Том 1 · Глава 9. Состязание техник: древняя мощь Архата против силы Императора
Почтенный Чжан, может, оставим всё как есть?
Испугался?
Да кто станет бояться этих скотов из клана Цзян?! Стоит мне вспомнить те груды костей, как в груди вскипает ярость! — Но если мы и вправду пошатнём веру в Императора человечества и тем самым помешаем борьбе с небесными демонами, то навеки останемся величайшими грешниками.
Гибель нескольких сотен младенцев, несомненно, была страшной трагедией, однако защита Девяти земель Императором человечества значила ещё больше. Если бы Юань Усину пришлось выбирать, он, скорее всего, предпочёл бы второе.
Пустяки, — Глава моего Ордена как-то говорил мне, что нынешний Император человечества наделён выдающимся талантом и намного превосходит всех своих предшественников. Сила веры, конечно, может сделать Императора человечества Цзяна сильнее, но для него это так: есть — тоже невелика потеря.
Юань Усин тотчас успокоился.
Цзян Ли лишь не упомянул, что после каждого грозового испытания становился сильнее. Когда он прошёл его в четвёртый раз, сила веры сделалась для него совершенно бесполезной. Сто шестьдесят лет назад он изготовил бронзовый треножник и поместил его во Дворце Императора человечества. С тех пор вся вера жителей Девяти земель, обращённая к Цзян Ли, больше не усиливала его, а собиралась в бронзовом треножнике, предназначаясь следующему Императору человечества.
…
Система.
Глубокой ночью, когда всё вокруг стихло, Цзян Ли вызвал интерфейс Системы.
Уголок рта Цзян Ли дёрнулся. Ему очень хотелось спросить у Системы, когда именно успели состояться эти самые «упорные тренировки» и «тяжёлая битва».
Подавив желание съязвить, он произнёс:
Выдавай награду.
Из пустоты снизошёл поток чистейшей силы и влился в тело Цзян Ли.
Эта сила… — Да её меньше, чем я порождаю одним вдохом. А, она же предназначена для стадии Очищения ци. Тогда всё понятно.
По оценке Цзян Ли, получи он эту силу в те годы, к моменту Возведения основания достиг бы «совершенного» уровня. Такое основание обычно имели лишь основные ученики великих сект: оно было гораздо прочнее, чем у рядовых культиваторов стадии Возведения основания, а боевая мощь превосходила их на несколько уровней.
Неплохая вещь,
«Ещё чего
Следом из пустоты выпал свиток из бамбуковых планок, перевязанный тонким красным шнуром. Это оказалась техника закалки тела под названием «Сила дракона, тигра и архата».
Согласно описанию, по мере освоения техника постепенно изменяла кровь культиватора, позволяя ему в минуты сильного волнения высвобождать несравненную мощь. Уровни владения определялись силой различных животных: одного быка, одного тигра, одного слона, одного водяного дракона, одного истинного дракона и так далее. На начальном уровне требовалось обрести силу тигра, на среднем — силу дракона, а полным освоением считалось слияние силы дракона и тигра в единое целое. Достигнув этого уровня и придя в крайнюю ярость, культиватор мог помериться силой с истинным драконом. Техника отличалась поистине необузданной мощью.
Две минуты Цзян Ли потратил на чтение описания, ещё три — на беглый анализ. Вывод был прост: «Пять минут впустую».
Эта техника закалки тела действительно была чрезвычайно сильна. Даже культиватор стадии Преображения духа счёл бы её бесценным сокровищем.
Однако самому Цзян Ли она была совершенно бесполезна.
Среди драконов Четырёх морей ныне пользовалась популярностью техника «Сила Императора человечества Цзян Ли». Поговаривали, что её лично составили Цари драконов Четырёх морей. [Прим. пер.: Цари драконов Четырёх морей — мифические владыки восточного, западного, южного и северного морей.] Полностью освоив её, можно было помериться силой с одной рукой Императора человечества Цзян Ли.
Но, судя по результатам, Цзян Ли пока не видел ни одного дракона, способного одолеть хотя бы одну его руку.
Всякие пилюли с облаками пилюли и дивным благоуханием, духовные мечи среднего ранга и прочие подобные награды и вовсе не вызывали у него интереса.
