Том 1 · Глава 154. Уловка с красавицей

Нынешний турнир обещал стать поистине грандиозным событием, и Башня Небесных тайн, лучшая разведывательная организация Девяти земель, разумеется, не могла упустить такую возможность.

Глава Башни Небесных тайн задумал нечто масштабное: составить списки сильнейших культиваторов всех уровней. А этот турнир давал превосходную возможность собрать необходимые сведения.

Поэтому ученики Башни Небесных тайн расположились по всей императорской столице Великой Чжоу, наблюдая за прибывшими участниками.

Один из них обратил внимание на Цзян Ли и его спутников. Несколько вольных культиваторов стадии Зарождения души, явившихся на турнир, — неплохой повод для заметки. Если взять у них интервью и проследить за их выступлением, материал, чего доброго, попадёт на страницы «Вестника Небесных тайн». А там и баллы вклада не за горами.

С такими мыслями он поспешил к ним.

—Приветствую пятерых почтенных мастеров. Я Люй Кай, ученик Башни Небесных тайн, — представился он. — Позволите отнять у вас немного времени и задать несколько вопросов?

—Конечно, спрашивай, — отозвался Бай Хунту.

—С какой целью вы решили принять участие в турнире?

Это был обычный вопрос, который полагалось задавать всем участникам. Люй Кай не ожидал услышать ничего нового: одни желали прославиться, другие — привлечь внимание великих сил, третьи — получить щедрую награду или показать себя.

—Вернуть себе звание лучшего культиватора меча Девяти земель.

—Сохранить за собой звание лучшего культиватора меча Девяти земель.

Владыка меча и Бай Хунту ответили одновременно. У Люй Кая дёрнулся уголок рта. Ну и размах! Два культиватора стадии Зарождения души явились на турнир, чтобы выяснить, кто из них лучший культиватор меча во всех Девяти землях?

—У вас обоих… высокие устремления, — с трудом выдавил он и перевёл взгляд на Юйин.

Даже изменив внешность, Юйин оставалась редкой красавицей. Люй Кай понадеялся, что хотя бы она даст нормальный ответ.

—Сражаться до конца, не щадя жизни, — с убийственной решимостью произнесла Юйин.

А чем ещё заниматься на турнире четырём культиваторам стадии Преодоления бедствий? Разумеется, они собирались устроить битву, от которой содрогнутся небо и земля.

Впрочем, слова о смертельной схватке вовсе не означали, что кто-то действительно должен был погибнуть.

Определить сильнейшего среди культиваторов стадии Преодоления бедствий было не так уж трудно. Куда сложнее было убить противника. Если разрыв в силе не оказывался огромным, они могли сражаться хоть целый год — и всё равно никто бы не погиб.

—Доставить неприятности Цзи Чжи, — честно признался Ли Эр.

Одетый просто, смуглый и простодушный с виду, Ли Эр походил на обычного землепашца. Никому при первой встрече и в голову не пришло бы, что перед ним культиватор стадии Преодоления бедствий.

Если бы Цзян Ли лично не удостоверился, что в жилах девы-дракона Ли Няньэр течёт кровь Ли Эра, он ни за что не поверил бы, что у этого человека могла родиться такая красавица.

Что и говорить, внешностью дочь пошла в мать.

—Вы все весьма… занятные, — сухо произнёс Люй Кай и наконец посмотрел на Цзян Ли.

—Насколько мне известно, вы почтенный мастер стадии Преображения духа. Какого результата вы надеетесь добиться, приведя их на турнир?

—Если не снесём императорскую столицу, можно считать, что всё прошло успешно.

Люй Кай мысленно хмыкнул. Насколько он знал, арены были окружены формациями, которые не смог бы разрушить даже культиватор стадии Преображения духа.

Эта компания явно грешила несбыточными фантазиями.

—Главная тема нынешнего турнира — поощрение использования духовных сокровищ. Намерены ли почтенные мастера задействовать духовные сокровища с пробуждённым сознанием? — задал Люй Кай следующий вопрос.

Юйин похлопала по тыкве-горлянке, но ничего не ответила. Вместо неё та сама закачалась из стороны в сторону, настойчиво напоминая о своём существовании.

Бай Хунту и Владыка меча промолчали.

Меч Падающего дождя Бай Хунту действительно обрёл пробуждённое сознание и осваивал искусство меча с поразительной быстротой. Однако до уровня своего владельца ему было ещё очень далеко.

Бай Хунту пятьсот лет постигал Путь меча. Меч Падающего дождя никак не мог догнать его всего за несколько лет.

Поэтому Бай Хунту велел мастерам Пика артефактов выковать для него ещё один духовный меч, а Меч Падающего дождя пока решил не использовать.

После воскрешения Владыка меча счёл пробуждённое сознание духовных сокровищ любопытной диковинкой, однако столкнулся с той же трудностью, что и Бай Хунту: подходящего сокровища у него не нашлось. Поэтому он предпочёл сражаться своим прежним мечом.

