Том 1 · Глава 69. Род лунной крови (5)
Нахен, Вероника и Альберон растерянно смотрели на преклонившую колени Прародительницу. Однако сама виновница их замешательства сохраняла полное спокойствие и заговорила мягким, размеренным голосом:
Что привело столь великого господина ко мне?
Эм… Ты обращаешься ко мне?
Разумеется. Перед кем ещё я могла бы склонить голову?
…
Нахен знал, что является Архидьяволом, но не подозревал, что за пределами Ада этот титул вызывает подобное почтение.
«Сама Прародительница вампиров преклоняется передо мной?»
Луна Изначалия обладала сокрушительной силой и когда-то стояла наравне с первыми Королями демонов. Ей не требовалось склонять голову или вставать на колени ни перед одним существом.
И всё же сейчас она находилась у ног Нахена.
Ты меня знаешь?
Разве я могу вас не знать?
Тогда скажи.
Нахен пристально посмотрел на неё.
Как меня зовут?
Странный вопрос. Но раз великий господин желает услышать ответ, я, конечно, отвечу.
Прародительница подняла на него прекрасные, словно инкрустированные драгоценными камнями глаза.
Вы великий владыка Перевёрнутого королевства, Н…
Её голос внезапно оборвался.
Что ты сейчас сказала?
Ах, это…
Кажется, Прародительница и сама заметила, что с её голосом произошло нечто странное.
Вот оно что…
Она с любопытством всмотрелась в Нахена, а затем мягко улыбнулась.
Позволите задать один вопрос?
Какой?
Почему на имя великого господина наложен запрет?
Нахен слегка прищурился и вспомнил недавние события. Когда он напал на дьяволицу возле понтифика Священного королевства, Лилли тоже не смогла произнести его настоящее имя.
Похоже, дело было не только в страхе. На его имя действительно наложили некое ограничение, и оно наверняка было связано с тем, что сам Нахен не мог вспомнить своё истинное имя.
Запрет? Кто мог его наложить?
Этого я не знаю. Но странно, что даже вы ничего о нём не помните. Золотые глаза и Зверь Конца, неизменно пребывающий рядом… Вы определённо тот, кого я знала.
Альберон.
Услышав своё имя, лорд продолжил ошеломлённо смотреть на Нахена и лишь через несколько мгновений пришёл в себя.
Д-да!
Выведи Веронику. Нам нужно поговорить наедине.
Конечно!
Альберон поспешно увёл всё ещё потрясённую Веронику из подземной обители. Огромные ворота с грохотом закрылись за их спинами.
Оставшись наедине с Прародительницей, Нахен заговорил прямо:
Я ничего об этом не знаю. Более того, я совершенно не помню, кем был и чем занимался прежде.
Он осознавал, что пришёл из Ада, принадлежит к Архидьяволам и обладает огромной силой. Однако, подобно истинному имени, воспоминания о его прежней жизни оставались недоступны.
Я тоже заметила, что с вами что-то не так, — Вы знаете, что с вами произошло?
Нет. Потому и спрашиваю тебя.
Нахен пристально посмотрел ей в глаза.
Расскажи всё, что обо мне знаешь.
Я постараюсь ответить как можно подробнее. Но вам совсем не обязательно так страшно на меня смотреть.
Прости.
С чего желаете начать?
Расскажи, кем именно я был. И сколько всего существует Архидьяволов.
Сначала скажите, как мне теперь к вам обращаться.
Нахен.
Хорошо.
Прародительница ненадолго задумалась, собираясь с мыслями.
Господин Нахен, вы Архидьявол и владыка Перевёрнутого королевства. Помимо вас в Аду существуют ещё девять великих дьяволов, равных вам по положению. Однако даже они не способны с вами сравниться.
Что ты имеешь в виду?
Вы стоите особняком. Даже правитель Ада не смеет посягать на вас. Вы были рождены существом, с которым никто не вправе обращаться как с подчинённым.
…
Прародительница жила в одну эпоху с первыми Королями демонов и явно знала многое.
Но если даже глава Ада не мог тронуть Нахена, разве это не означало, что тот фактически был сильнейшим существом всего Ада?
Хочешь сказать, что я сильнейший в Аду?