В пространственном кольце Цзян Ли специально выделил для даров Системы отдельный уголок. Он свалил туда пилюли, мечи и технику закалки тела, а затем прикрепил ярлык, на котором значилось:
«Бесполезные вещи № 2 от Системы никчёмного реванша».
Стартовый подарок новичка, разумеется, проходил под номером первым.
На этот раз Цзян Ли быстро вспомнил, кто такой Юнь Бо.
Школа Преображающих облаков была небольшой школой неподалёку от Лазурного города. Её глава находился на поздней ступени Золотого ядра, а пятеро старейшин — на стадии Золотого ядра. В те годы небесный духовный корень Цзян Ли скрывал своё истинное качество, и окружающие видели лишь худший из возможных — духовный корень Пяти стихий. Ни одна школа не желала принимать его.
Изучив списки покупок, с которыми ученики Школы Преображающих облаков спускались с горы, Цзян Ли догадался, что школа испытывает нехватку денег. Воспользовавшись случаем, он добился встречи с её главой, проанализировал местное экономическое положение и объяснил, как можно пополнить казну. Глава был потрясён его гениальностью и, отвергнув все возражения, поручил Цзян Ли ведать финансами школы под своим личным надзором.
Цзян Ли оправдал ожидания: вывел Школу Преображающих облаков из убытков и даже поглотил несколько небольших сект. В конце концов, получив основную технику школы и наставления верховного старейшины, он вновь отправился странствовать по Великой Чжоу.
В то время Юнь Бо сколотил вокруг себя шайку и издевался над новичками. Цзян Ли переговорил с великим старейшиной и убедил того притвориться мёртвым. Все прихлебатели Юнь Бо тут же разбежались кто куда. Познав людское непостоянство, Юнь Бо наконец понял, что важнее всего собственное совершенствование. Он исправился и с тех пор усердно тренировался.
Когда я вернулся в Школу Преображающих облаков триста лет назад, Юнь Бо уже достиг стадии Зарождения души. К тому же я оставил ему несколько пилюль продления жизни, так что он вполне мог дожить до наших дней.
Цзян Ли решил пока не отказываться от задания.
Его заинтересовал таинственный фрагмент карты.
Цзян Ли обрадовался: наконец-то появилась хоть какая-то интересная функция. Он вызвал Магазин, и в его сознании возникла световая завеса, напоминавшая компьютерный экран. На ней ровными рядами располагалось великое множество товаров.
Стоило сосредоточить внимание на каком-либо предмете, как рядом появлялось его краткое описание.
Однако вскоре Цзян Ли разочаровался. На световой завесе предлагались лишь товары, существовавшие в этом мире. Там не было ни телефонов, компьютеров, ядерных бомб и спутников из его прошлой жизни, ни диковинок из Мира бессмертных.
«Телефоны — выдержать ядерный взрыв одним телом».
Система, неужели здесь нет товаров из других миров?
Цзян Ли недовольно скривился. Ещё одна бесполезная функция. «Если бы он и сам мог попасть в другие миры, зачем ему тогда вообще понадобилась бы Система?»
Система, отсортируй товары по убыванию количества требуемых единиц истока.
Порядок товаров на световой завесе тут же изменился. Первыми шли техники Дворца Императора человечества, за ними — главная реликвия Ордена Дао, Печать Великого предела Инь-Ян, а следом — сокровища других сект и императорских столиц, которые те берегли как последний козырь: боевые марионетки стадии Преодоления бедствий, рукописи бессмертных и тому подобное.
Все эти вещи были хороши, однако Цзян Ли либо уже успел ими воспользоваться, либо попросту в них не нуждался.
К примеру, во время сражения с иномирным небесным демоном Орден Дао одолжил ему Печать Великого предела Инь-Ян. Цзян Ли нанёс ею несколько ударов, но затем понял, что собственным оружием орудовать сподручнее, и вернул Печать Ордену. Боевые марионетки стадии Преодоления бедствий были ему тем более без надобности. Да и зачем культиватору стадии Великой колесницы понадобилась бы марионетка всего лишь стадии Преодоления бедствий? Что же до рукописей бессмертных, то Цзян Ли уже читал их, обменяв такую возможность на собственные наставления по совершенствованию.
К тому же он подозревал, что все эти предметы не возникают из пустоты, а Система попросту крадёт их у сект и прочих владельцев.