Том 1 · Глава 77. Выгода рыбака (5)
Учитель!
Сеэре фон Девата, полноправная хозяйка семьдесят второго этажа, смотрела в небо и радостно махала рукой. С широкой улыбкой на лице она казалась самой обычной милой девочкой – если не замечать окровавленного меча в её руке, забрызганных кровью щёк и головы эльфийки, валявшейся у ног.
После гибели Героя экспедиционная армия развалилась почти мгновенно. Солдат из разных государств объединяла прежде всего Серес: именно вокруг неё держалось всё это разношёрстное войско. Теперь же их главная опора была повержена, а заменить её оказалось некому. Самые опытные посвящённые рыцари, способные хотя бы попытаться навести порядок, погибли ещё раньше, оказавшись рядом с Героем во время Пепельного взрыва.
Поход в мир демонов закончился настоящей бойней. Большую часть человеческой армии уничтожили, а немногих уцелевших взяли в плен.
Нахен невольно улыбнулся. Всё это время он был готов вмешаться при первом же признаке опасности, но помощь так и не понадобилась. Значит, Сеэре действительно выросла.
Причём куда сильнее, чем он предполагал.
Она уже победила Белиала, однако одолеть Героя в одиночку – совсем другое дело. Конечно, немалую роль сыграли подаренные ей артефакты, но Нахен не придавал этому особого значения. На протяжении всего боя преимущество всё равно оставалось за Сеэре.
А главное, самому ему не пришлось рисковать и раскрывать своё существование Небесному Богу.
Нахен мягко провёл рукой по волосам ученицы.
Не слишком устала?
Сеэре несколько раз покачала головой. Судя по виду, она и правда чувствовала себя вполне бодро.
Ты отлично справилась. Молодец.
И с тем, о чём вы меня попросили, тоже?
Конечно. Безупречно.
Нахен добродушно рассмеялся.
Теперь я действительно смогу доверять тебе такие дела.
Правда?
Правда. Даже не заметил, когда ты успела стать такой надёжной.
На вид она всё ещё оставалась совсем юной, да и возраст никуда не делся, однако как Король демонов Сеэре взрослела гораздо быстрее, чем Нахен ожидал.
Она на мгновение задумалась, а потом с надеждой посмотрела на него.
Тогда, учитель…
Да?
Значит, во мне уже начинает появляться… взрослое очарование?
…Что?
Нахен на несколько секунд попросту потерял нить разговора. Связи между его похвалой и этим вопросом он не видел вовсе.
С чего ты взяла?
Разве нет?
Сеэре озадаченно склонила голову.
Логика у неё была довольно простой.
«Раз учитель уже может мне доверять и даже полагаться на меня… значит, я стала достаточно взрослой. Тогда и выглядеть взрослее тоже должна, разве нет?»
Так она поняла один из уроков Реи.
Главная горничная уже объяснила ей всё необходимое о взрослении, но, стараясь не смутить девочку, некоторые вещи излагала довольно мягко. Однажды она сказала:
«Когда Ваше Величество станет человеком, которому другие смогут доверять и на которого смогут положиться, вместе с этим придёт и зрелость».
Рея имела в виду совершенно очевидную вещь: взрослый человек способен самостоятельно нести ответственность, а к совершеннолетию он обычно взрослеет не только внутренне, но и внешне.
Но Сеэре, по своей детской непосредственности, поняла слова буквально.
Глядя на её недоумевающее лицо, Нахен некоторое время размышлял, как всё это объяснить. И даже не замечал, насколько странным местом для подобной беседы было залитое кровью поле боя.
Ты и правда рассуждаешь гораздо взрослее, чем многие в твоём возрасте. Но, Сеэре… тебе всё ещё двенадцать. Вряд ли кто-нибудь станет видеть в тебе то самое взрослое очарование, о котором ты говоришь.
Н-но вы же только что сказали, что можете мне доверять и даже полагаться на меня…
Одно с другим совершенно не связано. То, что я действительно начал тебе доверять и знаю, что при необходимости могу на тебя положиться,
Нахен поинтересовался, откуда вообще взялась такая мысль, и Сеэре пересказала ему слова Реи. Тогда причина недоразумения стала очевидна.
«Всё-таки она ещё ребёнок…»
Пришлось объяснить подробнее.
Зрелость характера тоже может быть привлекательной. Но когда говорят именно о взрослом облике, обычно имеют в виду и внешность. Ребёнок вырастает, меняется телосложение, появляются черты взрослого человека. Рея говорила об этом.
А-а…
Только теперь Сеэре поняла свою ошибку.
Она слегка надулась и тихо пробормотала себе под нос:
А я думала, это случится быстрее… Тогда, чтобы всё-таки с учи… и… придётся ждать, пока я не стану взрослой…
Сеэре, что ты сказала?
Н-ничего! Просто задумалась!
…Ну хорошо.
Нахен решил не допытываться, хотя одна деталь не давала ему покоя.
В её невнятном бормотании он совершенно отчётливо расслышал одно слово.
«Учитель».
«И что она там собралась делать со мной?..»
Нахен вновь перевёл взгляд на поле боя, где сражение уже подходило к концу.
Серес Иствуд получила оружие Небесного Бога и стала Героем лука. В оригинальной Evil Queen Maker она появлялась второй, после Люка. Но вмешательство Нахена изменило ход событий: Люк, которому предстояло стать первым Героем, погиб раньше времени, и это место заняла Серес.
Именно здесь что-то не сходилось.
По законам игры первый Герой должен был заметно превосходить тех, кто появится позже. Поэтому Нахен ожидал, что, заняв место Люка, Серес окажется гораздо сильнее знакомой ему версии.