По крайней мере, в бою вам не было равных.
Тогда я не понимаю одного.
Чего же?
Если всё сказанное тобой правда, кто сумел наложить на меня запрет?
Могу лишь предположить… Возможно, вы наложили его на себя сами.
Я сам?
Не думаю, что мне известны причины вашего решения. Ответ наверняка знал лишь прежний вы.
Нахен нахмурился не из-за недовольства её словами. Просто они не пробудили в нём ни единого воспоминания.
Увидев его тяжёлый вздох, Прародительница вновь улыбнулась.
Так зачем же великий господин меня пробудил?
Откуда ты знаешь, что это сделал я?
На вашей правой руке остался запах моей крови.
А…
Нахен неловко почесал затылок, а затем вспомнил о первоначальной цели визита.
«Верно. Нужно поскорее закончить дело и возвращаться».
Встреча с существом, знавшим его прошлое, невольно выбила Нахена из привычной колеи. Однако Прародительница уже рассказала всё, что могла, а новых вопросов пока не возникало.
Значит, пора было перейти к главному.
Я пришёл заключить союз с Лунным родом.
С моими детьми?
Нет.
Простите?
Я хочу заключить союз с тобой, Луна Изначалия.
Прародительница слегка расширила глаза, прикрыла губы рукой и тихо рассмеялась. Даже это простое движение было исполнено врождённого достоинства.
Как любопытно. Великий господин предлагает союз лично мне… Довольно необычный опыт.
Союз заключаю не я один. Ты знаешь Сеэре фон Девата?
Род Девата мне известен, но кто такая Сеэре? В этой семье была девушка с таким именем?
Похоже, Прародительница погрузилась в сон ещё до рождения Сеэре.
Нахен объяснил, что та является нынешним Королём демонов из рода Девата, и Прародительница изумлённо округлила глаза.
Сеир умер?
Семь лет назад… Нет, скоро уже будет восемь.
Какая печальная новость…
Однако её следующая фраза заставила Нахена усомниться, правильно ли он расслышал.
Вы, должно быть, тяжело пережили его смерть.
Сначала он решил, что она говорит о Сеэре, потерявшей отца. Но почти сразу понял: Прародительница обращалась именно к нему.
Я?
Да.
Почему я должен был горевать из-за смерти Сеира фон Девата?
Вот как…
На лице Прародительницы вновь появилось удивление.
Неужели вы и этого не помните?
Понятия не имею, о чём ты говоришь.
И всё же вы заботитесь о его дочери?
Судя по твоим словам, между этими вещами существует прямая связь.
Разумеется. Насколько мне известно, Сеир и господин Нахен были…
Услышав продолжение, Нахен ошеломлённо усмехнулся.
«Вот, значит, какая скрытая предыстория существовала в игре».
Теперь он наконец понял, почему всемогущий Архидьявол отправился на самый нижний этаж и решил стать учителем Сеэре.
У Нахена было всё, чего только можно пожелать: сила, власть, земли, богатство, слава и красота. Его боевой мощи опасался даже Таумиэль, фактически правивший Адом, а выдающиеся способности позволили создать и возглавить единственное во всём Аду настоящее королевство.
Даже Гамалиэль, одна из великих дьяволиц, тайно испытывала к нему одержимость, хотя её возлюбленным считался сам Таумиэль.
Архидьявол обладал всем. Единственное, чего ему не хватало, – существа, способного заполнить пустоту в его душе.
Вот как всё было…
Сеир фон Девата являлся единственным, кто сумел развеять одиночество Архидьявола. Его ближайшим и незаменимым другом.
Но почему, узнав правду о гибели Сеира, Нахен не отомстил за него лично?
Ответ он понимал даже без утраченных воспоминаний.
Отомстить за Сеира должен был не Нахен, а его единственная наследница.
Чтобы помочь ей исполнить это предназначение и выполнить последнюю просьбу друга, Нахен и стал учителем самого слабого Короля демонов.
И всё же я так и не услышал твоего ответа. Ты согласна на союз?
Разобравшись в общих чертах со своим прошлым, Нахен вернулся к переговорам.
Прародительница ласково улыбнулась.
Как я могу отвергнуть руку, протянутую столь великим господином?
