Том 1 · Глава 23. Ужасающее искусство контроля разума
Раз уж Юань Лин даже не знала, что мертва, тем меньше стоило надеяться, что она сумеет рассказать, кто её убил.
Цзян Ли восстановил примерную картину событий.
Сначала Юань Лин перебила жителей двух посёлков, а затем подчинила всех трупными гу, заставив и дальше трудиться как ни в чём не бывало. Однако с её уровнем совершенствования она, вероятно, могла использовать лишь трупных гу в даньтянях, способных управлять телами мертвецов, но не их мышлением.
Затем некто убил саму Юань Лин и тоже подчинил её трупному гу, а всем остальным внедрил паразитов гу в море сознания. После этого жители обоих посёлков стали ничем не отличаться от живых. Даже культиватор стадии Зарождения души не заметил бы ничего необычного.
Цзян Ли не мог понять лишь одного: зачем?
Какова цель того, кто стоит за всем этим?
Улыбаясь, святая дева Чистого Сердца выпроводила Цзян Ли и осталась в комнате наедине с Юань Лин. От её улыбки у него волосы встали дыбом, и он поспешил отойти подальше.
Однако духовное восприятие Цзян Ли было необычайно острым, поэтому даже издалека до него доносились приглушённые крики из комнаты.
Постепенно они становились всё тише, а затем и вовсе смолкли. Святая дева Чистого Сердца заклинанием очистила себя от крови и с улыбкой вышла из комнаты, где её уже ждало сообщение от Цзян Ли:
У Ду Синьэр, кажется, что-то неладно. Я схожу проверю.
Святая дева Чистого Сердца быстро добралась до Нижнеречного посёлка и нашла Цзян Ли и Ду Синьэр на кухне. На очаге всё ещё что-то парилось.
Что случилось?
Цзян Ли задумчиво сжимал горсть риса. Ду Синьэр неподвижно стояла рядом с отсутствующим взглядом.
Я наблюдал за этим местом при помощи божественного чувства и заметил, как Ду Синьэр стала подмешивать вот это к уже очищенному духовному рису.
В происходящем не было никакого смысла. Восемь посёлков не поставляли в Чистую землю Мирской суеты духовное зерно прямо в шелухе. Сначала его очищали, затем духовный рис отправляли в секту, а отруби закапывали в землю, чтобы повысить содержание духовной энергии в почве.
Ду Синьэр не должна была участвовать в этом процессе — от неё требовалось лишь следить за работой. Однако вместо этого она принесла из погреба целый чан риса и собиралась высыпать его содержимое в груду только что очищенного духовного риса.
Цзян Ли указал в сторону. Проследив за его рукой, святая дева Чистого Сердца увидела самый обычный чан духовного риса — ничего подозрительного.
Не советую рассматривать этот рис божественным чувством. Твоё сердце может не выдержать.
Если бы Цзян Ли не предупредил её, она, возможно, и не стала бы этого делать. Но именно его предостережение подтолкнуло её просканировать чан.
«Даже божественное чувство не может пробиться?»
Святая дева Чистого Сердца усилила божественное чувство и, проникнув сквозь оболочки зёрен, увидела, что скрывалось внутри.
У-у-уф…
Она побледнела и согнулась в безрезультатном рвотном позыве.
Святая дева давно отказалась от пищи, её тело не содержало нечистот, поэтому рвать ей было попросту нечем.
Это был вовсе не чан духовного риса, а целый чан паразитов гу, замаскированных под рисовые зёрна!
Младшая сестра Синьэр, что ты делаешь?!
Ду Синьэр пришла в себя и недоумённо спросила:
Разве по правилам секты этот рис не нужно высыпать в общую груду?
Кто тебе такое сказал? Когда в Чистой земле Мирской суеты появилось подобное правило?
Ду Синьэр изо всех сил пыталась вспомнить. Само правило прочно засело у неё в памяти, но кто рассказал ей о нём — она не знала.
Цзян Ли ногтем расколол одно зёрнышко, обнажив спрятанного внутри крохотного белого паразита гу, и показал его Ду Синьэр.
Знаешь, что это такое?
Его действия лишь сильнее озадачили её.
Это же просто духовный рис. Разве там есть что-то ещё?
Цзян Ли ничего не ответил и велел Ду Синьэр уйти.
Кто-то исказил её восприятие, заставив считать, что в чане лежит обычный духовный рис. Это воздействие трупного гу.
Цзян Ли снял крышку с пароварки на очаге. Внутри стояла чашка благоухающего духовного риса.
Он взял одно зёрнышко и расколол его. Внутри обнаружился такой же белый паразит гу — причём живой и, судя по всему, даже более жизнеспособный, чем прежние!
