Том 1 · Глава 105. Сердца Гусиана (11)
Я хочу жить... Мама, я скучаю.
Фраза повторялась снова и снова.
Детский голос снова и снова молил о пощаде. Сначала Айден решил, что обращаются к нему.
О Солнце... пожалуйста.
Но земляной дракон говорил не с ним. Он застрял в прошлом и всё ещё умолял Вачексар.
Двести лет назад Солнце растоптало материк. Прошли века, а Тоху-Гаярен так и не избавился от пережитого ужаса.
Пощадите меня. Прошу, не забирайте маму.
Айден не знал, что с этим делать. В земляном драконе сохранилась личность — такого варианта он не предусматривал.
Я не Солнце.
Хрустальная сфера засветилась фиолетовым.
Почему вы так говорите?..
Потому что это правда.
Ответа долго не было. Наконец сфера снова вспыхнула.
В вас та же сила. Но теперь я чувствую: вы не она. Кто вы?
Её наместник в Явленном мире.
Тогда...
Солнце вознеслось. С тех пор прошло больше двухсот лет.
Из сферы донёсся судорожный вдох. Голос стал едва слышным.
А мама?..
Матерь Земля погибла.
Остаточная воля дракона задрожала.
Вы хотите сказать... погибло только тело?
Душа тоже уничтожена.
Гея была среди богов, которых Вачексар сжёг без остатка. Солнечный свет пронзил даже её душу, не оставив ни малейшей возможности воскреснуть.
Вы лжёте.
Нет.
По поверхности сферы побежали трещины. С хрустом расходились, затягивались и тут же появлялись снова.
Тоху-Гаярен плакал.
Айден молча смотрел на сферу, когда к алтарю приблизилась новая фигура.
Тело демоницы покрывала чёрная оболочка. Два острых клыка свисали почти до пояса, белые глаза беспокойно бегали по сторонам.
Тоху-Гаярен, Великий Свет говорит правду.
В-вы...
Да. Я Мельтиамора, верная псина демонического бога Кромвеля и ваша давняя подруга.
Похоже, перед Айденом стояла глава секты.
Даже в его присутствии она не отказалась от попытки погубить дракона. Превращение Тоху-Гаярена в демоническую тварь было делом всей её жизни. За успех Кромвель призвал бы её к себе, а после такой награды и смерть не имела значения.
Я вас знаю, — Вы всё время приходили в мои сны.
Именно. Я помогу вам отомстить.
Мельтиамора посмотрела на Айдена.
Разве Великий Свет желает не того же?
Она говорила намёками, но её расчёт был понятен.
Сбор сведений об Айдене стал для культа важнейшей задачей. Глава секты хорошо изучила его привычки.
Судя по собранным данным, Великий Свет ненавидел демонов и в то же время нуждался в них. Он искал их с одержимостью и становился сильнее после каждого сражения. Разгромив секту Бензегмы, Айден внезапно обрёл чудовищную мощь.
Его последователи вели себя похоже.
Нескольких удалось захватить и пытками вырвать правду. Так культ узнал о силах, связанных с Истреблением Зла. Подобно тому как Церковь Барантеса укрепляла святую силу верой, учение дома Валеншталь позволяло доказывать преданность и расти, уничтожая зло.
Этого Мельтиаморе хватило.
Она решила, что Айден хочет превратить земляного дракона в демоническую тварь и использовать как ступень для собственного роста. Только что он сам заставил сектантов продолжить обращение — чего ещё было ждать от такого человека?
Сектанты не возражали против роли добычи. Завершат падение дракона — после смерти попадут к своему богу.
Мельтиамора предлагала сделку: «Дайте нам немного времени. Мы оскверним Тоху-Гаярена, а потом он ваш».
Айден усмехнулся.
Я этого хочу?
Разумеется.
Ах ты, сраная падаль.
Он подошёл и махнул рукой.
Хрясть!
Оба длинных клыка вылетели из пасти Мельтиаморы.
Она ещё не успела закричать, когда Айден подсёк ей ноги. Демоница рухнула, а он вогнал по вырванному клыку в каждое бедро, намертво пришпилив её к земле.
На всё ушло меньше секунды.
Только теперь Мельтиамора заорала, стоя на коленях.
Айден наклонился к ней.
Не юли, сука.
От его взгляда демоницу пробрал страх. Если она умрёт сейчас, до Кромвеля её душа может не добраться.
Айден повернулся к хрустальной сфере.
Решай сам.
Тоху-Гаярен тихо всхлипывал. Гибель Геи наконец стала для него реальностью.
Ты хочешь мести?
Конечно, хотел. В прежнем сюжете именно жажда мести и привела его к падению.
Хочу, — Мама ведь не сделала ничего плохого.
Для человека из современного мира Гея и правда была невиновна. По законам этого мира всё выглядело иначе: основания казнить её существовали. Но Айден не собирался читать ребёнку лекцию о божественной политике.
Тогда мсти.
Сфера растерянно дрогнула.
Вы разрешаете? Хотя служите Солнцу?
Мне всё равно. Но свяжешься с культом демонических богов
Выходило, что от мести всё равно придётся отказаться. Тоху-Гаярен жалобно застонал.
Думай головой. Пока не станешь демоном, я не полезу в твои дела.