Неожиданно лёгкое согласие. Я опасался, что твой народ не захочет подчиняться Королю демонов.
Мои дети стали такими именно из-за меня. Но прежде всего они остаются демоническим племенем и со временем привыкнут к новому положению. Только не угнетайте их слишком сильно. Иначе они непременно восстанут.
Я учту.
Нахен достал подготовленный договор о союзе.
Увидев документ, Прародительница удивлённо моргнула, а затем негромко рассмеялась.
Сегодня я увидела немало необычного. Никогда не думала, что великий господин станет носить с собой официальный договор.
Союз заключается между двумя силами. Без соглашения здесь не обойтись.
Вам достаточно раскрыть свою истинную сущность. Тогда у моих детей просто не останется иного выбора, кроме как последовать за вами.
Они не должны следовать за мной. Их правителем станет Сеэре.
Вот оно что… Похоже, вы относитесь к ней совершенно серьёзно.
Нахен усмехнулся.
Разве после попадания в этот мир или даже прежде он хоть раз относился к игре несерьёзно?
Я всегда был серьёзен.
Иначе он не сумел бы открыть почти семьдесят различных концовок.
Внимательно изучив его выражение, Прародительница тепло улыбнулась.
Понятно.
Тогда приступим к заключению союза, Эрша Скарлет.
Надо же. Вы знаете моё имя.
Неужели я отправился бы заключать союз, не выяснив имени второй стороны?
Вы правы. Я задала глупый вопрос.
Нахен щёлкнул пальцами, и в их руках появились перья.
Эрша с лёгким восхищением посмотрела на возникший предмет.
Не думала, что ещё раз увижу магию той эпохи.
Ты тоже умеешь ею пользоваться… Хотя чему я удивляюсь.
Она жила рядом с первыми Королями демонов, а значит, наверняка прекрасно владела древней магией.
Однако мне не под силу творить её столь простым движением, как вам.
Вот как.
Нахен прибыл в качестве официального посланника и имел право подписать соглашение от имени Сеэре. Он поставил её подпись и передал документ Эрше.
Прародительница без колебаний вписала своё имя, после чего слегка прикусила палец острым клыком. На коже выступило удивительно мало крови.
Тебе стоит тратить её на это?
Так надёжнее. Я не знаю, когда смогу пробудиться вновь, а одной подписи может оказаться недостаточно, чтобы убедить моих детей.
Понятно.
Эрша оставила на договоре кровавую печать и подняла на Нахена свои драгоценные глаза.
Господин Нахен, я хочу, чтобы мои дети обрели славу, служа Королю демонов, которого избрали вы.
Её мягкий голос звучал совершенно серьёзно.
Вы сможете им её даровать?
Славу?
Нахен уверенно улыбнулся.
Разумеется. Последовав за Сеэре, ваш народ будет служить Королю демонов, который однажды займёт вершину мира демонов.
Увидев его непоколебимую уверенность, Эрша тоже улыбнулась.
Я буду верить вам.
Хорошо.
Нахен кивнул.
А по пути я соберу для тебя всю Кровь Луны, которую сумею найти.
Что?
Это записано в договоре.
Ах…
По правде говоря, Эрша не стала внимательно читать соглашение. Она считала, что любая просьба великого Архидьявола будет обязательной к исполнению и наверняка окажется достойной платой за его помощь.
Когда будут собраны все части Крови Луны, ты сможешь свободно действовать, верно?
Да. Но почему вы готовы так много сделать ради меня?
Мы союзники. Если одна сторона что-то получает, то должна предложить что-нибудь взамен. Из-за меня твоим детям придётся участвовать в войнах Сеэре. Было бы неправильно расплачиваться за это одной лишь славой и прочими отвлечёнными обещаниями.
Эрша некоторое время молча смотрела на него.
Нахен слегка склонил голову.
Ты закончила?
Да. Вот договор.
Благодарю за согласие на союз.
Это я должна благодарить вас. Для меня большая честь оказаться полезной великому господину.
Нахен аккуратно убрал договор с двумя подписями и кровавой печатью Эрши. Затем неловко потёр щёку.
Эрша Скарлет.
Да?