Кто-то подмешивает паразитов гу в духовный рис, чтобы обитательницы Чистой земли Мирской суеты их съели. Остаётся выяснить, для чего предназначены эти гу.
Лицо святой девы Чистого Сердца стало мертвенно-бледным.
Талисман дальней связи замерцал, и Цзян Ли принял вызов.
Братец Цзян, я народ гу нашёл! — Они говорят, что создать трупного гу, способного заставить мертвеца двигаться и вести себя как живой, сумеет лишь культиватор не ниже стадии Единения.
Но полной уверенности у них нет. Они лишь сделали вывод на основании старых записей. Сейчас среди народа гу совсем не осталось мастеров, а сильнейшие из них достигли только стадии Зарождения души.
При этих словах Сунь Кунху невольно вздохнул. Он знал, что народ гу живёт в уединении, но и представить не мог, до какого упадка тот дошёл. А ведь когда-то из их народа вышел великий человек, Вознёсшийся в Мир бессмертных.
Я ещё спросил, как можно овладеть искусством создания гу. Они ответили, что для этого необходимо прочесть древние книги, хранящиеся в святилище предков. Эти книги строго охраняют, так что посторонний ни за что не сможет изучить записанные в них техники.
Но я проверил: древние книги можно запросто украсть, и никто даже не заметит. Разумеется, потом я всё вернул.
Ах да! Они ещё сказали, что у них пропал гу контроля разума, которого по завету предков запрещено разводить. Самим им нельзя покидать убежище, поэтому они просят Дворец Императора человечества предупредить всех об опасности.
Гу контроля разума?
Именно. По словам народа гу, этот паразит чрезвычайно опасен. Стоит человеку проглотить его
Взгляни, это он?
Да-да, он самый! Кокон похож на зёрнышко духовного риса, сам паразит тоньше кончика волоса, в воде замирает, а от огня становится активнее. Братец Цзян, где ты его нашёл?
Раздался грохот. У святой девы Чистого Сердца подкосились ноги; она задела посуду и без сил опустилась на колени.
«Сколько лет паразитов гу подмешивали в духовный рис? Сколько младших сестёр их съели? Не пробовали ли этот рис старшие наставницы, давно отказавшиеся от пищи? Сколько обитательниц Чистой земли Мирской суеты носят в себе гу контроля разума?»
Святая дева Чистого Сердца даже думать боялась об ответах!
Хруст!
В её сердце раздался отчётливый треск.
Сердце Дао дало трещину!
Народ гу сказал, как избавиться от гу контроля разума?
Так же, как и от любого другого паразита гу: либо его хозяин сам снимет воздействие, либо нужно убить гу внутри тела. Поэтому на культиваторов стадии Преодоления бедствий он не действует
Потом всё объясню. Отключаюсь!
С необычайно серьёзным выражением лица Цзян Ли применил буддийскую технику Львиного рыка и воззвал к святой деве Чистого Сердца:
Всю жизнь ты шла по ровной дороге, не встречая никаких невзгод. Неужели этого хватило, чтобы тебя сломить?! Чистое Сердце, встань! Ещё не всё потеряно! Твои младшие сёстры ждут, когда ты их спасёшь!
Чистое Сердце, неужели ты забыла клятву, данную при утверждении сердца Дао?! Разве может сердце Дао разбиться так легко?!
Пока тебе помогает нынешний Император человечества, ещё ничего не поздно исправить!
Чистое Сердце, встань!
Неужели сердце Дао, которое ты взращивала сотни лет, настолько хрупко?!
Чистое Сердце, встань!
Каждый возглас Цзян Ли становился несокрушимой опорой, усмирявшей бушующее море сознания святой девы Чистого Сердца. Трещина в её сердце Дао начала затягиваться!
«Верно, ещё не всё потеряно. Тот, кто стоит за этим заговором, орудовал втайне несколько десятилетий, но до сих пор не задействовал гу контроля разума. Значит, время ещё не пришло. Значит, у нас ещё есть шанс всё исправить!»
Цзян Ли, спасибо тебе!
Она медленно поднялась и полетела к Чистой земле Мирской суеты.
Цзян Ли последовал за ней.
Однако, когда они добрались до секты, сердце Дао святой девы Чистого Сердца едва не треснуло вновь. Чистая земля Мирской суеты уже привела в действие великую защитную формацию секты, а за световой завесой стояла женщина, с холодной усмешкой наблюдавшая за опоздавшими путниками.
Виновница всего случившегося. Изгнанная старейшина Чистой земли Мирской суеты — даоска Сокровенной Скорби!