придётся исполнить её самой. Сесили взяла Сеэре за руку и отвела в тихий уголок.
Идёмте сюда, Ваше Величество.
М?
Когда они отошли от дороги, Сесили наклонилась к уху Сеэре и заговорила почти шёпотом:
На самом деле «войти в спальню» в таком смысле
Образное?
Да. То есть обычно это значит…
Сесили аккуратно объяснила. Сеэре слушала внимательно, но чем дальше говорила горничная, тем быстрее она моргала.
…М?
Именно это, Ваше Величество. Изначально это действие нужно для рождения детей, но люди могут делать это и ради удовольствия.
А… разве детей не драконы приносят?
Нет.
Неправда! Отец сам так говорил!
Когда голос Сеэре повысился, Сесили поспешила попросить её говорить тише. Затем она осторожно, насколько могла, рассказала правду.
Просто тогда Ваше Величество были слишком малы, и Сеир, должно быть, сказал первое, что пришло в голову. На самом деле всё живое рождается, когда мужчина и женщина соединяются.
…Соединяются?
Да.
Сесили отступила на шаг и посмотрела на Сеэре. Та стояла с лицом, красным чуть ли не до кончиков ушей. Выглядела она почти взрослой, но в такие моменты снова становилось ясно: перед Сесили всё ещё ребёнок.
Теперь понимаете, что значит слух о том, будто понтифик ввёл женщину в спальню?
Кив… кив.
Сеэре медленно кивнула, не поднимая головы. Сесили, не удержавшись, улыбнулась – уж слишком милой была эта смущённая реакция.
Тогда пойдёмте, Ваше Величество. Мы опаздываем.
А… угу… хорошо.
То ли из-за внезапно открывшейся правды, то ли потому, что Сеэре действительно была беззащитна перед такими темами, она шла за Сесили, опустив голову.
ССС
«То, что рассказала Сесили… правда?»
Сеэре не хотела сомневаться. Сесили не из тех, кто станет ей лгать, да и на человека, который придумывает подобное на ходу, она тоже не была похожа.
Отец говорил, что когда люди, любящие друг друга, спят, драконы приносят им ребёнка.
Но, выходит, это было лишь объяснение для маленькой девочки. На самом деле…
«Мужчина и… женщина…»
Стоило ей представить это хоть на миг, как лицо само вспыхивало, а сердце начинало колотиться всё быстрее.
В голове будто клубился туман. Мысли путались и не желали складываться в слова.
«А…»
И вдруг всплыло очевидное.
Учитель – мужчина.
А она – женщина.
Значит…
«Я и учитель тоже… когда-нибудь… сможем?..»
А…
Эри, ожидавшая в гильдии авантюристов, сразу узнала Сеэре и Сесили. Нет, пожалуй, было бы страннее, если бы она их не узнала.
«…Они слишком выделяются».
Капюшон не мог скрыть всё.
Из-под ткани выбивались чистые, словно свежий снег, серебристые волосы. Ясные глаза напоминали спокойное море, нос был аккуратным, черты лица – изящными, а в выражении сохранялась юная миловидность. Даже Эри, сама будучи женщиной, не могла не признать: такая внешность неизбежно притягивала взгляды.
Мужчины-авантюристы, лениво сидевшие в зале ожидания, уже украдкой смотрели на них. Кто-то даже посылал знаки самой Эри – настолько редкая компания появилась в гильдии.
Эри поспешила к ним, прежде чем кто-нибудь успел подойти.
Се…
Она хотела позвать Сеэре, но вовремя прикусила язык: неизвестно, под каким именем те пришли в человеческий мир.
Когда Эри приблизилась, Сеэре тоже заметила её и сделала вид, будто узнала знакомую.
А, человек.
Ваше Величество, если вы будете так говорить, нас услышат,
Сеэре на мгновение задумалась, затем вспомнила имя.
Эри?
Сейчас я Элли.
А, точно. Элли.
Сеэре кивнула так, будто теперь вспомнила. Эри и сама понимала: из-за внешности на них уже смотрели слишком многие. Если они продолжат разговаривать здесь, внимание только усилится.
Она понизила голос и предложила:
Для начала… может, выйдем наружу?
М?
Здесь слишком… неудобно.
Сеэре чуть склонила голову, но Сесили согласилась с Эри. Возможно, Сеэре просто не понимала, что за влажные взгляды скользят по ней со стороны мужчин.
Рядом есть хороший ресторан. Может, поговорим там?
Вкусная еда? Хорошо.
Когда Сеэре, Сесили и Эри вместе вышли из гильдии, мужчины, сидевшие в зале и уже собиравшиеся подойти под предлогом знакомства, разочарованно цокнули языками.
