Том 1 · Глава 85. Козни Архидьявола (2)
Дейн и Эри прибыли в Германиум – столицу Бисмаркской империи.
Будучи одновременно крупнейшим городом страны и её политическим центром, Германиум неизменно притягивал огромные толпы людей. После провала Первого похода в мир демонов улицы немного опустели, но даже понесённые империей потери не смогли лишить столицу прежнего размаха.
А там, где собиралось столько людей, неизбежно процветала торговля. Германиум был крупнейшим рынком Бисмарка, и через него ежедневно проходило бесчисленное множество купцов и товаров.
Дейн с интересом оглядывал оживлённые улицы.
Народу здесь и правда полно.
Он оказался в столице впервые, зато Эри чувствовала себя совершенно свободно. Более того, стоило им пройти немного дальше, как прохожие начали узнавать её и приветствовать.
Дейн с удивлением покосился на подругу.
Эри… ты случайно не стала слишком известной?
А… Ну, для свободной работы в человеческом мире удобнее иметь высокий ранг авантюриста. Вот я и выполняла задания время от времени…
Погоди. И какой у тебя сейчас ранг?
AAA.
Что?
Эри достала жетон авантюриста и показала ему. На пластине действительно красовались три буквы А.
При таком ранге ничего удивительного в её известности уже не было. В столице имя и лицо столь выдающегося авантюриста неизбежно становились узнаваемыми, и во многих ситуациях подобная репутация серьёзно облегчала жизнь.
Вот только нынешнее поручение было далеко не обычным заданием.
Для нашей работы такая известность скорее помеха,
Имя при необходимости можно сменить – Эри и так действовала под псевдонимом. А вот лицо, которое запомнили сотни людей, заменить куда сложнее. Слишком заметный человек плохо подходил для тайных операций.
Однако Эри посмотрела на проблему с другой стороны.
А может, наоборот, это нам поможет?
Каким образом?
Мы собираемся обращаться к крупным торговым домам. С человеком без имени они могут вообще не захотеть разговаривать. А если к ним придёт авантюрист AAA-ранга, то хотя бы выслушают, разве нет?
Дейн задумался.
Логика в её словах определённо была. По положению авантюриста AAA-ранга можно было сопоставить с элитным рыцарем, официально признанным государством. Уже один такой статус придавал вес любому предложению, а заодно повышал доверие к принесённому товару.
Если учитывать всё вместе, плюсов действительно выходило больше, чем минусов.
Пожалуй, ты права.
Правда?
Скрытую часть работы всё равно беру на себя я. Твоя задача
Они дошли до малолюдной улицы, и Дейн остановился.
Тогда пока разделимся. Я выясню, к кому лучше обратиться первым, а потом вернусь.
Хорошо.
Он набросил длинный плащ, полностью скрывавший фигуру, натянул глубокий капюшон и закрыл тканью нижнюю половину лица, оставив открытыми лишь глаза.
Через несколько мгновений его силуэт растворился в тенях.
Но перед исчезновением Дейн всё-таки обернулся.
Будь осторожна.
Эри посмотрела туда, где только что стоял друг, и мягко улыбнулась.
Ты тоже.
После этого она отправилась к условленному месту, где должна была дождаться его возвращения.
Учитель!
Вернувшегося в мир демонов Нахена Сеэре встретила едва ли не у самого входа.
Увидев, что ученица лично вышла его встречать, он невольно улыбнулся.
Ждала меня?
Конечно!
Спасибо. Ну как, переговоры прошли хорошо?
Да! Всё закончилось отлично. Мы составили договор
Нахен довольно кивнул.
Сеэре уже могла самостоятельно вести переговоры с другим Королём демонов и заключать полноценные политические соглашения. От прежней неуверенной девочки, которой он когда-то объяснял самые простые вещи, почти ничего не осталось.
Ты хорошо потрудилась.
Проходя мимо, Нахен привычно протянул руку, собираясь погладить её по голове.
Вот только на прежнем месте пальцы неожиданно за что-то зацепились.
Ах?!
Нахен остановился и обернулся.
Сеэре застыла с пылающими щеками и совершенно растерянным выражением лица.
Тогда он понял, чего коснулась его рука.
Рога.
За последнее время они снова немного подросли, и Нахен, по привычке протянув руку туда же, куда всегда, случайно задел один из них.
Проблема заключалась в том, что рога Королей демонов отличались необычайной чувствительностью. Независимо от пола их владельца ощущения при прикосновении к ним были во много раз сильнее, чем на большинстве других участков тела.
Каин когда-то предупреждал Нахена об этом, так что тот прекрасно понимал, какую оплошность только что совершил.
П-прости, Сеэре!