Теперь, когда мы стали союзниками, должен кое в чём признаться. Я убил троих твоих лордов.
Что?
Когда ты проснёшься в следующий раз, наверняка удивишься, увидев, что их стало меньше. Поэтому решил предупредить заранее. Но хочу, чтобы ты понимала одно.
Нахен говорил совершенно искренне:
Я расправился лишь с теми, кто оскорбил Сеэре. Остальных не тронул.
Пф-ф!
Эрша неожиданно рассмеялась.
Нахен недоумённо посмотрел на неё. Он только что сообщил, что убил троих из семи сильнейших представителей её народа, а она отреагировала так, будто услышала забавную шутку.
Господин Нахен, меня не особенно заботит судьба каждого отдельного ребёнка.
Неожиданно.
Лорд он или обычный вампир, для меня все они одинаково дороги. Я желаю лишь одного: чтобы мой народ не исчез. По правде говоря, вы могли вообще ничего мне не рассказывать. Я бы не стала поднимать из-за этого шум.
Эрша мягко улыбнулась.
Но раз вы решили честно признаться, значит, великий господин стал гораздо добрее.
Каким же я был прежде?
Холодным и беспощадным. Там, где вы проходили, не оставалось ничего живого.
…
Кстати…
Эрша задумчиво склонила голову.
Я хотела спросить ещё кое о чём.
О чём?
Вы помните трёх Зверей Конца, которые прежде вам служили?
Трёх?
Нахен нахмурился. Сейчас рядом с ним находился только один – Левиафан.
Их было трое?
Да. Помимо Левиафана, который и сейчас сопровождает вас, существовали ещё двое. Вместе их называли тремя Зверями Конца.
Но сейчас…
Нахен высвободил немного маны, и перед ним с тихим хлопком появился маленький белый кит.
Увидев Левиафана, Эрша заметно напряглась, а на её лбу выступил холодный пот.
Не могли бы вы… убрать его?
Прости.
Нахен велел Левиафану исчезнуть, но тот недовольно посмотрел на хозяина, словно не желая уходить. Лишь встретившись с Нахеном глазами, маленький кит неохотно растворился в воздухе.
На мой зов отвечает только Левиафан.
Значит, с остальными что-то случилось. Прежде вам служили Левиафан Океана, Бегемот Земли и Зиз Небес.
Бегемот и Зиз…
Заметив, что Нахен задумался, Эрша осторожно добавила:
Возможно, стоит выяснить, почему вы наложили запрет на самого себя. Мне кажется, исчезновение двух Зверей Конца может быть связано с этим.
Благодарю за совет. Я его запомню.
Не стоит благодарности. Но, похоже, мне уже пора…
Ещё недавно ясные глаза Эрши начали медленно закрываться. Нахен успел подхватить её и осторожно уложил обратно в гроб.
Спасибо… господин Нахен.
Надеюсь, в следующий раз нам удастся поговорить подольше.
Разговор с Эршей оказался чрезвычайно полезным. Благодаря прожитым векам она знала многое из того, о чём Нахен даже не догадывался, и обращала внимание на вещи, которые ему самому не приходили в голову.
Словно рядом на короткое время появился выдающийся советник.
Вот как…
Веки Эрши уже почти сомкнулись.
Тогда я тоже буду ждать нашей следующей встречи.
Закончив говорить, Прародительница вновь погрузилась в сон. Вероятно, Крови Луны оказалось слишком мало: не прошло и часа, как её дыхание остановилось, а кожа снова стала мертвенно-бледной.
Глядя на уснувшую Эршу, Нахен ощутил странное беспокойство. Эрша Скарлет, Прародительница вампиров и существо, родившееся из Первозданного Хаоса вместе с первыми Королями демонов.
Почему ей пришлось спрятать собственную кровь в разных уголках мира демонов и погрузиться в вечный сон?
«Не понимаю».
Нахен не стал долго размышлять об этом. Вопрос был любопытным, но сейчас у него не было времени разгадывать тайны, не связанные с насущными задачами.
Нужно было поскорее возвращаться…
«Хотя, может, сначала купить что-нибудь в подарок?»
Иначе Сеэре наверняка обидится.
Размышляя, чем её порадовать, Нахен покинул владения Эрши Скарлет.