Некоторые, конечно, могли бы и последовать за ними. Но, заметив ранговые таблички авантюристов на одежде трёх девушек, быстро отказались от этой мысли.
Оказавшись снаружи, они зашли в ближайший ресторан и заняли столик в углу. Первым делом Эри спросила то, что давно хотела уточнить.
Как мне вас называть?
А, псевдонимы?
Сеэре достала удостоверение.
Тут написаны какие-то имена, но я человеческого языка почти не знаю, так что не понимаю, что именно там указано.
Я тоже,
Эри удивлённо посмотрела на них.
Господин Нахен не сказал?
Учитель ничего не говорил.
Эм…
Эри не поняла, почему так вышло, но всё же решила объяснить.
Имя Вашего Величества
От моего имени отличается не так уж сильно.
Наверное, господин Нахен выбрал самые близкие варианты, чтобы вы не путались.
Учитель?
Стоило услышать, что Нахен подумал о ней, как Сеэре расцвела. На губах появилась мягкая улыбка, полная тихого счастья.
Эри, вспомнив прежние странные слова Сеэре, чуть передёрнула плечами.
Что-то не так?
Нет, ничего. Просто… Ваше Величество, раз уж перед людьми я могу называть вас именем вместо титула, это правда допустимо?
А, псевдонимом?
Да… Я, конечно, никогда не посмела бы обращаться к вам просто по имени или что-то в этом роде…
Хорошо. Так и делай.
Разрешение пришло неожиданно легко. Эри даже моргнула от удивления. Сеэре, заметив её реакцию, спросила:
Ты думала, я не позволю даже этого?
Нет, не то чтобы…
Учитель поручил мне задание. Пока я его не выполню, буду стараться. Сесили… нет, Сильвия, ты тоже можешь обращаться ко мне как удобно.
Мне в любом случае говорить особо не придётся. Буду просто изображать вашу спутницу.
Хорошо. Делай как тебе удобнее.
Благодаря тому, что Сеэре так легко согласилась, Эри немного расслабилась и решила перейти к делу. Пока еду ещё не принесли, она аккуратно развернула на пустом столе карту.
В двух километрах к западу от Челлидоса есть деревня.
Здесь?
Да. По сведениям, это следующая точка, куда направится отряд священных рыцарей.
А что такое отряд священных рыцарей?
Военная организация, исполняющая приказы понтифика Священного королевства и Великого храма.
А, вроде армии? Название у них странное.
Формально все они носят должность священных рыцарей, но это не так важно. Главное
До этого момента взгляд Сеэре был спокойным, почти равнодушным. Но при этих словах в нём вдруг вспыхнул интерес.
Значит, мы сможем увидеть, как они распознают демонов и как проводят истребление?
Да. Похоже, людей у священных рыцарей не хватает, поэтому они активно привлекают местных авантюристов. Мы присоединимся к отряду поддержки и отправимся в эту деревню.
Поняла!
Сеэре улыбнулась так, будто всё это казалось ей интересным.
Когда выдвигаемся?
Сначала священные рыцари должны подать запрос в гильдию авантюристов. Скорее всего, они прибудут завтра, так что сегодня во второй половине дня заявка появится в гильдии.
Осталось недолго.
Эри, закончив объяснение, осторожно посмотрела на Сеэре. Нужно было понять, как та собирается себя вести. Если Сеэре станет поступать не по выбранной роли, Эри хотя бы сможет заранее попытаться её остановить.
Ваше Величество, что вы сделаете, если священные рыцари решат, будто знают что-то о мире демонов?
Она спрашивала именно для этого: услышать мнение Сеэре заранее.
Ответ был простым.
Убью всех, кто знает.
…Понятно.
Эри пожалела, что спросила так прямо. Её губы сами сжались от неловкости, а на ум почему-то пришёл один мужчина, который всегда улыбался ей ярко и спокойно.
Да, можно и так. Но лучше не раскрывать, что мы пришли из мира демонов. Если уж придётся устранять свидетелей, тогда не оставлять никого.
Знаю.
Пока они не использовали магию и сражались только мечами, обычные люди не смогли бы отличить Сеэре от человека.
Есть ещё кое-что, о чём нужно помнить.
Ещё?
Все священные рыцари умеют пользоваться священной силой. Не забывайте об этом.
…Вот как?
Услышав это, Сеэре улыбнулась. Не тревожно, не испуганно – скорее так, будто ей стало любопытно и даже немного весело.
Она была единственной наследницей Сеира фон Девата. Сеэре фон Девата ответила с лицом человека, который давно ждал чего-то подобного:
Буду осторожна.