Айден решил оставить его в живых. Ему не хотелось действовать по сценарию Мельтиаморы, да и жалость сыграла свою роль. К тому же дракону можно было найти применение уже сейчас.
А почему я должен вам верить?
Он и мыслил как ребёнок.
Голос Айдена стал холоднее.
Вера тут ни при чём. Я сообщаю, что сохраню тебе жизнь. Сколько людей ты проглотил? Ты мог не понимать, что делаешь, но итог от этого не меняется. Ты превращал невинных людей в демонов.
Все твари, с которыми сейчас сражались Юрон и Дерил, когда-то были людьми. Земляной дракон поглотил и извратил их. Этого хватало, чтобы казнить его без лишних объяснений.
Сфера ответила робко:
Тогда почему вы...
Сделаю тебя своим слугой. Пойдёшь со мной
Шансов победить Солнце у Тоху-Гаярена почти не было. Вачексар не относился к тем богам, которых мог одолеть божественный зверь.
Айден лишь давал дракону причину подчиниться врагу. Пусть убедит себя, что служит ради будущей мести.
Не сработает — придётся убить. Жалость Айдена заканчивалась там, где начинался союз с демонами.
С ними он не станет сотрудничать ни при каких обстоятельствах.
Даю тебе час.
Айден схватил Мельтиамору за верхнюю часть туловища и дёрнул с такой силой, что вырвал её из земли.
Тр-р-ресь!
Клыки остались в песке, и нижнюю половину тела почти оторвало.
Гуэ-э-эк!
Оставлять главу секты рядом с драконом было опасно. За час она ещё успела бы выкинуть какую-нибудь дрянь.
Айден взвалил её на плечо и отправился назад к Юрону и Дерилу. ∗ ∗ ∗ Они держались лучше, чем он ожидал.
Каждую секунду кто-то из двоих мог погибнуть, но, проходя по краю, Юрон и Дерил понемногу становились сильнее.
Главная заслуга принадлежала Юриэль.
В отличие от большинства святых, она успела повоевать и в Атлантиде, и в лабиринте Барантехаран. Пережитые битвы научили её вовремя применять гимны и благословения.
Айден не зря вкладывал в неё силы.
Он с удовольствием наблюдал за боем.
А-а-а-а!
Ебучие пиявки!
Полупрозрачные росчерки меча и подвешенное на цепях оружие кромсали демонов.
Айден открыл окна статуса.
Юрон — Завоеватель Истребления Зла.
Дерил — Отступник Истребления Зла.
Завоевателем называли человека, который отбросил справедливость и долг ради силы. На Юрона это было не слишком похоже. С Дерилом всё выглядело понятнее.
Главное, что оба получили основу для роста. Юрон развивал мыслеобраз и ауру, Дерил — тело и владение цепями. Что именно означала характеристика «мыслеобраз», Айден и сам не понимал. Оставалось только строить догадки.
Пока он наблюдал за обучением оруженосцев, рядом прозвучал голос Тоху-Гаярена.
Я согласен.
Айден почти не сомневался, что дракон примет предложение.
Я стану вашим слугой.
Тогда откажись от Престола Земли.
Престол предстояло передать Элькидоре.
Я... не умею.
Похоже, держаться за власть Тоху-Гаярена не собирался.
Ничего сложного. Потом научу.
Мельтиамора стала бесполезна. Айден разорвал её надвое.
Она не успела даже вскрикнуть. И к Кромвелю уже не попадёт.
Айден запрыгнул на Юфе и обратился к Юриэль:
Я ненадолго выйду. Ждите здесь.
Она удивлённо подняла брови.
Прямо сейчас?
План изменился. Вернусь и всё объясню. До тех пор присмотри за Юроном и Дерилом.
Айден посмотрел вверх.
Выплюнь меня.
Но... сначала мне нужно очистить тело...
Нет. Пока останешься таким.
Внутри дракона получился превосходный полигон. Можно ловить служителей культа, превращать их здесь в демонов и усиливать последователей Айдена.
П-почему?
Не заставляй повторять. Сначала выплюнь.
Тоху-Гаярен ещё не привык к своему новому господину. Он растерянно пробормотал что-то, но подчинился.
Перед Айденом появилась трещина. Стоило коснуться её рукой, как пространство вокруг исказилось.
В следующий миг он оказался под звёздным небом, высоко над пустыней.
На горизонте показалось войско численностью около тысячи человек. Для охоты на земляного дракона этого было мало, но Церковь не знала, кто скрывается под песком.
Айден опустился на землю и сразу побежал навстречу. Нельзя было позволить войску по ошибке ранить Тоху-Гаярена.
В-Ваше Святейшество, Великий Свет!
Бейл узнал его и первым выскочил из строя.
Вы не ранены?
Следом подбежали командиры батальонов и выстроились перед Айденом.
Командир первого батальона Щитового полка Ордена Великого Крестового Похода, подчинённого Папской курии Священной Теократии...
Довольно.
Айден поднял руку.
Слушайте внимательно. Отныне еретиков не казнить. Всех служителей культа демонических богов, захваченных во время зачисток, отправлять в священный домен. Передайте приказ во все владения, епархии и Папскую курию.
Айден получил отличный полигон и живое средство передвижения.
Эта находка радовала его больше, чем собственное усиление.