Он мгновенно убрал руку.
Однако ученица уже раскраснелась до ушей и какое-то время не могла произнести ни слова.
Сам Нахен растерялся не меньше. Обычно он довольно быстро находил выход из неудобных ситуаций, но сейчас в голове словно стало пусто.
Т-ты… нормально себя чувствуешь?
Ничего умнее ему придумать не удалось.
Сеэре сделала несколько глубоких вдохов и постепенно успокоилась. Когда жар на щеках наконец немного спал, она подняла на учителя укоризненный взгляд.
Нахен тут же снова поспешил объясниться:
Я забыл, что твои рога продолжают расти, и по привычке потянулся к голове… Правда, прости.
…Вы хотели меня погладить?
Д-да.
Сеэре опустила голову, аккуратно подставляя макушку так, чтобы между рогами оставалось достаточно места.
Тогда погладьте.
А… хорошо.
Несмотря на только что случившуюся неловкость, она всё равно хотела привычной ласки.
Нахен осторожно провёл рукой между рогами и погладил её по волосам. Сеэре тут же довольно зажмурилась, словно недавний случай уже перестал иметь значение.
Хе-хе…
Нахен наконец расслабился и тоже улыбнулся.
«Какая же она всё-таки милая».
Для него Сеэре по-прежнему оставалась очаровательной ученицей.
Порой Нахен даже начинал всерьёз задумываться, сохранит ли она эту непосредственность, когда однажды действительно доберётся до самой вершины.
«Не решит ведь тогда, что старый учитель ей больше не нужен?..»
Пожалуй, более бессмысленного повода для беспокойства придумать было сложно.
Сеэре тем временем спросила:
Вы закончили все дела в человеческом мире?
Свои
Эти люди действительно полезны, но вы уверены, что они справятся?
Не беспокойся.
Нахен совершенно не сомневался в них. Он прекрасно помнил, чего Дейн и Эри были способны добиться в оригинальной Evil Queen Maker, когда выступали спутниками Героя.
С таким поручением они справятся без труда.
Дейн вернулся гораздо быстрее, чем Эри ожидала, и уже успел собрать подробные сведения о торговых домах Германиума.
На одежде не осталось ни пятнышка, ни заметного следа борьбы. Однако, когда он подошёл ближе, Эри уловила слабый металлический запах.
«Кровь?..»
Она вопросительно склонила голову, но Дейн, будто ничего не произошло, сразу перешёл к делу.
Начнём отсюда.
Великий торговый дом Эрнанто?.. Кажется, я о нём слышала. По-моему, с ними работают гильдии авантюристов западного и северного районов Германиума.
Тогда ещё лучше. Владелец вполне может знать тебя лично или хотя бы слышать твоё имя.
Эри кивнула.
После этого Дейн подробно рассказал всё, что успел выяснить: имя главы торгового дома, его происхождение и характер, основные направления торговли, примерный объём капитала и множество мелких деталей, которые могли пригодиться во время переговоров.
Эри слушала всё более изумлённо.
Ты… уже успел узнать столько всего?
Ничего сложного.
Разумеется, он не стал уточнять, как именно получил сведения.
Дейн просто проник в гильдию информаторов Германиума, добрался до личного хранилища её главы и вынес оттуда все секретные документы, которые счёл полезными.
Его нынешние навыки уже соответствовали уровню, который он демонстрировал в роли спутника Героя. Если Дейн всерьёз решал застать человека врасплох, подавляющее большинство смертных попросту не имело шансов ему противостоять. Исключением могли стать разве что избранные Небесным Богом Герои и считаные мастера, достигшие уровня сверхчеловеческой силы.
Глава гильдии информаторов исключением не оказался.
Несмотря на собственные немалые способности, он даже не сумел толком отреагировать на внезапное появление Дейна.
Ничего об этом не подозревающей Эри тот просто протянул собранные материалы.
Выучи.
В-всё?!
Конечно. Чем больше ты знаешь заранее, тем сложнее застать тебя врасплох во время переговоров. Знаешь врага и знаешь себя
Угу…
Эри обречённо взяла бумаги.
Однако стоило ей приступить к делу, как вся прежняя растерянность исчезла. За пять лет изучения магии она выработала выдающуюся способность к концентрации и теперь буквально впилась глазами в текст.
Дейн некоторое время наблюдал за ней, а затем усмехнулся.
Отправимся, как закончишь.
Эри лишь коротко кивнула, не отвлекаясь от чтения.
Примерно через двадцать минут она подняла голову.
Всё. Пошли.
Теперь впереди шла Эри, а Дейн держался на несколько шагов позади.