Но этого не произошло.
Объективно она была сильна и несколько раз создавала действительно опасные ситуации. Однако ничего сверх того, что Серес демонстрировала в оригинальной истории, Нахен не увидел.
Если бы её сила выросла так, как должна была, ему наверняка пришлось бы вмешаться в поединок с Сеэре.
Но необходимости не возникло.
Может, сам статус первого Героя вообще ничего не меняет?..
Он почти поверил в эту мысль, но тут же отверг её. Нахен слишком хорошо помнил ненормальную силу Люка и темпы, с которыми тот развивался, будучи первым избранником.
«Нет. Она определённо должна была быть куда сильнее».
Однако Серес изменилась лишь формально: стала первой в очереди, но не получила никакого заметного усиления.
Значит, есть ещё какое-то условие? Может, это относится только к Герою меча…
Размышления прервал странный свет.
Хм?
Лук, ниспосланный Небесным Богом, вдруг начал растворяться. За несколько мгновений священное оружие превратилось в россыпь сияния и исчезло.
На его месте остался небольшой белый самоцвет.
Что это?
Нахен уже направился к нему, но внезапно остановился.
«А если Небесный Бог почувствует меня, стоит только прикоснуться?»
Рисковать не хотелось.
Он подозвал одного из своих людей.
Вы звали, господин Нахен?
Перед ним появилась Лин, командир Четвёртого корпуса.
В сегодняшнем сражении она собственноручно убила больше двадцати рыцарей, не говоря уже о простых солдатах, и всё же…
«На ней даже крови нет».
Разница между Лин и большинством других офицеров была очевидна. Нахен в очередной раз подумал, как хорошо, что такая воительница осталась верна Сеэре.
Командир, можешь подобрать вон ту вещь?
Простите?
Белый самоцвет. Вон там.
Он указал на землю.
Но Лин лишь непонимающе посмотрела в ту сторону, а затем перевела взгляд обратно на Нахена.
Командир?
Простите, господин Нахен… но я не совсем понимаю, о чём вы.
Что?
Какой самоцвет вы имеете в виду?
Теперь уже удивился Нахен.
По её лицу было ясно: Лин действительно ничего не видит.
Там совсем ничего нет?
А должно быть?
Нет… Забудь. Прости, что отвлёк. Возвращайся к своим делам.
Вы меня ничуть не отвлекли. Тогда с вашего позволения…
Лин поклонилась и ушла.
Нахен снова посмотрел на белый камень и нахмурился. Если Лин его не видела, а он видел прекрасно, вывод напрашивался сам собой.
«Небесный Бог оставила его намеренно».
Похоже, она уже начала подозревать, что Архидьявол каким-то образом использует мир демонов для вмешательства в дела людей, и решила проверить догадку.
Хорошо ещё, что я сначала позвал Лин…
Если бы Нахен без раздумий поднял самоцвет, Небесный Бог и архангелы наверняка поняли бы, что Архидьявол напрямую вмешивается в происходящее в мире демонов.
А им и без того только дай повод взяться за уничтожение мира демонов вместе с Адом.
Нахен слишком хорошо знал: стоит предоставить Небесам подходящий предлог – и всё может мгновенно перерасти в Войну Небес и мира демонов.
«Пока рано».
Когда-нибудь эта война всё равно начнётся.
Но не сейчас.
Сначала Сеэре должна была хотя бы достигнуть совершеннолетия и подняться до уровня Короля демонов среднего ранга.
Кстати… скоро ведь Собрание мира демонов.
До него оставалось чуть больше двух лет.
Если за это время Сеэре сумеет подняться достаточно высоко…
«…Погоди-ка».
В голове Нахена начали складываться отдельные детали.
Сам он постоянно утверждал, что плохо разбирается в интригах и сложных комбинациях, однако окружающие давно считали иначе. Особенно удачны были те планы, в которых он использовал сведения об оригинальной истории, известные только ему.
Разумеется, даже тогда всё складывалось не всегда идеально.
Но на этот раз замысел выглядел весьма неплохо.
А-а…
Нахен улыбнулся.
Условия и правда складывались почти идеально.
Вдали от мирской суеты находилось место, вознесённое над всем сущим.
Если в самой его глубине рос Клиффот – Древо Зла, то здесь возвышался Сефирот, дерево, олицетворявшее добро.
Высшей точкой Сефирота, в противоположность корням Клиффота, была его самая высокая ветвь. И владела ею та, кого в человеческом мире называли Небесным Богом.
Пара огромных крыльев за её спиной едва помещалась в просторной комнате. Длинное кружевное платье сияло безупречной белизной.
Хм-м…
Лицо скрывала белая вуаль, однако даже она словно не могла спрятать красоту своей хозяйки.
Заметив, что богиня чем-то недовольна, находившийся рядом мужчина спросил:
Что-то случилось?
Не совсем… Просто жаль. Он не попался.
Архидьявол и не должен быть настолько беспечным.
Похоже, замечание задело её.
Мужчина ощутил недобрый взгляд даже сквозь вуаль и поспешно добавил:
Я не имел в виду, что ты проявила беспечность.
Тогда сам попробуй.
Что?
Он растерялся.
Лица под вуалью мужчина не видел, но был совершенно уверен: сейчас она улыбается. Он слишком хорошо знал этого ангела.
Оставалось лишь вздохнуть. Одной неосторожной фразой он, похоже, только что навлёк на себя лишнюю и весьма хлопотную работу.
Буду ждать результата, Камаэль.