Ли Эр почесал затылок и простодушно улыбнулся:

—Вот если бы мне дали бессмертный артефакт, тогда другое дело. А духовные сокровища рангом пониже даже моему телу в прочности уступают. Так что обойдусь.

Услышав это, Люй Кай по-настоящему заинтересовался всей пятёркой.

Среди тех, кто достиг стадии Зарождения души, глупцов не водилось. Раз эти почтенные мастера один за другим делали столь громкие заявления, наверняка у каждого имелись выдающиеся способности.

Чутьё подсказывало Люй Каю: если он останется с ними до конца турнира, то соберёт богатейший материал.

Он спросил, можно ли ему сопровождать их и дальше, и никто не стал возражать.

—Я ненадолго отойду. Потом вас найду, — произнёс Цзян Ли и исчез с места.

…

В Доме приёма почётных гостей императорской столицы собрались представители множества сил.

—Четверо царей драконов, давно не виделись.

—Святая дева Чистого Сердца, ты прибыла от имени Чистой земли Мирской суеты?

—Пробуждённый У Чжи достиг важнейшего этапа в постижении буддийского учения и не может его прервать. Поэтому буддийскую общину на турнире представляет бодхисаттва Благоуханный Слон.

Бодхисаттва Благоуханный Слон была прекрасной женщиной с красной точкой меж бровей. Белокожая, облачённая в белое платье, она ходила босиком, почти не открывала глаз и редко говорила.

Поговаривали, что она стремится овладеть способностью Небесного ока — одной из шести великих сверхъестественных техник буддийской общины.

—Император Вэй, император Грёзной реки, вы тоже прибыли. Давно хотел кое о чём спросить: говорят, несколько лет назад вы сразились в небе над столицей Империи Грёзной реки. Что послужило причиной?

—Об этом нельзя говорить. Никак нельзя, — поспешно ответили оба императора.

Разумеется, они не могли раскрыть тайну Бессмертной Мирской суеты.

—Ну удовлетворите любопытство бедной девушки, — проворковала глава Школы Единения радостей, левой рукой приподнимая грудь, а указательным пальцем касаясь губ. Её вид был неотразимо трогателен. — Я ведь подумываю открыть отделение школы в Великой Вэй или Империи Грёзной реки.

Святая дева Чистого Сердца презрительно фыркнула, всем видом выражая неодобрение поведению главы Школы Единения радостей.

«Подумаешь, две бесполезные выпуклости».

Столь несгибаемые мужи, как император Вэй и император Грёзной реки, разумеется, тотчас оживились перед уловкой красавицы.

—Глава Мэн и впрямь любит докапываться до сути.

Лёгкий смешок оборвал ход мыслей обоих императоров. Пока здесь находилась святая дева Чистого Сердца, она, конечно же, не могла позволить им разболтать тайну.

Иначе разве видать Чистой земле Мирской суеты покоя?

Император Вэй и император Грёзной реки внезапно пришли в себя. Они вспомнили, как сражались во имя любви, а Цзян Ли за три вдоха вколотил обоих в землю, заставив звать придворного лекаря. Вспомнили и предупреждение Цзян Ли никому не рассказывать о Бессмертной Мирской суеты.

Оба немедленно сомкнули уста. Сколько бы глава Школы Единения радостей ни пускала в ход свои чары, теперь они оставались непреклонны.

—Святая дева Чистого Сердца, ты не слишком ли многое на себя берёшь? — Глава Школы Единения радостей, которую звали Мэн Юю, ничуть не рассердилась из-за вмешательства и продолжала лучезарно улыбаться. — Интересно, а Императора человечества Цзяна ты тоже сумеешь держать в узде?

—С какой стати мне держать Цзян Ли в узде? — фыркнула святая дева Чистого Сердца.

—А я-то думала, он тебе нравится, — притворно удивилась Мэн Юю. — Выходит, я ошибалась.

—Да кому он вообще может понравиться? — Святая дева Чистого Сердца отвернулась и сама не зная отчего сердито надулась.

Цзи Чжи, как хозяин Великой Чжоу, разумеется, тоже находился здесь. Услышав её ответ, он беспомощно прикрыл ладонью лоб.

«И когда ты с таким подходом сумеешь завоевать Цзян Ли?»

—Я не отбиваю чужих возлюбленных. Но раз так, то, полагаю, святая дева не станет возражать, если я начну добиваться Императора человечества Цзяна.

Мэн Юю лёгкой поступью приблизилась к святой деве Чистого Сердца, наклонилась и нежно подула на розовую мочку её уха.

—Император человечества Цзян так силён… Парное совершенствование с ним наверняка подарит ни с чем не сравнимые ощущения. И я не шучу.

—Ты… — процедила сквозь зубы святая дева Чистого Сердца. — Делай что хочешь.

Цзян Ли внезапно появился рядом.

—Глава Мэн, зачем вам и гнаться за мной, и упрашивать меня? — осведомился он. — У вас, часом, духовное средоточие не раздвоилось?