В Великом торговом доме Эрнанто их появление действительно вызвало интерес. Узнав имя гостьи, навстречу лично вышел хозяин – Берго Эрнанто.
Здравствуйте, господин Берго.
Элли! Авантюрист AAA-ранга! Разумеется, я слышал о вас. Вы в последнее время продвигаетесь с такой скоростью, что глава гильдии постоянно вами хвастается.
Ха-ха… Вот как?
Расчёт оправдался.
Репутация, которую Эри успела заработать в человеческом мире, сразу открыла перед ними нужные двери.
Берго обратил внимание на стоящего позади мужчину.
А ваш спутник?
Мой товарищ. Поздоровайся, Даниэль.
Рад знакомству.
Дейн намеренно понизил голос и полностью изменил привычную манеру речи. Лицо по-прежнему оставалось скрыто, так что даже знакомый человек вряд ли с первого взгляда признал бы в нём Дейна.
Даниэль, значит. Взаимно. Но вы, Элли, кажется, хотели предложить нам какую-то выгодную сделку?
Да. Только товар не хотелось бы показывать там, где слишком много людей. Мы можем поговорить где-нибудь наедине?
Добродушная улыбка Берго слегка изменилась.
Значит, вещь действительно ценная.
Это новый магический артефакт, который недавно создал мой учитель.
Вот как? Разработка наставника самой Элли…
Причём никому другому мы её пока не предлагали.
Слово «никому» мгновенно приобрело для торговца совершенно особое звучание. Эксклюзивность была одной из тех вещей, перед которыми опытным купцам трудно устоять.
На губах Берго появилась заинтересованная улыбка.
В таком случае прошу за мной.
Он лично проводил гостей в комнату для особо важных клиентов.
Здесь достаточно уединённо?
На помещении стоит тройная звукоизоляционная магия. Ни одно слово отсюда не выйдет наружу.
Прекрасно.
Эри устроилась напротив хозяина торгового дома и вынула из-за пазухи небольшой мешочек.
Берго сразу посмотрел на него.
Там товар?
Да. Хотите сами открыть?
Она подтолкнула мешочек через стол.
Берго осторожно развязал шнурок, заглянул внутрь – и его глаза мгновенно расширились.
Артефакты?!
Эри улыбнулась.
Сразу поняли. Не зря вы управляете таким торговым домом.
Подождите… Как в предмете такого размера может помещаться столько маны?
Результат исследований моего наставника.
Берго взял один шар и внимательно осмотрел. Через несколько секунд ему пришлось сглотнуть.
Кто же ваш учитель? Если он разработал подобную технологию, его имя наверняка должно быть известно…
Как раз нет. Он совершенно неизвестен.
Простите?
Учитель не любит появляться на публике. Все исследования проводит в уединении и никогда не представлял их магическим обществам. Просто сейчас ему понадобились деньги, вот и попросил меня кое-что продать.
Эри соединила большой и указательный пальцы, изображая монету.
Срочно понадобились средства.
Берго ещё раз посмотрел на содержимое мешочка.
…Сколько таких артефактов у вас есть?
Примерно три таких мешка.
Количество выглядело не слишком большим, но сами шары были невелики, поэтому даже в трёх мешках помещалась вполне приличная партия.
Берго принял решение почти мгновенно.
Я куплю всё.
Всё сразу? Я думала продать вам один мешок, а остальные показать другим торговым домам. Хочется всё-таки понять реальную стоимость.
Великий торговый дом Эрнанто
Правда?
Эри очаровательно улыбнулась.
Затем она взяла у Дейна ещё два мешочка и положила их перед Берго.
Тогда договорились. Мне всё равно главное получить деньги.
Благодарю вас, Элли! Если у вашего наставника появятся другие артефакты на продажу, прошу первым делом вспомнить о нашем торговом доме.
Я подумаю.
Берго немедленно велел секретарю принести оплату.
Вскоре перед Эри оказался увесистый мешок золотых монет. Она быстро оценила сумму и, явно оставшись довольна, поднялась.
Думаю, учитель такой ценой тоже будет доволен.
Для нас это не менее удачная сделка.
Берго лично проводил гостей до выхода.
Лишь покинув торговый дом, Эри обернулась к Дейну и с улыбкой сказала:
Пойдём к следующему.
Хорошо.
Разумеется, тремя проданными мешками их запас не ограничивался. Нахен велел распространить товар как минимум через два крупных торговых дома, поэтому отдавать всю партию Эрнанто они с самого начала не собирались.
Первая сделка прошла куда легче, чем ожидалось, а значит, найти следующих покупателей тоже вряд ли составит труда.
Эри довольно улыбнулась и направилась дальше – выполнять поручение Нахена.